Готовый перевод Pampered Beauty / Изнеженная красавица: Глава 7

— Ну вот, опять младшая госпожа Ян собирается выйти из себя, — улыбнулся дядюшка Линь, стараясь сгладить неловкость. — Ладно, ладно, давайте уже заходите внутрь. Не пристало держать девушку на улице.

Младшая госпожа Ян всё же решила сохранить лицо мужу и временно убрала гневное выражение. Все направились в дом.

Дом Линей был невелик — всего три двора в глубину и три во фронт, гораздо скромнее резиденции семьи Цзян. Приданое младшей госпожи Ян, хоть и уступало приданому её старшей сестры, тоже включало отдельный дом. Однако дядюшка Линь никогда не трогал ни копейки из её приданого, и сама младшая госпожа Ян охотно жила именно в доме Линей.

К счастью, у дядюшки Линя не было ни братьев, ни сестёр, кроме старшей сестры, которая была на десять лет старше его и давно вышла замуж в Шу. Родители Линей, уже подступившие к семидесяти годам, чувствовали себя превосходно: они разбили небольшой огородик во дворе, где в свободное время выращивали цветы, травы и даже овощи с фруктами.

Поэтому, куда бы ни зашёл гость в доме Линей, повсюду виднелись тени деревьев и цветущие кусты.

В гостиной служанки подали чай с угощениями, а также тарелочку кисло-сладких сырков из йогурта с финиками — такого лакомства не сыскать за пределами дома. Цзян Ханьцзяо не стеснялась и с удовольствием ела эти сырки.

Поболтав немного о пустяках, младшая госпожа Ян внезапно вздохнула:

— Ханьцзяо, ты ведь уже давно не видела госпожу Сунь? Сегодня утром я услышала, что она упала с коня на ипподроме. Оказывается, она была на первом месяце беременности, сама об этом не знала… Из-за падения ребёнок погиб.

Услышав вновь о госпоже Сунь, Цзян Ханьцзяо надолго задумалась. Та госпожа Сунь, о которой говорила младшая госпожа Ян, была шестой дочерью префекта Цзиньлина, по имени Сунь Мяожин. Она была на год старше Цзян Ханьцзяо.

Префект Сунь родил пятерых сыновей подряд, и лишь потом его законная супруга подарила ему единственную дочь. Естественно, девочку баловали без меры, позволяя ей с детства быть своенравной и дерзкой. Она и Цзян Ханьцзяо были как две горошины в одном стручке — самые закадычные подруги. Но весной этого года Сунь Мяожин вышла замуж за третьего сына семьи У, которые занимали пост начальника канцелярии по водному транспорту в Цзиньлине.

Семья У на протяжении трёх поколений служила чиновниками в Цзяннани. Раньше их должности были скромными, но после смерти старого главы семьи Цзян они воспользовались этим, чтобы возвыситься за счёт отца Цзян Ханьцзяо, Цзян Цинъюня. За последние годы семья У набрала огромную силу и полностью заняла место прежней семьи Цзян, став новыми влиятельными хозяевами канцелярии.

Цзян Ханьцзяо всякий раз злилась до скрежета зубов, когда слышала об этой семье. А узнав, что её лучшая подруга стала женой из рода У, она пришла в ярость. Наведавшись к Сунь Мяожин пару раз и устроив скандалы, она в сердцах перестала с ней общаться и даже не появилась на свадьбе.

Если считать от настоящего момента, то Сунь Мяожин была замужем всего три месяца и только что впервые забеременела. В будущем она будет часто беременеть, но из-за выкидыша в первый раз сильно повредит здоровье и больше не сможет выносить детей.

Её муж, третий сын семьи У, оказался подлецом. Первое время между ними царила любовь и согласие, но со временем его истинное лицо проявилось. Сунь Мяожин узнала, что у него уже давно есть наложница из борделя, и у них даже есть общий ребёнок. А её первый выкидыш случился именно по замыслу этой наложницы.

Поскольку Сунь Мяожин больше не могла рожать, а её родительская семья постепенно пришла в упадок, в то время как семья У становилась всё могущественнее, её положение в доме У стало крайне жалким. Та наложница, родив ещё двух сыновей, была официально принята в дом, и все стали называть её «младшей госпожой».

Сунь Мяожин была женщиной гордой и не желала делить кров с женщиной из публичного дома, терпеть такое унижение и называть её «сестрой». В конце концов, она повесилась.

Её смерть идеально освободила дорогу для наложницы, которая вскоре стала полноправной женой и официальной третьей госпожой рода У.

В то время Цзян Ханьцзяо уже жила в столице и тяжело болела. Получив известие о самоубийстве Сунь Мяожин, она горько плакала, и её здоровье ещё больше ухудшилось.

Младшая госпожа Ян, видя, что Цзян Ханьцзяо долго молчит, решила, что та всё ещё злится на Сунь Мяожин за брак с семьёй У, и хотела перевести разговор на другую тему. Но тут Цзян Ханьцзяо заговорила:

— Мяожин многого может и не умеет, но верхом ездит лучше любого юноши. Если говорят, что она упала с коня, я ни за что не поверю.

— Вот именно! — подхватила младшая госпожа Ян. — Госпожа Сунь сколько лет ездила верхом! Как это вдруг она упала? Да ещё как раз в тот момент, когда забеременела? Если бы не то, что она сама не знала о своей беременности, я бы подумала, что кто-то специально хотел её погубить.

— Не обязательно, — возразила Цзян Ханьцзяо. — Мяожин всегда была беспечной и не следила за собой. Возможно, она и не знала, что беременна, но другие-то вполне могли знать.

Младшая госпожа Ян на миг опешила:

— Ханьцзяо, ты хочешь сказать, что кто-то заранее узнал о беременности госпожи Сунь и намеренно устроил падение, чтобы вызвать выкидыш? Но кто осмелится? Ведь весь Цзиньлин знает, что госпожа Сунь — любимая дочь префекта!

Цзян Ханьцзяо не стала рассказывать про наложницу — об этом пока никто не знал — и лишь сказала:

— В семье У изначально нет порядка, там полно всякой грязи. Ничего удивительного, что такое произошло. Тётушка, я сейчас схожу проведать Мяожин.

Младшая госпожа Ян с детства знала об их дружбе и обрадовалась, что Цзян Ханьцзяо больше не держит зла на Сунь Мяожин из-за семьи У. Она вздохнула с облегчением: у Ханьцзяо и так почти нет подруг, да и старые обиды не должны переходить на молодое поколение.

— Ступай.

В этот момент Би Син, весело подпрыгивая, вбежала в комнату, а за ней, словно хвостик, тихонько шла Би Юнь. Щёчки у обеих были надуты — явно только что объелись сладостей.

Би Син обычно побаивалась младшую госпожу Ян, но сегодня, чувствуя защиту Цзян Ханьцзяо, осмелела и потянула подругу за рукав:

— Сестричка, ты идёшь к госпоже Сунь? Возьми меня с собой!

Младшая госпожа Ян, увидев эту шалунью, сразу нахмурилась и, взяв Би Юнь на руки, стала проверять её ручки и рот. Обнаружив липкие следы, она повысила голос:

— Линь Би Син! Опять дала сестре конфеты? Я же сказала — у неё зубы меняются, нельзя есть сладкое!

Би Син зажала уши, будто от грома:

— Мама, когда я ела конфеты, сестра так грустно на меня смотрела! Я просто не смогла есть одна!

Дядюшка Линь терпеливо протёр Би Юнь ручки и рот влажной салфеткой:

— Иногда можно. Би Юнь ещё совсем маленькая, детям ведь сладкого хочется.

Младшая госпожа Ян бросила на него сердитый взгляд:

— Всё ты её балуешь!

Дядюшка Линь лишь добродушно улыбнулся и через некоторое время обратился к Цзян Ханьцзяо:

— Четвёртая госпожа Цзян, остались бы вы пообедать, прежде чем отправляться в дом У. Уже почти время обеда.

Цзян Ханьцзяо ещё не успела ответить, как Би Син потянула её за руку:

— Не надо обедать! Пойдём скорее, сестричка! А то мама сейчас меня отлупит, и мне достанется «бамбуковая каша»!

Цзян Ханьцзяо не удержалась и рассмеялась. Она позволила Би Син увлечь себя:

— Тётушка, я возьму Би Син с собой и обязательно верну вам целой и невредимой.

Младшая госпожа Ян фыркнула и бросила на дочь недовольный взгляд:

— Беспокоиться о ней? Я бы рада была, если бы её вообще не было — меньше бы нервы мотала!

Это было равносильно разрешению. Би Син чуть не подпрыгнула от радости, чмокнула мать в щёчку и крикнула: «Люблю тебя, мамочка!» — после чего вместе с Цзян Ханьцзяо быстро выбежала из дома.

Младшая госпожа Ян провела ладонью по ещё влажной щеке и с улыбкой пробормотала:

— Эта обезьянка!

*

Резиденция семьи У была одной из самых роскошных во всём Цзиньлине. Должность начальника канцелярии по водному транспорту — жирная, а семья У была ещё и жадной, так что неизвестно, сколько народных денег пошло на строительство этого особняка. Цзян Ханьцзяо мысленно ругала их, но понимала, почему семья Сунь выдала свою единственную дочь за третьего сына У: он был рождён от законной жены, а статус, власть и положение семьи У вполне соответствовали положению семьи Сунь. Если отбросить её личную неприязнь к роду У, этот брак выглядел прекрасным.

Видимо, теперь, когда семья У достигла вершин власти, даже привратники возомнили себя важными особами. Увидев Цзян Ханьцзяо, один из них лишь косо глянул и, скрестив руки, бросил:

— Господина нет, не ищите.

Очевидно, к ним часто приходили гости. Цзян Ханьцзяо презрительно усмехнулась и поднесла к его глазам визитную карточку:

— Мне нужна третья госпожа У, а не ваш господин.

«Третья госпожа?» Привратник на миг опешил, потом сообразил, что речь о новобрачной, дочери префекта Сунь.

Он бегло взглянул на карточку и тут же переменился в лице — теперь в его глазах читались и опаска, и страх.

— Вы… вы… вы из семьи Цзян?

Цзян Ханьцзяо не стала слушать его заикание:

— Беги скорее доложить!

Привратник не посмел медлить и бросился внутрь передавать весть.

«Из семьи Цзян… Да ведь это та самая четвёртая госпожа Цзян, которая славится своеволием и несговорчивостью! Лучше не связываться».

Прошла примерно чашка чая, и к воротам подошла незнакомая служанка. Сделав реверанс, она сказала:

— Четвёртая госпожа Цзян, наша госпожа просит вас пройти внутрь.

Цзян Ханьцзяо внимательно осмотрела её и, убедившись, что раньше не встречала, спросила:

— А где Цзяоцинь? Разве не она всегда служила госпоже Сунь?

Служанка, видимо, не ожидала такого вопроса, на миг замялась, но тут же ответила:

— Сестра Цзяоцинь последние дни нездорова и отдыхает. Сейчас госпожу обслуживаю я.

Цзян Ханьцзяо насторожилась, но лишь кивнула и последовала за ней.

Дом У был огромен, и им пришлось долго блуждать по извилистым переходам, прежде чем они добрались до дальнего, уединённого двора. Двор был красив и живописен, но слишком удалён и затенён, да ещё и примыкал к каналу — стоило войти, как сразу стало прохладно.

Как можно поселить здесь женщину, только что пережившую выкидыш и ослабленную?! Если она проведёт здесь месяц, её здоровье окончательно подорвётся. Теперь Цзян Ханьцзяо поняла, почему Сунь Мяожин в будущем так и не сможет выносить детей — скорее всего, именно здесь, после первого выкидыша, она простудила матку и заработала хроническую болезнь.

Но в доме У столько женщин, рожавших детей, и столько врачей — почему никто не предупредил её? Кто мог приказать так поступить? Только третий сын У.

При этой мысли взгляд Цзян Ханьцзяо потемнел.

Служанка постучала в дверь и громко сказала:

— Госпожа, пришла четвёртая госпожа Цзян.

Изнутри послышался лёгкий кашель, а затем томный женский голос произнёс:

— Проходите.

Дверь открылась. Цзян Мэй осталась снаружи, а Цзян Ханьцзяо, велев Би Син говорить тише, вошла внутрь. Пройдя сквозь прозрачные занавески, она наконец увидела на резной кровати прекрасную женщину — Сунь Мяожин.

Сунь Мяожин не была похожа на типичных хрупких женщин Цзиньлина — обычно она отличалась пышной красотой и яркими чертами лица. Но сейчас её лицо было совершенно бескровным. Увидев Цзян Ханьцзяо, она попыталась приподняться, но сил не хватило.

Цзян Ханьцзяо осторожно уложила её обратно на подушки. Увидев давнюю подругу, она с облегчением улыбнулась:

— Не двигайся. Лежи спокойно.

Сунь Мяожин сдавленно всхлипнула и схватила её за руку:

— Я думала, ты ненавидишь меня и больше никогда не придёшь.

Из-за спины Цзян Ханьцзяо выглянула Би Син:

— Госпожа Сунь, вы врёте! Сестричка вас очень любит, как она может вас ненавидеть?

Сунь Мяожин улыбнулась и вытерла слёзы тыльной стороной ладони:

— И Би Син пришла.

Цзян Ханьцзяо рассмеялась:

— Видишь, даже Би Син понимает, а ты запуталась. Я злилась не на тебя — ведь ты вышла замуж по воле родителей и по обычаям. Я злюсь на семью У: какое они имеют право получить такую жену, как ты?

Гнетущая тоска, мучившая Сунь Мяожин последние дни, наконец отпустила её. Она крепко сжала руку подруги, как делала раньше:

— Ты всегда умеешь меня утешить!

Цзян Ханьцзяо поправила одеяло:

— Я уже всё слышала о твоём несчастье.

При этих словах Сунь Мяожин опустила глаза и виновато прошептала:

— Это моя вина… Я даже не знала, что беременна…

— Не кори себя, — перебила Цзян Ханьцзяо. — Скажи мне, на сколько дней задержались твои месячные?

— А? — Сунь Мяожин моргнула и задумалась. — Примерно на десять дней. Ты же знаешь, я редко обращаю внимание на такие вещи.

Цзян Ханьцзяо нахмурилась, прикинула сроки — всё сходилось.

— А почему ты вдруг решила поехать на ипподром? Ведь после свадьбы ты почти не ездила верхом.

— После свадьбы дел было много, да и в доме У столько людей… Свекровь требует каждый день являться на утреннее и вечернее приветствие, так что времени не было. А тут погода хорошая, я перебирала вещи и наткнулась на старый конный костюм. Цайлань как раз упомянула, и мне захотелось прокатиться.

Цзян Ханьцзяо тут же спросила:

— Кто такая Цайлань?

— А, это та служанка, что тебя проводила. Цзяоцинь сейчас больна, так что Цайлань меня обслуживает. Раньше она служила моему мужу.

Упоминая третьего сына У, Сунь Мяожин краснела и улыбалась — совсем как послушная молодая жена, не похожая на прежнюю своенравную девчонку.

Цзян Ханьцзяо горько усмехнулась про себя: «Вот оно как! Заговор наложницы отлично сработал — её рука тянется далеко».

http://bllate.org/book/10667/957729