Готовый перевод Beauty and the Bandit / Красавица и бандит: Глава 28

В это время подъехала ещё одна повозка, запряжённая лошадью. На ней ничего не было, кроме одного свёрнутого рулона, тщательно укутанного тканью.

Слуга из двора Хайтан подошёл сзади и приказал стоявшему рядом: — Это мягкая подстилка для постели. Очень ценная вещь. Аккуратнее несите обратно — не замарайте.

Юнь Чжэнь: …

Благодарю за заботу. Видать, переживает, что деревянная кровать слишком жёсткая и будет колоться, — даже прислал мягкую подстилку.

Он мрачно взглянул на кровать, ничего не сказал и, хмурясь, шагнул внутрь усадьбы.

Раньше не разрешал прикасаться, теперь ещё и спать вместе не даёт?

Спать на полу?

Этого не может быть!

****

Вэнь Юйтан, только что покинувшая дом и направившаяся к родне матери, понятия не имела, что её замысел полностью раскрыт. Она всё ещё размышляла, как в ночь свадьбы объяснить Юнь Чжэню, что они будут спать отдельно.

Если бы он не упомянул этот срок в один год, а дал ей хотя бы месяц, чтобы привыкнуть, она, вероятно, в конце концов смирилась бы с реальностью и стала бы его законной женой.

Но раз уж он сам всё чётко обозначил, нет причин терпеть неудобства. Она согласилась — и всё.

Теперь она просто хочет спать отдельно. Причина вполне уважительная: с детства она спала одна и совершенно не привыкла, чтобы рядом лежал мужчина, которого знает всего месяц.

Если спать с ним в одной постели, она точно не сможет расслабиться и проведёт всю ночь без сна.

Но как сказать это так, чтобы он согласился?

Долго думала, но подходящего предлога не находила. В итоге решила, что лучше всего будет пустить в ход ласковые слова.

Когда он совсем растает от её нежности, она и скажет ему об этом. Как только он даст согласие, назад пути не будет!

Подумав так, она похлопала себя по ладоням и окончательно решила:

— Да, именно так и сделаю!

Вэнь Юйтан приехала к родственникам матери днём.

Род Вэнь по материнской линии носил фамилию Лю и считался богатым семейством в маленьком городке под Янчжоу.

Мать Юйтан происходила из небогатой семьи и была средней дочерью: старше неё были старшая сестра и брат, младше — две сестрёнки. Поэтому в родительском доме её никогда особенно не жаловали.

После замужества её отец помог Лю начать прибыльный бизнес, благодаря чему те скопили немало серебра. Но когда дела отца пошли под откос, они не протянули руку помощи, лишь причитали, что денег в доме больше нет, а бабушка даже выгнала их с бранью.

Все прекрасно понимали, что деньги у них есть. С тех пор, кроме больших праздников, семьи почти не общались.

Хотя отношения охладели, Лю всё же оказались лучше, чем родственники со стороны отца: по крайней мере, не пытались завладеть имуществом или убить кого-либо.

Из-за долгих лет отчуждения при встрече одни вели себя холодно, другие — напротив, тепло и приветливо. Искренность в этом тепле чувствовалась слабо.

Бабушка уже в преклонном возрасте и часто путала людей. Увидев Юйтан, она схватила её за руку и воскликнула: — Третья дочь вернулась?!

Юйтан на миг сжалось сердце. Мать при жизни не получала от неё ни капли доброты, а теперь, когда её нет, вдруг вспоминает… Но какой в этом прок?

Она мягко поправила: — Бабушка, это я — Юйтан, ваша внучка.

Тётушка (жена старшего дяди) пояснила: — С нового года мама стала плохо помнить. Не осознаёт, что вашей матери уже нет в живых, и постоянно спрашивает, когда Третья дочь навестит её.

Даже если третья дочь и не выделялась среди других, она всё равно была родной. В старости бабушка не могла забыть ту, кто ушёл навсегда.

Бабушка на миг замерла, потом уверенно заявила: — Что за чепуху ты несёшь? Ты и есть Третья дочь! Ты, наверное, злишься, что я не помогла тебе и твоему мужу в трудную минуту и даже выгнала вас тогда? Вот и отказываешься признавать меня?

Упоминание прошлого заставило всех присутствующих, знавших ту историю, неловко опустить глаза.

Юйтан, чья свадьба должна была состояться послезавтра, не собиралась портить настроение.

Она улыбнулась: — Бабушка, правда, это я — Юйтан. Послезавтра выхожу замуж, поэтому приехала на пару дней.

Тётушка вовремя вмешалась: — Мама, Юйтан скоро замужем, ей нужно отдохнуть. Она не может долго с вами беседовать.

Юйтан воспользовалась моментом и попрощалась. Едва выйдя из комнаты, тётушка ласково взяла её под руку и сказала: — Два года не виделись, а ты уже такая красавица! И замуж выходишь!

Рядом стоявшая тётя (старшая сестра матери), которая всегда ссорилась с тётушкой и частенько приезжала «поживиться» у родных, презрительно фыркнула: — Так и льнёшь к ней! Кто бы подумал, что это твоя дочь выходит замуж!

Лицо тётушки окаменело, но она тут же ответила с язвительной усмешкой: — А кто бы подумал, что тебе так завидно?

Видя, что между ними вот-вот вспыхнет ссора, Юйтан поспешила примирить: — Я привезла подарки для всех тётушек, тёть, двоюродных сестёр, братьев и сестёр. Может, заглянем посмотреть?

Услышав о подарках, лица обеих просияли, и спор прекратился.

Толпа проводила Юйтан до выделенного ей во дворе Лю двора. Вскоре весь дворишко заполнили люди.

Подарки, о которых говорила Юйтан, были подобраны управляющим. Получившие их хотели задержаться, но тётушка прогнала всех, сославшись на то, что невесте нужно отдохнуть.

Когда все ушли, вскоре вернулась та самая тётя. Похоже, она специально дождалась, пока остальные разойдутся.

Юйтан никогда не любила эту тётю. Раньше та часто навещала дом Вэнь и каждый раз приводила с собой молодую красивую девушку, а потом начинала говорить странные вещи.

Когда Юйтан была ещё ребёнком, тётя спрашивала, не хочет ли она новую маму.

Даже в юном возрасте девочка понимала, что тётя пытается подсунуть отцу новую жену. Она не поддавалась на уловки, но тётя всё равно водила тех красавиц перед отцом.

Лишь после того как отец пришёл в ярость, визиты стали реже.

Теперь, когда тётя вернулась, Юйтан сразу насторожилась, хотя внешне сохраняла вежливую улыбку.

— Тётя, что вы хотели мне сказать?

Тётя ласково взяла её за руку. Юйтан с трудом сдержалась, чтобы не вырваться.

Тётя сначала улыбалась, но потом приняла скорбный вид:

— Ты так прекрасна и являешься настоящей госпожой из дома Вэнь. Тебе полагалась бы отличная партия, а вместо этого ты вынуждена выходить за грубого простолюдина! Мне тебя так жаль!

В голове Юйтан возник образ Юнь Чжэня — его внешность, манера речи. «Если он грубый, — подумала она, — то весь мир состоит из грубиянов».

— Тётя, не стоит переживать. Он очень хороший человек.

Она говорила искренне: по сравнению со многими, Юнь Чжэнь действительно был достоин уважения.

Но тётя решила, что племянница просто стесняется признаться в беде. Ведь разбойник не может быть хорошим!

— Дитя моё, не надо притворяться ради гордости. Я понимаю твоё положение, но ничем не могу помочь. Могу лишь постараться облегчить тебе страдания.

Юйтан замолчала, но стало любопытно: что за «страдания» и как их «облегчить»?

— Что вы имеете в виду, тётя?

Тётя снова приняла сострадательный вид:

— Этот разбойник, конечно же, груб и дик. В постели он наверняка жесток и требователен… — Она запнулась и поспешила добавить: — Ты ещё не замужем и мало что понимаешь, но я говорю это ради твоего же блага. Такие люди обычно страстны и не знают меры. Ты ещё так молода — не выдержишь! Нужно, чтобы кто-то разделил с тобой эту ношу.

Теперь Юйтан наконец поняла, зачем пришла тётя.

— У меня как раз есть совершеннолетняя младшая дочь, — продолжала тётя. — Внешность неплохая. После свадьбы ты могла бы…

— Тётя! — перебила её Юйтан, лицо её стало холодным. — Не беспокойтесь. Мой жених относится ко мне с глубоким уважением и вовсе не такой грубиян, как вы думаете. То, что вы сейчас сказали, я сделаю вид, будто не слышала.

Лицо тёти потемнело:

— Юйтан, я хочу тебе добра! Не упрямься из-за ложного стыда!

Юйтан вырвала руку, встала и направилась к двери:

— Я устала и хочу отдохнуть. Прошу вас, уходите.

Тётя побледнела от злости:

— Что за неблагодарная! Я так стараюсь для тебя, а ты даже благодарности не выказываешь!

Юйтан не ответила. Больше не притворяясь вежливой, она молча вышла из зала.

На улице служанка Чу Ся возмутилась:

— Через два дня свадьба, а она уже лезет с таким предложением! Да как она смела предлагать будущему мужу наложницу ещё до свадьбы!

Юйтан тоже злилась, но в душе чувствовала лёгкое угрызение совести.

Раньше она сама думала подыскать Юнь Чжэню наложницу, но сейчас, когда кто-то другой делает это до свадьбы, ей стало неприятно.

Теперь она немного поняла, почему он тогда так разозлился. Все лезут со своими советами!

Если бы она согласилась на предложение тёти, Юнь Чжэнь, узнав, что она ещё до свадьбы договорилась о наложнице, наверняка разорвал бы помолвку в ту же ночь!

В роду Лю много родни. Сегодня во дворе собралось множество женщин — значит, эти два дня будут полны визитов и попыток заручиться её расположением.

Предстояло провести в доме Лю две ночи, и от одной мысли об этом стало утомительно.

Лицо её стало ещё холоднее.

Все эти люди приближаются к ней лишь ради выгоды. Если бы дом Вэнь обеднел, вряд ли кто-то из них проявил бы хоть каплю участия.

Чем больше она думала об этом, тем чаще в мыслях всплывал Юнь Чжэнь.

Он действительно не такой, как все. Не гонится за славой, не жаждет богатства, не стремится к выгоде… Ему нравится только она сама…

*

Ночью, из-за непривычки к чужой постели, она долго не могла уснуть.

Вдруг раздался лёгкий стук — будто маленький камешек ударил в оконную раму.

Она подумала, что почудилось, но тут же последовал второй стук.

Юйтан села, сквозь полупрозрачную занавеску пристально вглядываясь в окно у изголовья кровати.

Неужели дети во дворе шалят?

Но кто будет бегать по ночам?

Служанки, близко прислуживающие ей, последние дни сильно устали, поэтому сегодня она никого не оставила ночевать в комнате.

Когда в третий раз в окно стукнул камешек, Юйтан окликнула:

— Кто там?

Голос был не слишком громким, но и не тихим — соседей не разбудит.

Снаружи, услышав её голос, перестали бросать камни.

Юйтан уже собиралась лечь, как вдруг на оконной бумаге появился силуэт высокого человека. Она испугалась, побледнела и уже хотела позвать на помощь, но снаружи раздался знакомый мужской голос, приглушённый, но отчётливый:

— Это я, Юнь Чжэнь.

Вэнь Юйтан: …

На миг ей показалось, что это сон.

От дома Вэнь до усадьбы Лю на повозке ехать полтора часа, а он явился сюда ночью?!

Если Лю заметят его, подумают, что она тайно встречается с мужчиной! Даже если узнают, кто он, всё равно решат, что между ними уже всё решено!

Испугавшись, она быстро вскочила с постели и начала одеваться. Никогда ещё она не одевалась так стремительно.

Натянув верхнюю одежду, она поспешила в переднюю и открыла дверь.

Оглядевшись и убедившись, что никого нет, она поманила стоявшего в полумраке на крыльце человека и шепнула:

— Быстрее заходи!

Юнь Чжэнь, услышав приглашение, усмехнулся и вошёл в комнату.

Юйтан, чувствуя себя виноватой, снова оглянулась, убедилась, что за ними никто не следит, и закрыла дверь.

В комнате горела ночная лампадка. Повернувшись, она увидела Юнь Чжэня в чёрной одежде, снимающего с лица чёрную повязку.

…

Значит, он сам понимает, что делает нечто непристойное!

Она нахмурилась:

— Что ты здесь делаешь? Не боишься, что тебя поймают?

Юнь Чжэнь, сняв повязку, лукаво усмехнулся:

— Ты слишком мало обо мне знаешь. Кем я раньше был? Если бы я не мог проникнуть в усадьбу, не будучи замеченным, давно бы погиб тысячу раз.

Юйтан сердито на него взглянула, но тут же осознала, что сама впустила его!

Гнев начал уступать место настороженности. Она незаметно отступила на шаг и прижала руки к груди:

— Ты… зачем пришёл сюда ночью? Что тебе нужно?

http://bllate.org/book/10656/956664