Готовый перевод Beauty is Hard to Marry / Красавице трудно выйти замуж: Глава 12

Маркиза Чжао бросила на сына мимолётный взгляд:

— Зачем тебе это знать?

— Я… — начал Ду Гу До, собираясь сказать правду, но вспомнил, что мать всеми силами хочет выдать его за Сян Ваньюй. Если он сейчас всё выложит, она непременно воспротивится. Быстро сообразив, он тут же выкрутился: — Один мой друг к ней неравнодушен и просил разузнать. Если тётушка намерена выдать её за наследного принца, пусть мой друг сразу похоронит эту надежду.

— Девушка и вправду выделяется, — сказала маркиза Чжао, — жаль только, А-Цзюй её не любит.

Ду Гу До обрадовался. Брак наследного принца решали император Сюаньвэнь и императрица Ду Гу. А-Цзюй была их любимой дочерью, которой всегда потакали и которую ни в чём не ограничивали. Если она упрямо выступит против, родители ни за что не согласятся женить сына на женщине, которую ненавидит их дочь, — ведь им придётся ежедневно видеться под одной крышей. Значит, у него ещё есть шанс.

— Ты, оказывается, находишь время заботиться о чужих делах, — заметила маркиза Чжао. — А как насчёт своих?

Ду Гу До принял серьёзный вид:

— Мать и госпожа герцогиня Аньго — словно родные сёстры. Потому я и Сян Ваньюй — как брат с сестрой.

Маркиза Чжао сверкнула глазами:

— Да ну тебя с этой «сестрой»!

— У меня срочные дела, прошу прощения, — поспешно сказал Ду Гу До и, решив, что лучшая тактика — отступление, развернулся и вышел из особняка прямиком во дворец.

Сначала он отправился в Чжаофанский дворец, чтобы передать императрице Ду Гу картину и каллиграфию — это служило предлогом для визита. Покинув дворец императрицы, он попросил одну из служанок сходить во дворец Минхуа и позвать Сюэ Цзя.

В императорском саду второй маркиз Сюэ стоял под ещё не распустившимся деревом хэхуань, гордо выпрямившись на ветру и мысленно восхищаясь собственным изяществом.

Сюэ Цзя, завидев издали своего второго брата, подумала: «Этот самовлюблённый щеголь ничуть не изменился с тех пор, как приехал в столицу».

Подойдя ближе, она весело спросила:

— Братец, зачем ты меня позвал?

Ду Гу До заискивающе улыбнулся:

— Принёс тётушке картину и заодно решил проведать сестрёнку.

— Правда? — Сюэ Цзя лукаво склонила голову и усмехнулась. — Раз уж ты уже повидался со мной, можешь идти домой.

С этими словами она развернулась и пошла прочь.

Изящный маркиз поспешил её остановить:

— Эй-эй, сестрёнка, хорошая сестрёнка!

Сюэ Цзя остановилась и обернулась с улыбкой:

— Что ещё, братец?

Ду Гу До потер руки, не зная, с чего начать.

— На твоём лице написаны три иероглифа, — сказала Сюэ Цзя.

Он ощупал лицо:

— Какие?

Сюэ Цзя провела пальцем по его щеке и чётко произнесла:

— Любов-ная-бо-лезнь.

Ду Гу До натянуто рассмеялся.

— Не волнуйся, братец, — продолжала Сюэ Цзя. — Тётушка уже подыскивает тебе невесту. Та девушка, вроде бы, благородна и красива, только чересчур заторможенная, не хватает живости и остроты.

Ду Гу До сразу понял, что речь идёт о Сян Ваньюй, и вздохнул с грустью:

— Это не Сян Ваньюй.

— Не она? Тогда кто?

— Дочь Гун Цзинланя.

— Она?! — Сюэ Цзя широко раскрыла глаза, а потом фыркнула от смеха. — Братец, у тебя отличный вкус! Из всех красавиц она самая прекрасная.

Второй маркиз Сюэ печально вздохнул:

— Жаль, что и тётушка, и мать настаивают, чтобы я женился именно на Сян Ваньюй.

Сюэ Цзя очаровательно улыбнулась:

— Братец, раз уж ты унаследовал титул маркиза Динъюаня, будущую хозяйку дома нельзя выбирать единолично. Даже если Гун Цин не выйдет замуж за двоюродного брата, тебе всё равно не миновать возражений матери и тётушки.

— Может, у тебя есть какой-нибудь план? — Ду Гу До смотрел на неё с надеждой: с детства эта сестрёнка отличалась находчивостью и коварством.

Сюэ Цзя покрутила глазами:

— Есть один способ, но не знаю, сработает ли.

— Говори скорее!

— Попроси дядюшку назначить помолвку.

Ду Гу До прикинул этот вариант. Дядюшка, хоть и император, по всем важным вопросам советуется с тётушкой, особенно когда дело касается его брака. Он ни за что не осмелится сам принимать решение, обязательно сообщит тётушке, а та, узнав правду, немедленно ответит одно: «Нет».

— Есть ещё варианты?

Сюэ Цзя приняла серьёзный вид:

— Есть ещё один, но ты, боюсь, не посмеешь.

— Расскажи.

Сюэ Цзя изогнула губки в игривой улыбке и чётко проговорила:

— Сварить сырую крупу в готовую кашу.

Сердце Ду Гу До заколотилось. «Господи, да как ты такое можешь предлагать!» — подумал он. Идея, конечно, прямая и быстрая, но, во-первых, шансов поймать подходящий момент почти нет, а во-вторых, он всё же надеялся покорить сердце красавицы собственными силами — это вопрос мужской чести.

— Хорошая сестрёнка, — сказал он, — я пришёл к тебе с просьбой: помоги мне встретиться с ней.

Он протянул ей листок бумаги:

— Посмотри, какое стихотворение я сочинил.

Сюэ Цзя взяла лист и прочитала четыре строки:

Зелёный муравей в новом вине,

Красная глина — малый жаровень.

В саду императорском жду тебя —

Не выпьешь ли чашу вина?

Она снова фыркнула:

— Кажется, это стихи Бо Лэйтэяня.

— Но средняя строчка точно моя!

Перед такой наглостью Сюэ Цзя могла лишь соврать, чтобы поддержать брата:

— Братец, у тебя прекрасный литературный талант.

— Тогда передай ей это послание.

Сюэ Цзя спрятала записку в рукав и легко ответила:

— Хорошо.

— Как думаешь, придёт она? — спросил Ду Гу До.

Сюэ Цзя томно улыбнулась:

— Ну как же не придёт…

Конечно же, не придёт.

Выйдя из императорского сада, она смяла листок в комок и бросила его в озеро Тайе.

Гун Цин в это время сосредоточенно вырезала цветные бумажки. Когда Сюэ Цзя вошла, та даже не заметила её, пока девочка не наклонилась через стол и весело окликнула:

— Сестра Гун!

Гун Цин подняла глаза и улыбнулась:

— Сюэ Цзя, ты пришла.

— А где Сян Цзецзе?

— Устала резать, отдыхает в соседней комнате.

— И я устала, руки совсем свело. Пойдём прогуляемся в императорском саду.

— У меня ещё не закончены бумажки.

— Да ладно тебе! Праздник Хуачжао ещё не скоро. Чего торопиться?

Сюэ Цзя вырвала у неё ножницы и, смеясь, потянула за руку наружу.

Гун Цин не могла ослушаться племянницу императрицы и послушно последовала за ней. По дороге она тревожно думала: «Только бы не встретить брата с сестрой А-Цзюй!» Её желание исполнилось: в саду не было ни Му Чэньхуна, ни А-Цзюй. Однако вместо них ей встретился другой человек, которого она меньше всего хотела видеть.

У дерева хэхуань стоял второй маркиз Сюэ в своей фирменной позе «неотразимого красавца». Гун Цин мысленно застонала: «Попалась! Эта наивная и милая Сюэ Цзя обманула меня!»

Маркиз Динъюань не отрывал от неё глаз. Теперь он понял, что значит «смотреть сквозь воды осени», «ждать целый день, как год». Увидев её, он почувствовал, будто прошла целая жизнь, а может, и мгновение.

Он пристально смотрел на неё:

— Госпожа Гун, давно не виделись.

Гун Цин сделала реверанс:

— Ваше сиятельство беседует с сестрой. Позвольте удалиться.

Сюэ Цзя весело схватила её за руку:

— Не спеши, сестра! У моего брата есть к тебе пара слов. Я пойду поблизости постою на страже.

С этими словами она убежала в сторону.

Гун Цин смутилась и посмотрела на Ду Гу До:

— Ваше сиятельство, что вам угодно?

Ду Гу До с восторгом смотрел на неё:

— Это была ты на празднике фонарей в Шанъюань, разгадывавшая загадки?

Гун Цин, поняв, что её раскусили, не стала отрицать и кивнула. В голове уже вертелись ответы на предстоящее признание.

— Я глубоко восхищаюсь твоим талантом.

— Да что там за талант! Обычные загадки. Ваше сиятельство слишком преувеличиваете, от этого мне даже неловко становится. Сян Ваньюй, моя двоюродная сестра, во всём превосходит меня: и в музыке, и в шахматах, и в живописи, и в каллиграфии.

Так она ненавязчиво напомнила ему, что именно Сян Ваньюй — избранница его матери.

Ду Гу До понял её намёк и прямо спросил:

— Слышал, госпожа Гун ищет жениха для дочери. Рассматривали ли вы дом маркиза Динъюаня?

Время дорого — он решил действовать нагло и напрямую.

Гун Цин покраснела от его прямоты. «Неужели нельзя быть чуть скромнее?» — подумала она.

— Ваше сиятельство оказывает мне слишком большую честь. Я недостойна.

— Почему?

Гун Цин приняла серьёзный вид:

— Моя мать не родила сыновей, но запретила отцу брать наложниц. С детства меня баловали, и я выросла узколобой и ревнивой. Ни за что не позволю мужу взять наложницу, даже если у нас не будет сыновей.

Ду Гу До опешил.

Он сменил фамилию Сюэ на Ду Гу именно ради продолжения рода Ду Гу. А вдруг у них не родится сын? Если она запретит ему брать наложниц, титул маркиза Динъюаня окажется под угрозой исчезновения!

Гун Цин нанесла смертельный удар — весенние чувства второго маркиза Сюэ превратились в фарш для пельменей.

Она виновато поклонилась и собралась уйти, но вдруг услышала звонкий голос Сюэ Цзя:

— Двоюродный брат!

Сердце Гун Цин упало. Она обернулась и увидела в павильоне Сунтао изящную фигуру.

«Как говорится, встречаешься повсюду… Чёрт!»

Му Чэньхун спускался по ступеням вместе с Ли Ваньфу.

Гун Цин пришлось остановиться и сделать реверанс.

Маркиз, получивший смертельный удар и корчившийся от боли, тоже бездушно поклонился:

— Ваше высочество.

— Восстаньте, — с улыбкой сказал Му Чэньхун, глядя на них. — Я слышал что-то про ревность. Кто это?

Лицо Гун Цин вспыхнуло:

— Это я, ваше высочество.

Он сделал вид, что не расслышал:

— Госпожа Гун действительно ревнива?

Гун Цин покраснела ещё сильнее и повторила:

«Что за уши у его высочества! Издалека услышал слово „ревнива“, а теперь, стоя рядом, делает вид, что не слышит, заставляя повторять!»

Му Чэньхун весело хлопнул Ду Гу До по плечу:

— Значит, маркизу стоит трижды подумать. Ведь именно на вас лежит ответственность за продолжение рода Ду Гу.

Лицо маркиза стало ещё печальнее.

Му Чэньхун добил его окончательно:

— А если муж госпожи Гун всё же возьмёт наложницу, что она сделает?

Гун Цин тут же изобразила свирепую фурию и злобно процедила:

— Если он осмелится взять наложницу, я буду отдавать её первому встречному. Купит одну — отдам одну, купит десять — отдам десять. Если ему не страшно разориться, я готова умереть вместе с ним. Никто не останется в выигрыше — умрём все вместе!

Маркиз вздрогнул.

— Ох, госпожа Гун, какое жестокое сердце! — Му Чэньхун снова хлопнул Ду Гу До по плечу. — Маркизу стоит трижды подумать.

С этими словами он неторопливо ушёл, заложив руки за спину.

Гун Цин воспользовалась моментом и ушла. Она чувствовала себя виноватой перед Ду Гу До, но поступила правильно. Он был женихом, выбранным тётей для Сян Ваньюй. Даже если бы она сама питала к нему чувства, нельзя было становиться между двумя женщинами — иначе Дом герцога Аньго и Резиденция министра станут посмешищем всего города.

Ду Гу До с тоской смотрел ей вслед, сердце его было разбито.

Сюэ Цзя ущипнула его:

— Да что с тобой, безвольный! Откуда ты знаешь, что у вас с ней не родится сын?

— А вдруг не родится?

Сюэ Цзя презрительно фыркнула:

— Ты стоишь под деревом — а вдруг на тебя упадёт птичий помёт?

Ду Гу До поспешно поднял голову и огляделся.

Сюэ Цзя закатила глаза:

— При твоём здоровье, если не родишь десяток-другой сыновей, тебе будет стыдно перед дедушкой и тётушкой! Безвольный ты человек!

— А вдруг… вдруг… — бормотал Ду Гу До.

Сюэ Цзя уперла руки в бока и ткнула пальцем ему в лицо:

— Да хватит тебе с этим «вдруг»! Если каждый будет так бояться, как ты, вообще есть не надо — вдруг подавишься!

Ду Гу До с изумлением смотрел на сестру: «Этот задорный нрав явно достался ей от тётушки и матери».

Сюэ Цзя бросила на него презрительный взгляд, подобрала юбку и побежала догонять Гун Цин.

— Сестра Гун, подожди меня!

Гун Цин остановилась. К ней, словно бабочка, порхнула девочка.

http://bllate.org/book/10681/958708