Готовый перевод The Beauty Who Toppled a Nation / Прекрасная, сведшая страну с ума: Глава 18

Она помнила: в прошлой жизни Шаоцин тоже обожал орхидеи, и потому во дворце всегда был уголок, засаженный этими цветами. Эта страсть, похоже, пережила и перевоплощение.

Но только в этом они и схожи — ведь в прежней жизни Шаоцин никогда никого не принуждал, а здесь разница слишком велика.

Сердце Е Яньчжэнь забилось быстрее, руки и ноги будто потеряли опору. В самый напряжённый миг она вдруг услышала повелительный голос Хуанфу Шаоцина:

— Подними голову.

— Есть, — тихо отозвалась она. Голос её прозвучал мягко и нежно, словно кошачье мяуканье, — приятно и убаюкивающе.

Её глаза были прекрасны, как чёрные жемчужины, привезённые два года назад из Силина: яркие, сияющие, на которые невозможно насмотреться.

И всё же в их глубине мерцало странное выражение — будто она хочет приблизиться, но стоит тебе лишь почувствовать влечение, как безжалостно отстраняется.

Эта женщина умеет соблазнять.

Под его прямым, немигающим взглядом лицо Е Яньчжэнь пылало всё сильнее, уши наливались краской. Его глаза обладали удивительной пронзительностью — ей казалось, будто она стоит перед ним совершенно нагая, полностью раскрытая его взору.

Взгляд мужчины напоминал ястребиный, а она была его добычей. Он жёг — вторгался, захватывал, пожирал, пока не съест её до последней крошки.

Хуанфу Шаоцин провёл длинными пальцами по тонким губам и даже цокнул языком:

— Очень вкусно.

Е Яньчжэнь широко раскрыла глаза и замерла, не в силах вымолвить ни слова. Этот Шаоцин… чересчур дерзок!

Не успела она опомниться, как он уже поднялся и медленно направился к ней. Его лицо, белое, как нефрит, покрылось лёгким румянцем — словно спелый персик.

Выглядело так аппетитно!

От девушки исходил лёгкий, естественный аромат — не от благовоний и не от косметики. Хуанфу Шаоцин лично убедился в этом прошлой ночью: это был запах её тела.

Когда между ними остался всего один шаг, он остановился. Аромат девственности стал ещё насыщеннее, и внизу живота вспыхнул огонь желания.

Гортань Хуанфу Шаоцина дрогнула, во рту стало сухо. Увидев, что он приближается, Е Яньчжэнь испуганно отпрыгнула назад, словно заяц. Сама она удивилась своей боязни — ведь это же глупо.

— Ты боишься? — Хуанфу Шаоцин усмехнулся. — Боишься, что я тебя съем?

— Нет! — поспешно замотала головой Е Яньчжэнь и с трудом проглотила комок в горле. — Просто… когда я вижу Его Высочество Мудрого принца, мне становится так трепетно, будто перед богом стою. От волнения у меня ноги сводит судорогой.

Она пока не хотела ничего начинать с Шаоцином — ещё не время.

Хуанфу Шаоцин фыркнул:

— Сводит ноги судорогой?.. Да ты мастер выдумывать! По тому, как ты прыгнула, скорее мозги заклинило.

— Ваше Высочество не верите? — заметив, что он не рассердился, Е Яньчжэнь осмелела и, моргая ресницами, добавила: — С детства я родом из низкого сословия, ничего великого не видывала. Потому мои поступки порой неприличны и недостойны внимания Его Высочества. Прошу простить меня за это.

Это была правда. Хуанфу Шаоцин подумал, что она хоть и понимает своё место.

Но после этих слов ему стало скучно. Если бы эта женщина молчала, она казалась бы весьма привлекательной. Однако стоит ей заговорить — и сразу выдаёт свою пошлость.

По сравнению с наложницей Юнь она просто ничто. Говорят, та — истинная красавица: владеет музыкой, сочинила собственный «Танец на ладони». Обычные женщины танцуют на земле, но она выбрала иной путь — исполняла свой танец на хрустальных блюдах, которые держали слуги. Представить себе труднее! Руки её, словно цветы, дрожали, а стан двигался легко, как ветер. Император Далина был ею очарован.

Вспомнив дела Далина, Хуанфу Шаоцин нахмурился и приказал:

— Мне предстоит поездка в Далин. Приготовься и ты — выезжаем завтра.

Е Яньчжэнь опешила:

— Мне тоже ехать?

Далин ей был не чужд. В прошлой жизни Шаоцин сражался именно с ними. Хотя государство Далин по размерам не уступало Вэй, среди его военачальников не было выдающихся полководцев.

Однако Чан Шичжун был хитёр и коварен. Шаоцин едва не попался на его уловку, но благодаря своему хладнокровию избежал ловушки.

С тех пор Чан Шичжун стал считать Шаоцина своим злейшим врагом. Однажды в народе даже пошла поговорка: «Не нужны нам ни золото, ни серебро — страшен лишь день, когда в Хэяне нет Мудрого принца».

Именно из-за этой фразы новый император стал ещё сильнее подозревать Хуанфу Шаоцина: если народ так чтит его, то сам император бледнеет на фоне простого князя.

Эта фраза и стала причиной будущей беды.

Без сомнения, слухи пустил сам Чан Шичжун.

Воспоминания о прошлом всё больше сжимали брови Е Яньчжэнь, пока над ухом не прозвучал холодный вопрос:

— Ты не хочешь ехать?

Хотя в голосе звучал вопрос, в нём не было и тени согласия. Е Яньчжэнь очнулась и поспешила ответить:

— Нет… Просто боюсь, что из-за моей неловкости помешаю важным делам Вашего Высочества.

Хуанфу Шаоцин кивнул и махнул рукой, отпуская её. Когда Е Яньчжэнь ушла, он снова опустился в кресло. Он ясно видел её тревогу, но не хотел вникать в неё — сейчас в голове теснились куда более важные мысли.

Дело чжурчжэней его не тревожило. Гораздо сложнее обстояло дело с императором Далина. Но ведь это лишь слухи — неизвестно, правда ли это. Если император Далина действительно страстно влюблён, этим можно воспользоваться.

А вот если нет… тогда одной картины будет недостаточно. Лучшее доказательство — капля крови для проверки родства.

Но прежде он должен заставить эту девушку искренне влюбиться в него. Только тогда его план пройдёт без сучка и задоринки.

Подумав об этом, Хуанфу Шаоцин холодно усмехнулся. В его чёрных глазах больше не было огня — лишь ледяной холод девятого месяца зимы.

Ночь глубокая, все спят.

Но во дворце Цзиньваня ещё не гас свет. При свечах сидели двое мужчин: один задумчиво молчал, другой явно был раздражён.

— Пятый брат, — не выдержал раздосадованный мужчина, — придумал что-нибудь?

Его голос звучал резко, как стрела, и в нём слышалась затаённая злоба, из-за которой его некогда красивое лицо стало почти уродливым.

Этим человеком был никто иной, как беспутный Цзиньвань.

Раньше император хоть и не жаловал его, но всё же относился снисходительно. Однако последние два месяца всё изменилось: где бы он ни появился, повсюду натыкался на недовольство. Кажется, он попал под действие злого рока.

Он теперь даже боится встречаться с императором. А недавно в его владениях вспыхнули массовые беспорядки: разбойники грабили, убивали и творили беззаконие, а местные власти оказались бессильны. Из-за этого у него голова кругом.

Но и этого мало! Недавно любимый щенок императора, увидев его всего раз, внезапно умер. Император в ярости обозвал его «несчастливцем» и «бесполезным».

«Какая связь между смертью собаки и мной?» — ругался Цзиньвань. «Что за чушь!»

Пятый брат, Циньвань Хуанфу Шаоминь, лишь безнадёжно покачал головой, услышав эти жалобы. Дело и правда было непростое.

Когда их взгляды встретились, оба лишь тяжело вздохнули.

На самом деле, эти братья с детства были дружны — просто потому, что одинаково бездарны. Оба не учились, целыми днями либо играли с птицами, либо торчали в женских покоях.

По сути, они были типичными бездельниками и развратниками. Иногда они могли прикинуться ценителями изящных искусств, но просить таких людей придумать план — всё равно что надеяться на чудо.

Цзиньвань становился всё злее и, наконец, сорвался на Циньваня:

— Ты, свинья! Еды набраться — первым делом, а помочь старшему брату — и слова не можешь вымолвить! Бесполезный!

Циньвань уставился на него:

— …Бесполезный?.. Ты хоть на восемь лет старше меня, а ещё и говоришь!

Цзиньвань отвернулся и начал нервно расхаживать по комнате. От его движений пламя свечи дрожало, и Циньваню от этого заболела голова.

Он зевнул — так сильно хотелось спать.

Внезапно Цзиньвань словно что-то вспомнил: глаза его загорелись, и он громко хлопнул ладонью по столу. Звук разбудил Циньваня окончательно.

— Пятый брат, — загадочно прошептал Цзиньвань, приближаясь к нему, — а вдруг именно этот ублюдок подавляет мою удачу? Поэтому мне так не везёт!

— Такое возможно? — неуверенно пробормотал Циньвань, но его разум тоже прояснился. Похоже, сегодняшнюю ночь ему не видать сна.

— Конечно! — зубовно процедил Цзиньвань. — Именно так!

После того случая, когда из-за какой-то красавицы Хуанфу Шаоцин приставил к нему меч, удача от него отвернулась. Раньше он верил в разные приметы и суеверия. Говорят, удача человека зависит от окружающих его людей. С детства он терпеть не мог Хуанфу Шаоцина и всегда его унижал. Много лет он привык считать его слабаком и не обращал внимания.

Но в последние годы Хуанфу Шаоцин добился больших успехов, и император всё больше его жалует — чуть ли не до небес вознёс.

Поэтому Цзиньвань и заподозрил, что именно Шаоцин подавляет его удачу. Так дальше продолжаться не может!

В его глазах вспыхнула жестокость, и при свете свечи они напоминали две зловещие призрачные искры.

Циньваню стало не по себе. Но следующие слова Цзиньваня чуть не заставили его подпрыгнуть от ужаса.

— Пятый брат, — многозначительно взглянул на него Цзиньвань, — завтра этот ублюдок отправляется в Далин. С собой он возьмёт немного людей. Почему бы не сделать одолжение чжурчжэням?

Он зловеще усмехнулся и продолжил:

— Эти варвары так его ненавидят… Возможно, он и не вернётся живым.

— Второй… второй брат! — Циньвань остолбенел. — Это… это слишком жестоко!

Он не особо переживал за Хуанфу Шаоцина, но такой поступок казался ему безрассудным. Ведь его четвёртый брат — опора государства, великий полководец. Если с ним что-то случится, его собственная беззаботная жизнь тоже закончится.

— Ты, болван! — Цзиньвань презрительно фыркнул. — Без жестокости не стать настоящим мужчиной! Раз он первый меня оскорбил, я должен ответить. Если посмеешь проговориться — кожу спущу!

Циньвань обиженно замолчал:

— …Я ведь ничего не говорил!

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Е Яньчжэнь разбудила няня Чэнь.

Хотя на дворе был уже май, в этот час во дворе всё ещё веяло прохладой. Е Яньчжэнь едва сдержала зевок.

В отличие от её сонного вида, Хуанфу Шаоцин выглядел бодрым и свежим. На нём было белоснежное одеяние, без единого пятнышка, а в глазах сияли звёзды ярче обычного.

Внешность Шаоцина поистине нельзя было назвать иначе как совершенной. Его изящные черты лица редко встречаются в мире. Неудивительно, что знатные девушки столицы сходят по нему с ума!

«Увидев Шаоцина — ошибаешься на всю жизнь; не увидев — сожалеешь всю жизнь».

Е Яньчжэнь почувствовала, как кровь прилила к лицу, и не осмелилась взглянуть ему в глаза.

Этот Шаоцин — яд. Яд любви.

Хуанфу Шаоцин улыбнулся ей:

— Ты не выспалась?

Его улыбка была такой тёплой, что Е Яньчжэнь на мгновение растерялась.

Странно… Сегодня Шаоцин особенно добр. Это непривычно.

Она кивнула, потом покачала головой:

— Нет… Просто Ваше Высочество не боится трудностей, а я, если буду спать, боюсь помешать Вашим важным делам.

У главных ворот всё уже было готово. Как и предполагал Цзиньвань, Хуанфу Шаоцин взял с собой совсем немного людей — всего пятьдесят человек.

С виду они выглядели как обычные слуги, но на самом деле каждый из них был мастером высочайшего уровня. Ведь Мудрый принц слишком хитёр, чтобы отправиться в опасное путешествие без надёжной защиты.

К полудню улицы оживились: здесь торговали ремесленники, там — купцы, повсюду пахло едой. Всего не перечесть.

Е Яньчжэнь приподняла занавеску и с любопытством смотрела наружу, не в силах отвести глаз. С тех пор как она переродилась, это был её первый выход из дома. Надо хорошенько насладиться зрелищем!

http://bllate.org/book/10673/958205