Готовый перевод Daughter of a Criminal Official / Дочь преступного чиновника: Глава 24

Всё это Ци Муюань, конечно, уже обдумал. Но послать людей разузнать правду — дело не одного дня, а больше всего он боялся именно сегодняшней ночи. Если наследный принц герцога Динго снова явится, Фан Банъюань, по меньшей мере, ждёт изрядная порка, а то и вовсе заставят провести с ним ночь. Хотя для девицы из увеселительного заведения сопровождать мужчину в постель — обычное дело, проблема в том, что сейчас Фан Банъюань уже выкуплена господином Тао. «Фанфэй Юань» всегда славился своей репутацией, а тот, кто способен выложить пять тысяч лян серебром, уж точно не из тех, с кем можно шутить.

Ци Муюань хмурился, терзаемый сомнениями:

— Я уже послал людей, как ты и говорила, но боюсь, известий так быстро не будет. Я переживаю за сегодняшнюю ночь…

Он замолчал, нахмурив брови.

Поразмыслив немного, Фан Банъюань предложила:

— Господин Ци, а что если я сделаю так? С детства у меня сильная аллергия на кактусы — стоит только прикоснуться, как всё тело покрывается красной сыпью. Говорят, наследный принц герцога Динго терпеть не может женщин с повреждённой кожей. Может, я просто заболею этой странной болезнью? Если он не вызовет меня — прекрасно. А если вызовет, взглянет раз и больше не захочет видеть. Как вам такой план?

Ци Муюань удивлённо посмотрел на неё, затем тяжело вздохнул:

— Пожалуй, другого выхода нет. Хотя даже в этом случае он может приказать вывести тебя на порку. Но не бойся — у нас во дворе есть отличные ранозаживляющие мази. Намажешься — быстро заживёт. Только скажи, есть ли лекарство от этой аллергии?

На самом деле Ци Муюань был весьма доволен её идеей. Видно, что девушка из знатного рода: умеет держать себя, не паникует перед бедой, даже проявляет решительность, достойную мужчины.

— Не волнуйтесь, господин Ци, — поспешила заверить его Фан Банъюань. — От этого недуга выздоравливают сами собой. Достаточно три-пять дней отдохнуть — и всё пройдёт. Главное — больше не трогать кактусы.

Ци Муюань кивнул:

— Хорошо. Сделаем, как ты предложила. Сейчас же прикажу няне У прислать тебе горшок с кактусом. Это ведь не редкость. Иди пока.

Он махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

Фан Банъюань сделала реверанс и вышла. Няню У тут же вызвали внутрь. Чем меньше людей узнает об этом, тем лучше: лишние языки могут донести до ушей Ван Жуна, и тогда он обязательно устроит скандал под любым предлогом.

Вернувшись в свои покои, Фан Банъюань чувствовала полное изнеможение. В груди подступили слёзы — ей так и хотелось хлопнуть дверью и сбежать куда-нибудь в глухую деревню или даже в горы, лишь бы больше не терпеть унижений от этих мерзавцев.

Действительно, уже к полудню няня У лично принесла небольшой горшок с кактусом, сопровождаясь только служанкой Вишней. Горшок был аккуратно укрыт мешком — чтобы никто не увидел. Осмотрев раны на руках Фан Банъюань, няня У уселась и мягко утешила её:

— Шуянь, не переживай. Разве у тебя нет меня? А если я окажусь бессильна, всегда есть господин Ци. Пусть его семья и не из знатных, но в Интяне нет дела, которое он не смог бы провернуть.

Фан Банъюань поблагодарила няню У. Сейчас ей было не до расспросов о том, кто такой этот загадочный господин Ци. Её руки уже не болели так сильно, как утром или ночью, но всё равно заставляли морщиться.

— Кстати, с Хунфу я сегодня утром тоже поговорила, — продолжала няня У, строго глядя на неё. — За закрытыми дверями деритесь и спорьте сколько угодно, но нельзя помогать чужакам обижать своих сестёр! Это правило «Фанфэй Юань». Она нарушила его и заплатит штраф в пятьдесят лян серебра.

Фан Банъюань подумала про себя: «Эти пятьдесят лян — не мне, а ей самой. Та мазь от ран, что она прислала, никак не возместит двойную боль — и физическую, и душевную».

— Вчера Хунфу всё же заступилась за меня, — легко сказала она. — Лучше простите её, няня.

Фан Банъюань даже удивилась собственной игре: внутри она злилась, что штраф всего пятьдесят лян, хотя по справедливости должно быть пятьсот. Ведь без подстрекательства Хунфу эта порка, возможно, вообще не случилась бы.

— Шуянь, ты рассудительная, — одобрила няня У. — Теперь все знают, что тебя обидели, и правда на твоей стороне. Впредь, встречая Хунфу, держи голову высоко. Пусть попробует что-то сказать!

— Да что там держать голову, — устало ответила Фан Банъюань. — Мы же сёстры. К тому же я и так выше её ростом — ещё выше подниму голову, так прямо в потолок упрюсь.

Няня У напомнила ей мазать раны вовремя, не мочить их и строго приказала двум служанкам хорошо ухаживать за госпожой. Ни слова не сказав о новой служанке, она быстро ушла.

Теперь в комнате осталось всего трое: две с повреждёнными руками. Когда утром Шили увидела руки Фан Банъюань, она чуть не упала в обморок от слёз — плакала даже сильнее, чем когда сама истекала кровью. Лишь после того как Фан Банъюань прикрикнула на неё, служанка успокоилась.

Сянцао же трудилась не покладая рук: подавала чай, стирала бельё, носила еду, помогала мазать раны — и ни слова жалобы. Напротив, она говорила, что раньше большую часть работы делала Шили, так что теперь ей выпала честь хоть немного позаботиться о госпоже. По её мнению, она и должна была больше помогать.

Днём к Фан Банъюань зашла Лю Саньня. К тому времени девушка уже успела дотронуться тыльной стороной ладони до кактуса, и на лице начали появляться мелкие красные прыщики, незаметные невооружённым глазом.

Лю Саньня пришла поделиться общей обидой — ведь и она, и Фан Банъюань пострадали от этого проклятого наследного принца совершенно без причины.

— Шуянь, я давно не выношу эту Хунфу! В «Павлиньем дворе» ведь живут не только она, а она расхаживает, как павлин, везде совая нос. Вчера, наверняка, нашептала что-то наследному принцу, вот он и решил тебя проучить. Эта женщина совсем совесть потеряла! — возмущалась Лю Саньня.

Фан Банъюань не знала, какие счёты у Лю Саньни с Хунфу, но помнила, как та презрительно смотрела на Лю Саньню в прошлый раз. Однако сейчас её мысли были заняты исключительно тем, как избежать встречи с наследным принцем, и ссора с Хунфу казалась мелочью. Поэтому она не поддержала разговор.

Лю Саньня ещё долго ругала Хунфу, но, видя полное безразличие Фан Банъюань, наконец ушла.

К вечеру Фан Банъюань не осмеливалась раздеться и лечь спать. Сняв лишь верхнюю одежду, она полулежала на кровати с книгой, опасаясь внезапного вызова. Глядя в зеркало на своё «испорченное» лицо, она почувствовала уверенность. Пришлось потратить полдня, чтобы объяснить двум служанкам, будто она просто прикоснулась к чему-то нечистому, и скоро всё пройдёт. Шили, которая с детства знала её, сразу спросила, не трогала ли она кактус.

Фан Банъюань решительно отрицала, заявив, что в этом саду и вовсе нет кактусов.

Зимняя ночь быстро вступила в свои права, и в комнате стало прохладно. Прочитав полстраницы, Фан Банъюань почувствовала холод в руках, но греть их грелкой не могла — пришлось засунуть под одеяло и читать, положив книгу поверх.

— Ты так усердствуешь, будто собираешься сдавать экзамены на чиновника? — раздался насмешливый голос.

Фан Банъюань вздрогнула, и книга упала на пол.

Подняв глаза, она увидела Чжу Сюня, стоявшего у изголовья её кровати с лёгкой усмешкой на лице.

— Что ты здесь делаешь? — холодно спросила она. — В полночь врываться в девичьи покои! Неужели задумал что-то непристойное?

— Как ты можешь произносить такие слова, не краснея? — Чжу Сюнь нахмурился, явно раздражённый. Он вспомнил, как в прошлый раз Фан Банъюань писала ему письмо о связи Люй Чжу и господина Ху, используя такие выражения, как «страстные объятия» и «томные стоны». Ему тогда стало жарко и неловко: казалось, будто она сама наблюдала за происходящим. Хотя он был абсолютно уверен, что она всё ещё девственница.

— Если ты способен на такое, почему я не могу об этом говорить? Разве не в такие-то ночи, тёмные и безлунные, совершаются самые подлые деяния? Разве это не «непристойности»? О чём ты подумал, господин Чжу? — бросила она, закатив глаза, будто именно он, а не она, направил разговор в грязное русло.

Понимая, что спорить с ней бесполезно, Чжу Сюнь прочистил горло:

— Одевайся. Я подожду тебя вон там.

Он вышел за ширму.

«Только что ты смело вошёл в спальню, где вполне мог увидеть что-то неприличное, а теперь изображаешь благородного джентльмена? — мысленно возмутилась Фан Банъюань. — Настоящий лицемер!»

Стиснув зубы, она надела верхнюю одежду и вышла в гостиную. Чжу Сюнь уже сидел за столом, невозмутимо наливая себе чай из заварника, который она оставила перед сном. Видно, он чувствовал себя здесь как дома.

— Слышал, вчера наследный принц Ван Жун снова приходил сюда и потребовал, чтобы ты составила ему компанию? — спросил он, едва она появилась.

В его голосе звучало спокойствие, но внимательный слух уловил лёгкую дрожь.

29. Забота

Он не дождался ответа Фан Банъюань — едва она подняла голову, как он заметил красные пятнышки на её лице. Внутри спальни он старался не смотреть прямо на неё, чтобы не показаться нескромным, но теперь, вблизи, изменения были очевидны.

— Ты… что с твоим лицом? — воскликнул он, голос дрожал сильнее, слова давались с трудом.

— Ничего страшного, — ответила Фан Банъюань, привыкшая к его реакции. — Наверное, прикоснулась к чему-то нечистому. Пройдёт само, как и раньше.

— Как ты могла быть такой небрежной? — упрекнул он, и в его тоне прозвучало столько обиды, будто он обиженная жена.

Чжу Сюнь тут же осознал свою несдержанность, прочистил горло и спросил уже официально:

— Это из-за вчерашних проделок Ван Жуна?

Фан Банъюань покачала головой и повторила прежнее объяснение. Слово «аллергия» он всё равно не поймёт — лучше сказать, что прикоснулась к нечистому. Она заверила его, что через десять–пятнадцать дней всё пройдёт, и лишь тогда он прекратил допрос и вернулся к вчерашнему инциденту.

— Как твои руки? — спросил он прямо, не замечая, как в голосе прозвучала искренняя тревога.

Фан Банъюань удивилась, что новость уже дошла до него. «Хорошие дела не выходят за ворота, а плохие — летят на тысячу ли», — подумала она.

— Ничего, — медленно ответила она. — Няня У не стала сильно бить, лишь для вида, чтобы угодить наследному принцу. Но странно: зачем он вообще пришёл сюда, чтобы специально меня досадить? Неужели вы или господин Тао чем-то обидели его на улице?

Чжу Сюнь нахмурился, задумался на мгновение, и вдруг на его лице появилось понимание. Он с сожалением сказал:

— Полмесяца назад мы с господином Тао обедали в одном ресторане и столкнулись с ним. Разгорелся спор. Я знал, что он постоянно устраивает скандалы, из-за чего моя старшая сестра очень расстроена. А в тот день я немного перебрал с вином и позволил себе несколько колких замечаний. Господин Тао тоже поддержал меня. Видимо, он побоялся мстить мне напрямую, поэтому решил досадить господину Тао. Но тот только недавно приехал в Интянь, и Ван Жун не может придумать повода, чтобы подать жалобу губернатору — ведь последнее убийство, совершённое им здесь, ещё не расследовано. Так что он решил напасть на тебя. Всем в Интяне известно, что тебя выкупил некий господин Тао.

Фан Банъюань кивнула — его объяснение совпадало с её догадками. Но тут же она удивилась:

— А какая связь со старшей сестрой?

Чжу Сюнь терпеливо объяснил ей сложные семейные отношения своего рода.

— Теперь всё ясно, — сказала Фан Банъюань. — Только я совершенно невиновна. Из-за вашей ссоры наказание получила я. Прямо как говорится: «лежишь себе спокойно — и всё равно попадаешь под пулю».

Хотя последнюю фразу он не совсем понял, но почувствовал, что виноват перед ней.

Утром няня Чжао прислала человека, который подробно рассказал Чжу Сюню обо всём, что произошло прошлой ночью в «Фанфэй Юань».

http://bllate.org/book/10682/958792