Готовый перевод Delicious Me / Вкусная я: Глава 11

Если говорить о личной вражде Шэнь Цзиньмина, Чжоу Чэню было нечего добавить: он знал лишь, что врагов у того наверняка хватало. Их собственное недопонимание так и не вышло наружу — просто семья Шэнь категорически отвергала одного только его, и это было по-настоящему досадно.

— Правда? Значит, убийца весьма опасен. Его семья тоже не успокоится. Будь осторожен! Если у них грязные связи, тебе нельзя пострадать, — с тревогой напомнила Хэ Ши.

В сердце Чжоу Чэня мелькнуло странное чувство. Он воспринимал Хэ Ши как свою собственность, даже всего лишь как лекарство, но она, похоже, всё глубже погружалась в ту любовь, которую, как ей казалось, они разделяли.

— Хорошо, — ответил он, и это мимолётное волнение тут же исчезло. Ловко выложив пасту на тарелку, он закончил готовку.

За ужином Хэ Ши похвалила его за улучшившиеся кулинарные навыки.

Чжоу Чэнь, преследуя свои цели, вскоре перевёл разговор:

— Вы говорили с родителями о нас?

Хэ Ши проглотила кусочек пасты:

— Ещё нет. Они постоянно работают в местах без сигнала, и я редко с ними связываюсь — раз в год, не больше. А встретиться получается ещё реже.

— Вот как? А в детстве у вас так же было?

Задавая этот вопрос, Чжоу Чэнь сам того не замечая вложил в голос скрытую, почти незаметную теплоту.

— Да, я рано стала самостоятельной. Иногда даже ездила с ними на работу: пока они трудились, я ползала где-то рядом, — спокойно ответила Хэ Ши, не считая это чем-то печальным — скорее, уже привыкшей к такой жизни. — В следующий раз, когда свяжусь с ними, обязательно упомяну тебя. Когда мы общаемся, чаще всего обсуждаем еду и напитки.

В доме Чжоу Чэня главой в прошлом поколении был его дядя. Отец работал не так много, а мать обожала жизнь, поэтому детство у него прошло в тепле и заботе. Однако он знал немало семей, похожих на семью Хэ Ши, и теперь мягко утешил её:

— А растения? Ваша мама или папа… разве не ботаники? Ты ведь, наверное, многое усвоила с детства.

— Мама — ботаник, — Хэ Ши улыбнулась. — Ну, можно сказать, что разбираюсь. С самого детства контактировала с этим. Они даже совмещали свои области знаний и экспериментировали с различными редкими съедобными растениями.

В глазах Чжоу Чэня мелькнуло понимание:

— Но ты не пошла по их стопам, а поступила в дорожную полицию. Зато в свободное время увлекаешься писательством.

Хэ Ши смущённо улыбнулась:

— Так, просто пишу для себя.

Каждый раз, когда Хэ Ши упоминала свои литературные работы, она становилась неловкой. Чжоу Чэнь не стал настаивать — его мысли уже были заняты её предыдущими словами.

…

На следующий день Чжоу Чэнь отвёз Хэ Ши на работу. Она снова напомнила ему быть осторожным.

На лице Хэ Ши читалась тревога, но она не отстранилась, несмотря на то, что Чжоу Чэнь оказался замешан в столь опасных делах. Её волновало лишь одно — его безопасность. Будь у неё сегодня выходной, она, вероятно, не отходила бы от него ни на шаг.

Дождавшись, пока Хэ Ши поднимется в здание, Чжоу Чэнь уехал, но не в офис, а направился в аэропорт. Линь-мастер прилетел в город X ночным рейсом и должен был приземлиться утром. Чжоу Чэнь лично поехал встречать его.

С последней их встречи прошло уже полгода. Борода Линь-мастера давно не была подстрижена, лицо выглядело измождённым.

— Сначала отвезу вас в отель отдохнуть, — тихо сказал Чжоу Чэнь.

Линь-мастер закашлялся, перевёл дыхание и спросил:

— Нашли следы Шэнь Цзиньмина?

— Нет, — нахмурился Чжоу Чэнь. — Должно быть, он всё ещё в городе, просто пока не вышел на поверхность. Иначе я бы точно узнал, если бы он покинул город или вернулся.

— Шэнь Чжи слишком привязан к сыну. Скорее всего, сам скоро примчится. Мне тоже интересно, кто это сделал. Раз ты не можешь найти убийцу, и семья Шэнь тоже в тупике, значит, дело в руках профессионала, — задумчиво произнёс Линь-мастер. — Надо быть начеку: Шэнь Чжи может взбеситься.

Линь-мастер часто имел дело с такими людьми. Хотя лично с Шэнь Чжи почти не пересекался, слышал о нём достаточно и сразу вспомнил множество историй из прошлого.

Увидев холодное выражение лица Чжоу Чэня, он добавил:

— Не стоит недооценивать его. Сам по себе Шэнь Чжи тебе не страшен, но если он действительно решит раскрыть правду о Траве Яо, дочери Небесного Владыки, что тогда? Ты слишком мало знаешь о том, каковы эти люди в мире мистики.

Чжоу Чэнь и правда знал немного: раньше он общался с ними лишь из-за проблем в компании и своего здоровья, но о их обычаях и методах имел лишь смутное представление.

Услышав предостережение Линь-мастера, Чжоу Чэнь вдруг проявил жестокость, которой раньше не было:

— Если они сами явятся ко мне, я с удовольствием познакомлюсь с ними поближе.

Линь-мастер удивлённо взглянул на него. Откуда у Чжоу Чэня взялась такая ярость? Или это ему показалось? Раньше он никогда не был таким… Линь-мастер подавил нарастающее подозрение и сказал:

— Не действуй опрометчиво — это только создаст лишние проблемы. Трава Яо, дочери Небесного Владыки, содержит в себе жизненную силу древнего духа-хранителя. Её употребление даёт чудесный эффект. Но съесть её — значит потратить впустую.

— Самое ценное в ней — способность притягивать любые живые существа. С её помощью можно выманить из укрытия могущественных древних зверей и духов, чтобы получить гораздо больше выгоды. Она — приманка. Есть её — глупо.

— Подумай, какой интерес она вызывает в наше время? Многие хотят заполучить её куда отчаяннее тебя.

Чжоу Чэнь, возможно, и нуждался в Хэ Ши, но жажда выгоды не уступала голоду. Особенно сейчас, когда он остался один.

Чжоу Чэнь резко остановил машину. Длинные ресницы опустились, отбрасывая тень на щёки. В профиль его лицо стало ещё суровее, а линия губ напоминала лезвие ножа.

— Дядя Линь, я больше не хочу быть ходячим трупом, — равнодушно произнёс он. — Раз вы заговорили о безумии, вспомнил: кажется, я унаследовал кое-какую долю безумия. Интересно, есть ли она и у них?

Линь-мастер похолодел от страха. Он вдруг осознал: ситуация уже на грани катастрофы. Если Шэнь Цзиньмин не объявится, а убийца так и не выйдет из тени, город X ждут настоящие бури.

Но где же сейчас Шэнь Цзиньмин?

16

Сунь Цзун и её подруга бродили по торговому центру, но обе были рассеянны.

Последнее время заместитель Сунь почему-то стал тревожным, и теперь Сунь Цзун даже на прогулку брала двух телохранителей, отчего ей стало ещё тяжелее на душе.

Идя по коридору, они вдруг столкнулись с Кэ Кэ и Хэ Ши, которые весело болтали, держась за руки. Это сразу испортило настроение Сунь Цзун.

Она хотела пройти мимо с высокомерным видом, сделав вид, что не замечает их.

Но Кэ Кэ тоже заметила её и нарочно потянула Хэ Ши прямо к Сунь Цзун, издевательски протянув:

— Ой, да это же Сылань!

Уголки рта Сунь Цзун дёрнулись. Она не хотела отвечать, но тон Кэ Кэ был настолько вызывающим, что Сунь Цзун не выдержала:

— Что тебе нужно?

Кэ Кэ фыркнула:

— Просто гуляем. А ты нашла то, что потеряла?

Сунь Цзун вспыхнула от стыда и злости. Кэ Кэ явно намекала на тот случай, когда она вместе с подругой обманула Чжоу Чэня. В детстве они иногда играли вместе, но со временем пути разошлись. Когда-то Сунь Цзун особенно усердно ухаживала за Чжоу Чэнем и даже пыталась завоевать расположение его окружения, но безуспешно.

Теперь к Чжоу Чэню у неё было одновременно и чувство нежности, и злобы, а к Кэ Кэ — лишь презрение:

— Какое тебе до этого дело?

— Раньше — никакого, — холодно усмехнулась Кэ Кэ. — Но я слышала, ты решила указывать мне, с кем дружить. Неужели нельзя просто поздороваться?

Лицо Сунь Цзун то краснело, то бледнело. Раньше она насмехалась над Хэ Ши, мол, та держится за Кэ Кэ, чтобы продвинуться. Теперь же её саму так же унизили, и это усилило неприязнь к Хэ Ши.

Но спокойное выражение лица Хэ Ши разозлило Сунь Цзун ещё больше.

— Люди носят маски! Ты даже не представляешь, какие гадости творит твоя «подружка»! Притворяется невинной овечкой! — не сдержалась Сунь Цзун.

Хэ Ши ещё не успела отреагировать, как Кэ Кэ уже засучила рукава, готовясь к драке.

Сунь Цзун взвизгнула и спряталась за спинами телохранителей, которых её подруга тут же потянула за собой.

— Запомни мои слова! — крикнула Кэ Кэ, заметив, что прохожие странно на них смотрят. Не желая позориться, она схватила Хэ Ши за руку и увела прочь.

Сунь Цзун почувствовала лёгкое удовлетворение, но тут же пожалела о сказанном. «Ничего страшного, — успокаивала она себя. — Если Хэ Ши посмеет пожаловаться, я всё равно расскажу правду — пусть будет всему конец!»

Однако после этого настроение окончательно испортилось:

— Поехали домой.

Она попрощалась с подругой прямо у выхода.

Подруга робко потянула её за рукав и прошептала:

— Может, хватит так говорить? Вдруг Чжоу Чэнь узнает, что мы знаем, как он изменил, и решит отомстить нам?

— Не может быть, — ответила Сунь Цзун, хотя и сама немного испугалась. — У него сейчас другие заботы — пусть сначала разберётся с этой белой лилией!

Сунь Цзун села в машину и весь путь смотрела в окно, не трогая телефон.

Проезжая мимо одного места, она вдруг вскочила:

— Стой! Останови машину!

Водитель испугался, но быстро затормозил у обочины.

— Что случилось, мисс?

Он подумал, что ей плохо, но Сунь Цзун уже выскочила из машины и, стуча каблуками, поспешила назад.

Там, у дороги, несколько человек окружили женщину, сидевшую на корточках прямо на земле. Она была одета элегантно, но сидела на асфальте с отсутствующим взглядом — выглядело это странно.

Окружающие вели себя вызывающе: не решаясь прикоснуться, они грубо выкрикивали вопросы вроде «Где работаешь?», «Сколько берёшь?».

Сунь Цзун подошла с двумя телохранителями и резко бросила:

— Всем отсюда убираться!

Мужчины разозлились, но, увидев охрану, быстро ретировались.

Сунь Цзун присмотрелась к женщине на земле — та всё ещё не реагировала. Сунь Цзун с ужасом прошептала:

— Линда, с тобой всё в порядке?

Подойдя ближе, она увидела, что Линда выглядела ужасно: всё ещё в том же платье с вечеринки, макияж размазан, волосы не мыты несколько дней.

Линда подняла глаза на Сунь Цзун, и на лице её появился выраженный ужас. Слёзы потекли по щекам, оставляя грязные полосы, из горла вырвался стон, а слова были невнятными и непонятными.

Неужели она сошла с ума?

Сунь Цзун похолодела и инстинктивно отступила на шаг. Но вспомнив, что Шэнь Цзиньмин пропал, а Линда, возможно, знает причину, она приказала телохранителям:

— Поднимите её. Едем в больницу.

…

В больнице.

Сунь Цзун, сжимая сумочку, вошла в отдельную палату. Медсестра вывела Линду, усадила на кровать — её уже искупали, и теперь она выглядела чистой, без макияжа, в больничной рубашке, с измождённым лицом.

Врач сказал, что Линда получила сильнейший стресс. Сунь Цзун велела медсестре выйти и сама села рядом с кроватью, осторожно спросив:

— Линда, ты меня узнаёшь?

Линда долго смотрела на неё, потом медленно кивнула.

Сунь Цзун сглотнула. Ей было страшно находиться рядом с Линдой в таком состоянии, но любопытство пересиливало. Прошептав про себя «любопытство сгубило кошку», она всё же не удержалась:

— Где… где ты была последние дни?

Линда тут же расплакалась, схватив Сунь Цзун за руку:

— Мне так страшно… Это ужасно… Они не люди… Там были демоны…

Сунь Цзун пробрала дрожь. Она рванула руку и уже хотела уйти.

Но Линда обхватила себя руками и сквозь слёзы выкрикнула:

— В их семье вообще не нормальные люди! И Хэ Ши — тоже не человек!

Сунь Цзун уже повернулась, чтобы уйти, но, услышав имя Хэ Ши, резко остановилась и широко раскрыла глаза, глядя на рыдающую Линду.

…

Кэ Кэ всю дорогу ругала Сунь Цзун, но, подъехав к дому Чжоу Чэня, закончила фразой:

— Какая же мерзость!

— Ладно, я поднимаюсь, — сказала Хэ Ши, выходя из машины. — Спасибо, что специально меня проводила.

Она помахала Кэ Кэ и достала ключ, который дал ей Чжоу Чэнь.

Едва открыв дверь, она услышала изнутри незнакомый мужской голос:

— Айчэнь, что происходит?

За ним последовал более низкий голос Чжоу Чэня:

— …Шэнь Цзиньмин мёртв.

— Что?! — воскликнул мужчина, но тут же услышал звук, как Хэ Ши переобувается в прихожей. — Кто там?

Хэ Ши медленно вышла в гостиную и увидела старика на диване.

Линь-мастер на миг замер, но быстро сообразил:

— Это… ты, Сяо Хэ?

Чжоу Чэнь представил их:

— Это дядя Линь.

http://bllate.org/book/10684/958882