Готовый перевод Sinful Wife / Грешная жена: Глава 33

Чжао Жмот метался взад-вперёд, будто на раскалённых углях. Его жена до этого рыдала в три ручья, но, услышав его слова, распахнула глаза, полные слёз, и с надеждой уставилась на него. В этот миг голова у него словно помутилась, и он выкрикнул, сам не зная как:

— …Жёнушка, трать отныне сколько душе угодно! Больше я тебе не перечу!

Эти слова подействовали как чудодейственное снадобье: жена тут же перестала плакать. Глаза её ещё блестели от слёз, но лицо уже озарилось улыбкой. Она ухватила его за рукав и затрясла:

— Муженька, ты правда это сказал? Отныне я могу тратить домашние деньги, как захочу?

Сердце Чжао Жмота сжалось от боли. Ведь жена только что плакала так, что задыхалась — и не только ей самой было невмоготу, но, вероятно, и ребёнку в утробе. Сжав зубы, он кивнул:

— Конечно, правда! Делай всё, что пожелаешь, жёнушка!

«Ничего страшного, — подумал он про себя, — после родов заберу казну обратно».

Не знал он, что судьба уже решила иначе.

Всю ночь Чжао Жмот не мог уснуть, испытывая смешанные чувства: то радовался, что род Чжао продолжится, то тревожился, как бы жена, получив власть над финансами, не растратила все его нажитые полжизни сбережения впустую. Он метался на постели, как лепёшка на сковороде, и к утру предстал перед товарищами по лагерю с чёрными кругами под глазами.

Все, увидев его состояние, пришли в недоумение и раздражение: всего лишь пообедал у них дома — и теперь мучается бессонницей! Да уж, поистине жмот из жмотов.

Хэйцзы, Пэй Дунмин, Вэй Ян и прочие, хорошо знавшие его нрав, сочли его таким жалким и подавленным, что решили: старина снова страдает от своей скупости. Чтобы утешить его, они собрали немного денег и вечером повели в трактир выпить.

Выпив килограмм крепкого вина, Чжао Жмот зарыдал:

— Братцы… моя жена чересчур жестока! Она… она уговорила меня отдать ей все деньги!

Пэй Дунмин фыркнул и поперхнулся вином, Хэйцзы громко хлопнул по деревянному столу так, что тот загудел, а его хохот сотряс воздух. Вэй Ян покатывался со смеху, даже обычно мрачный Янь Тань лишь безмолвно смотрел на него… Выходит, всё дело в этом?

— Старина Жмот, неужели ты так расстроился? — усмехнулся Вэй Ян, хлопнув его по плечу. — У меня тоже все деньги в руках жены.

Хэйцзы сделал глоток и грубо бросил:

— Если не отдашь деньги жене, боишься, что потеряешь их где-нибудь вне дома? Я всегда был рассеянным, но с тех пор как у меня появилась Ляньсян, в доме стало особенно уютно и надёжно.

Чжао Жмот понял, что союзников не найти, и повернулся к Пэй Дунмину:

— А у тебя, Дунмин, кто ведёт счёт? Не скажешь же, что тоже жена управляет деньгами?!

Если и это окажется правдой, то жизнь не стоит того!

Пэй Дунмин усмехнулся с явной издёвкой:

— Именно так. Даже чтобы купить вина, мне приходится просить у жены денег.

Выражение лица Чжао Жмота, будто у него вырвали сердце, вызвало у всех бурю веселья!

Он сделал большой глоток вина, вытер рукавом капли с губ и, всё ещё надеясь найти хоть одного единомышленника, стал оглядывать присутствующих. Наконец взгляд его упал на молчаливого Янь Таня.

— Янь Тань, а у тебя кто распоряжается деньгами? Сам управляешь?

Янь Тань мягко улыбнулся и нанёс последний удар:

— Старина Жмот, ты ведь знаешь, мою жену давно отпустили. Вот уже два дня думаю: носить с собой деньги — неприлично, а дома оставить — ненадёжно. Решил сегодня же вечером отнести их вашей госпоже Шусян, пусть хранит.

Все знали, что в прошлом сражении он рисковал жизнью, спасая Пэй Дунмина. С тех пор они стали побратимами, и Пэй Дунмин, человек честный и открытый, особенно заботился о нём. После ранения Янь Тань долго лечился в доме Пэй.

Поэтому «госпожа» здесь, конечно, относилась к Шусян.

Чжао Жмот впал в отчаяние: одно неверное слово — и теперь вернуть финансовую власть будет почти невозможно. Общественное мнение явно не на его стороне. Он опрокинул в себя два больших глотка вина и рухнул на стол, стонущий:

— Думал, жёнушку себе завёл… А вышло — матушку! Всё контролирует: и голову, и ноги…

Остальные, не так сильно пьяные, смеялись, глядя на него.

В тот вечер, возвращаясь домой, Пэй Дунмин вручил Шусян два слитка серебра по пять лянов каждый.

Шусян, увидев серебро, испугалась:

— Только что получили жалованье… Неужели муж взял его где-то обманом или кражей?

Пэй Дунмин, уже под хмельком, щипнул её за носик:

— Глупышка! Разве я такой человек? Это Янь Тань получил пять лянов к празднику и жалованье за последний месяц. Он сам редко бывает дома и просил тебя хранить эти деньги.

Шусян хихикнула и аккуратно спрятала слитки в свой туалетный ларец под замок.

— Тогда я сохраню их для него. Пусть будут на свадьбу.

Ведь Хуайсян отпустили, и Янь Таню непременно придётся брать другую жену.

Заперев серебро, она принесла Пэй Дунмину чашку кисловатого отвара от похмелья.

Пэй Дунмин уже распластался на тёплой кровати, но, увидев жену, потянул её к себе и не отпускал:

— Жёнушка, у жены Чжао Жмота скоро будет ребёнок. А когда у нас появится малыш?

Шусян посмотрела на своё худощавое тело. За праздники её немного откормили, и, кажется, немного мяса прибавилось. Но рожать в семнадцать лет? Одна мысль об этом внушала страх.

Она осторожно подложила ему под голову подушку и стала поить отваром:

— Если муж так торопится завести ребёнка, не пригласить ли мне для тебя наложницу?

«Пусть только посмеет хоть подумать о наложнице! — подумала она про себя. — Уж я-то знаю, как с ним поступить!»

Пэй Дунмин поперхнулся отваром и закашлялся так, что чуть не вылетели слёзы:

— Жёнушка… Ты… Ты шутишь? Хочешь отдать меня другой женщине?

Шусян спокойно вытерла ему уголок рта платком:

— Разве ты не спешишь завести ребёнка?

— Я… я… — Пэй Дунмин, обычно красноречивый, теперь запнулся. В груди клокотало раздражение и обида, а под действием вина он сердито взглянул на неё: — Хочешь, чтобы я вырвал сердце и показал тебе?!

С этими словами он сбросил сапоги и, перевернувшись к стене, натянул одеяло на голову.

«Неужели обиделся?» — Шусян осталась с недоеденным отваром в руках, не зная, плакать ей или смеяться.

37

На следующее утро Пэй Дунмин сидел с каменным лицом, источая ауру: «Извинись! Извинись — и я тебя прощу!»

Когда она подавала ему еду, он молча ел, но затем смотрел на неё с таким выражением, будто готов был проглотить её целиком.

Правда, способ «проглатывания» требовал уточнения.

«Да уж, какой же он обидчивый!» — думала про себя Шусян.

Но она упрямо отказывалась извиняться, делая вид, будто совершенно забыла о вчерашней ссоре. Улыбаясь, она проводила его до ворот:

— Муженька, скорее возвращайся!

Пэй Дунмин на миг замер: «Разве ты не видишь, что я злюсь? Я же целое утро не улыбался!»

Но злая жёнушка уже весело убежала во двор, размышляя, чем заняться сегодня.

Однако в этот день у неё не оказалось времени на развлечения.

Шусян вынесла всю грязную одежду и постельное бельё, накопившееся за последние дни, вскипятила воду, вымыла всё и повесила сушиться во дворе. Затем тщательно прибрала комнаты, проверила остатки праздничных продуктов и осмотрела солёные рёбра, висевшие под навесом. Мясо на рёбрах, благодаря соли, полностью высохло и плотно обтянуло кости, источая соблазнительный аромат. Она задумалась, какие овощи добавить в суп из солёных рёбер, и уже текла слюнками, когда вдруг дверь двора загрохотала, будто её ломали.

— Здесь живёт ли госпожа Пэй?

Голос за дверью звучал звонко, но с явным высокомерием. Шусян нахмурилась, но осторожно повесила рёбра обратно и пошла открывать.

За воротами стояла девушка лет шестнадцати-семнадцати с круглым личиком. На ней была дорогая одежда — явно служанка из знатного дома.

— Чем могу помочь, госпожа?

Шусян удивилась: в этом городе она почти не знакома с богатыми семьями, если не считать самого генерала Цзо Цяня, происходящего из знатного рода.

Служанка окинула её взглядом с ног до головы и явно презрительно фыркнула. Повернувшись, она крикнула назад:

— Госпожа, она совсем ничего! Сухопарая, невзрачная… С такой фигурой, пожалуй, даже ножа повара Чжэн не поднять!

Только теперь Шусян подняла глаза и увидела в десяти шагах на великолепном рыжем коне девушку в алых одеждах. Под плащом виднелась изысканная верховая одежда, на ногах — оленьи сапожки, волосы собраны в золотой обруч. Лицо у неё было румяное, кожа белая, глаза большие, а брови — вздёрнутые, придававшие этой, в общем-то миловидной особе решительный и воинственный вид.

Девушка лениво указала на Шусян кнутом:

— Эй, госпожа Пэй! Подойди-ка сюда.

Тон её был дерзкий и крайне невежливый.

Шусян закипела, но, будучи хитрой, сразу поняла: эта девица, вероятно, одна из тех, кто в городе Сяншуй может позволить себе ходить поперёк улицы. Пэй Дунмин слишком низок по чину, и она твёрдо решила не устраивать ему неприятностей. Поэтому на лице её появилось выражение робости, и она запнулась:

— Я… Мой муж сказал, что мне нельзя выходить на улицу без надобности… А то укусят собаки.

Особенно такие, что караулят прямо у ворот…

Фраза сама по себе была безобидной — в городе Сяншуй действительно многие держали собак.

Но девушка на коне не уловила скрытого смысла и, пнув коня, подъехала ближе. Конь остановился прямо у двери Пэй, и она пристально уставилась на Шусян:

— Сюй, спроси у неё.

Взгляд её говорил ясно: если та соврёт — получишь кнутом.

Сюй, явно привыкшая к характеру хозяйки, заговорила тем же тоном:

— Эй, госпожа Пэй! Говорят, левый генерал обожает твои блюда и каждый день посылает своего телохранителя за едой?

Мысли Шусян метнулись, и она вдруг вспомнила: во время праздников Пэй Дунмин ходил с Цзо Цянем в резиденцию городского начальника, и тогда старшая дочь Ло проявляла интерес к генералу. Вероятно, перед ней и есть та самая госпожа Ло.

Если признаться, что Цзо Цянь любит её стряпню, проблем не оберёшься.

Шусян приняла вид, будто вот-вот расплачется:

— Не знаю, откуда вы это слышали… Генерал действительно каждый день посылает телохранителя за едой, но… дело в том, что военный советник в почтенном возрасте, у него зубы шатаются, и он не может жевать жёсткую пищу из лагеря. Поэтому он дал мне немного серебра, чтобы я готовила помягче…

Старшая дочь Ло крутила кнут в руках и явно не верила:

— Ты явно меня обманываешь.

— Госпожа, подумайте сами! — Шусян смотрела на неё с невинной искренностью, хотя на самом деле следила за кнутом в её руке. — Если станет известно, что советник, даже не женившись, уже теряет зубы… Какая уважаемая семья отдаст за него дочь? Ему придётся остаться холостяком до конца дней!

Она совала одну ложь за другой, но взгляд её оставался чистым и наивным.

Старшая дочь Ло, увидев такую робкую и покорную женщину, пришла в раздражение.

Она терпеть не могла таких слабых женщин, особенно замужних, которые беспрекословно подчиняются мужьям, словно домашние кошки или собаки. Разница лишь в том, что этим женщинам приходится ещё и вести хозяйство, и рожать детей — так что они даже хуже животных.

— Такие, как ты, невыносимо скучны! — воскликнула она. — От тебя так и веет тупостью! Откуда у тебя могут быть вкусные блюда? Ты просто кусок дерева!

Она раздражённо взмахнула кнутом. Сюй проворно отскочила, и кнут просвистел прямо у ног Шусян:

— Впредь не смей готовить для левого генерала!

Шусян раскрыла рот, будто вот-вот заплачет:

— Но… но генерал и советник дают мне сорок лянов серебра в месяц на еду… Если я лишусь этих денег, муж меня изобьёт…

Она изображала настоящую напуганную жену, которую бьют за малейшую провинность.

(Правда, Цзо Цянь и Лянь Цунь давали ей всего десять лянов в месяц, а не сорок.)

http://bllate.org/book/10660/956949