Готовый перевод The Beauty is Charming / Очарование красавицы: Глава 29

Неужели это «Хэтанчунь»? В груди у неё вдруг защемило — она невольно задержала взгляд на коробочке и действительно разглядела на дне знак «Хэ». Эту старинную лавку косметики она, конечно, знала; более того, когда-то даже владела долей в ней вместе с подругами. Товары там были недешёвыми: такая коробочка величиной с ладонь стоила, пожалуй, пять-шесть лянов серебра. Цинь Цзинлань оказалась щедрой.

Она не стала отказываться и велела Юйсюань убрать подарок.

— Действительно редкая вещь. Спасибо тебе, младшая сестра Лань, за щедрость.

Главное в подарках — чтобы их ценили по достоинству. Цинь Цзинлань улыбнулась, окинула комнату взглядом и спросила:

— Сестра, тебе ведь скоро начнут обустраивать покои? Ведь через месяц-другой семья Ван уже пришлёт сватов.

Западное крыло и вправду выглядело скромно. Раньше ежемесячное содержание Цзинъюй составляло семь лянов — сумма немалая: хватало и на украшения, и на наряды, и на то, чтобы пару раз заказать блюда из кухни. Но на предметы интерьера средств не оставалось: статуэтки и вазы стоили десятки, а то и сотни лянов. Она отроду жила в достатке и потому не особенно стремилась к роскоши, полагая, что госпожа Чэнь всё равно обеспечит ей достойное приданое.

Цинь Цзинлань спросила также о прогрессе шитья тридцати шести комплектов сезонных нарядов в портняжной мастерской. Об этом Цзинъюй совершенно забыла и не смогла ответить. Они ещё немного поговорили о предстоящей помолвке с домом Ван, и тут Цинь Цзинлань будто невзначай упомянула вчерашний вечер:

— Сестра, я слышала, вчера в усадьбу приходил Великий Военачальник Се. Это правда?

После того как Се Сяо так открыто появился перед всеми, теперь все подряд интересовались этим. Цзинъюй на миг растерялась, не зная, что ответить. Она решила, что Цинь Цзинлань просто любопытна, и легкомысленно отмахнулась:

— Да он просто проходил мимо и заглянул на минутку.

Цинь Цзинлань, однако, выглядела недоверчиво. Прищурив глаза, она улыбнулась:

— Ещё тогда я хотела спросить: вы с Великим Военачальником, кажется, довольно близки? Если бы это было так — было бы неплохо.

По здравому смыслу между ней и Се Сяо не могло быть никакой близости. Интуиция подсказывала ей, что Цинь Цзинлань надеется услышать отрицание. Это устраивало Цзинъюй, и она покачала головой:

— Недавно несколько раз видела его во дворе, больше ничего. Поговорить нам не о чем.

Услышав такой холодный тон, Цинь Цзинлань подумала: «Верно, ведь раньше Се Тайвэй тайком приходил только к третьему дяде, я сама ни разу не встречала его, не говоря уже о старшей сестре-наложнице. Наверное, и правда просто проходил мимо…»

— Кстати, — Цзинъюй, вспомнив нечто, переменила тему, — ты всё ещё занимаешься игрой на флейте с наставницей Лю?

Цинь Цзинлань вернулась из задумчивости:

— Да, я нашла себе бамбуковую флейту и уже могу сыграть простые мелодии.

За какие-то две недели освоить инструмент — Цинь Цзинлань явно старалась. Цзинъюй похвалила её.

Ещё немного поболтав, Цинь Цзинлань встала, чтобы уйти:

— Отдыхай, сестра. Через несколько дней снова приду — принесу тебе приданое.

Едва Цинь Цзинлань вышла, Цзинъюй больше не могла сидеть на месте.

Выпив несколько глотков прохладного чая, она легла на постель и велела Юйсюань никоим образом не будить её, даже если случится что-то важное.

Столько сил потратила… Теперь ей действительно хотелось отдохнуть. Её тайна — тайна, которую она хранила в одиночку, — вдруг разделилась с другим человеком. Но вместо облегчения она чувствовала лишь усталость, словно горы рушились, а волны бушевали.

Едва голова коснулась подушки, она провалилась в глубокий сон.

Сначала всё было хаотично и туманно, но постепенно появились смутные проблески света. Они вели её куда-то, и она плыла в этом направлении, пока наконец не обрела плоть и ноги коснулись земли.

Она увидела восемнадцатилетнего Се Сяо, окружённого группой молодых аристократов, которые толкали его. Он был прекрасен — прекрасен, как луна над горами или журчащий ключ. Он молчал, сжав губы, и хотя в его взгляде не читалось ни гнева, ни радости, в нём чувствовалась неловкость. Она увидела, как сама подходит к нему. Она хотела закричать себе: «Не ходи! Не подходи!» — но шаг за шагом всё равно оказалась перед ним.

Затем она оказалась в поле и увидела двадцатилетнего Се Сяо. Он стал ещё красивее, но и холоднее. Они остановились на ночлег в деревенском поместье, и он играл на флейте при закате, его силуэт удлинялся на фоне угасающего солнца. Он обернулся, взял её за руку, и они шли по извилистым тропинкам между грядами. Вдруг он наклонился и поцеловал её — колючие молодые усики щекотали кожу…

Далее она увидела Се Сяо в двадцать три года. Он стал ещё молчаливее, зрелостью своей не похожий на юношу. Он постоянно был занят, целыми днями болтал с друзьями и сослуживцами, избегая возвращения домой… Она проводила пальцами по его бровям, а он молча целовал кончики её пальцев.

Наконец, ей явился Се Сяо в двадцать пять лет — он стал тьмой, которая следовала за ней повсюду. Куда бы она ни пошла, тьма окутывала её. Перед глазами — лишь мрак, ледяная влага, пронзительные крики и бесконечный хаос…

Бесчисленные фрагменты возникали и исчезали: особняк маркиза, дом графа, улицы города, времена года… Не успевала она хорошенько рассмотреть что-то — всё уже растворялось во мраке. Она была погружена в этот водоворот сновидений, отчаянно пытаясь ухватить ускользающие образы, снова и снова, безуспешно, но не сдаваясь…

— Госпожа! Госпожа!

Кто-то тряс её за плечо, и она, словно листок на бурной реке, качнулась под натиском волн. Ещё один вал накрыл её с головой — и она резко проснулась. Юйсюань осторожно толкала её за руку.

— Госпожа, наконец-то очнулись! — облегчённо выдохнула служанка. — Подождите немного, сейчас подам вам прохладное полотенце.

Только теперь Цзинъюй осознала, что всё тело липкое от пота. Как и прошлой ночью, она чувствовала себя разбитой, будто каждая кость выскочила из суставов. Но на душе стало легче, и усталость значительно уменьшилась.

Она даже пошутила:

— Разве я не сказала — даже если небо упадёт, не будить меня?

Голос после сна был хрипловат и мягок, звучал почти капризно.

Юйсюань вошла с тазом воды и, услышав эти слова, поспешила объясниться:

— Я и не смела вас будить, но графиня Чанлэ приехала и просит вас присоединиться к ней.

— Чанлэ? — Цзинъюй всё ещё была в полусне. — Почему графиня Чанлэ зовёт именно меня?

— Откуда мне знать? Графиня приехала час назад, искала госпожу Лань, а потом из её павильона прислали за вами.

— А который сейчас час? Сколько я спала?

— Уже почти конец часа Шэнь. Вы проспали весь день.

Цзинъюй взглянула в окно: небо действительно потемнело, за занавеской виднелись багряные облака на закате.

Раньше она бы задумалась: если Се Сяо давно заметил её, возможно ли, что визиты графини Чанлэ тоже имеют скрытый смысл? Но теперь ей было лень думать об этом. Она встала, умылась, переоделась и направилась к павильону Цинь Цзинлань.

На этот раз с ней пошла Пинъэр. Юйсюань выглядела растерянной, но Цзинъюй сделала вид, что не замечает. Юйсюань самовольно исказила послание — это могло быть как серьёзно, так и нет. Слуги должны точно передавать слова, не добавляя и не убавляя, и чётко различать важное и второстепенное. Остальное — не их дело. Хотя Цзинъюй понимала, почему Юйсюань так поступила, это не оправдание. Если не заставить эту наивную девчонку хорошенько задуматься, однажды она может навредить себе.

Вообще, характер Юйсюань подходил разве что госпоже Жуй — доброй и терпеливой. В служанки она не годилась.

Солнце клонилось к закату, вечерний ветерок уже не жарил. Внезапный порыв ветра зашелестел листвой, и от этого движения деревьев и качающихся цветов в воздухе воцарилась приятная прохлада.

На втором этаже павильона графиня Чанлэ и Цинь Цзинлань держали веера, но не пользовались ими. Две девушки прислонились к перилам галереи, наблюдая за зарождающимися красками заката. Их причёски были перевязаны лентами из зелёного шёлка, и лёгкий ветерок поднимал длинные концы лент, делая их образы особенно воздушными и изящными.

Но настроение Цинь Цзинлань было далеко от такого спокойствия.

Когда утром прислуга сообщила, что графиня Чанлэ в гостях, она была одновременно удивлена и рада. Она уважала Чанлэ не только за высокое положение, но и за мягкость характера. Кроме того, Чанлэ была… племянницей Великого Военачальника Се. Сама не зная почему, Цинь Цзинлань очень надеялась, что графиня придёт в их дом — возможно, втайне мечтая увидеть момент, когда Се Тайвэй лично приедет за своей племянницей? Эта мысль пугала её саму, и она не решалась в ней копаться.

Цинь Цзинлань поспешила встретить гостью в цветочном павильоне за павильоном для карет. Как только девушки увидели друг друга, лица их расцвели улыбками. Цинь Цзинлань даже прошептала:

— Обязательно останься ужинать! Я уже велела подать несколько кувшинов цветочного вина.

Как полагается, они сначала отдали почести старой госпоже Цинь и госпоже Чэнь, а затем вернулись в павильон Цинь Цзинлань. За последний месяц у них накопилось столько всего, о чём можно поговорить! Цинь Цзинлань рассказала о своих занятиях, о том, как вся семья ездила в храм Осени спасаться от жары, о новой коробочке косметики и свежих романах, которые она рекомендовала Чанлэ.

Чанлэ тоже поделилась новостями и упомянула, что, по странному совпадению, её дядя тоже побывал на горе Гулинфэн.

Обрадовавшись общему знакомству, Цинь Цзинлань ненавязчиво начала расспрашивать о Великом Военачальнике. Чанлэ рассказала кое-что несущественное, и атмосфера стала совсем дружелюбной. Вдруг Чанлэ сказала, что узнала о скорой свадьбе старшей сестры Цинь Цзинлань и хочет преподнести ей подарок.

Сердце Цинь Цзинлань на миг дрогнуло.

Чанлэ ничего не заметила:

— Видишь ли, старшие сёстры всегда сами дарили мне приданое, когда выходили замуж. Со мной никто никогда не делился, а мои ровесницы только начинают присматривать женихов…

Цинь Цзинлань слушала вполуха. Предложение Чанлэ кололо её, как иголки, вызывая смутное недовольство.

— …Может, зайдём к девятой госпоже?

— Нет! — Цинь Цзинлань машинально отказалась, но, заметив удивлённый взгляд Чанлэ, поспешила исправиться: — Лучше попросим сестру подняться сюда. Здесь вечером особенно прохладно.

И только после этого отправила слугу за девятой госпожой. Настроение же её окончательно испортилось.

Теперь они сидели на втором этаже и издали наблюдали, как девятая госпожа неторопливо идёт к ним. Обе невольно уставились на неё.

Цинь Цзинлань не ожидала, что сегодня увидит Цинь Цзинъюй дважды. Она смотрела на неё снизу, но взгляд её блуждал. Вновь вспомнилось вчерашнее: к кому приходил Се Тайвэй? Действительно ли он знаком со старшей сестрой? И почему Чанлэ так интересуется именно ею?

Девятая госпожа шла не спеша, и обе девушки молча наблюдали за ней. Когда Цзинъюй почти подошла к павильону, Цинь Цзинлань вдруг не захотела пускать её к себе наверх и предложила:

— Давай спустимся вниз и выпьем чай. Надо угостить сестру свежим «Юньцзянь Уй».

Чанлэ, разумеется, согласилась.

Внизу их встретила Цзинъюй. Глядя на Чанлэ — ту, что должна была быть её племянницей, — она уже не чувствовала прежней грусти. Вежливо поклонившись, она сказала:

— Графиня Чанлэ.

Чанлэ собиралась ответить, но вдруг её взгляд упал на Пинъэр — точнее, на подол её штанов.

— Что это? — удивлённо воскликнула она. — Кто вышил этот узор завитков ландыша?

Её лицо мгновенно изменилось: вся мягкость и расслабленность исчезли. Она прищурилась, и взгляд её, острый как клинок, метался между Цзинъюй и Пинъэр.

http://bllate.org/book/10679/958613