Готовый перевод Luo Fu Is Married / Лофу замужем: Глава 22

— За горами — снова горы, бесконечные. Иначе люйцы давно бы добрались сюда, — вздохнул Цинь Вэньчан. — Несколько крупных сражений подряд изрядно потрепали линьнаньские войска. Уже несколько месяцев оттуда никто не появлялся.

— Раньше часто приходили?

— Раз в десять дней — связаться с Нанду. В основном это были люди из армии Чжунцзюнь. Потом на несколько дней их сменили войска Ганьцзюнь, а теперь и вовсе ни души.

Лофу особенно остро реагировала на слова «Чжун» и «Гань»: стоило услышать их, как по коже у неё бежали мурашки.

— Отец, вы ведь знаете, что дядюшка был средним генералом армии Чжунцзюнь?

— Конечно знаю. Люйцы даже прозвали его «Северным Варваром». Сражается без оглядки на жизнь, а его подчинённые каждый стоит за пятерых. Здесь это прозвище гремит так громко, что люйцы стараются его не трогать. Говорят, его голова стоит полгорода.

Но как бы ни был силён человек, всё равно остаётся лишь прах прошлого. В конце концов, он потерял эту самую «половину города».

— Жаль… Говорят, люйцы отрубили ему голову и засунули в свиную кишку, чтобы выставить напоказ. Такой герой, а после смерти даже покоя не нашёл.

Тело Лофу напряглось. Она думала, что после смерти он превратился в пепел — хоть такая честь осталась бы. Но правда оказалась ещё страшнее: даже мёртвому не дали покоя.

— Отец, вы сказали, что за горами снова горы. Значит, у линьнаньских войск есть какой-то путь, чтобы пересекать эти хребты раз в десять дней? Наверняка существует тайный проход?

Лицо Цинь Вэньчана стало суровым. Он глубоко выдохнул:

— Не строй воздушных замков. Кто знает, какая там обстановка за горами. Ты девушка, и я ни за что не позволю тебе туда отправиться.

— Поняла, — ответила Лофу, делая вид, что согласна, но в душе уже решила: значит, проход всё-таки есть.

За несколько месяцев в Хуэйтуне Цинь Вэньчан заслужил всеобщее уважение. Приезд Лофу с матерью встретили тепло и радушно. Здесь, в отличие от Цзяньнани, не было столько строгих правил: Лофу могла свободно гулять по улицам, и никто не осуждал её за это. Наоборот, люди охотно заговаривали с ней, в основном хваля отца.

Однажды Лофу, будто без цели, направилась к горам. Солнце уже клонилось к закату, и пересечь хребет в этот день было невозможно, но она надеялась хотя бы найти вход в тайный проход. Горы казались близкими, но на самом деле находились далеко — между ними и городом лежало озеро. Перебраться туда можно было разве что, если вырастут крылья.

Вдруг она заметила на озере лодку. Лодочник медленно грёб веслом, приближаясь к берегу. В лодке сидели двое солдат с копьями в руках. Высадившись, они сразу же зашагали прочь, даже не обменявшись словом с лодочником.

«Не из линьнаньских ли войск эти двое?» — подумала Лофу.

Она хотела прямо спросить у них, но побоялась помешать службе и решила сначала расспросить лодочника.

— Добрый день, дедушка! Можно задать вам пару вопросов?

Лофу подошла ближе, но старик, казалось, ничего не слышал — только продолжал привязывать лодку к причалу.

Она окликнула его ещё несколько раз и поняла: он глухой.

«А где глухой, там и немой», — вспомнила она поговорку и решила, что с этим человеком ничего не добьёшься.

Разочарованная, она отошла, решив прийти сюда завтра пораньше — может, повезёт встретить тех двух солдат.

В это время те самые двое солдат тайком наблюдали за ней издалека.

— Это же подружка нашего командира! Что она здесь делает?

Лофу два дня подряд терпеливо ждала у берега, но безрезультатно. Только одна маленькая лодка покачивалась у пристани.

Однажды за обедом Цинь Вэньчан сообщил радостную новость:

— Армия Ганьцзюнь нанесла контрудар! Целый месяц не было вестей — оказывается, они готовили серьёзную операцию. Говорят, люйцев почти полностью выбили.

Он был в прекрасном настроении и съел гораздо больше обычного.

— Целый месяц не было связи между севером и югом. Многие жители Хуэйтуня, застрявшие здесь, наконец смогут воссоединиться с родными.

— Так много людей бежало сюда? — удивилась Лофу, подкладывая отцу риса. — Вы раньше не упоминали.

— Во время войны больше всех страдают простые люди. Раньше в Хуэйтунь и правда пришло немало беженцев. Но большинство всё же остались на месте. Говорят: «Дерево, пересаженное, гибнет; человек, переехавший, живёт». Эх… сколько ещё невинных жизней будет загублено.

Мать Лофу долго молчала, потом положила палочки и салфетку рядом с тарелкой.

— Муж, мне нужно кое-что обсудить с тобой.

Она аккуратно вытерла уголки рта:

— Если можно, мы с Лофу хотим съездить туда и вознести благовония Явэю. Бедняга погиб, даже тела не осталось…

Цинь Вэньчан молча набил рот едой и не спешил отвечать:

— Подождите ещё пару дней. Как только откроют проход, власти организуют сопровождение для гражданских. Тогда и поедете вместе с другими.

Лофу с нетерпением ждала этого дня. Она была уверена, что именно тот берег и есть тайный проход, и каждый день ходила туда, надеясь увидеть его открытым.

Те двое солдат больше не появлялись, и лодка словно забыли — болталась у берега, словно дожидаясь её.

Прошло ещё более десяти дней. Однажды, придя к озеру, Лофу увидела множество лодок. Люди пришли раньше неё и уже выстроились небольшой очередью.

«Значит, проход открыли!» — обрадовалась она.

Вдали по озеру двигалась вереница лодок, одна за другой исчезая в горах. Последняя из них скрылась где-то в расщелине, и след её пропал.

Лофу вернулась домой и в восторге рассказала матери:

— Они плывут цепочкой, как драконы в реке! Мы тоже сможем так переправиться?

— Твой отец, наверное, сейчас как раз этим и занят. Как только закончит, мы и поедем. А пока давай подготовимся: купим свечи, деньги для подношений. После войны там, скорее всего, всего не достать.

Мать Лофу не могла сидеть без дела и начала собирать вещи.

— Купи ещё несколько готовых одежд, чтобы сжечь для дядюшки, — добавила Лофу.

— Совсем забыла! Иди, занимайся. Смотрю, ты совсем заскучала дома, — сказала мать, поправляя одежду Цинь Вэньчана и мягко подталкивая дочь к выходу.

Лофу никогда раньше не ходила по магазинам одна, тем более за похоронными принадлежностями. На улице нашлась лавка, где продавали всё необходимое для поминок. Она купила несколько связок золотых слитков из бумаги, а продавец стал предлагать ей похоронные одежды.

На золотистой ткани были вышиты журавли и символы удачи. Материал кололся в руках. Такую одежду обычно надевают на тех, кто умер своей смертью в преклонном возрасте. Дядюшке Тянь Явэю такой чести не выпало.

Лофу поблагодарила и решила купить обычную повседневную одежду.

Она не знала точно, что выбрать, поэтому попросила портного подобрать комплект целиком — от нижнего белья до верхней одежды.

Получился внушительный тюк.

— Всё есть, госпожа? Может, проверите? — предложил портной, собираясь развязать узел.

— Не нужно. Вы лучше меня разбираетесь. Вот ваши деньги, — сказала Лофу и заплатила.

Продавец, пересчитывая монеты, пробормотал себе под нос:

— По длине верха, кажется, нижнее бельё взяли маловато… Ну да ладно, клиентке всё равно.

Цинь Вэньчан был так занят, что не смог сопровождать жену и дочь. Он послал вместо себя надёжного помощника, чтобы тот проводил их, а сам обещал приехать позже и забрать их обратно.

Лофу не стала настаивать. Утром они распрощались с отцом и пошли к берегу.

Там уже ждала лодка, и человек на борту, увидев их, сразу помахал рукой. Это был Лю Вэньхуань — доверенный помощник отца, которого Цинь Вэньчан представил им накануне вечером.

Лофу с матерью уселись, и Лю Вэньхуань отвязал лодку, направляясь к середине озера.

— Сегодня народу гораздо меньше. Раньше берег был забит до отказа, а сегодня, наверное, и четверти прежнего количества нет, — заметила Лофу, оглядываясь.

За их лодкой тянулась цепочка других судёнышек.

— Да, сегодня и завтра — последние дни перевозки. Завтра к полудню всех переправим, — ответил Лю Вэньхуань, бросив взгляд назад, а затем незаметно украдкой посмотрел на Лофу и быстро отвёл глаза.

«Дочь учителя невероятно красива, — думал он. — Красивее всех женщин, которых я когда-либо видел. Не удержусь — снова взгляну».

— Лю-да-гэ, вы здесь родились? Так уверенно управляете лодкой.

— Не совсем местный, но мой дедушка жил здесь, и я с детства рос у него. Так что ничем не отличаюсь от коренных жителей.

— Тоже воспитывались у дедушки? — удивилась Лофу и толкнула мать. — Как и младший брат!

Цинь Жунтаня не взяли с собой, и его снова отправили к дедушке. У деда Лофу было четыре дочери и ни одного сына, поэтому, когда все вышли замуж, он особенно любил принимать внуков и внучек. В течение года очередь всегда доходила до каждого.

Лодка отплыла далеко от берега, и туманные горы начали проясняться.

«Как красиво! В Цзяньнани таких пейзажей нет», — подумала Лофу и протянула руку, чтобы сорвать веточку с дерева у воды.

Лю Вэньхуань украдкой посмотрел на неё и улыбнулся: «Какая всё-таки ребячливая».

— Сейчас войдём в горы, — сказал он. — У вас в сумках есть лёгкие одеяла? Наденьте их — внутри прохладно. Солнце туда почти не проникает.

Лофу мысленно похвалила его за заботу и развернула одеяла, укрыв сначала себя, потом мать.

Туман осел на ткань, и вскоре на ней заблестели капельки росы. Проход становился всё уже, пока не сузился до размеров, где две лодки уже не могли разминуться.

«Вот почему все плывут цепочкой», — поняла Лофу.

В самый стремительный участок реки она ожидала, что они просто проплывут по течению, но Лю Вэньхуань вдруг крикнул:

— Крепитесь!

И резко свернул в низкий тоннель.

Свод был так низок, что стоять было невозможно. Лю Вэньхуань сел и перестал грести.

Лофу удивилась: лодка сама скользила вперёд, хотя он не двигал веслом.

— Получается, течения достаточно? А вдруг здесь развилки — не собьёмся ли?

— Конечно, есть развилки! Этот путь искали поколения линьнаньцев. Многие заходили сюда и больше не выходили, — улыбнулся Лю Вэньхуань. — Не волнуйтесь, учительница, Лофу. Это важнейший маршрут между севером и югом Линьнани. Просто наслаждайтесь видами — такого больше нигде не увидишь.

Он время от времени подталкивал лодку веслом о скалы, выбирая нужный поворот.

Дорога извивалась так запутанно, что Лофу вскоре сбилась со счёта и решила просто любоваться пейзажем. Сверху в расщелину едва пробивался свет.

Она вспомнила обещание отца приехать за ними:

— Лю-да-гэ, а ночью здесь можно плыть? Не запутаетесь?

— Кто знает, что ночью может случиться? В этих местах, куда солнце почти не заглядывает, полно нечисти, — ответил он с усмешкой.

Лофу испуганно огляделась, и Лю Вэньхуань громко рассмеялся.

Она поняла, что её разыграли, и недовольно отвернулась, продолжая смотреть вдаль.

Вскоре пейзаж стал меняться: пространство расширилось, стало светлее и просторнее — словно они попали в затерянный мир.

Лю Вэньхуань встал и снова взялся за весло. Через четверть часа они сделали резкий поворот и наконец вышли из гор в другое озеро, похожее на то, откуда начали путь.

На том берегу их уже ждали люди. Сойдя на землю, Лофу с матерью сразу же окружили сопровождающие.

— Западный район — место самых ожесточённых боёв, — пояснил Лю Вэньхуань. — Где именно похоронен средний генерал, пока неизвестно, но он пал именно там. Сейчас Западный город в руинах, людей почти нет. Ради вашей безопасности не задерживайтесь там надолго.

Мать Лофу, конечно, не стала возражать:

— Пойдём. Чем скорее, тем лучше.

Их посадили в повозку и повезли на запад. Дорога заняла целый час, и к полудню они добрались до места.

Лофу крепко прижимала к груди одежду для подношения Тянь Явэю. Лю Вэньхуань нес свечи и бумажные деньги и помогал матери Лофу идти вперёд.

Здесь действительно царила разруха. Мать Лофу шла, то и дело спотыкаясь о ямы и бугры — один неверный шаг, и можно упасть.

Лю Вэньхуань заметил, что Лофу стоит на месте и смотрит вдаль, и громко позвал её:

— Лофу, иди за нами!

http://bllate.org/book/10649/956117