Готовый перевод The Rise of the Green Tea Girl / Восхождение девушки типа «зелёный чай»: Глава 38

Цяо Наэ понятия не имела, на каком этапе находятся чувства Лян Чжэня. Пока старики расспрашивали его о впечатлениях, она сидела в университете и готовилась к экзаменам. Более месяца напряжённой учёбы наконец подошли к концу — объявили начало зимних каникул.

Результаты обещали вывесить только через неделю, а церемонию вручения наград проводили лишь после начала следующего семестра.

В общежитии все собирали вещи домой. Цянь Сяньсянь и Чжао Янь, до сих пор тревожась за свои оценки, сверяли ответы по математике, укладывая чемоданы.

Цяо Наэ собиралась быстрее всех. Лян Чжэнь позвонил и сказал, что ждёт её внизу.

Она первой схватила рюкзак и выбежала из комнаты, будто гналась за временем.

Чжао Янь, наблюдая за её стремительным бегством, подшутила:

— Ого, точно к возлюбленному мчится!

Девушки засмеялись.

Му Юньфань, аккуратно складывая одеяло, заметила:

— Наверное, это дядя Лян.

Все знали, что у Цяо Наэ есть дядя Лян, который исполняет все её желания. Только при упоминании его имени или во время разговора с ним на лице обычно спокойной и мягкой девушки появлялось настоящее, живое выражение — тёплое и человечное.

Лян Чжэнь действительно ждал у ворот кампуса. Цяо Наэ открыла дверь машины, впустив внутрь морозный воздух, и, запыхавшись, уселась на переднее сиденье, положив рюкзак рядом.

Повернувшись к нему, она сразу заметила: сегодня он выглядел странно. Его брови и глаза были расправлены, на лице играла радость, несвойственная его обычно спокойному и сдержанному характеру.

— Дядя Лян, у вас что-то хорошее случилось? — спросила она с опаской.

Только бы не та Сян Вэньвань...

— Да, — Лян Чжэнь ласково щёлкнул её по носу, — мой друг Мэн Чэнлань сегодня вернулся из-за границы.

Она помнила: Мэн Чэнлань — старший брат Мэн Иня. При мысли о холодном, надменном личике Мэн Иня Цяо Наэ вздрогнула — неужели в семье Мэней снова начнётся ад?

Уже на следующий день после начала каникул Цяо Наэ познакомилась с человеком, способным вызвать радость у Лян Чжэня и раздражение у Мэн Иня.

Прошлая неделя выдалась пасмурной, но сегодня наконец выглянуло солнце. Цяо Наэ помогала тёте Ли развешивать одеяла на солнце, а затем, надев круглую соломенную шляпу, принялась пропалывать сорняки во дворе. Утренняя роса ещё не испарилась с травы и сверкала, словно алмазная пыль. Рядом с ней прошли чёрно-красные туфли на плоской подошве, хрустя по этим хрупким «бриллиантам».

Она обернулась — но увидела лишь удаляющуюся спину. Первое впечатление: какой высокий!

Подумала, что это просто гость.

К полудню, сняв перчатки и зайдя в дом попить воды, она увидела в гостиной того самого мужчину. К Новому году интерьер обновили: кожаные диваны заменили на тёплые тканевые. Незнакомец удобно откинулся на подушках и оживлённо беседовал с Лян Чжэнем.

Как только Цяо Наэ разглядела его лицо, она замерла с открытым ртом.

Это точно брат Мэн Иня — никаких сомнений.

Черты лица — один в один, но аура совершенно разные. Мэн Инь — белокожий, с изысканной, почти женственной красотой. А Мэн Чэнлань — загорелый до оттенка тёмной бронзы. Он снял пиджак, и даже под льняной рубашкой с длинными рукавами отчётливо проступали контуры мускулов.

«Если надавить — точно твёрдый, как камень», — подумала Цяо Наэ. «Наверное, так действует зарубежное питание».

Мэн Чэнлань оказался очень общительным. Разговор с Лян Чжэнем затянулся. Цяо Наэ успела подняться наверх, прибрать свою комнату — а он всё ещё сидел в гостиной.

Под вечер пришёл Мэн Инь. Он позвонил в дверь, переобулся и вошёл в гостиную. Братья оказались рядом — картина была поразительной: один и тот же генетический код, но два совершенно разных мира. Лишь завидев младшего брата, Мэн Чэнлань, ещё минуту назад весело болтавший с Лян Чжэнем, мгновенно стал серьёзным и, взяв со столика фарфоровую чашку с чёрным чаем, спросил:

— Ты чего пришёл?

Мэн Инь ответил с таким же недовольством:

— Забрать тебя на ужин.

Дедушка Мэн велел ему прийти.

Мэн Чэнлань встал, тепло улыбнулся Лян Чжэню и сказал:

— Обязательно зайду к тебе позже. Надо будет как следует поболтать.

Переход от дружелюбия к холодности был мгновенным и безупречным. Цяо Наэ смотрела, раскрыв рот от изумления.

Когда братья вышли один за другим, она спросила Лян Чжэня:

— Вы точно родные?

За это она получила лёгкий щелчок по лбу.

— Ты чего такая, — укоризненно произнёс он.

Цяо Наэ промолчала.

И правда, неудивительно было сомневаться. Ведь ещё до Нового года сам старик Мэн лично пришёл в гости. Цяо Наэ тоже была в гостиной. Старик много говорил, но главное — предложил отпраздновать Новый год вместе.

— В нашем доме так тихо и пусто, — сказал он. — В прошлом году мы с Мэн Инем съездили в родную деревню, но в этом году дела не позволяют уехать.

Поскольку семьи Мэней и Ляней соседствовали много лет и были близки, а дети дружили, предложение приняли без колебаний.

Позже, когда тётя Ли расчёсывала ей волосы перед сном, она шепнула:

— Старик боится, что внуки не соберутся за одним столом. Вот и придумал такой ход.

— Почему они так плохо ладят? — недоумевала Цяо Наэ. — Ведь родные братья!

Тётя Ли вздохнула:

— Старший в молодости не вёл себя как старший. А младший — злопамятный. Вот и вышло так.

Цяо Наэ согласилась: да, Мэн Инь точно злопамятный!

В канун Нового года ужин заказали в знаменитом отеле высшей категории. Весь вечер вокруг слышались хлопки фейерверков и петард. Трое Мэней — дедушка и два внука — прибыли в строгих костюмах.

На длинном европейском столе подавали блюда в смешанном стиле — китайские и западные. В центре стояла ваза с нежно-розовыми лилиями, несмотря на несезонность цветов. Композиция выглядела элегантно.

Семьи уселись за стол. Этаж арендовали целиком, посторонних не было.

Цяо Наэ хотела сесть рядом с Лян Чжэнем, но Мэн Чэнлань перетянул его к себе. Пришлось ей занять место рядом с Мэн Инем. Она надела чёрное коктейльное платье с кружевным атласным узором. Когда она отодвинула стул, их взгляды встретились — и оба замерли.

Как неловко! У них снова одинаковый стиль! На Мэн Ине был костюм из того же кружевного атласа, с сапфировыми пуговицами на манжетах — в целом образ получился классически изысканным.

За ужином подняли бокалы. Старшие обсуждали политику и финансы, Лян Чжэнь и Мэн Чэнлань, как старые друзья, не могли наговориться. Остались только Мэн Инь и Цяо Наэ — молча ели.

После ужина Цяо Наэ уже собиралась дождаться полуночи, получить красные конверты и лечь спать, как вдруг Мэн Чэнлань окликнул её:

— Это, наверное, та самая Цяо Наэ, о которой Лян Чжэнь всё время рассказывает?

— Здравствуйте, старший брат Мэн, — вежливо ответила она.

Она почувствовала, как рядом изменился взгляд Мэн Иня.

Игнорируя предупреждающий взгляд младшего брата, Мэн Чэнлань, положив локти на стол и сложив пальцы, улыбнулся:

— Сидеть так скучно. Давайте сыграем в игру. Проигравший должен выполнить любое желание победителя.

Лян Чжэнь одобрил:

— Отличная идея! Надо развлечься.

Цяо Наэ мысленно вздохнула: «Дядя Лян, ты даже не понимаешь, в какую ловушку попал».

Родители Лян Чжэня и старик Мэн уехали на набережную смотреть фейерверки, поэтому четверо остались за столом. Мэн Чэнлань попросил официанта принести колоду карт.

— Правила простые, — сказал он, ловко перетасовывая колоду. — По очереди тянем карты. Кто вытянет джокера — тот и выиграл.

Правила действительно были простыми — всё зависело от удачи. Остальные согласились.

Цяо Наэ, не зная, чего ожидать от Мэн Чэнланя, внимательно следила за выражением лиц, когда тянула карту.

Карт было много, Мэн Чэнлань начал зевать.

Но джокер всё не появлялся.

Осталось всего четыре карты.

— Я вынул малого джокера, — сказал Мэн Чэнлань. — Значит, среди этих четырёх — только один большой.

Цяо Наэ и Лян Чжэнь перевернули свои карты — червовая дама и двойка бубен. Не те.

Все посмотрели на братьев Мэней.

Мэн Инь пристально смотрел на старшего брата. Тот пожал плечами:

— Не у меня.

Все взгляды обратились к Мэн Иню. По его гордому характеру было ясно: он может и не открывать карту — все равно поверили бы. Но вдруг он улыбнулся — ярко, естественно, ослепительно. От этой улыбки Цяо Наэ на мгновение потеряла дар речи.

— Если играть, так по-крупному, — сказал он. — Потом, что бы я ни попросил, Лян Чжэнь, не вини меня.

Он всегда называл его полным именем. Ведь если бы он сказал «старший брат Лян», то автоматически признал бы старшинство Мэн Чэнланя — а этого он делать не собирался, каким бы детским это ни казалось другим.

Лян Чжэнь рассмеялся:

— Что ты хочешь от меня?

— Нет, не от тебя. Я выбираю Цяо Наэ.

Цяо Наэ удивлённо посмотрела на него.

Мэн Инь, будто шутя, произнёс:

— Поцелуй Лян Чжэня.

Словно гром среди ясного неба. Цяо Наэ чуть не вскочила с места. Лян Чжэнь, напротив, остался спокойным и, не обращая внимания на весёлые хлопки Мэн Чэнланя, сказал:

— Хватит шутить. Даже если попросишь поцеловать твоего брата — пожалуйста. Но зачем такую маленькую девочку в это втягивать?

Мэн Инь не сдавался:

— Согласились играть — выполняй условия. И Цяо Наэ не отказывается.

Он прямо посмотрел на неё:

— Верно ведь, Цяо Наэ?

Сердце Цяо Наэ бешено заколотилось. Щёки залились румянцем. Она одновременно мечтала об этом поцелуе и боялась его. Если он случится — её чувства станут явными. Лян Чжэнь узнает... Что тогда?

Мэн Инь наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

— Разве это не твой шанс?

Эти слова зажгли в ней решимость. Глубоко вдохнув, она подошла к Лян Чжэню и, стоя над ним, сказала:

— Простите, дядя Лян.

Обхватив его шею, она почувствовала тепло его тела. Её губы слегка приоткрылись, как лепестки сакуры. Из-за близости черты её лица в глазах Лян Чжэня стали крупнее. Та самая малышка, которую он знал, теперь превратилась в прекрасную девушку.

Их дыхание переплелось. Цяо Наэ приблизилась ещё ближе — и в самый последний момент Лян Чжэнь прикрыл ладонью её губы.

— Стоп. Эту игру я проиграть не могу, — сказал он с натянутой улыбкой. — Я уже стар для таких шалостей. Давай что-нибудь другое.

Мэн Инь взглянул на разочарование и смущение Цяо Наэ и легко сменил требование:

— Тогда сходи в погреб и принеси бутылку вина.

Лян Чжэнь похлопал Цяо Наэ по плечу:

— Садись. Я сам схожу.

На самом деле он не пошёл в погреб. Выйдя из поля зрения, он достал сигарету и закурил.

Дым прояснил мысли. «То, что я увидел в её глазах... наверное, мне показалось», — подумал он. — «Не может быть...»

Цяо Наэ осталась в полной растерянности. Придумав отговорку, она ушла в туалет, чтобы прийти в себя.

Когда все ушли, Мэн Чэнлань перевернул свою карту — на ней был джокер с короной и глупой ухмылкой. Король был у него.

— И что ты хочешь? — спросил он у Мэн Иня.

Тот ответил вопросом на вопрос:

— А разве не ты должен отвечать за свой обман?

Мэн Чэнлань усмехнулся. Без посторонних он позволил себе насмешливый тон:

— Ты что, влюбился в эту девчонку?

— Да.

Младший брат ответил так прямо, что старший даже удивился.

— Если ты кому-нибудь об этом скажешь, — Мэн Инь оттолкнул стул и сорвал с груди салфетку, — я сдеру шкуру с твоих охотничьих псов и положу тебе в постель.

Он усилил угрозу:

— Хотя, конечно, тебе это не страшно. Но ты ведь знаешь, к чему приводит моя злость.

Мэн Чэнлань пожал плечами в знак капитуляции.

В туалете вода из крана лилась без остановки. Цяо Наэ уже в который раз обдавала лицо холодной водой, но щёки всё равно пылали. И от отказа Лян Чжэня, и от стыда за собственные чувства.

В дверь постучали. Цяо Наэ подняла глаза. В проёме, заслоняя свет, стоял Мэн Инь в чёрном костюме.

— Ты нарочно это устроил, да? — вырвалось у неё. — Ты знал, что Лян Чжэнь откажет! Хотел посмеяться надо мной?

Мэн Инь цокнул языком:

— Я так тебе помогаю, а ты даже благодарности не выражаешь.

Он подошёл ближе и достал из кармана белый платок, чтобы вытереть воду с её лица и мокрых прядей у лба. Когда платок приблизился к её губам — нежным, розовым, будто от одного прикосновения на них выступит сок, — он действительно коснулся их пальцем.

— Посмотри, как ты жадно смотрела на Лян Чжэня, — издевался он. — Он же тебе дядя. Пусть даже и формально.

Цяо Наэ резко отвернулась, но Мэн Инь грубо развернул её обратно.

— Знаешь, в чём твоя ошибка?

Она смотрела на него с немым вопросом.

— Неправильная поза для поцелуя, — сказал он и, схватив её за затылок, жадно впился в её губы. Его язык легко преодолел защиту, вторгся внутрь и начал медленно, соблазнительно исследовать каждый миллиметр.

http://bllate.org/book/10636/955117