Готовый перевод The Beauty is Charming / Очарование красавицы: Глава 20

Наступил долгожданный день, и монахи в храме метались без передышки: предстояло возвести алтарь Улань-бань, алтарь всеобщей милостыни и алтарь одиноких душ, расставить таблички с именами умерших, изготовить цветочные фонарики, лодки для обрядов и дворцы для духов. Девушки из Дома Цинь ничем помочь не могли, поэтому поднесли несколько чистых сосудов и каждый день ставили перед статуей Бодхисаттвы свежие лотосы.

Цзинъюй простудилась — кружилась голова, всё тело ломило, и она уже несколько дней вяло лежала в своей комнате. За окном непрестанно звучали деревянные рыбы, колокольчики и буддийские гимны, а благовонный дым вился над храмом. Лёжа в постели и слушая торжественные удары колокола и барабана, она то и дело погружалась в полузабытьё, чувствуя себя словно во сне.

Юйсюань сидела на скамеечке у её ног и с тревогой улыбалась:

— Госпожа, вам бы поскорее выздоравливать! Говорят, завтра вечером на задней горе будут запускать цветочные фонарики по реке — ночью это выглядит чудесно!

Цзинъюй сама не могла понять, что с ней. Она чувствовала лишь общую слабость, но иных недомоганий не было. Приподнявшись на ложе, она задумчиво смотрела вдаль:

— Завтра врата преисподней откроются… А ты думаешь, правда ли умершие вернутся?

Юйсюань не знала, что ответить, и тихо вздохнула:

— Пусть это хоть какая-то надежда… Завтра я тоже сожгу немного бумажных денег за свою маму.

Цзинъюй вдруг вспомнила, что мать Юйсюань умерла давно, а девочку ещё ребёнком мачеха продала перекупщику, и так она попала в Дом Цинь. Служанки, купленные со стороны, без роду и племени, всегда жили труднее, чем те, кто родился в доме. Она ласково погладила Юйсюань по голове, молча утешая её:

— Завтра иди смотреть церемонию, не сиди здесь со мной. Со мной всё в порядке.

Юйсюань прижалась щекой к её ладони, но не согласилась. Наступила тишина, и вдруг за окном раздался звонкий перезвон бубенцов. Цзинъюй словно очнулась от забытья:

— Говорят, после смерти души могут скитаться в мире живых, пока не наступит двенадцатилетний цикл, когда им придётся вернуться в преисподнюю. Юйсюань, ты думаешь, завтра в полночь они все вместе отправятся обратно?

Юйсюань скривила рот:

— Это всё старые байки. По-моему, зачем цепляться за этот мир? Всё равно не увидишь, не потрогаешь, не поговоришь… Одиноко блуждать — лучше уж скорее войти в круг перерождений.

Цзинъюй задумчиво прошептала:

— Да… наверное.

В день праздника Улань-бань Цзинъюй стало ещё хуже — она почти весь день провалялась в забытьи. К счастью, опасности не было: через несколько дней силы вернулись, щёки снова порозовели.

Однажды под вечер она проснулась после долгого дневного сна, ещё совсем оглушённая сном, как вдруг в комнату ворвалась Цинь Цзы в заметном волнении:

— Цзинъюй-цзецзе, ты не видела моего Сюаня?!

— Что случилось? — спросила Цзинъюй, постепенно приходя в себя и накидывая лёгкую шаль.

— Я нигде его не могу найти! После обеда мы с сёстрами ходили на заднюю гору, а Сюань с Ланем остались в храме — я строго велела им никуда не уходить. Вернувшись, я обошла весь храм — их нет! Поэтому сразу к тебе… Но ты же только проснулась… — Цинь Цзы металась, готовая расплакаться. — Ему всего восемь лет, а Ланю — десять! Что, если они заблудились в горах?!

— Не паникуй, — сказала Цзинъюй, спускаясь с постели и надевая мягкие вышитые туфли. — Ты забыла о третьем дяде. Он человек осмотрительный — не допустит, чтобы с нами что-то случилось.

— Точно! — глаза Цинь Цзы загорелись. — Сейчас же пойду к нему!

— Пойду с тобой.

Они поспешили к покою Цинь Минъяня, но его там не оказалось. Теперь Цинь Цзы действительно испугалась — слёзы навернулись на глаза. Ведь ей самой всего лишь лет пятнадцать, а теперь пропали младшие братья, и рядом нет взрослого, кто мог бы взять всё в свои руки. Она растерялась совершенно.

Цзинъюй тоже не знала, где искать третьего дядю, но вспомнила, что на горе есть Се Сяо. Если Сюань и Лань действительно заблудились в горах, никто не найдёт их быстрее него. А если и Се Сяо не окажется на месте — тогда придётся тревожить настоятеля. С каждым часом темнело всё больше, и терять время нельзя.

— Не теряй голову, — сжала она руку Цинь Цзы. — Пойдём к Великому Военачальнику Се.

— К Великому Военачальнику? — повторила Цинь Цзы, и в её глазах снова вспыхнула надежда. — Он поможет нам, правда?

— Поможет, — прошептала Цзинъюй, мысленно молясь, чтобы Се Сяо не ушёл куда-нибудь.

Когда они постучали в дверь того двора, им сказали, что тайвэй внутри. И не просто внутри — он сидел в комнате вместе с Цинь Минъянем, и оба спокойно играли в го у окна. Цзинъюй даже разозлилась: получается, Се Сяо увёл третьего дядю, из-за чего они напрасно тратили драгоценное время!

— Третий дядя! — обрадовалась Цинь Цзы, и слёзы потекли по щекам. — Сюань и Лань исчезли! Я всюду искала, но их нигде нет… Какие же они непослушные!

Цинь Минъянь отложил камень и бросил взгляд на Се Сяо. Тот встал, вышел на мгновение и тут же вернулся:

— Они спустились вниз, к деревне. Сказали, что в храме скучно и хотят посмотреть на поля и дома.

Его голос был спокоен и уверен, и от одних этих слов в душе рождалось доверие. Новость была получена мгновенно, и Цинь Цзы перевела дух, но тут же вспыхнула гневом:

— Надо немедленно их вернуть! Я сама пойду!

Цзинъюй, конечно, пошла с ней. Цинь Минъянь, которому мешали ноги, попросил Се Сяо:

— Юньшу, не сочти за труд.

«Юньшу» — значит, это цзы Се Сяо. Цзинъюй на мгновение опешила.

Цинь Минъянь собирался просить Се Сяо лишь прислать людей, но тот неожиданно сказал:

— Я сам провожу их.

Всего за несколько слов у ворот уже стояли два паланкина.

Спускаясь с горы, Цзинъюй не касалась ногами земли — зелёные склоны стремительно уходили назад, и она словно падала в бездонную пропасть у подножия горы. Там тоже было своё небо, своя гора, и Се Сяо шёл рядом с ней, держа за руку. Весной, гуляя под ясным солнцем, она сердилась, что он всегда хмурится, и поддразнивала:

— Даже облака на небе то сворачиваются, то раскрываются, а вы, господин Цзымин, всё время ходите с таким лицом!

Она даже водила пальцем по его бровям:

— Юньшу, улыбайтесь чаще.

Се Сяо, конечно, не послушался, сказав, что такое цзы слишком женственно.

Теперь он снова шёл рядом, и в душе Цзинъюй возникло странное чувство отстранённости. Цзымин — вот настоящее цзы Се Сяо… Но когда и почему он его сменил?

Два мальчика действительно оказались внизу, в рисовых полях, перемазанные грязью до колен и уже собирались возвращаться. Цинь Цзы, увидев их, даже не стала замечать, какие они грязные, — сначала проверила, цел ли Лань, потом крепко обняла Сюаня и пригрозила:

— Вы такие смельчаки! Посмотрим, как вас накажут третий дядя и мама!

Сюань испуганно прижался к её ноге и жалобно затянул:

— Сестрёнка… сестрёнка…

Но Цинь Цзы ошиблась: вернувшись в храм, Цинь Минъянь не стал ругать их грозно. Напротив, он спокойно объяснил, что нужно предупреждать семью, прежде чем уходить, и что настоящий мужчина должен быть рассудительным. Цзинъюй еле сдерживала улыбку — она заметила лукавый блеск в глазах третьего дяди. Наверняка настоящее наказание ждёт мальчишек позже.

Успокоившись, Цинь Цзы поблагодарила и Великого Военачальника Се, и Цзинъюй. Она делала это нарочито перед братьями, чуть ли не кланяясь до земли, и те сразу почувствовали стыд — как же так, из-за их глупости сестре пришлось унижаться!

Цзинъюй и Се Сяо переглянулись и, поняв друг друга без слов, подлили масла в огонь: один сказал, что это пустяки, другой — что мальчишки в этом возрасте неуправляемы, и сёстрам всё равно не справиться. Сюань первым испугался — ему показалось, что сестра теперь будет его игнорировать, и он тут же начал искренне каяться.

Цинь Минъянь отправил «грязевых обезьян» мыться и велел Се Сяо потом отвести их ужинать.

На этот раз Се Сяо не остался один за столом. Цинь Цзы, глядя на это, улыбнулась Цзинъюй:

— Великий Военачальник стал веселее в обществе. Так даже лучше.

Но «лучше» или «хуже» — это уже не их дело. Он давно взлетел высоко, и у него своя жизнь, свои заботы.

Ночь опустилась, и звёзды хлынули из чёрного ларца, заполняя всё небо. Под виноградником Цинь Минъянь принёс вино и пришёл проведать Се Сяо.

Это было отличное двадцатилетнее фэньцзю — мягкое на вкус, сладкое в послевкусии, с долгим ароматом, способное согреть даже холодную ночь. Увидев, что Се Сяо сидит молча, Цинь Минъянь предложил:

— Попробуй. Мне его прислали с винного двора.

Хотя Цинь Минъянь больше не занимал должностей при дворе, его знания и талант были в цене. Многие хотели отдать к нему детей учиться, особенно те, кто надеялся на государственные экзамены. Раньше он отказывался, но госпожа Цзи уговорила его выходить в свет и заводить знакомства. Теперь он изредка брал нескольких одарённых юношей — и себе на радость, и для пользы Дома Цинь.

Маленькая чашечка вина, даже полная, не смочит губ. Се Сяо тихо отказался:

— Нет. Я дал обет.

Цинь Минъянь, конечно, знал: Се Сяо поклялся не пить вина, кроме дня поминовения её. Именно поэтому он сейчас чувствовал горечь — прошло уже десять лет, новый император взошёл на трон, годы идут, она постепенно стирается из памяти мира, он сам уже женился и стал отцом дочери… А его друг всё ещё не может отпустить прошлое. Может, пора? Се Цзымину всего тридцать пять — расцвет сил, лучшие годы впереди…

— Десять лет, — слова давили, как тысяча цзиней, и Цинь Минъянь с трудом произнёс: — Цзымин, я знаю, тебя не переубедить. Не прошу тебя искать новую любовь, но хотя бы прости себя…

В этот миг ветер стих, и стрекот сверчков стал особенно отчётлив. Холодные звёзды мерцали над головой, а чёрные силуэты гор сливались в сплошную тень, окружая двор со всех сторон. Лишь внутри мерцал слабый свет фонарей.

— Только этого я не могу, — сказал Се Сяо, стоя спиной к другу. Тени ночи и виноградника легли на его плечи, и он вдруг показался хрупким, словно старик. Но голос оставался прежним — спокойным и ровным: — Я никогда не смогу простить себя.

Цинь Минъянь почувствовал острый укол в сердце, язык онемел:

— Не кори себя. Это не твоя вина…

— Чья же тогда? — прошептал Се Сяо. — Сунхэн была моей женой. Я не защитил её. Это моя вина.

— Цзымин! Очнись! — Цинь Минъянь схватил его за плечи. — Её уже нет! Как бы ты ни страдал, она этого не увидит! Если бы она знала, в каком ты состоянии, обязательно сказала бы: «Отпусти, впереди ещё вся жизнь! Сколько можно жить во сне?»

— Вся жизнь? — переспросил Се Сяо, будто очнувшись, и пристально посмотрел на него. — Но как бы ни была длинна эта жизнь, больше не будет той, кто выбрала меня в бедности, той, кто радовалась мне без остатка, той, кто шла со мной сквозь ветер и дождь… А я даже не успел ничего ей дать. Не успел сказать ей…

…Как сильно я тебя люблю.

Они говорили тихо, боясь потревожить духов храма; слова сыпались быстро и яростно, будто долго кипели внутри.

Цинь Минъянь был потрясён болью в глазах друга. Да, время летит, молодость уходит, и они уже не те юноши. Впереди — дорога без того, кто ждал у обочины… В эту секунду он словно заглянул в озеро души Се Сяо и увидел мгновения, которые тот тщательно прятал.

Тот год, та стена, ветка персика, брошенная ему… Девушка, прекраснее цветка… И звук спешащих шагов по лестнице, в то время как его сердце только начинало бешено стучать.

Разговор закончился плохо. Цинь Минъянь ушёл ни с чем.

Казалось, стоит коснуться этой темы — и Се Сяо становился упрямым, как осёл, и не слушал никого.

После той ночи они больше не вспоминали об этом. Эта боль была словно пузырёк в душе: то всплывала, то исчезала, не давая себя ухватить. Проходило время, и пузырёк снова поднимался, неизвестно откуда берущийся.

Се Сяо уже исчерпал свой короткий отдых в горах. Каждый день его ждали десятки дел, требующих печати. Гонцы становились всё настойчивее, но не решались подниматься в храм, кружа у подножия горы, как волчки. Убедившись в самом важном, он успокоился наполовину и, попрощавшись с Цинь Минъянем, первым спустился с горы.

Оставшись без товарища, Цинь Минъянь занял семью Цинь ловлей рыбы, купанием в горных источниках, сбором диких плодов и рассказами из буддийских сутр после утренних молитв. Его знания были обширны, он много путешествовал и читал тысячи книг, поэтому рассказы его звучали особенно живо и ясно, открывая слушателям новые горизонты.

http://bllate.org/book/10679/958604