Готовый перевод The Proud Beauty / Гордость красавицы: Глава 61

Сегодняшний день выдался слишком насыщенным. Пренебрежительные взгляды и скрытые уколы окружающих ещё можно было стерпеть, но куда хуже было внимание наследного принца Нинского удела. А ещё больше головной боли доставлял этот несносный Сяо Цзинь — вспыльчивый, непредсказуемый и совершенно не считающийся ни с чьими доводами…

При мысли о Сяо Цзине Ся Юньцзинь сразу стало не хватать воздуха.

За всю свою жизнь — и в прошлом рождении, и в нынешнем — она повидала немало достойных мужчин. Сяо Цзинь был безупречен и в происхождении, и во внешности, но его переменчивый нрав и вспыльчивость вызывали лишь раздражение. Более того, казалось, он питал к ней особую неприязнь и постоянно искал повод упрекнуть её.

Возьмём хотя бы сегодняшний случай: ведь именно наследный принц первым проявил к ней интерес! На каком основании Сяо Цзинь так самонадеянно сваливает всю вину на неё? Она совершенно невиновна и бессильна!

Ладно, решила она про себя, впредь буду держаться от такого человека подальше и никогда больше не стану с ним общаться!

Ся Юньцзинь перевернулась на другой бок и продолжила размышлять.

Наследный принц, похоже, человек добродушный, но ведь он женат и славится своей ветреностью. Всего после нескольких встреч он уже осмелился открыто заигрывать с ней — ясное дело, что он не стоит доверия. Сегодня она достаточно ясно выразила своё отношение; надеюсь, он проявит благородство и больше не станет преследовать её…

Долго ворочаясь и предаваясь тревожным мыслям, Ся Юньцзинь наконец провалилась в сон.

…

В ту же ночь Сяо Цзиню тоже не спалось.

Вернувшись из дома Ся, он не пошёл к матери, госпоже Фу, и даже не стал принимать сестру Сяо Июэ, специально пришедшую к нему. Он ушёл один в тренировочный зал и начал бить мешки. Разбил оба деревянных столба до щепок и остановился лишь тогда, когда силы совсем покинули его тело.

Ярость и раздражение немного улеглись после этой бурной разрядки, но тревожные сомнения в душе так и не рассеялись.

Как может характер одного и того же человека измениться до такой степени?

Раньше Ся Юньцзинь была мастером лицемерия: перед людьми всегда казалась кроткой и покладистой, как бы ни думала на самом деле. Но теперь она стала совсем другой — легко вспыхивала гневом и говорила прямо, без обиняков…

Сколько ни размышляй, логики в этом не найти. Сяо Цзинь махнул рукой на загадку и решил сосредоточиться на главном: нужно любой ценой помешать Ся Юньцзинь попасть во Дворец Наследного Принца Нинского удела. Как именно это сделать — надо хорошенько обдумать…

Беспокойно ворочаясь всю ночь, на следующее утро Сяо Цзинь всё равно встал рано. По привычке полчаса потренировался в зале, а затем отправился в Рундэтан к госпоже Фу.

Госпожа Фу взглянула на сына и, увидев его спокойное выражение лица, немного успокоилась. Вчерашняя вспышка Сяо Цзиня сильно её напугала!

— Шестой молодой господин, куда ты вчера днём исчез? — допытывалась она. — Твои стражники сказали, что ты уехал один, без сопровождения, и вернулся лишь через час с лишним.

Сяо Цзинь уклончиво ответил:

— Задохнулся в доме, решил прокатиться верхом и потому не взял охрану. Прости, что заставил тебя волноваться.

Госпожа Фу строго посмотрела на него:

— Хорошо хоть, что понимаешь: я действительно переживаю.

Сяо Цзинь, хоть и упрям и своенравен, к матери всегда был почтителен и тут же сказал:

— Вчера я поступил опрометчиво. Впредь такого не повторится.

Госпожа Фу удовлетворённо кивнула, но тут же, словно между прочим, улыбнулась и осторожно спросила:

— А скажи, шестой молодой господин, почему ты так разволновался, услышав имя Ся госпожи?

Услышав это имя, Сяо Цзинь на мгновение замер, но тут же сделал вид, будто ничего не случилось:

— Я просто опасаюсь, что наследный принц всерьёз задумает взять её ко двору. Старшей сестре от этого будет больно.

Госпожа Фу не придала этому значения и повторила то же, что говорила Сяо Июэ:

— Даже если принц и примет её, она всё равно будет лишь наложницей. Её положение никак не сможет пошатнуть статус твоей сестры. Так что не тревожься об этом.

Сяо Цзинь горько усмехнулся, в глазах мелькнула боль и печаль.

Да, именно так он и думал в прошлой жизни. Всего лишь дочь торговца — разве может она представлять угрозу, став наложницей? Кто мог подумать, что эта женщина сумеет посеять хаос в гареме Наследного Принца Нинского удела? Его старшая сестра, хоть и была законной супругой, в итоге оказалась полностью подавленной простой наложницей.

Если бы только на этом всё и кончилось! Но она сделала куда больше…

Сяо Цзинь собрался с мыслями, подавил воспоминания, полные крови и боли, и выдавил улыбку:

— Матушка, мне не нравятся твои слова. Пусть даже наложница и ничто, но ведь именно в нашем доме принц познакомился с Ся госпожой. Если он всё же возьмёт её ко двору, всякие злые языки начнут плести сплетни о нашем роде. Да и сестра последние годы терпит столько обид… Если можно хоть немного облегчить ей жизнь — почему бы и нет?

Госпожа Фу задумалась:

— Что ж, в этом есть смысл.

Какая мать не сочувствует своей дочери? Через мгновение она сказала:

— Пока у принца нет никаких действий, мы не станем вмешиваться. Будем наблюдать и ждать!

Сяо Цзинь уже давно принял решение, но лишь кивнул в ответ.

…

— Третья госпожа, молодой господин Сяо вчера приходил к тебе. Из-за чего это было? — няня Чжао, не выдержав, спросила об этом на следующее утро.

Визит Сяо Цзиня вчера произвёл настоящий переполох в доме, и обо всём уже судачили слуги. Горничные Чуньтао и Чунъя насторожили уши, чтобы не упустить ни слова.

В это время лекарь Ду как раз делал иглоукалывание госпоже Сяо. Та была очень слаба и почти теряла сознание во время процедур. Лекарь Ду сосредоточенно вращал иглы и не обращал внимания на их разговор.

Ся Юньцзинь заранее ожидала расспросов няни Чжао и подготовила ответ:

— Вчера на чайном банкете у нас с госпожой Сяо вышла небольшая размолвка. Видимо, она пожаловалась брату, и тот пришёл ко мне выяснять отношения.

Такое объяснение звучало правдоподобно. Однако няня Чжао возмутилась:

— Эти дети знати чересчур заносчивы! Хоть и желает защитить сестру, мог бы послать визитную карточку, а не врываться верхом прямо во внутренние покои!

Ся Юньцзинь успешно ввела няню в заблуждение и чувствовала себя весьма довольной. Она тут же подхватила:

— Именно! Опираясь на влияние своего рода, ведёт себя так вызывающе. Это возмутительно! Больше я ни ногой в Дом Маркиза Анго!

Няня Чжао вдруг вспомнила:

— Кстати, старая служанка вчера под навесом слышала, будто молодой господин ещё упоминал наследного принца Нинского удела…

Лекарь Ду, стоявший спиной к ним и делавший укол, при этих словах резко замер, и его рука дрогнула. Госпожа Сяо поморщилась и тихо вскрикнула от боли.

Он тут же опомнился и снова сосредоточился на лечении.

Ся Юньцзинь воспользовалась моментом и подошла ближе, тем самым избежав дальнейших вопросов няни Чжао.

Лекарь Ду, не поднимая головы, сказал:

— Третья госпожа, вы же знаете моё правило: во время процедуры нельзя стоять рядом и смотреть.

Ся Юньцзинь прекрасно помнила это правило, но теперь, когда они стали ближе, позволяла себе пошутить:

— Ну и что с того? Разве я собираюсь украсть вашу технику иглоукалывания?

Лекарь Ду спокойно ответил:

— Даже если будете стоять целый год, всё равно не научитесь. Неужели вы думаете, что моё искусство так легко повторить?

Ся Юньцзинь не обиделась, а весело показала ему язык — всё равно он смотрит в пол и не увидит!

Но лекарь Ду, по-прежнему не поднимая глаз, словно прочитал её мысли:

— Девушке неприлично корчить рожицы.

Ся Юньцзинь давно привыкла к его манере общения и лишь рассмеялась:

— А что в этом плохого? Жизнь следует проживать открыто и искренне: хочешь — смейся, хочешь — плачь. Зачем всё время следовать глупым условностям?

Ведь теперь в доме Ся она главная — может говорить и делать всё, что вздумается. Так зачем притворяться скромницей?

Служанки уже привыкли к её неожиданным высказываниям и тихонько улыбались.

В глазах лекаря Ду тоже мелькнула улыбка. Он всегда был замкнут и не любил пустых церемоний. Откровенность Ся Юньцзинь ему вполне подходила.

Конечно, он держал эти мысли при себе и никогда бы не признался в них вслух.

После процедуры госпоже Сяо, как обычно, требовался отдых. Оставив двух служанок рядом, Ся Юньцзинь вышла из комнаты.

В этот момент к ней подбежал слуга с привратницких покоев:

— Третья госпожа, к вам пришёл гость и оставил визитную карточку. Принимать или нет?

В доме Ся часто бывали торговцы и купцы со всей страны, поэтому такие визиты были делом обычным. Неважных гостей принимали управляющий Фан или управляющий Лю, а важных — сама Ся Юньцзинь.

За последние месяцы она уже привыкла к таким обязанностям.

Сегодня управляющий Фан уехал в уезд Писянь, а управляющий Лю занят делами, так что принимать гостя придётся ей самой.

Ся Юньцзинь взяла визитную карточку и небрежно распорядилась:

— Проводите гостя в Яньцуйский двор…

Она не договорила — увидев имя на карточке, она замерла.

На изящной карточке аккуратными иероглифами было написано: Ли Синь.

Он пришёл!

Ся Юньцзинь сжала карточку в руке, и перед глазами возник образ того благородного юноши с мягкими чертами лица. Сердце её заколотилось быстрее. После того дня, когда он проводил её домой, они больше не встречались. Она думала, что его слова «обязательно загляну к вам, когда будет возможность» — всего лишь вежливая формальность. Но он действительно пришёл!

Хэ Хуа, стоявшая рядом, тоже взглянула на карточку и удивилась:

— Молодой господин Ли…

Сяо Мо Ли, чьи уши всегда были настороже, тут же подскочила:

— Сестра Хэ Хуа, это тот самый молодой господин Ли, о котором вы рассказывали?

Хэ Хуа улыбнулась в ответ:

— Да.

Сяо Мо Ли взволнованно захлопала в ладоши:

— Все так хвалят его за красоту! Наконец-то увижу собственными глазами!

Ся Юньцзинь пришла в себя как раз вовремя, чтобы услышать последние слова, и лёгким щелчком стукнула служанку по лбу:

— Только посмей наговорить глупостей перед гостем! Получишь десять ударов палкой!

Ся Юньцзинь была мягкой хозяйкой и редко проявляла строгость. Из всех служанок она больше всего доверяла рассудительной Хэ Хуа, больше всего полагалась на молчаливую Ла Мэй, больше всего ценила красивую и находчивую Тао Хуа, а больше всего любила жизнерадостную Сяо Мо Ли.

Сяо Мо Ли прекрасно знала, что хозяйка шутит, и весело ответила:

— Не волнуйтесь, госпожа! Я буду вести себя безупречно и не опозорю дом Ся перед молодым господином Ли!

Ся Юньцзинь улыбнулась и больше ничего не сказала. Она вернулась в свои покои, привела себя в порядок и направилась в главный зал Яньцуйского двора.

Через несколько мгновений молодой господин Ли появился в сопровождении слуги.

Когда перед всеми предстал этот изящный и величественный юноша, все невольно затаили дыхание. Сяо Мо Ли видела его впервые и была поражена больше всех. Она не могла отвести глаз, восхищённо думая про себя:

«Как может существовать человек такой невероятной красоты!»

Нет, дело было не только во внешности. Ещё сильнее притягивала его особая, неземная грация. Даже лёгкая улыбка заставляла сердце трепетать.

Ся Юньцзинь не заметила восхищения служанки и, грациозно встав, сделала реверанс:

— Здравствуйте, молодой господин Ли. Прошу прощения за то, что не вышла встречать вас лично.

Ли Синь вежливо поклонился в ответ:

— Госпожа Ся, не стоит так церемониться. Это я виноват — пришёл без предупреждения. Следовало послать визитную карточку за день-два, но в последнее время столько дел, что редко удаётся вырваться. Поэтому и осмелился побеспокоить вас внезапно. Надеюсь, вы меня простите.

http://bllate.org/book/10661/957134