Готовый перевод Delicious Me / Вкусная я: Глава 4

Уголки губ матери Чжоу сами собой тронулись улыбкой:

— Говорят, госпожа Хэ чрезвычайно скромна, застенчива и прекрасно воспитана.

Чжоу Чэнь вспомнил, как Хэ Ши говорит — тихо, почти шёпотом. Да, она и вправду похожа на ту самую мечтательную интеллектуалку, что обожает поэзию и всё романтическое. Наверняка в свободное время она читает классиков или сочиняет стихи. Он кивнул:

— Да.

Мать Чжоу радостно хлопнула в ладоши:

— Вот именно! Кэ Кэ ещё сказала, что помимо кулинарии госпожа Хэ увлекается литературным творчеством. Это и есть тот самый случай, когда «внутреннее богатство отражается во внешнем облике»: и в гостиной блестит, и на кухне преуспевает!

Отец Чжоу, сидевший рядом, произнёс с лёгкой иронией:

— И это всё, на чём ты сосредоточена?

Мать Чжоу бросила на него недовольный взгляд:

— А разве не ты сам сказал, что Линь-мастер подтвердил: с госпожой Хэ нет никаких проблем? И чем же плохо моё внимание? Скажи-ка мне, разве не лучший ли способ вернуть её — завоевать её сердце?

Отец Чжоу стал серьёзным:

— Но только если молодые люди сами этого захотят.

— Мне кажется, твой сын уже вполне заинтересован, — возразила мать Чжоу, бросив взгляд на мужа. — Подумай-ка получше: разве госпожа Хэ не собирается выходить замуж? А твой сын… кто знает, сколько продлится его нынешняя ситуация? Кто захочет, чтобы её муж ежедневно обедал и ужинал с другой женщиной и постоянно уезжал в командировки?

Отец Чжоу замолчал. Действительно, сейчас Чжоу Чэнь мог нормально есть только в присутствии Хэ Ши. Если бы они стали парой, это было бы самым надёжным решением.

Чувства можно развивать со временем, но аппетит… как его развить?

Чжоу Чэнь опустил глаза, погружённый в размышления.

Разговор родителей касался истоков его странной болезни.

Три года назад он узнал о загадочных происшествиях на участке земли, предназначенном под застройку, и лично отправился туда, пригласив с собой мастера по метафизике, с которым их семья сотрудничала годами — того самого Линь-мастера, о котором упомянул его отец.

Однако на месте случилось несчастье, и даже Линь-мастер не смог ничего предотвратить. После этого у Чжоу Чэня внезапно проявился странный побочный эффект: он полностью потерял вкус к еде.

Линь-мастер был глубоко опечален и последние три года неустанно искал способ помочь. Семья Чжоу тоже вложила огромные усилия и средства в поиски лекарств и методов лечения. Увы, безрезультатно.

Этот случай держали в секрете; те немногие, кто знал, говорили об этом крайне уклончиво, поэтому даже Кэ Кэ и её мать не имели точного представления о происшедшем.

Чжоу Чэнь уже смирился с мыслью, что так и проживёт всю жизнь, пока не встретил Хэ Ши.

На самом деле всего пару дней назад он снова виделся с Линь-мастером. Тот проверил биографию Хэ Ши — всё чисто, ни малейших подозрений. Сама госпожа Хэ абсолютно обычный человек.

Почему же тогда её присутствие так сильно влияет на Чжоу Чэня? Линь-мастер мог лишь предположить: возможно, Хэ Ши однажды съела какое-то редкое целебное растение, которое случайно оказалось противоядием для его состояния.

Учитывая, что один из её родителей — гурман, а другой — ботаник, часто путешествующий по горам и лесам, эта гипотеза казалась вполне правдоподобной.

Выходило, что Хэ Ши словно «мясо монаха Таньсана» — все хотят быть рядом с ней ради исцеления.

Но, конечно, Чжоу Чэнь не собирался буквально поедать человека. Чтобы вновь чувствовать вкус пищи, ему оставалось лишь чаще находиться рядом с Хэ Ши.

Родители спорили, стоит ли Чжоу Чэню ухаживать за Хэ Ши, а он молчал, вспоминая, как сегодня она испугалась — растерянная, жалобная и в то же время трогательно милая.

И ещё… тот напавший на них мужчина вёл себя очень странно. Чжоу Чэнь не хотел думать о себе слишком много, но ему показалось, что отношение того человека к Хэ Ши чем-то напоминало его собственное.

Неужели в мире существует ещё один человек с такой же болезнью?

Мать Чжоу потянула сына за рукав:

— Ну как ты сам думаешь? Вдруг её кто-то перехватит? Твоя тётя говорит, что в её учреждении всеми силами сватают госпожу Хэ. Может, переведём её к нам? Я буду присматривать!

— Сейчас не старые времена, — с лёгким укором заметил отец Чжоу. — Ты будто хочешь заставить сына силой украсть девушку.

Мать Чжоу сердито взглянула на него.

Чжоу Чэнь, как и отец, был немного раздосадован фантазиями матери. Он встал:

— Не волнуйтесь. Я сам разберусь.

*

*

*

Через два дня наступил не выходной, а короткий праздничный перерыв.

Хэ Ши была на дежурстве, но ей не обязательно было весь день проводить в офисе. Утром она пришла, разослала отчёты, сделала несколько звонков — и на этом её обязанности закончились. Остальное время она могла провести где угодно в пределах города, лишь бы быть на связи.

Когда Чжоу Чэнь приехал, он позвонил Хэ Ши и попросил выйти.

Коллеги, тоже дежурившие в офисе, увидев, как она уходит, подшутили:

— Куда это ты собралась? Обычно в такие дни ты остаёшься в офисе, даже если делать нечего.

Хэ Ши ответила совершенно спокойно:

— Сегодня встречаюсь с тем, кого мне представила мама Кэ Кэ.

Слухи о том, как она ездит на свидания с богатым красавцем в дорогой машине, давно обошли всё управление. Просто многие не знали, что это знакомый через маму Кэ Кэ. Коллега, задавшая вопрос, тоже не знала.

Ей постоянно предлагали кандидатов на брак, но до сих пор ни один не вызывал интереса. Значит, этот богатый и красивый мужчина наконец-то ей приглянулся? Внутренне коллега лишь вздохнула: «Вот как повезло красавицам!» — и пожелала Хэ Ши приятного свидания.

Машина Чжоу Чэня стояла прямо у входа. Хэ Ши сегодня была не в форме, так что переодеваться не пришлось. Чёрное платье делало её кожу ещё более белой и прозрачной.

Правда, под глазами всё ещё лежали лёгкие тени — следствие ночной работы над обновлением текста.

— Госпожа Хэ, вы завтракали? — спросил Чжоу Чэнь, повернувшись к ней. — Сегодня я решил приготовить рыбу «Сунь Шу Гуй Юй». Поедем на рынок за свежими продуктами. Если ещё не ели, купим что-нибудь по дороге.

Хэ Ши удивилась:

— Вы умеете готовить?

Она, пожалуй, немного судила по внешности: Чжоу Чэнь выглядел так, будто никогда не прикасался к кухонной утвари. Представить его за приготовлением «Сунь Шу Гуй Юй» было действительно сложно.

Чжоу Чэнь слегка улыбнулся — холодность его черт смягчилась. Он взглянул на неё и многозначительно произнёс:

— Умею. Надеюсь, госпожа Хэ оценит.

*

*

*

Чжоу Чэнь казался человеком, чуждым обыденной жизни, но на самом деле его мать всегда увлекалась кулинарией. Когда вся семья была свободна, она обязательно звала мужа и сына на кухню помочь.

Под её руководством Чжоу Чэнь освоил несколько фирменных блюд. Правда, мало кому доводилось пробовать его кулинарные труды.

В общении с Хэ Ши он старался не привлекать посторонних и всё делать сам. Дело не в желании «примерить простую жизнь», а в том, чтобы никто не увидел, как он теряет контроль над собой в её присутствии.

Они вместе пошли в супермаркет за продуктами. Хотя Чжоу Чэнь был в деловом костюме, он уверенно катил тележку, придавая себе больше бытового шарма.

— Госпожа Хэ, что ещё хотите купить? — спросил он.

— Не стоит, чтобы вы всё делали сами. Я тоже приготовлю пару простых блюд, — улыбнулась Хэ Ши. — У вас есть какие-то запреты в еде?

Взгляд Чжоу Чэня на мгновение задержался на её губах, и лишь потом он медленно ответил:

— Нет.

Раньше такие ограничения были, но с появлением Хэ Ши они исчезли сами собой.

— Отлично, — покраснела Хэ Ши. — Тогда пойдёмте за продуктами по отдельности.

Со стороны они выглядели настоящей парой, но предложение разделиться выдало их: отношения были ещё слишком новыми.

Для двоих одной «Сунь Шу Гуй Юй» было достаточно. Хэ Ши решила добавить «Янь Ду Сянь» и «Ся Ми Цзюй Бай». Она выбрала лук-порей, креветочные хлопья, весенний бамбук, солёное мясо и другие ингредиенты. Когда она подошла к месту встречи, Чжоу Чэнь уже ждал её. Вместе они направились на кассу.

Кассирша, увидев эту пару, не удержалась:

— Девушка, ваш молодой человек отлично вам подходит!

Чжоу Чэнь обернулся. Лицо Хэ Ши мгновенно покраснело до самых ушей, и она опустила голову, не зная, что сказать. Он же мягко улыбнулся и вежливо ответил:

— Спасибо, тётя.

Он явно преследовал свои цели. Всего две-три встречи, а его намерения становились всё прозрачнее. К счастью, госпожа Хэ не возражала. Похоже, цветок распускался навстречу ручью.

Хотя она и не протестовала, ей было неловко. Молча она начала складывать покупки в пакеты. Чжоу Чэнь помог ей, а затем взял все сумки себе.

Хэ Ши подняла глаза — и встретилась взглядом с кассиршей, которая молча поощряюще кивнула. Хэ Ши натянуто улыбнулась и поспешила выйти.

*

*

*

Чжоу Чэнь отвёз Хэ Ши к себе домой. Он жил один в отдельном особняке. Дом регулярно убирала прислуга, поэтому всё было аккуратно и просто, включая кухню, хотя там имелось всё необходимое.

Чжоу Чэнь снял пиджак, закатал рукава белой рубашки и завязал фартук. Его движения при потрошении рыбы были чрезвычайно плавными и уверенными.

Хэ Ши, глядя на это, машинально провела ладонью по уголку рта — хотя там, конечно, не было ни капли слюны.

Чжоу Чэнь заметил её жест и пошутил:

— Рыба ещё кровавая и необработанная, а вы уже голодны?

— Я уже представляю, как она будет выглядеть на тарелке, — ответила Хэ Ши.

Она ещё немного понаблюдала, потом с сожалением отошла, чтобы заняться своими ингредиентами. Они начали делить кухонные принадлежности, и между ними установилась удивительная гармония — пути их не пересекались, всё шло чётко и слаженно.

Хэ Ши нарезала всё, что нужно, поставила суп на плиту и даже очистила кедровые орешки для Чжоу Чэня.

Он бросил взгляд на её пальцы, и когда она заметила это, подарил ей загадочную улыбку. Хэ Ши, ничего не подозревая, ответила искренней улыбкой.

Рыба уже была обжарена. Чжоу Чэнь полил её заранее приготовленным соусом — раздалось аппетитное шипение. Хэ Ши тут же посыпала рыбу кедровыми орешками, зелёным горошком и другими добавками.

Чжоу Чэнь унёс «Сунь Шу Гуй Юй», а тем временем «Янь Ду Сянь» уже томился на огне. Это южное блюдо: «ду» на диалекте означает «томить на медленном огне». Суп из весеннего бамбука и солёного мяса получается невероятно ароматным и насыщенным.

«Ся Ми Цзюй Бай» готовился быстро. Хэ Ши уже нарезала лук-порей — и, к удивлению Чжоу Чэня, её нарезка была безупречной: все кусочки почти одинакового размера. Обжаренные вместе с креветочными хлопьями, они превратились в изысканное дополнение к столу.

Когда блюдо было готово, они сели за стол, ожидая, пока дойдёт суп.

Хэ Ши не стала медлить и сразу попробовала «Сунь Шу Гуй Юй». Как заядлый гурман, она по внешнему виду и технике приготовления уже знала: блюдо будет отличным.

Мясо рыбы нежное и сочное, соус идеально сбалансирован — кисло-сладкий, хрустящий, ароматный. Она вытерла уголок рта, куда попал соус, и похвалила Чжоу Чэня:

— Вы, должно быть, ученик великого мастера!

— Учился у матери. Она настоящий мастер, — улыбнулся он. — Но моё блюдо, видимо, не дотягивает до ваших стандартов.

Хэ Ши удивилась, но он пояснил:

— Мы уже дважды ели вместе. Если бы вам действительно понравилось блюдо, вы бы не стали вытирать соус с уголка рта.

Он внимательно наблюдал, как она облизывает губы, и теперь имел полное право так говорить.

Хэ Ши не ожидала такой проницательности:

— На самом деле всё отлично! Просто огонь чуть-чуть не тот — вы ведь не профессиональный повар.

Её оценка была точной. Её собственные блюда тоже демонстрировали высокий уровень мастерства. Чжоу Чэнь скромно признал:

— Давно не готовил. Но вы всё равно согласились попробовать.

Учитывая высокие требования Хэ Ши, то, что его блюдо «можно есть», уже было большим комплиментом.

За обедом Чжоу Чэнь чаще брал «Ся Ми Цзюй Бай» и «Янь Ду Сянь».

— В итоге я оказался вашим гостем, — сказал он.

— Что вы, — ответила Хэ Ши.

Разговор на этом, казалось, иссяк. Они посмотрели друг на друга — и наступила короткая пауза.

Через мгновение Чжоу Чэнь встал, взял её стакан и пошёл налить воды.

Вернувшись, он протянул стакан Хэ Ши. Та едва успела его взять — их пальцы слегка соприкоснулись. Чжоу Чэнь тут же обхватил её ладонь.

Хэ Ши вздрогнула и робко подняла на него глаза. Если бы людей можно было сравнить с цветами, она сейчас была бы хрупким белым цветком, трепещущим на ветру.

Но именно такая беззащитность пробуждает самые сильные желания. Увидев, что она не отстраняется, Чжоу Чэнь другой рукой обнял её за тонкую талию и притянул к себе.

Стакан в руках Хэ Ши качнулся, и вода чуть не выплеснулась. Она тихо вскрикнула.

Чжоу Чэнь аккуратно поставил стакан на стол и приподнял её подбородок, чтобы поцеловать.

Испуганная «белая цветочница» на мгновение замерла от неожиданности. Но уже через три секунды она встала на цыпочки, обвила руками его шею и страстно ответила на поцелуй.

Сила её натиска заставила даже Чжоу Чэня на шаг отступить. Он крепче прижал её к себе, в глазах мелькнуло удивление.

Ведь обычно она была такой нежной, скромной, сдержанной… Только теперь он понял, что у неё острые клычки, и она игриво, с лёгкой болью, терла ими его губы.

Их губы и языки сплелись в сладком танце. Чжоу Чэнь наслаждался сладостью её рта, чувствуя лёгкое покалывание от её клычков. Это доставляло ему даже большее удовольствие, чем еда. Ведь это тоже своего рода «пища». Поэтому его поцелуй становился всё глубже и страстнее. Их первый поцелуй оказался долгим, горячим, и ни один из них не чувствовал неловкости.

http://bllate.org/book/10684/958875