Готовый перевод Beauty and the Bandit / Красавица и бандит: Глава 8

— Но ведь тот мужчина — грозный разбойник, с ним будет нелегко справиться.

Второй господин Вэнь поднял чашу с вином, сделал глоток и загадочно усмехнулся:

— Если он несговорчив, значит, надо выбрать кого-то более покладистого и использовать его как приманку для раскола.

* * *

Юнь Чжэнь вышел из ресторана и сразу направился обратно в дом Вэнь.

Когда он вернулся в северный двор, Жун Ван сообщил ему, что старшая дочь рода Вэнь устроила пир в переднем зале и специально ждёт его возвращения, чтобы начать трапезу.

Подойдя к переднему залу, Юнь Чжэнь увидел, что Вэнь Юйтан уже там. Ещё не переступив порога, он заметил: обычно при виде него она пряталась, словно мышь от кота, а теперь смотрела на него с мягкой и обворожительной улыбкой, в которой не было и тени страха.

Беспричинная любезность редко бывает искренней.

Он всё прекрасно понимал, но всё равно добровольно шагнул в ловушку и занял своё место за столом.

Сегодня Вэнь Юйтан долго тренировалась перед зеркалом, стремясь научиться сохранять спокойствие даже тогда, когда внутри бушует буря. Пусть сердце колотится от тревоги — внешне она обязана оставаться невозмутимой и улыбаться.

Теперь же, подавив всякие тревожные чувства по поводу Юнь Чжэня, она сквозь стол даровала ему сдержанную улыбку — настоящая благородная девица из знатного дома.

Во сне Юнь Чжэнь видел её застенчивой и робкой, а в последние дни — испуганной и растерянной. Те образы были подлинными и живыми.

А сейчас перед ним сидела девушка с цветущей улыбкой, без единого изъяна. Однако Юнь Чжэнь был не из тех мужчин, кто теряет голову от одной лишь красоты, и потому ясно понимал: она играет роль.

Скорее всего, ей стало известно, что второй и третий дяди Вэнь приглашали его на встречу, и она боится, что он может заключить с ними союз. Вот и разыгрывает эту сцену.

Вэнь Юйтан улыбнулась и вежливо извинилась:

— Уже несколько дней, как вы здесь, глава банды Юнь, а я так и не устроила вам достойного банкета в честь прибытия. Это моя невнимательность. Сегодня я специально заказала на кухне несколько изысканных блюд и хорошего вина, чтобы загладить свою вину.

Юнь Чжэнь взглянул на яства на столе, затем перевёл взгляд на её улыбающееся лицо, помолчал немного и наконец произнёс:

— Ты боишься, что я нарушу данное слово и заключу союз с твоими вторым и третьим дядями, вот и приготовила всё это угощение?

Улыбка Вэнь Юйтан на миг замерла…

В такой ситуации она сама, будь на его месте, даже если бы всё поняла, ни за что не стала бы говорить прямо. А он просто взял и раскрыл карты!

Но Вэнь Юйтан быстро взяла себя в руки, сохранила улыбку и сделала вид, будто ничего не поняла, плавно переводя разговор:

— Глава банды Юнь — не из таких людей, я верю. Раньше у меня было предубеждение против вас, но за последние два дня от отца я услышала многое о вас и поняла, что была слишком узколоба. Поэтому сегодняшний банкет — не только в честь вашего прибытия, но и моё личное извинение.

С этими словами она взглянула на служанку, стоявшую рядом с Юнь Чжэнем. Та поняла намёк и немедленно наполнила его чашу вином.

Вэнь Юйтан подняла чашу с чаем:

— Я плохо переношу вино, поэтому позвольте мне выпить за вас чай вместо вина, чтобы выразить искреннее раскаяние.

Сказав это, она осушила чашу до дна, поставила её на стол и пристально посмотрела на Юнь Чжэня — взгляд твёрдый, будто всё сказанное ею было правдой.

«Я так старалась сыграть свою роль, — подумала она, — он ведь должен хоть немного поверить?»

Юнь Чжэнь опустил глаза, поднял чашу с вином, слегка покачал её и всё же выпил.

Поставив чашу, он наконец сказал:

— Не волнуйся. Сегодня, встретившись с твоими вторым и третьим дядями, я всё им чётко объяснил.

Вэнь Юйтан изначально не собиралась задавать этот вопрос и хотела обойти его стороной, но раз уж он сам завёл речь, любопытство взяло верх.

— Что именно вы им сказали?

Юнь Чжэнь слегка приподнял бровь и посмотрел на неё.

Вэнь Юйтан неловко кашлянула и поспешила добавить:

— Я не сомневаюсь в вас, глава банды Юнь! Просто вы сами упомянули об этом, и я машинально спросила.

Служанка снова потянулась, чтобы налить вина, но Юнь Чжэнь остановил её жестом. Когда служанка отложила кувшин, он взял его сам и налил себе.

— Раз уж я вступил в ваш род, то, естественно, буду помогать своей семье, — сказал он, поднял чашу и чокнулся с ней через стол, после чего осушил её одним глотком.

Услышав фразу «своей семье», Вэнь Юйтан на миг опешила.

«Как же легко он это произносит… Какая наглость!»

Хотя ей было непривычно, эти слова всё же принесли облегчение — по крайней мере, он не дал себя подкупить второму и третьему дядям.

Выдохнув с облегчением, она вспомнила о болезни отца и, подумав немного, осторожно спросила:

— Вы ранее говорили, что обратились к лучшему из императорских лекарей. Есть ли уже ответ?

Юнь Чжэнь поставил чашу:

— Из столицы пришло письмо: лекарь уже выехал. Должен прибыть в Янчжоу примерно через десять дней.

Месяц назад, узнав о тяжёлой болезни Вэнь Чэна, старый глава банды подробно расспросил о симптомах. Юнь Чжэнь тогда же отправил полное описание недуга в столицу, чтобы выяснить, какой из придворных врачей наиболее опытен в лечении подобных случаев.

Семья Вэнь, хоть и богата и влиятельна, всё же принадлежала к сословию торговцев, а потому получить помощь талантливого императорского лекаря для них было делом почти невозможным. Предыдущие врачи, которых удавалось пригласить, были лишь чуть лучше обычных знахарей, да и то за огромные деньги.

Каждый из них заявлял, что болезнь Вэнь Чэна уже не поддаётся лечению. Каждый раз, слыша это, сердце Вэнь Юйтан будто вырезали ножом. Перед посторонними она всегда держалась стойко, но, запершись в своих покоях под одеялом, плакала до изнеможения.

Теперь же перед ней замаячил проблеск надежды. Глаза её слегка покраснели, и она посмотрела на Юнь Чжэня с искренней благодарностью.

— На этот раз большое вам спасибо за помощь, глава банды Юнь. Если у вас есть какие-либо пожелания, прошу, не стесняйтесь сказать. Всё, что в моих силах, я обязательно исполню.

От радости она даже начала смотреть на этого разбойника гораздо благосклоннее.

Юнь Чжэнь внимательно посмотрел на её серьёзное лицо, помолчал немного и наконец задал вопрос, который больше всего хотел узнать:

— Когда состоится свадьба?

Улыбка Вэнь Юйтан на миг дрогнула.

Ей снова почудилось, что он торопится жениться лишь для того, чтобы скорее истёк срок обещания «не прикасаться к ней в течение года после свадьбы».

Хотя она и сопротивлялась мысли выходить замуж за мужчину, она уже дала согласие, и свадьба неизбежна.

Но тема эта была для неё слишком щекотливой, поэтому она опустила глаза и сделала вид, что пьёт чай:

— Свадьбу нужно назначать, сверив бацзы и выбрав благоприятный день. Надо также обсудить это с отцом.

Это была правда. На все эти процедуры уйдёт как минимум неделя или две.

Но Юнь Чжэнь неожиданно ответил:

— Бацзы уже сверили, день тоже выбрали — седьмое число следующего месяца. Отец уже дал своё согласие и сказал, что достаточно твоего одобрения.

Вэнь Юйтан, которая ещё мечтала хоть немного отсрочить свадьбу, от этих слов остолбенела.

Она растерянно подняла глаза и посмотрела на него:

— Когда вы всё это успели сделать?

Ведь до седьмого числа следующего месяца остаётся всего месяц!

Юнь Чжэнь, похоже, был в прекрасном настроении — уголки его губ даже слегка приподнялись. Он встал, взял палочки и положил кусок мяса в её чашу.

Когда он наклонился, Вэнь Юйтан напряглась и замерла.

Лишь когда он снова сел, она незаметно выдохнула.

Юнь Чжэнь ответил:

— Как только ты дала согласие пару дней назад, у меня появилось свободное время. Я зашёл к твоему отцу, взял твой бацзы и сразу же отправился к астрологу. В тот же день нашли подходящую дату.

— Но я слышала, что астрологам обычно требуется несколько дней, чтобы правильно сверить бацзы и выбрать удачный день…

Не успела она договорить, как Жун Ван, стоявший рядом с Юнь Чжэнем, поспешил пояснить:

— Госпожа, вы этого не знаете. На самом деле всё это можно сделать очень быстро. Просто астрологи специально затягивают сроки, чтобы создать впечатление, будто они приложили огромные усилия. Если бы они сделали всё быстро, заказчик почувствовал бы, что заплатил зря.

Жун Ван даже горделиво добавил:

— Позавчера мы с шестью товарищами и самим главой банды Юнь отправились к одному астрологу. Глава банды Юнь чётко сказал: «За один час сверь бацзы и назначь дату свадьбы». Астролог оказался деловым человеком — ни слова лишнего, и всё уложилось менее чем в час.

Вэнь Юйтан долго молчала. «Ну и наглецы! — подумала она. — Интересно, какому бедняге-астрологу так не повезло встретить их!»

Семь-восемь грозных мужчин с мечами на поясе стоят у входа в его лавку — даже без слов сердце замирает от страха. Конечно, он скажет «да», даже если на самом деле «нет»!

Вэнь Юйтан хотела сказать, что свадьба назначена слишком поспешно. Но, взглянув на этого внешне благообразного, но, вероятно, исцарапанного кровью человека, все слова застряли у неё в горле.

«Ладно, — подумала она. — Ведь даже после свадьбы у нас будет целый год на привыкание. Так что неважно, когда именно состоится церемония».

Она уже смирилась с судьбой.

За этим обедом Вэнь Юйтан почти ничего не ела. Зато Юнь Чжэнь, напротив, отличался отменным аппетитом и съел большую часть блюд, рассчитанных на четверых мужчин.

Стало уже поздно. Поковыряв в тарелке, как будто жуя солому, она вскоре вежливо попрощалась и ушла.

Проводив хозяйку глазами, Юнь Чжэнь вместе с Жун Ваном направился в северный двор.

После их поселения в северном дворе слуги и служанки редко осмеливались появляться в этой части дома, поэтому в переулке в это время были только они двое.

Настроение Юнь Чжэня, казалось, было прекрасным. Его обычно ледяное лицо немного оттаяло и стало менее суровым.

— Господин, — начал Жун Ван, который обычно отлично угадывал настроение своего хозяина, но сейчас был совершенно озадачен, — есть одна вещь, которую я никак не могу понять.

Сегодня Юнь Чжэнь был в хорошем расположении духа и, бросив на него взгляд, редко для себя бросил одно слово:

— Спрашивай.

Жун Ван нахмурился и с искренним недоумением спросил:

— Госпожа Вэнь, конечно, красива, как небесная фея. Но вы же видели множество красавиц и раньше не проявляли к ним интереса. Почему же, увидев госпожу Вэнь всего один раз, вы не только отказались от разрыва помолвки, но и сами стали торопить свадьбу?

Юнь Чжэнь резко остановился. Лёд, что растаял на его лице, мгновенно вернулся. Он прищурился и холодно посмотрел на Жун Вана.

— Когда я говорил о разрыве помолвки? — ледяным тоном спросил он.

Жун Ван вздрогнул от страха. «До приезда в Янчжоу вы совсем не так себя вели…» — пронеслось у него в голове.

Но он был слугой Юнь Чжэня уже много лет и прекрасно знал его характер. Чтобы избежать участи быть убитым за лишнее слово, он энергично замотал головой:

— Это я неправильно услышал! Конечно, вы приехали в Янчжоу именно ради свадьбы!

Лишь после этих слов ледяной холод на лице Юнь Чжэня немного рассеялся, и он продолжил путь.

Жун Ван с досадой вздохнул про себя: «Старый глава получил сто тысяч лянов, чтобы продать господина на пять лет в качестве зятя. Но это же не на пять лет — это на всю жизнь! И притом господин сам на это согласился!»

Он только-только перевёл дух и пошёл следом, как вдруг Юнь Чжэнь снова остановился. Жун Ван замер на месте, не смея пошевелиться.

Юнь Чжэнь повернулся к нему, немного подумал и спросил:

— Скажи честно: насколько сильно госпожа Вэнь меня боится?

Жун Ван сглотнул. Он колебался, решая, говорить ли правду или приукрасить.

Не дожидаясь его решения, Юнь Чжэнь, будто читая его мысли, холодно бросил:

— Хочу услышать правду.

Спина Жун Вана покрылась холодным потом. Он помедлил и, наконец, осторожно ответил:

— На мой взгляд, если бы господин немного смягчил свой нрав, чаще улыбался и говорил более мягко, госпожа Вэнь, конечно, не боялась бы вас.

Иными словами, она действительно его очень боится.

Услышав это, Юнь Чжэнь невольно коснулся уголков своих губ и нахмурился:

— Неужели я настолько страшен?

Жун Ван с завистью смотрел на прекрасное лицо своего господина. «Как жаль, что такая внешность досталась не мне! — подумал он. — Если бы у меня было такое лицо, я бы гулял по городу и жил в роскоши, не прилагая никаких усилий!»

Но у этого человека, обладающего такой внешностью, нет ни малейшего понимания, насколько он расточительно обращается со своим даром и как сильно его лицо привлекает женщин!

А поскольку жизнь в доме Вэнь, где каждый день подают изысканные блюда, гораздо лучше, чем в горах, где сегодня еда есть, а завтра — нет, Жун Ван решил во что бы то ни стало удержать господина здесь подольше.

Поэтому он тут же предложил план:

— Госпожа Вэнь боится вас лишь из-за того, что вы были разбойником. Если бы вы смогли заставить её забыть об этом, всё решилось бы само собой.

Юнь Чжэнь прекрасно понимал, почему Вэнь Юйтан его боится, и слова Жун Вана попали в точку. Он кивнул, давая слуге продолжать.

Жун Ван заискивающе улыбнулся:

— Мужчины любят красивых женщин, а женщины — красивых мужчин. Ваша внешность затмевает всех этих… как их там… на многие ли! Если бы вы использовали свою красоту…

Его голос постепенно стих под всё более ледяным взглядом Юнь Чжэня, и в конце концов он замолчал.

Юнь Чжэнь молча развернулся и направился в северный двор.

http://bllate.org/book/10656/956644