Готовый перевод Daughter of a Criminal Official / Дочь преступного чиновника: Глава 12

— Нет! Просто ходят слухи, будто нынешний наследный принц — человек полный и заботливый, в сердце своём держит весь народ Поднебесной. Так что сейчас я просто угадала, — честно ответила Фан Банъюань. Она действительно гадала: согласно историческим хроникам, сын Чжу Ди, император Жэньцзун, был тучен и хромал.

Чжу Сюнь на мгновение задумался, но не стал развивать тему. Вместо этого он встал и серьёзно обратился к Фан Банъюань:

— Сегодня я пришёл по делу. Мне нужно, чтобы ты кое-что выполнила. В тот день я видел, как ловко ты перелезаешь через стены и пробираешься сквозь бамбуковые заросли, так что решил поручить тебе это задание.

Он замолчал. Обычно Чжу Сюнь отдавал приказы мужчинам и не обращал внимания на расстояние между собеседниками. Да и сегодня дело было срочное — вот он и встал, чтобы говорить с ней.

Но едва поднявшись, он понял, что допустил ошибку. Фан Банъюань стояла перед ним, слегка опустив голову. Она не мыла волос после ванны, но пряди у висков были влажными. С близкого расстояния он видел, как от её белоснежной шеи поднимается лёгкий пар, а кожа источает тонкий аромат. Эта картина в полумраке казалась особенно соблазнительной. Фан Банъюань, ничего не подозревая, вдруг подняла глаза — речь оборвалась на полуслове, и она с недоумением посмотрела на него. В её взгляде мелькнула растерянность, от которой сердце Чжу Сюня болезненно сжалось.

Он невольно отступил на шаг, поспешно сел и попытался взять себя в руки, горько усмехнувшись про себя: «Кажется, мой девичий обет скоро рухнет».

— Господин Чжу, о чём идёт речь? Всё, что вы прикажете, Шуянь выполнит, даже если придётся погибнуть, — с искренностью сказала Фан Банъюань. Перед лицом человека, держащего её жизнь в своих руках, лесть и заискивание были вполне уместны.

Её искренность вернула Чжу Сюня к реальности. Он быстро собрался и спросил:

— Скажи, госпожа Фан, ненавидишь ли ты нынешнего императора?

— Нет! — ответила она решительно.

— Совсем нет? — уточнил он.

— Если бы я сказала, что совсем не ненавижу его, поверите ли вы, господин Чжу? Как можно не ненавидеть того, кто разрушил мою семью? Без него я давно вышла бы замуж и жила спокойной жизнью, а не прозябала бы здесь, унижаясь перед другими и выпрашивая милостыню! — с грустью произнесла Фан Банъюань. Но тут же добавила: — Однако в истории ни одно государство не строилось без крови. За каждым завоеванием — потери. Я потеряла отца, потеряла защиту и опору, но народ обрёл мудрого правителя.

Эти слова она говорила от души. Она ведь не была настоящей Фан Банъюань и не чувствовала глубокой обиды за род Фан. Но признать, что не злится, тоже было невозможно: если бы прежняя хозяйка тела жила в покое, сама Фан Банъюань никогда бы не очутилась здесь — не пришлось бы ей переселяться в этот мир и вести жизнь без свободы, где всё зависит только от собственных усилий. Впрочем, в этом мире, как и в том, свобода достаётся лишь тем, кто готов за неё бороться.

Выслушав её, Чжу Сюнь невольно восхитился: «Действительно, дочь великого учёного Фан — достойна своего рода. Умна, рассудительна и знает меру».

— Госпожа Фан, вы поистине потомственная аристократка, умеющая видеть главное. Перейду к сути. В Павлиньем дворе живёт одна девушка из варварских земель — Люйчжу. Пока неизвестно, какова её связь с татарами, но точно установлено: она поддерживает контакты с их внутренними кругами. Используя своё положение, она собирает в Интяне сведения и передаёт их татарам.

Чжу Сюнь снова встал, но, заметив, что Фан Банъюань всё ещё стоит перед ним, почувствовал неловкость и велел ей сесть.

Когда она устроилась на стуле, он продолжил:

— Сегодня в «Фанфэй Юань» пришёл Ху Чжоу — единственный сын начальника пяти городских гарнизонов Ху Тунчжи. Он завсегдатай всех цзяофаней вдоль реки Циньхуай и иногда навещает Люйчжу. Сегодня он тоже здесь. Но до этого он вместе с отцом побывал в особняке принца Ханьского. Мне нужно узнать, какую информацию Люйчжу пытается выведать у Ху Чжоу. Эти сведения крайне важны для нас: на северной границе пока неспокойно, император намерен лично возглавить поход, но в столице набирают силу сторонники мира, и решение пока не принято.

— Поняла, — кивнула Фан Банъюань. — Но я здесь совсем недавно, а в главном зале десятки комнат. Где мне их искать?

— Не волнуйся, — успокоил её Чжу Сюнь. — Если им нужно обсудить что-то интимное, они не станут делать это в общих покоях. Всё пройдёт в личных палатах Люйчжу в Павлиньем дворе. Тебя проводит туда служанка. Действуй по обстановке. Завтра в три часа ночи я пришлю людей за докладом. Ни Люйчжу, ни Ху Чжоу не владеют боевыми искусствами, так что с ними ты легко справишься. Главное — не спугни их!

Распорядившись, он вышел во двор и стал ждать Фан Банъюань. Когда она появилась в чёрном костюме для ночных вылазок, он указал на женщину у ворот:

— Это няня Чжао. Познакомься. Мне впредь будет трудно приходить сюда самому, так что все сообщения будут передаваться через неё.

Няня Чжао почтительно поклонилась Фан Банъюань, но Чжу Сюнь остановил её, не дав ответить на поклон, и велел поторопиться.

Фан Банъюань уже собиралась уходить вслед за няней, но Чжу Сюнь окликнул её:

— Помни: Люйчжу — женщина хитрая. Прежде всего сохрани свою личность в тайне. Если получится добыть сведения — отлично. Если нет — главное, чтобы ты вернулась целой и невредимой!

Хотя его голос звучал строго, Фан Банъюань с благодарностью кивнула и последовала за няней Чжао в Павлиний двор.

В Павлиньем дворе каждая девушка жила в отдельном дворике, и покои Люйчжу находились совсем рядом с Хризантемовым двором, где обитала Фан Банъюань. В это время в «Фанфэй Юань» царило оживление. Добравшись до нужного двора, Фан Банъюань отпустила няню Чжао и сама незаметно проникла внутрь. Из западного флигеля доносились смех и звуки пирушки — значит, гости ещё не легли спать. Она нарочно создала небольшой шум, чтобы отвлечь двух служанок у входа в главный покой, и стремительно юркнула в восточное помещение — именно там, как рассказала няня Чжао, располагалась спальня.

Фан Банъюань залезла под кровать — оттуда удобнее всего подслушивать — и крепко сжала в руке порошок сонного зелья, который передала ей няня Чжао.

Она уже начала клевать носом от усталости, когда у двери послышались нестройные шаги и томные стоны женщины.

«Ох, сегодня мне предстоит стать свидетельницей любовной сцены…» — с досадой подумала Фан Банъюань.

— Господин, не так быстро… Мы же уже в комнате, — томно прошептала женщина, её дыхание прерывалось от страсти.

— Неужели и ты не можешь больше ждать, Люйчжу? — низким, хрипловатым голосом отозвался мужчина.

Фан Банъюань уже представила себе мужчину с миндалевидными глазами, жадно целующего обнажённое плечо красавицы в полупрозрачном зелёном шелке, которая томно извивается в его объятиях.

Только она вообразила, как его рука скользит к её груди, как дверь с грохотом распахнулась. Фан Банъюань тут же прогнала все фантазии и затаила дыхание, стараясь ещё глубже забиться под кровать.

Убедившись, что её не заметят, она прислушалась. В комнату вошли двое. Снизу были видны чёрные атласные сапоги и зелёные вышитые туфельки.

Дверь с треском захлопнулась. Фан Банъюань наблюдала, как четыре ноги в беспорядке устремились к кровати. Она уже приготовилась услышать, как искусная наложница ублажает своего покровителя, как вдруг над головой раздался громкий удар — пара рухнула на постель.

«Безвкусный тип!» — мысленно возмутилась Фан Банъюань. В сериалах, которые она смотрела, всё начиналось с нежных ласк и поцелуев, постепенно разжигающих страсть. Разве не так должно быть? Ведь истинное наслаждение — когда оба партнёра получают удовольствие!

Над её головой уже чередовались тяжёлое дыхание мужчины и томные вздохи женщины. Иногда до неё долетали слова:

— Господин Ху, вы мне больно делаете… Потише бы!

От этих слов по коже Фан Банъюань побежали мурашки. По её опыту — как в прошлой жизни, так и в этой — женщины, называющие себя «я» с такой кокетливой интонацией, почти всегда оказывались лицемерками, способными на самые коварные поступки. Такие обычно получают «Оскар» или хотя бы «Золотого петуха», а чаще всего выходят замуж за богача и забывают о сцене.

Но Люйчжу, судя по описанию Сянцао, была дочерью кочевников — таких обычно воспитывали верхом на коне, и они отличались решительностью и прямотой, а не этой притворной нежностью.

Пока Фан Банъюань размышляла об этом, над её головой началось мерное поскрипывание кровати. «Ху Чжоу явно не из тех, кто умеет беречь женщину, — подумала она с раздражением. — Едва войдя в комнату, сразу бросился в бой! Где же последовательность? Где уважение к партнёрше?»

Лежать под чужой кроватью, вдыхая пыль и подслушивая такие вещи, — занятие далеко не из приятных. «Как только вернусь, немедленно скажу этому холодному господину: больше никогда не соглашусь на подобную работу!» — поклялась она про себя.

Но прежде чем она успела закончить свои проклятия, темп над головой внезапно ускорился, раздался глухой рык мужчины, а стоны Люйчжу перешли в отчаянные крики. Затем наступила тишина — буря утихла.

«Ну и выносливость! — мысленно фыркнула Фан Банъюань. — Люйчжу так громко стонала, что, кажется, крышу пробила, но в голосе всё равно слышалось разочарование».

— Господин Ху, позвольте принести вам воды, — сказала Люйчжу. — Останьтесь сегодня ночевать у меня. Потом я сделаю вам массаж.

Она босиком сошла с кровати, накинула на плечи лёгкую накидку и налила воду. Фан Банъюань, глядя на её ступни, невольно восхитилась: кожа была белоснежной, гладкой, словно фарфор. Даже самой Фан Банъюань, женщине, захотелось прикоснуться к этим ножкам. «Гладкость, достойная рекламы…» — мелькнуло в голове.

Между тем Ху Чжоу, всё ещё лёжа на кровати, лениво произнёс:

— Сегодня не получится. Завтра с утра у отца важные дела.

Фан Банъюань почувствовала, что он не шевелится. Послышался лёгкий шорох одеяла — Люйчжу снова забралась в постель.

Прижавшись к его худому плечу, она тихо сказала:

— Ты приходишь раз в полмесяца, и сразу же спешишь уйти… Неужели наши чувства для тебя ничего не значат? Я каждый день спрашивала у няни У, когда же ты появишься. Недавно мне приснилось, что ты бросил меня… Я проснулась от слёз. Неужели ты так занят? Или боишься своей свирепой жены?

Её плач звучал так трогательно, что Фан Банъюань чуть не вышла из укрытия, чтобы утешить её. Но вместо неё это сделал Ху Чжоу:

— Глупышка, чего ты плачешь? От твоих слёз у меня сердце кошки царапает. Перестань, а то глазки распухнут и станешь некрасивой.

Он погладил её по щеке, но Люйчжу всё ещё всхлипывала. Тогда он вздохнул и сказал:

— Сейчас в столице идёт жаркая дискуссия о походе против татар. Мой отец — начальник пяти городских гарнизонов, и ему не по себе от тревог. Мне тоже приходится переживать.

«Переживаешь? — мысленно фыркнула Фан Банъюань. — У тебя такой влиятельный отец, чего тебе волноваться? Лучше бы переживал за то, как правильно обращаться с женщиной!»

— Неужели твой строгий тесть снова упрекает тебя из-за этого? — участливо спросила Люйчжу.

— Этот старикан только и знает, что зазубривает классики и читает нотации! Что он понимает в военном деле? Хотя в Совете сейчас примерно поровну сторонников войны и мира, мой отец, сражавшийся бок о бок с императором на юге и севере, отлично знает, чего хочет государь: война с татарами неизбежна. А эти книжники только и умеют, что твердить о милосердии и гуманности! Если так хочется быть добрым — пусть идут в монастырь, а не мешают делу! — с раздражением выпалил Ху Чжоу, на время забыв, что сама Люйчжу — дочь варваров.

http://bllate.org/book/10682/958780