Готовый перевод Beauty Crowns the Imperial Capital / Красавица венчает столицу: Глава 15

Лин Сянхань сняла с себя одежду и поочерёдно надела тот наряд, в который ей особо не хотелось облачаться — нижнюю рубаху, среднюю и верхнюю тунику. Каждая деталь была исполнена с исключительной тщательностью. Лин Сянхань сразу поняла: это не её собственная одежда. Её прежний костюм был изорван ещё тогда, когда она бежала из храма Пу Гуан, — ветви деревьев оставили на нём множество дыр. Удивительно, насколько точно воспроизвели этот наряд.

Оделась — и направилась к выходу.

— Я схожу за кое-чем, скоро вернусь, — сказала она, даже не заметив выражения его взгляда.

Ди Чанъюань стоял во дворе. За ночь снова выпал снег, но слой был невелик. В белоснежном одеянии он будто сливался с зимним пейзажем.

Он обернулся. И вновь её образ поразил его так же, как в тот день в храме Пу Гуан, когда они мельком встретились взглядами — одного мгновения хватило, чтобы навсегда запечатлеть её в памяти.

Она просто кивнула ему и свернула в другую сторону. Ди Чанъюань не последовал за ней. Он не боялся, что она сбежит: если бы она хотела уйти, давно бы скрылась, не дожидаясь этого момента.

Стряхнув снег с плеч, он перешёл под навес галереи. Вэй Чжэн прибыл в Дайцзин ещё позавчера, а сегодня должен был представить тридцать придворных музыканток императорскому двору. Во дворце устраивали пир в честь победы над Ци, и Государственному Наставнику тоже предстояло явиться.

Прошло немного времени — и Лин Сянхань вернулась. В руках она держала потайной мешочек. Внутри было немного вещей. Сначала она вынула свой изорванный наряд и отложила в сторону, затем достала муюй и положила рядом, и лишь потом извлекла несколько шпилек.

— Найди кого-нибудь, пусть причесёт меня. Так, с распущенными волосами, в дворец идти неприлично, верно? — обратилась она к нему.

— Хм, — коротко отозвался он, но никого звать не стал.

Лин Сянхань уставилась на него. Неужели задумался? Только она подумала об этом, как Ди Чанъюань уже подошёл ближе, взял одну из шпилек, а затем — гребень.

Она остолбенела. Неужели он сам собирается причесать её?

— Э-э… Государственный Наставник, лучше позовите служанку.

— В моей резиденции нет слуг, умеющих делать причёски, — спокойно ответил он.

Лин Сянхань онемела. Теперь ей стало ясно, почему его собственные узлы всегда такие простые.

— Садись. Не двигайся, — приказал он.

Она замерла на месте. Что ж, это ведь его дом. Если хочет сам — пусть делает. Всё равно не съест же её.

В душе она тревожилась: вдруг он, как старая нянька, будет рвать узлы с такой силой, что кожа головы заныет, а волосы пучками вырвутся? Раньше, если она только пикнет от боли, сразу получала затрещину. Снаружи всё выглядело безупречно, но кто знал, какие муки скрывались за этим блеском?

Пока она предавалась воспоминаниям, он уже воткнул первую шпильку. Он собрал ей простой узел — не такой пышный и вычурный, как у благородных девиц, но очень элегантный, с оттенком непритязательной изысканности. Помедлив немного, он разобрал узел, взял тяжёлый головной убор и ловко закрепил его на её волосах, зафиксировав шпильками. Она удивилась: оказывается, у него такие умелые руки! Прямо завидно стало.

— Готово, — сказал он.

Ей не хотелось нагружать голову ещё чем-то — и так тяжело. Так сойдёт. Выглядит прекрасно. Она улыбнулась своему отражению в бронзовом зеркале, и оттуда ей ответила улыбка.

— Не двигайся, — снова произнёс он.

Она не поняла, что он ещё задумал. Но тут он поднёс деревянный поднос, взял кисточку и лёгкими движениями начал подводить ей брови.

Лин Сянхань наблюдала в зеркало за его рукой, вырисовывающей изгибы её бровей. Это казалось странным.

— Дайте я сама! — не выдержала она.

Неужели у Государственного Наставника такое странное увлечение? Может, и его собственная неотразимая внешность — результат грима? При этой мысли ей стало ещё любопытнее. Она подняла глаза и прямо в упор увидела его лицо. Он стоял так близко, что она могла рассмотреть каждую черту: безупречная, словно белый нефрит, кожа и черты, совершенно не нуждающиеся в украшении. Оказывается, он и правда так красив от природы! Вот уж кому можно позавидовать!

— Прикуси, — хрипловато произнёс он.

Она машинально повиновалась. Красная бумага сделала её губы ещё ярче.

Весь процесс он выполнял молча, сосредоточенно, будто писал картину. Лин Сянхань не знала, смеяться ей или плакать. Впервые узнала, что у Государственного Наставника есть такое хобби. Возможно, это величайшая тайна в его жизни.

Он взял кисть с киноварью и поставил точку между её бровями. Мгновенно расцвела алая лотосовая печать — точь-в-точь такая же, какую она носила в тот день. Откуда он знал об этом? Неужели Цзи Чэнь рассказал ему всё? Теперь ей не казалось удивительным, что он знает её истинную личность. Но почему-то внутри возникло чувство обиды. Получается, Цзи Чэнь выдал её? Ей стало так, будто её предали.

— Пора, — сказал Ди Чанъюань, откладывая кисть и внимательно оглядывая её. — Отправляйся.

Алые губы, белоснежная кожа, в глазах — неуловимая томность. Её улыбка могла околдовать любого. «Возможно, именно такова её истинная сущность, — подумал он. — Врождённое благородство, которое не скроешь ни под какими одеждами. Не важно, воспитана ли она в Зале Вечной Жизни среди потомков прежней династии или родилась в знатной семье — это в крови».

— Хорошо, — ответила она.

Они вышли из резиденции Государственного Наставника один за другим.

За пределами дворца царила зимняя тишина, но внутри императорские покои наполнялись весельем. Сегодня устраивали пир в честь великой победы над Ци.

— Пусть генерал Вэй явится ко двору! — пронзительно возгласил евнух, и его голос эхом прокатился от главного зала до самых ворот.

— Прошу вас, генерал! — другой евнух, уже давно дожидавшийся у входа, учтиво обратился к Вэй Чжэну.

— Благодарю, господин евнух, — ответил тот и повёл за собой группу музыканток.

Двадцать девять женщин шагали чётко и слаженно. Расстояние между ними было выверено до сантиметра, движения ног — идеально синхронны. Зрелище было поистине великолепным.

— Да пребудет ваше величество вовеки! — преклонил колени Вэй Чжэн, едва переступив порог зала.

— Да пребудет император вовеки! — хором произнесли музыкантки, опустившись на одно колено.

В тот же миг они сняли красные вуали, скрывавшие их лица. При виде открывшихся черт чиновники невольно ахнули. Таких красавиц редко увидишь даже во сне!

Император Далиана тоже был поражён их красотой. Царь Ци, видимо, вложил немало средств в подготовку этого подарка. Однако мудрый правитель не поддаётся соблазнам внешнего вида.

— Вэй Чжэн, — холодно произнёс он, — мне доложили, что должно быть тридцать музыканток. Почему здесь только двадцать девять?

— Ваше величество, я… — начал было Вэй Чжэн, собираясь просить прощения, но в этот момент из-за дверей донёсся громкий голос евнуха:

— Государственный Наставник прибыл!

Как только эти слова прозвучали, в зале воцарилась полная тишина. Все чиновники питали к Государственному Наставнику глубочайшее уважение — никаких шуток или перешёптываний больше не было.

Лин Сянхань, следовавшая за Ди Чанъюанем, всё это видела. Она не могла поверить: один лишь Государственный Наставник вызывает такой трепет, будто его авторитет сравним с императорским!

— Государственный Наставник! — хором приветствовали чиновники, едва он переступил порог. Даже император смотрел на него с почтением.

Ди Чанъюань поклонился государю:

— Ваш слуга приветствует вашего величества.

— Государственный Наставник, прошу, встаньте! — поспешил ответить император.

Едва Ди Чанъюань выпрямился, как повернулся к Вэй Чжэну и произнёс:

— Генерал, я привёл вам одну недостающую особу.

Слова Государственного Наставника заставили всех взглянуть на женщину позади него. При виде её лица чиновники снова перехватило дыхание, а император на мгновение потерял дар речи. Откуда в мире взяться такой совершенной красоте? Вэй Чжэн смотрел на Лин Сянхань с замешательством: где-то он уже видел это лицо, но не мог вспомнить где.

— Да пребудет ваше величество вовеки, — сказала Лин Сянхань, не обращая внимания на всеобщее изумление, и опустилась на колени.

Император Далиана уставился на её глаза. Эти глаза… слишком знакомы! Слишком похожи!

Он быстро отвёл взгляд и спросил Ди Чанъюаня:

— Государственный Наставник, что всё это значит?

Он знал, что после победы над Ци в качестве дани прислали тридцать придворных музыканток, но не придал этому значения. Исчезновение одной из них он считал пустяком — всего лишь служанка, пусть и с титулом. Однако теперь, когда её привёл лично Государственный Наставник, дело приняло иной оборот. В Далиане никто не осмелился бы связывать имя простой служанки с таким высоким саном.

— По пути из Уго возвращался через храм Пу Гуан, — невозмутимо соврал Ди Чанъюань. — В окрестностях Мицчэна случайно спас её. Узнав, что она одна из циской тридцатки, решил доставить сюда.

Лин Сянхань, стоявшая позади, чуть не закатила глаза от его наглости.

Чиновники кивали с пониманием: храм Пу Гуан — великий монастырь, а Государственный Наставник связан с буддийской традицией, так что его присутствие там вполне объяснимо. Случайная встреча со сбежавшей музыканткой — судьба! Все решили, что эта женщина невероятно удачлива: встретить Государственного Наставника — удача на многие жизни!

Лин Сянхань слушала их шёпот и думала про себя: «Как легко он врёт! И никто даже не усомнился? Неужели все слепы и глупы?» На лице она сохраняла спокойствие, но чувствовала пронзительный взгляд Вэй Чжэна — острый, как клинок, — и это было крайне неприятно.

— Раз она вернулась, генерал, можете не беспокоиться, — сказал император Вэй Чжэну. — Вы отлично справились со своей миссией.

Затем он махнул рукавом:

— Прошу, займите свои места.

— Благодарим вашего величества! — ответили все хором.

Вэй Чжэн поднялся, за ним встали и остальные. Теперь тридцать музыканток были в сборе. Лин Сянхань заметила, что кроме Вэй Чжэна за ней наблюдают и другие. Одним из таких взглядов был, несомненно, взгляд Чжоу Жунъянь. Но в отличие от остальных, полных зависти или любопытства, её взгляд был сложным. Видимо, она не ожидала, что та вернётся.

«Да, — подумала Лин Сянхань с горькой усмешкой. — После побега из того адского места зачем вообще возвращаться?»

Но у неё не было выбора.

Чиновники заняли свои места, однако глаз с музыканток не сводили. Таких красавиц хоть и нельзя было иметь, но любоваться ими было истинным наслаждением. Все с нетерпением ждали, покажут ли цискские музыкантки своё мастерство, о котором ходили такие слухи.

Подняв глаза, Лин Сянхань увидела Ди Чанъюаня, сидевшего на возвышенном месте. Его взгляд не был устремлён на неё. И тут ей вдруг захотелось узнать: почему он настоял на том, чтобы она осталась?

http://bllate.org/book/10672/958131