Готовый перевод Beauty and the Bandit / Красавица и бандит: Глава 3

Сказав это, он повернулся к дочери и с глубокой заботой произнёс:

— Юйтан, этого человека я очень высоко ценю. Он достойный жених. Как тебе эта свадьба?

Вэнь Юйтан слегка опустила глаза, чувствуя смятение в душе.

Отец лежал больной, но всё ещё тревожился за семейное дело и за неё саму — из-за этого он даже не мог спокойно лечиться.

Если замужество поможет сохранить отцовское наследие и позволит ему наконец заняться здоровьем без лишних забот, разве имеет значение, кому она выйдет? Ведь это человек, которому отец полностью доверяет.

Поразмыслив некоторое время, Вэнь Юйтан кивнула:

— Брак — дело родительской воли. Юйтан послушается отца.

Услышав это, Вэнь Чэн наконец облегчённо улыбнулся.

Затем он холодно взглянул на второго и третьего дядей:

— Вы хотели увидеть того человека? Скоро увидите. Достоин ли он Юйтан и состоится ли свадьба — решать вам не придётся.

На лице второго дяди застыла натянутая улыбка:

— Разумеется.

Братья внешне сохраняли спокойствие, но про себя думали: «Как бы то ни было, пока мы здесь, этот брак не состоится».

Едва второй дядя договорил, как снаружи раздался испуганный голос слуги:

— Господин! Госпожа! Беда! К дому подъехала банда разбойников! Они наглухо заблокировали ворота и грозно требуют увидеть господина!

***

Услышав, что дом окружили разбойники, Вэнь Юйтан на мгновение оцепенела. Её подозрительный взгляд упал на второго и третьего дядей.

Ведь ни один горный бандит не осмелится днём, при всех, врываться в город, чтобы грабить. Даже если бы такой безумец нашёлся, его бы перехватили ещё у ворот Янчжоу.

Значит, если это не настоящие разбойники, то, скорее всего, их подослали дяди.

Однако те переглянулись, явно не зная, что происходит.

Убедившись, что они ни при чём, Вэнь Юйтан немного подумала и встала.

Подойдя к двери, она распахнула её и спросила у растерянного слуги:

— Расскажи подробнее, что случилось?

Слуга перевёл дух и начал заново:

— Только что к дому подъехали двадцать с лишним мужчин с саблями на поясах. Все на конях, грозные, словно с войны. Один из них, самый страшный на вид, заявил, что они из Ланьяшаня в Цзиньчжоу и требуют встречи с господином.

Его слова долетели до комнаты. Вэнь Чэн задумался на миг, а затем, словно вспомнив нечто важное, на его бледном, больном лице появилась улыбка. Он посмотрел на двух братьев:

— Хотели увидеть жениха Юйтан? Вот он и пожаловал.

Услышав эти слова, Вэнь Юйтан почувствовала, как сердце её «ёкнуло». Неприятное предчувствие охватило её.

Неужели она слишком поспешно согласилась на этот брак? Неужели отец правда подыскал ей мужа-разбойника?

Лица второго и третьего дядей тоже изменились — в их головах уже зрели коварные планы.

Они тут же заявили, что, раз Вэнь Чэн болен, а Юйтан — девушка и не должна встречаться с посторонними мужчинами, они, как родные дяди, сами примут гостей.

Юйтан хотела возразить, но отец удержал её за руку. Она поняла и промолчала.

Когда дяди ушли, она спросила:

— Отец, зачем ты меня остановил? Второй и третий дяди только всё испортят.

Вэнь Чэн слегка покачал головой:

— Если он не справится даже с ними, как я могу быть спокоен, отдавая тебя за него?

— Но слуга сказал, что они ужасно выглядят… — переживала Юйтан, больше всего тревожась именно из-за слов слуги о «разбойничьей» внешности.

Отец ласково похлопал её по руке:

— Им и нужно выглядеть устрашающе, чтобы держать твоих дядей в узде. К тому же я лично видел того человека — он прекрасен собой, благороден и статен. Можешь быть спокойна.

— А когда ты последний раз его видел? — осторожно спросила Юйтан.

Вэнь Чэн задумался:

— Лет двенадцать или тринадцать назад.

— И сколько ему тогда было лет?

— Тринадцать–четырнадцать. Очень красивый юноша. Увидишь — понравится.

Но Юйтан не поверила ни единому слову. За десяток лет человек мог сильно измениться. Откуда отец знает, как тот выглядит теперь? И уж точно не может знать, понравится ли он ей!

Её лицо и душа были полны смятения.

Может, сказать отцу — не стоит торопиться со свадьбой?

Но сейчас, пока дяди в доме, это невозможно. Лучше подождать, пока они уедут, и тогда всё обсудить.

Тем временем мысль о том, как два упрямых дяди столкнутся с этим незнакомцем, не давала покоя.

— Отец, ты уверен, что он действительно сможет усмирить второго и третьего дядей?

Вэнь Чэн слегка закашлялся:

— Мои слова ничего не значат. Пойди и посмотри сама.

Юйтан на мгновение замешкалась. Пусть он и выглядит грубовато, но если сумеет одолеть дядей и окажется хорошим человеком — стоит взглянуть лично.

Решившись, она встала, сказала отцу несколько слов и вышла из комнаты.

***

Тем временем во флигеле второй и третий дяди собрали двадцать пять нанятых ими бойцов. Они рассчитывали преподать «жениху» урок, но вместо этого сами получили пощёчину.

Неизвестно, чем питаются северяне, но все они оказались высокими, мощными и жилистыми — на полголовы выше их собственных людей.

Их бойцы, которых они считали крепкими, рядом с этими мужчинами выглядели просто толстыми и неуклюжими.

Каждый из приезжих был суров и молчалив. Густые, жёсткие бороды длиной с полпальца делали их похожими на настоящих горных разбойников.

Особенно выделялся один мужчина — не самый массивный, но с таким ледяным, пронзительным взглядом и аурой власти, что одного его присутствия хватало, чтобы затмить всех остальных.

Любой сразу понял бы: это их предводитель.

Второй дядя, будучи хитрым, сразу определил, с кем можно иметь дело, а с кем — нет. Поэтому он нарочито любезно улыбнулся и спросил:

— Только что услышал, что вы из Ланьяшаня в Цзиньчжоу. Но, насколько мне известно, Ланьяшань — место сборища бандитов и разбойников. Из какой именно части вы?

В этот самый момент Вэнь Юйтан тихо вошла через заднюю дверь флигеля и, взяв служанку Чу Ся за руку, спряталась за занавеской.

Занавес почти касался пола, но если присмотреться, можно было различить два силуэта обуви.

Другие, возможно, и не заметили, но Юнь Чжэнь почувствовал их присутствие сразу. Поднеся чашку к губам, он опустил веки, делая вид, что пьёт чай, но уголком глаза бросил взгляд на занавес.

Две пары туфель. Одни — простые хлопковые, другие — шёлковые с вышивкой. Очевидно, одна из них принадлежала госпоже дома.

Юнь Чжэнь вернул чашку на стол и встал. Не говоря ни слова, он направился к левой занавеске флигеля.

Юйтан внутри занавески замерла. Неужели её заметили?

Сквозь бамбуковые прутья она смутно различала, как чья-то тень приближается. Сердце её замирало — не дай бог обнаружат, что дочь дома Вэнь подслушивает!

К счастью, внимание всех было приковано к Юнь Чжэню, и никто не обратил внимания на занавес.

Всего в шаге от неё Юнь Чжэнь внезапно остановился, развернулся и отошёл прочь.

Юйтан облегчённо выдохнула. В следующий миг в её уши врезался низкий, спокойный голос:

— Да, Ланьяшань и правда место сборища бандитов.

Юйтан ожидала грубого, хриплого голоса, но оказалось наоборот — его тембр был глубоким, бархатистым и удивительно приятным, хотя и пронизан ледяной отстранённостью.

Перед всеми присутствующими Юнь Чжэнь продолжил спокойно:

— И я раньше был одним из тех разбойников.

Он произнёс это так равнодушно, будто речь шла о чём-то обыденном.

Не только братья, но и сама Юйтан за занавеской остолбенели.

Воцарилась напряжённая тишина. Первым пришёл в себя третий дядя и натянуто рассмеялся:

— Молодой друг Юнь, вы шутите! Как разбойник мог попасть в Янчжоу?

Ранее они узнали, что отец Юнь Чжэня был старым другом Вэнь Чэна, поэтому решили называть его «племянником», чтобы хоть как-то унизить.

Юнь Чжэнь остался невозмутим:

— Сейчас я уже не разбойник, поэтому и смог войти в город.

Братья немного успокоились, услышав «сейчас не разбойник», но тут же заподозрили неладное.

Второй дядя осторожно уточнил:

— То есть раньше вы…?

Юнь Чжэнь бросил взгляд на Жун Вана:

— Объясни.

Жун Ван на мгновение растерялся. «Неужели сразу раскрывать карты? Хотя мы и не бандиты уже три года, обычные люди всё равно испугаются, узнав наше прошлое. Неужели главарь хочет их напугать?»

Но приказ есть приказ. Жун Ван выпрямился и гордо заявил:

— Наша банда «Му Юнь» раньше была главной бандой Ланьяшаня. На севере стоило упомянуть наше имя — все дрожали от страха! Три года назад наш главарь тайно помог Цзинь-вану поднять восстание, который ныне стал императором. После восшествия на трон Его Величество снял с нас клеймо разбойников. Теперь мы — официальные императорские торговцы, поставляющие горные дары ко двору!

(Того, что горных даров почти нет и банда сейчас бедствует, Жун Ван умолчал.)

Братья Вэнь долго молчали, ошеломлённые. Но потом вспомнили: да, на севере действительно была банда, которая помогла Цзинь-вану и отказалась от наград, попросив лишь снять с них позорное клеймо. Император согласился и даже разрешил им носить оружие — ведь у них много врагов.

Они окинули взглядом двадцать грозных мужчин и особенно их сабли на поясах. В империи строго контролировали оружие, но эти люди свободно проехали с саблями через весь север до Янчжоу. Значит, у них и правда связи при дворе!

Теперь они поверили: перед ними — настоящие бывшие разбойники с императорской поддержкой.

Их наигранное спокойствие рухнуло. Это же настоящие головорезы! Их угрозы и запугивания теперь бесполезны — скорее всего, они сами окажутся связанными!

Теперь они поняли, почему Вэнь Чэн, даже при смерти, всё равно решился выдать дочь за этого человека. С таким союзником они ничего не смогут сделать! Старый лис Вэнь Чэн даже на смертном одре сумел их перехитрить!

А за занавеской Вэнь Юйтан побледнела и судорожно вдохнула.

Этот брак нельзя допускать! Нужно срочно отказаться!

Если он способен усмирить дядей, то и её он подавит так, что она никогда не сможет поднять головы!

Тихий вдох не ускользнул от ушей Юнь Чжэня. Он слегка прищурился и спросил братьев:

— Есть ещё вопросы?

Те, наконец, пришли в себя и нервно перевели дух.

Второй дядя первым взял себя в руки и, делая вид, что всё в порядке, спросил:

— По какому делу вы прибыли в дом Вэнь, молодой друг Юнь?

Юнь Чжэнь бесстрастно ответил:

— Чтобы обсудить помолвку с госпожой Вэнь.

http://bllate.org/book/10656/956639