Готовый перевод The Beauty's Scheme / Интриги красавицы: Глава 12

— Садись, — сказал он.

Шэнь Юй вышла за дверь и что-то шепнула Пэйцюй на ухо, после чего вернулась и уселась на стул рядом.

— Веришь или нет, но я её не толкала. Утром она сама перегородила мне дорогу. Когда я проходила мимо, лишь слегка задела её плечом — и она сама упала.

Внутри комнаты наложница Сун услышала эти слова и тут же зарыдала так, будто сердце у неё рвалось на части:

— Господин, не верьте ей! Множество служанок и нянь могут засвидетельствовать: это она меня толкнула! Бедное моё дитя… ещё не родившись, оно так и не увидело отца! Господин, вы обязаны вступиться за меня!

Пэй Ичжи не ответил ни слова. Он лишь пристально посмотрел на Шэнь Юй и спросил:

— А ты что скажешь?

Что ей сказать?

Шэнь Юй чуть не рассмеялась от злости. Неужели он всерьёз поверил в эту жалкую инсценировку наложницы Сун? Но сейчас она была бессильна: сколько ни говори — всё равно не поверили бы. Наложница Сун пошла на такое, что даже собственного ребёнка пожертвовала ради клеветы на неё. Такой ценой — неудивительно, что он так разгневался.

— Я всегда честна и открыта, — сказала Шэнь Юй. — Если я виновата — признаю. Но если не виновата, никто не смеет сваливать на меня чужую вину.

Она не собиралась терпеть, как на неё безосновательно льют грязь. Сегодня она обязательно сорвёт маску с этой наложницы и покажет ему, какова на самом деле женщина, которую он так балует.

— Хорошо, — ответил он.

Вскоре Пэйцюй и Пэй Шэн вошли один за другим, за ними следовал человек, который, войдя, поклонился Пэй Ичжи:

— Смиренный врач из аптеки «Аньхэ», Ли Даошэн. Смею спросить, господин Пэй, зачем вы меня призвали?

Услышав название аптеки «Аньхэ», наложница Сун внутри комнаты сразу замолчала — то ли от страха, то ли от чувства вины.

Пэйцюй, стоя рядом с Шэнь Юй, тихо прошептала:

— Госпожа, когда я шла в аптеку «Аньхэ», как раз встретила Пэй Шэна с врачом. Теперь намного меньше ходить пришлось.

Шэнь Юй удивилась: как всё так сошлось? Но тут же подумала, что, возможно, Пэй Шэн привёл врача просто для осмотра наложницы Сун. Вчера Пэйцин видела, как служанка наложницы Сун тайком вышла через заднюю калитку. За обедом Шэнь Юй упомянула об этом вскользь и заподозрила неладное. Приказала проследить — и увидели, как та вошла в аптеку «Аньхэ» и вернулась лишь глубокой ночью с каким-то свёртком, пряча его под одеждой. Тогда Шэнь Юй уже поняла: у наложницы Сун точно есть какой-то замысел.

Но она и представить не могла, что тот окажется таким — даже собственное дитя пожертвовать ради клеветы на неё!

Наложница Сун — его любимая наложница, да ещё и потеряла ребёнка. Шэнь Юй с интересом ждала: как он поступит с наложницей Сун, когда правда выйдет наружу и её невиновность будет доказана?

— Господин Ли, — обратилась она к врачу, — я попросила вас прийти, потому что мне нужна ваша помощь.

Ли Даошэн тут же поклонился и ей:

— Госпожа, говорите, чем могу помочь. Если в моих силах — сделаю всё возможное.

Шэнь Юй кивнула Пэйцюй. Та поняла и вошла в спальню, схватила Ляньинь за волосы и выволокла наружу. Ляньинь завизжала.

— Заткните ей рот, — приказала Шэнь Юй.

Из-за двери вошла одна из нянь с тряпкой в руках и засунула её служанке в рот. Ляньинь больше не могла кричать, но глаза её в ужасе уставились на Шэнь Юй.

— Господин Ли, вы узнаёте эту служанку?

Как не узнать? Ли Даошэн сразу узнал Ляньинь и торопливо ответил:

— Госпожа, я видел её вчера вечером. Она приходила в нашу аптеку за лекарствами.

— Какими именно?

— Ханькуй. После приёма вызывает нарушение пульса и сердечного ритма.

— Зачем тебе понадобилось это лекарство? — спросила Шэнь Юй у Ляньинь.

Пэйцюй вытащила тряпку изо рта служанки:

— Говори скорее!

Ляньинь немного пришла в себя после первоначального испуга. Раз Шэнь Юй привела врача, значит, уже всё знает. Она взглянула на Пэй Ичжи — тот сидел с бесстрастным лицом, и невозможно было понять, как он относится ко всему происходящему. Вспомнив обещание наложницы Сун, она выпалила:

— Я не знаю, о чём вы говорите! Я никогда не покупала никаких лекарств!

Шэнь Юй поняла: раз уж до этого дошло, придётся действовать жёстко.

— Раз не хочет признаваться, нечего и спрашивать. Выведите её и высеките до смерти. Право распоряжаться судьбой одной-двух служанок у меня есть.

Пэйцюй без промедления снова схватила Ляньинь за волосы и потащила к двери.

— Господин, спасите! — закричала Ляньинь.

Но Пэй Ичжи лишь холодно наблюдал, не произнеся ни слова. Вскоре за дверью раздались её истошные вопли — полные ужаса и боли. Когда крики стали совсем слабыми, она наконец выдохнула:

— Госпожа, я скажу! Простите меня, госпожа!

Её, облитую потом и дрожащую, втащили обратно. Ляньинь совсем недавно поступила в услужение и сразу же попала к наложнице Сун. Жизнь до этого была лёгкой, и теперь, столкнувшись с такой жестокостью, она поняла: госпожа Шэнь действительно готова убить её. Все мысли о наградах и обещаниях исчезли.

— Госпожа, это наложница Сун велела мне купить лекарство! Я была вынуждена!

Как только эти слова прозвучали, наложница Сун выскочила из спальни. Волосы растрёпаны, на теле лишь тонкая домашняя рубашка, лицо бледное, а из-под подола сочится кровь. Её поддерживали две служанки. Она визгливо закричала:

— Ты лжёшь! Подлая девка, как ты смеешь оклеветать меня!

Затем упала на колени перед Пэй Ичжи и рыдала:

— Господин, не верьте ей! Разве я могла сама убить собственного ребёнка?!

Она действительно плакала — ведь в Сучжоу, где она раньше была «худой лошадкой», видела, как одна женщина использовала именно этот метод: принимала ханькуй, чтобы пульс стал хаотичным, и любой врач диагностировал «потерю плода». Она тщательно всё спланировала: сегодня нарочно должна была спровоцировать Шэнь Юй в саду, та якобы толкнёт её, потом пригласят врача, она будет плакать перед господином, вызывая жалость, и он станет ещё больше ненавидеть Шэнь Юй. Одновременно слухи о том, что законная жена толкнула беременную наложницу, разнесутся по Чанъаню, и общественное мнение само изгонит Шэнь Юй из дома.

Но она не ожидала, что после приёма лекарства кровотечение не остановится. Испугавшись, она срочно вызвала врача, который сообщил: не только плод потерян, но и сама жизнь под угрозой. Тогда она поняла: кто-то подстроил всё это. Кто, кроме Шэнь Юй, мог желать смерти её ребёнку?

Теперь она не могла с этим смириться. Только что она ещё думала: «Ребёнок — не беда, можно родить другого. Главное — использовать эту ситуацию, чтобы свергнуть Шэнь Юй и лишить её статуса жены». Но события пошли не так, как задумано. Господин, обычно такой нежный и заботливый, сегодня словно переменился: равнодушно смотрел, как Шэнь Юй допрашивает её служанку.

Теперь она горько жалела о своём поступке. Она цеплялась за одежду Пэй Ичжи и умоляла: ведь она действительно потеряла ребёнка! Пусть он вспомнит о своём нерождённом сыне и встанет на её сторону!

Но Пэй Ичжи оставался безучастным. Он позволил ей рыдать у своих ног, игнорируя кровавые пятна на её одежде, и лишь спросил Шэнь Юй:

— Что ты хочешь с ней сделать?

Шэнь Юй с презрением посмотрела на него. Ещё недавно он был вне себя от гнева из-за потери ребёнка наложницы Сун, а теперь, когда правда вышла наружу, делает вид, будто всё в порядке. Наверное, он просто притворяется, чтобы умилостивить её?

Но она не собиралась играть по его правилам.

— Вы позволите мне распорядиться по своему усмотрению?

— Распоряжайся, как пожелаешь.

— Тогда я продам её в рабство.

— Господин! — завопила наложница Сун. — А как же расследование смерти моего ребёнка? Может, это она всё подстроила!

Пэй Ичжи вырвал свою одежду из её рук, будто она была пылинкой, и с отвращением оттолкнул её:

— Делай, как считаешь нужным.

Эти слова сразили наложницу Сун наповал. Она лишилась чувств и безжизненно рухнула на пол в луже крови. Никто не осмелился поднять её.

Шэнь Юй была удивлена. Она внимательно вгляделась в лицо Пэй Ичжи — он, похоже, не шутил. Неужели он больше не боится третьего принца? Ведь наложница Сун — подарок от третьего принца. Просто так продать её — разве это не оскорбление?

Будто угадав её мысли, Пэй Ичжи слегка улыбнулся:

— Об этом позабочусь я сам. Тебе не о чём беспокоиться.

С этими словами он встал и вышел.

Шэнь Юй смотрела ему вслед, затем перевела взгляд на безжизненное тело наложницы Сун в крови. Ей стало грустно.

Казалось, она всё меньше и меньше понимает этого человека.

В кабинете дома семьи Пэй на коленях стоял Тень. На его теле были следы от плети, местами порвана одежда, из ран сочилась кровь. Лоб покрыт испариной от боли, но он держал спину прямо и не издавал ни звука.

Пэй Ичжи сидел за столом, перебирая в руках шахматные фигуры и играя сам с собой. Его лицо было бесстрастным.

Прошло немало времени, прежде чем он наконец заговорил:

— Ты злишься на меня за то, что я убил её ребёнка?

— Не смею! Это я виноват — позволил наложнице забеременеть. Я заслуживаю смерти!

— Ты действительно заслуживаешь смерти!

Беременность наложницы Сун поставила его в трудное положение. Она была глазами третьего принца в его доме, и теперь, спустя всего полгода, он её устранил — это наверняка вызовет подозрения у того человека.

Тень припал к полу, не пытаясь оправдываться. Люди его рода знали: провал в задании — смерть заслуженная, милости не ждут.

Через некоторое время Пэй Ичжи снова заговорил:

— Но я дам тебе шанс искупить вину. Отправляйся в уезд Шуньсянь и выполни поручение. Вернёшься, когда всё будет сделано.

После выкидыша наложницу Сун сначала заперли в чулане. Через два дня Пэйцюй нашла торговца людьми и привела его. Наложница Сун до сих пор была в одежде с засохшими пятнами крови, волосы спутаны, лицо осунувшееся и бледное — совсем не та изящная красавица, какой была при жизни в фаворе. Когда её вытаскивали из чулана, она кричала до хрипоты:

— Господин! Я хочу видеть господина! Отпустите меня, подлые служанки! Мне нужно видеть господина!

Одна из нянь получила царапину от её острых ногтей и в сердцах дала ей пощёчину:

— Хватит мечтать! Иди за торговцем, не задерживай меня!

Торговец тем временем оценивающе осматривал её: проверял стан, лицо, приговаривая:

— Хороша, конечно, но характер — ого! Дорого не купят.

— А характер — дело поправимое, — заметил его спутник. — Всего-то чашка отвара — и будет как шёлковая.

Они не обращали внимания на её крики и причитания. Связали её верёвкой, заткнули рот, получили деньги и документы и увели прочь.

Сделка завершилась быстро и чётко.

Няня, получив деньги, взвесила их в руке:

— Прямо как во сне. Всего два дня назад эта наложница Сун считалась почти матерью наследника, а теперь её продают, даже нормальной одежды не дали.

Другая няня вздохнула:

— Вот и урок: надо быть довольным тем, что имеешь. Сама задумала погубить госпожу — не вышло, а сама в яму попала.

— А деньги кому отдавать?

— Конечно, госпоже. Отнеси их Пэйцин в главное крыло.

Пэйцин, получив деньги от няни, презрительно фыркнула:

— Раньше думала, что золотая птица, а оказалась всего за десяток лянов.

Она вошла к Шэнь Юй:

— Госпожа, что делать с деньгами?

Шэнь Юй как раз просматривала счета. Подняв глаза на свёрток в руках Пэйцин, она равнодушно сказала:

— Отнеси их во двор переднего крыла. Всё-таки она была его женщиной. Пусть деньги будут его. Вдруг соскучится по наложнице Сун — сможет хоть на них посмотреть, вспомнить «вещь».

Пэйцюй рядом фыркнула:

— Госпожа умеет колоть больнее иглы!

— Хорошо! — весело отозвалась Пэйцин и вышла.

Без этой интриганки наложницы Сун жизнь станет спокойной и размеренной. Все в главном крыле были рады.

Когда Пэй Ичжи вернулся домой после службы, на столе в кабинете он увидел свёрток с деньгами. Нахмурившись, он спросил:

— Это что?

Пэй Шэн знал, но не решался прямо сказать:

— Госпожа прислала. Сказала...

— Что сказала?

— Деньги от продажи наложницы Сун. Велела передать вам.

Пэй Ичжи вдруг рассмеялся. Он взял свёрток и бросил Пэй Шэну:

— Твои. Купи себе вина.

— Благодарю, господин! — обрадованно поймал Пэй Шэн. Затем вспомнил:

— Господин, вы поручали найти восточные жемчужины. Мы их нашли.

— Принеси посмотреть.

http://bllate.org/book/10683/958828