Готовый перевод The Rise of the Green Tea Girl / Восхождение девушки типа «зелёный чай»: Глава 10

Этот неприятный эпизод не оставил у Цяо Наэ и следа в душе: по натуре она была беззаботной и легко относилась ко всему. Сяо Юй сказала, что через полмесяца будет контрольная, а сразу за ней — через неделю — экзамены в конце семестра, и тех, кто окажется в хвосте рейтинга, переведут в обычный класс. Цяо Наэ не хотелось оказаться слишком далеко внизу списка, поэтому она решила выкроить время, чтобы разобрать непонятные темы, да ещё и вечерами заниматься стандартным путунхуа. Всё её внимание было целиком поглощено учёбой.

Чем ближе подходила неделя экзаменов, тем напряжённее становилась атмосфера в классе. Даже те, кто обычно шумел и бегал по коридорам на переменах, теперь вели себя тише воды. На самостоятельных занятиях ученики больше не нуждались в надзоре учителя — все усердно повторяли пройденное.

Во время одного из таких уроков староста класса объявил, что до конца недели нужно сдать деньги за школьную форму на следующий семестр: по два комплекта зимней и летней формы, оплата производится раз в год.

Цяо Наэ молча запомнила это и решила дома всё рассказать Лян Чжэню. Одновременно она собиралась упомянуть и про пятьсот юаней. Что до отказа Мэн Иня принять деньги, Лян Чжэнь не удивился. Но ещё более удивительно было то, что в последующие дни Цяо Наэ заметила: Мэн Инь нарочно избегает встреч с ней.

Она вспомнила слова Сяо Юй: «Держись подальше от Мэн Иня — сэкономишь». Отлично! Она была вполне довольна таким поворотом дел. Её соседка по парте действительно знала толк в жизни.

Однако сама «опытная» соседка, похоже, столкнулась с финансовыми трудностями. На следующий день после объявления староста пришёл собирать деньги за форму, и Цяо Наэ, которую в классе считали самой бедной и простоватой девочкой, оказалась среди первых, кто заплатил. А вот Сяо Юй — нет.

Староста подошёл напомнить ей, но та, увлечённо решая математическую задачу, раздражённо бросила:

— Я скоро отдам, чего ты пристаёшь?

Тогда Цяо Наэ заметила: лист с заданиями, над которым якобы трудилась Сяо Юй, был на самом деле давно решён — просто она делала вид, будто занята.

У старосты, девочки с мягким характером, после такого ответа лицо покраснело от обиды. Вернувшись на своё место в задней части класса, где располагалась компания Ван Юйцян и её подруг, она не смогла скрыть досады. На самостоятельном занятии царила тишина, и даже тихий разговор слышали все. Поэтому, когда Ван Юйцян нарочито громко съязвила:

— У некоторых денег взять труднее, чем долг вернуть!

— девушки вокруг тихонько захихикали. Сяо Юй тоже услышала. Обычно гордая и дерзкая, на сей раз она не ответила. Только костяшки пальцев, сжимавших ручку, побелели от напряжения — она явно сдерживалась изо всех сил.

В последний возможный день Сяо Юй всё же сдала деньги.

Стоимость четырёх комплектов формы была невысокой — триста восемьдесят юаней. Во время самостоятельной работы она вынула их из маленького кошелька с цветочным узором: вся сумма состояла исключительно из мелочи, ни одной купюры достоинством в сто юаней.

Староста принимала деньги и одновременно отмечала фамилии в блокноте. Рядом с ней собрались и другие ученики из соседних парт, и ей стало не до порядка — она просто брала купюры, не успевая сразу записывать.

Прошла неделя. В день перед выходными, уже после звонка, раздали новую форму. Учитель вызывал по списку, и ученики по одному подходили за своими комплектами. Когда все получили свои свёртки и ушли, в классе осталась только Сяо Юй.

Цяо Наэ уже спускалась по лестнице, как вдруг её окликнули с второго этажа:

— Цяо Наэ, поднимайся сюда!

Было уже поздно, раздача формы задержала всех на полчаса, и Цяо Наэ волновалась, что Лян Чжэнь слишком долго ждёт её у ворот школы. Она колебалась.

Но сверху снова прозвучало требовательное:

— Поднимайся!

На этот раз в голосе явно дрожали слёзы.

Цяо Наэ не осталось выбора — она вернулась наверх. Войдя в класс, она увидела сердитую старосту у доски и Сяо Юй с глазами, полными слёз, хотя та и не плакала вслух. Заметив Цяо Наэ, Сяо Юй тут же схватила её за руку и торопливо спросила:

— Ты же видела, как я отдала деньги?

Цяо Наэ кивнула.

Староста повысила голос:

— В моём блокноте твоё имя не записано! Она твоя соседка — конечно, будет тебя прикрывать!

— Я действительно отдала! — возразила Сяо Юй, но дальше лишь повторяла одно и то же, не приводя никаких конкретных доводов.

Цяо Наэ вступилась за правду:

— Она отдала мелочью, без сотенных купюр. Ты должна помнить. Мы можем сходить в бухгалтерию школы и проверить общую сумму, собранную с класса.

Так и сделали. К счастью, бухгалтер ещё не ушёл. После сверки оказалось, что староста ошиблась: Сяо Юй действительно заплатила, и форма ей положена.

Когда они вышли из кабинета, Сяо Юй держала в руках новый комплект формы, который ей выдали прямо со склада. Но размер оказался самый крупный — ей придётся самой нести его к портному, чтобы подогнать по фигуре.

— В следующий раз лучше разберись, прежде чем кого-то обвинять! — прямо сказала Сяо Юй старосте.

Та действительно допустила серьёзную ошибку и хотела извиниться, но, взглянув на холодное, надменное лицо Сяо Юй, вдруг разозлилась:

— Если бы ты каждый раз не затягивала со сдачей денег, ничего бы такого не случилось!

С этими словами она развернулась и ушла, сердито стуча каблуками. Сяо Юй на мгновение застыла, будто её ударили током, но тут же взяла себя в руки, чуть приподняла подбородок и, держа форму, уверенно зашагала к выходу.

Цяо Наэ поспешила за ней. На лестнице, в лучах закатного солнца, она вдруг увидела: по щекам Сяо Юй катились слёзы — на этот раз без всяких попыток их сдержать.

Цяо Наэ остолбенела. Она хотела что-то сказать, утешить, но Сяо Юй резко обернулась и так посмотрела на неё, будто говорила: «Если ты сейчас хоть слово скажешь — я тебя возненавижу навсегда». Цяо Наэ замолчала.

Именно после этого случая Сяо Юй больше ни разу не заговорила с Цяо Наэ первой.

Сначала Цяо Наэ не обратила внимания на эту перемену, но постепенно начала замечать странности в поведении Сяо Юй. Например, если её вещи случайно пересекали воображаемую границу между их партами, Сяо Юй тут же стучала ручкой по столу, требуя немедленно убрать всё обратно. Или, сколько раз Цяо Наэ ни пыталась завести с ней разговор, та лишь отмахивалась или вообще не отвечала.

Цяо Наэ долго ломала голову, чем могла обидеть соседку, и пришла к выводу: всё изменилось именно после истории с формой. На следующий день после того инцидента Сяо Юй стала холодной и отстранённой.

Цяо Наэ недоумевала: разве она не помогла Сяо Юй? Почему та не только не поблагодарила, но ещё и начала вести себя враждебно? Потом она вспомнила, как в деревне ссорилась со своими подружками — через пару дней всё само собой проходило, и они снова были неразлучны.

Но прошло уже несколько дней, а Сяо Юй и не думала мириться. Более того — на уроке литературы, когда учитель Ли, как обычно, вызвал Цяо Наэ прочитать отрывок вслух, Сяо Юй, хотя её и не спрашивали, вдруг подняла руку и попросила прочитать следующую часть.

Об этом заговорили в классе. Говорили, что Сяо Юй явно не выносит эту «деревенщину» — какой же красивой девочке захочется дружить с такой простушкой?

Каждый раз, слыша такие разговоры, Цяо Наэ становилось всё грустнее.

После нескольких дней дождей наконец выглянуло солнце. В воскресенье она вместе с тётей Ли развешивала одеяла на траве. Зелёный газон, тёплые лучи — всё дышало покоем. Тётя Ли ласково беседовала с ней:

— Девочка, всегда будь чистоплотной. Лян Чжэнь любит опрятных девушек.

Цяо Наэ держала за уголок одеяло. Слова тёти Ли напоминали наставления её бабушки — такие же добрые и заботливые. Она послушно кивала, чувствуя, что многому ещё предстоит научиться.

— Тётя Ли, — наконец набралась она смелости спросить, — я правда такая деревенская?

Тётя Ли как раз собиралась отбить одеяло пуховкой и, улыбнувшись, велела Цяо Наэ отойти подальше.

— Почему ты так спрашиваешь?

— Со мной смеются… Говорят, мой путунхуа звучит неправильно.

Это рассмешило тётю Ли.

— Вот почему ты каждую ночь читаешь вслух в своей комнате! Да это же пустяки. Скажи Лян Чжэню — пусть купит тебе магнитофон. Будешь слушать радио и повторять — быстро научишься.

Глаза Цяо Наэ загорелись. Она тут же побежала в кабинет к Лян Чжэню. Но, уже подняв руку, чтобы постучать, вдруг испугалась: а вдруг он сочтёт её просьбу обузой?

Поэтому, когда дверь открылась, Лян Чжэнь увидел перед собой девочку с тревожным, печальным взглядом, будто она уже целый день переживала какую-то взрослую проблему. Он усмехнулся, взял её за руку и пригласил войти. Лишь после долгих уговоров он понял, в чём дело.

— Разные места — разные обычаи, — сказал он мягко. — В Северном Городе своя культура. То, что здесь тебя не понимают — нормально. Но тебе не стоит стыдиться всего, что в тебе есть. Это всё — дар твоей родины. Однако я полностью поддерживаю твоё желание выучить путунхуа. Умение адаптироваться к новой среде — первый шаг к взрослой жизни.

От этих слов сердце Цяо Наэ, которое несколько дней подряд было тяжёлым, как пасмурное небо, вдруг озарила ясная солнечная полоса.

— Я постараюсь избавиться от привычки стыдиться себя! — пообещала она.

В тот же вечер на её столе появился новый магнитофон. Цяо Наэ составила подробный план ежедневных занятий и поклялась: к началу следующего семестра её путунхуа будет настолько хорош, что весь класс ахнет!

Правда, несколько раз план давал сбой. Напротив её окна жил тот самый Мэн Инь, и даже в такую стужу он продолжал устраивать побеги — сигналы тревоги то и дело пугали её до дрожи.

Между подготовкой к экзаменам и занятиями путунхуа Цяо Наэ совсем завертелась. И всё же ей казалось, что она что-то забыла. Пока однажды девочка, сидевшая за ней, не сказала:

— Я сейчас из туалета шла — видела, как старшеклассники тебя расспрашивали.

Цяо Наэ не могла представить, зачем ей понадобились старшекурсникам. Но тут же вспомнились предостережения Сяо Юй, и подозрения в голове сложились в чёткую картину. Она обернулась назад — и прямо в этот момент встретилась взглядом с Чжао Чэном, с которым у неё давным-давно была ссора из-за домашнего задания по математике.

Цяо Наэ не могла не волноваться. Особенно потому, что с сегодняшнего дня Лян Чжэнь перестал забирать её из школы: во-первых, он уехал в командировку, а во-вторых, решил, что пора учить её самостоятельно добираться домой — ведь ей нужно привыкать к городской жизни.

И вот, как назло, по дороге домой, у самой школьной калитки, на обочине под деревьями тусовались несколько парней в расстёгнутых школьных куртках. Цяо Наэ сразу их заметила и, не раздумывая, подошла к группе незнакомых мальчишек, идущих рядом, и начала задавать им вопросы, будто они её друзья.

Как только опасность миновала, она извинилась перед ними — мол, перепутала с кем-то. Те недоумённо пожали плечами, но не обиделись.

Тем не менее, домой она вернулась в ужасе. Лёжа в постели, она даже подумала: может, не стоило ссориться с Чжао Чэном? Но тут же одёрнула себя: если с самого начала терпеть издевательства, их не будет конца. Один раз сделаешь за него домашку — и потом он будет требовать это постоянно. Иногда лучший способ — дать отпор сразу.

На следующий день классный руководитель, учительница Хэ, объявила новость: со второго семестра для восьмиклассников добавят две вечерние самостоятельные работы. Чтобы ученики заранее привыкли, уже с этой недели после ужина будет одна дополнительная самостоятельная — домой теперь будут отпускать только в семь вечера.

«Вот и всё, — подумала Цяо Наэ с отчаянием. — Теперь точно пропала».

На перемене она пошла к кулеру за водой и проходила мимо парты Чжао Чэна. Тот и Ма Нин, заметив её, переглянулись — явно задумав что-то недоброе.

Цяо Наэ наполнила стаканчик и после окончания самостоятельной работы вышла из класса в настоящем страхе. Краем глаза она заметила прекрасного, как бог, Мэн Иня, который вдруг резко встал и стал собирать вещи. Не раздумывая, она побежала следом за ним — ей было всё равно, знает ли он об этом. Главное, чтобы он не обращал на неё внимания — ведь Мэн Инь никогда не интересовался чужими делами.

Подойдя к школьным воротам, она снова увидела тех самых парней, которые стояли у перехода. Фонари ярко освещали улицу — им не составит труда узнать её.

Они смотрели друг на друга через пешеходный переход, как два враждебных отряда перед боем.

Загорелся зелёный. Парни бросили сигареты и затушили их ногами. Цяо Наэ дрожала всем телом и вдруг схватила Мэн Иня за подол школьной куртки:

— Товарищ, спаси, на коленях умоляю!

Мэн Инь, конечно, не раз сталкивался с тем, что за ним увязывались девочки, но чтобы его использовали как живой щит — такого ещё не было. Он холодно взглянул на её пальцы, вцепившиеся в ткань:

— Отпусти.

Цяо Наэ покачала головой. Она не дура — отпустит сейчас, и точно «остынет».

— Я не справлюсь с пятью, — прямо сказал Мэн Инь.

— Зато нас двоих ударят поровну! — не менее прямо ответила Цяо Наэ.

Ресницы Мэн Иня дрогнули. Его ледяная маска треснула: он недооценил эту деревенскую девчонку. Та не только хитра, но ещё и наглая!

Он попытался вырваться, но Цяо Наэ держалась, как утопающий за соломинку. Куртка уже вся измята. Зелёный свет мигал, а парни уже шли к ним.

— Давай бежать? — предложила Цяо Наэ.

Мэн Инь всё ещё пытался освободиться, недоумевая: неужели эта девчонка питалась удобрениями, раз такая сильная? Но времени не было. Он бросил взгляд на приближающихся хулиганов и пошёл дальше, игнорируя их.

Цяо Наэ: «...»

Неужели он хочет бросить её одну? Слёзы навернулись на глаза, и она ещё крепче прижалась к нему:

— Все мои карманные деньги отдам тебе! Только не бросай меня!

Гром среди ясного неба. Мэн Инь был вне себя от раздражения, но внешне оставался ледяным. Пройдя несколько шагов до автобусной остановки, он увидел, что подъехал 315-й автобус — тот самый, что ходит только по району вилл. Не говоря ни слова, он вошёл, приложил карту и занял свободное место.

В автобусе было много пустых мест. Цяо Наэ последовала за ним и села рядом. Сердце всё ещё колотилось, и она оглянулась в окно: парни остались на месте, не решаясь идти дальше.

http://bllate.org/book/10636/955089