Готовый перевод After the Green Tea Villain Was Found / После того как злодейку типа «зелёный чай» нашли: Глава 7

— Нельзя жечь это, нельзя — то, — холодно произнёс Хуа Жун. Золотой плащ на его плечах потускнел вместе с угасающим пламенем.

— Ваше Высочество… вы размышляете… — девушка в зелёном замялась, но всё же продолжила: — …о госпоже Цзян?

В ушах прозвучал свист рассекающего воздуха. Пламя скользнуло мимо её щеки и с глухим ударом взорвалось позади.

— Простите, я виновата! — немедленно опустилась на колени девушка в зелёном.

— Цинъюань, ты становишься всё болтливее. Уходи!

Хуа Жун гордо вскинул голову, резко взмахнул плащом и, не дожидаясь ответа, сам покинул место.

Оставшаяся одна Цинъюань лишь безмолвно смотрела ему вслед.

В отличие от левого стража Цзинь Юаня, сопровождавшего Его Высочество в походах и сражениях, правый страж клана демонов Цинъюань всегда отвечала за внутренние дела племени. Поэтому никто лучше не знал ту историю между госпожой Цзян и Его Высочеством.

Цинъюань тяжело вздохнула. Госпожа Цзян казалась такой доброй — а оказалась способной на деяние, возмутившее даже небеса.

Тринадцать лет назад клан демонов получил секретное донесение: во внешнем мире обнаружен пропавший наследный принц — Хуа Жун.

Сообщение не подтверждалось достоверно, но клан годами искал своего принца и ради малейшей надежды готов был рискнуть всем.

К счастью, надежда не оказалась напрасной: из ослепительно сияющего города Кайян они спасли принца, запертого в железной клетке.

Изумрудные глаза Цинъюань потемнели. Она никогда не забудет ту картину.

Будучи по природе зелёной птицей, она славилась проворством и первой отправилась на место, указанное в донесении, чтобы разведать обстановку.

Не то чтобы она была чрезмерно осторожна — просто тогда клан демонов находился в критическом положении: внутренние распри, внешняя угроза и отсутствие предводителя. Везде, кроме Пятого округа, их подстерегала опасность быть пойманными людьми.

Строго говоря, и Пятый округ не был безопасен: великие демоны правили каждый своей территорией, и войны охватили каждый уголок этого места.

Хуа Жун, хоть и являлся законным наследником клана, был ещё слишком юн, да и кровь феникса в нём ещё не пробудилась, чтобы он мог возглавить клан в час великой смуты. В итоге во время одного из внутренних конфликтов он исчез без вести.

После исчезновения принца великие демоны решили, что настала их очередь, но один за другим потерпели поражение.

— Только феникс достоин возглавить наш клан.

Лицом к лицу с судьбой всего племени и личными амбициями, демоны наконец осознали серьёзность положения: никто больше не спорил за трон и не сражался друг с другом — все силы были брошены на поиски принца.

Цинъюань мягко приземлилась на указанное в карте место и нахмурилась.

Если это снова ловушка, расставленная людьми для поимки демонов, она, благодаря своим способностям, сможет благополучно скрыться.

Ржавый замок на двери подвала скрипнул, когда она его открыла, и железная цепь протащила по полу, оставляя за собой резкое эхо.

Здесь было сыро и темно, стены покрывал мох, а в воздухе стоял смрад гнили.

Железные клетки стояли в ряд, на многих виднелись пятна засохшей крови.

Глаза Цинъюань покраснели. Ей даже не нужно было применять духовную силу — она чувствовала запах своих собратьев.

В ту же ночь город Кайян подвергся нападению демонов. Городничий был обезглавлен, и его голова повисла на воротах.

Дрожащими руками Цинъюань открыла последнюю клетку. Принц лежал с пересохшими губами, весь в крови; алые перья на голове прилипли к бледному лицу — то ли от пота, то ли от крови.

Легенды гласили, что кровь феникса обладает целебной силой. Цинъюань не решалась думать, через что пришлось пройти принцу. Её острые ногти впились в ладони до крови.

— Я пойду с вами, — сказал Хуа Жун. Голос его дрожал, но в словах не было и следа слабости.

Несмотря на все мучения, принц сохранил всю свою гордость.

Он сидел, скрестив ноги, и смотрел прямо в глаза Цинъюань, чуть запрокинув голову.

Цинъюань же чувствовала, будто именно она находится внизу и смотрит на него снизу вверх.

— Цинъюань готова следовать за принцем до конца, — сказала она, опускаясь на одно колено.

Автор говорит:

Большое спасибо за вашу поддержку!

Воздух был раскалён, как будто можно было потрогать жар рукой. Летние цикады сидели на деревьях, издавая короткие, хриплые звуки.

— Сестра, ещё далеко до города? — спросил юноша с чертами лица, словно выточенными из нефрита. Его длинные ресницы, подобные вороньим крыльям, мягко трепетали над миндалевидными глазами.

— Вон уже Кайян, — ласково ответила девушка, которую звали старшей сестрой. — Цзысю, проголодался?

— Да какой же ты взрослый! Всё время то голоден, то устал. Одни только ты капризы знаешь, — проворчала она.

Алые перья на голове Хуа Жуна слегка дрогнули. Он фыркнул носом и, не говоря ни слова, шагнул мимо них.

— Хуа Жун! — девушка быстро догнала его и с улыбкой погладила его по красным «торчащим перышкам» на макушке. — Скажи мне, тебе разве не хочется попробовать персиковые пирожные?

Хуа Жун стиснул губы, но щёки его слегка порозовели.

«Мне не пирожные хочутся, — подумал он про себя. — А потому что у сестры Айинь такая прекрасная улыбка».

«Прекраснее, чем персиковые пирожные».

……

Хуа Жун резко открыл глаза. Была уже полночь. Даже светящиеся жемчужины в зале погасли, и вокруг царила полная тьма.

Тьма прекрасно скрывала всё. Он медленно свернулся клубком и укутался в тяжёлое шёлковое одеяло.

Это был не первый раз, когда он видел во сне Цзян Инъинь. Сны приходили разные — от первого знакомства до мельчайших деталей их совместного времени, вплоть до той ночи, когда его продали.

Но ни один сон прежде не был таким ясным, будто стоит лишь протянуть руку — и он коснётся её.

Хуа Жун уставился на свои пальцы.

За эти годы в человеческом мире он хорошо понял, в каком положении находятся его сородичи, и с удвоенной силой стремился к вершине.

Он стал Королём Демонов, пробудил кровь феникса, объединился с другими великими кланами и остановил катастрофу, грозившую уничтожить все Девять Округов.

Под его началом клан демонов достиг расцвета. Теперь в Девяти Округах силы перераспределились заново, и все племена живут в равенстве — именно такой мир он мечтал создать.

Только в этом мире нет Айинь.

Пять лет он искал Цзян Инъинь — живой или мёртвой.

Теперь она найдена, но он не знал, как с ней быть, и лишь снова и снова испытывал её.

Гордый Хуа Жун впервые почувствовал глубокую растерянность. Он нахмурился и закрыл глаза.

Если всё так, как кажется на глазах, тогда… пусть сидит в темнице клана демонов.

Как и те торговцы демонами.

Прошлой ночью он спал беспокойно. На плечах у него был пурпурный плащ, а золотые наплечники сверкали на свету, когда он воссел в дворце Циньхуан.

— Сяочунь просит аудиенции у Его Высочества! — белая крольчиха вбежала в зал быстрыми шажками, неся за собой запах алкоголя.

— Кто ты такая? — нахмурился Хуа Жун.

Пить на дежурстве! Мелким демонам давно пора ввести порядок через Цинъюань.

— Я Сяочунь, — ответила крольчиха с красными глазами и пятнами вина на белоснежных ушах, — служу вместе с госпожой Цзян во дворе дворца Циньхуан. Ваше Высочество, эта человек действительно замышляет зло! Только что она напилась и всё кричала, что хочет вас продать!

И это ещё не всё! Эта человеческая девчонка пьёт ужасно — даже бутылку персикового вина вылила мне на голову!

Сяочунь становилось всё обиднее, и в голосе её прозвучала горечь.

Коралловый веер в руке Хуа Жуна начал плавиться под действием жара, превращаясь в капли ледяно-голубой жидкости, которые прожигали золотой пол дворца Циньхуан.

Сколько раз он пытался поверить, что доброта Айинь была не притворной, и всё же она молчала.

А теперь правда налицо — что ещё объяснять?

После того как старейшины клана спасли его, Хуа Жун в одиночку рискнул вернуться к Цзян Инъинь, чтобы узнать, почему она так с ним поступила. В глубине души он всё ещё надеялся:

«Может, сестра Айинь была вынуждена пойти на это? Может, сейчас она тоже переживает за меня и ищет способ спасти?»

В тот день закат окрасил небо в кроваво-красный цвет. Хуа Жун прорвался в её двор, оставляя за собой след из алых перьев. В ответ он услышал лишь ледяные слова:

— Если бы я знала, что ты редкий феникс, давно бы тебя продала.

Пурпурный плащ постепенно сгорал в пламени, окутавшем Хуа Жуна. Он горько усмехнулся.

Он лично отрубил голову городничему Кайяна, но перед этой столь же ненавистной девушкой…

не мог даже представить, как причинить ей боль.

Так нельзя, сказал он себе. Он уже не тот маленький феникс тринадцатилетней давности. Как Король Демонов, ему недостаточно одной лишь милосердной доброты.

Ему нужна также решительность и способность принимать трудные решения.

* * *

Лёгкий ветерок зашевелил персиковые деревья за дворцом Циньхуан, и лепестки начали падать, словно дождь.

Девушка в бледно-розовом платье прислонилась к персиковому дереву и неторопливо покачивала изящный нефритовый сосуд. Из него сочился аромат крепкого вина.

Несколько лепестков упали ей на лицо, слегка опьянённое вином. Её глаза сияли, как отражение персиков в воде, и вся сцена напоминала картину.

Хуа Жун был прекраснее самого цветущего персика. Он шагал по опавшим лепесткам прямо к Цзян Инъинь.

Несколько перьев феникса упали с его плеч и в воздухе превратились в искры.

— Хуа Жун, это ты, — сказала Цзян Инъинь, явно пьяная и совершенно не ощущающая опасности.

Хуа Жун был на голову выше неё. Он остановился перед девушкой и смотрел на неё сверху вниз, взгляд его то темнел, то вспыхивал.

— Ты в порядке… Мне так страшно было, — Цзян Инъинь широко улыбнулась, и прозрачные капли вина стекали по её подбородку, останавливаясь на тонкой ключице.

Рука Хуа Жуна замерла в воздухе. Ему показалось, что что-то здесь не так.

— Почему ты думаешь, что со мной могло что-то случиться?

Ресницы Хуа Жуна дрогнули. Он сам того не заметил, но голос его стал мягче, почти робким.

Цзян Инъинь покачивала сосуд с персиковым вином и прищурилась:

— Тебя же заперли в тюрьме городничего Кайяна… Город огромный, но я знала, где ты.

— Ты сама отвела меня туда. Разумеется, знала, где я, — ответил Хуа Жун, сдерживая разочарование. Надежда обманывала его слишком часто, чтобы он снова поверил в чудо. Он заставил себя отвернуться и заговорил холодно.

Ответа долго не было. Он не выдержал и бросил на неё взгляд.

Глаза девушки были полны слёз. Большие капли катились по щекам, и две из них упали ему на тыльную сторону ладони.

— Я так боялась… Боялась, что они не найдут тебя, — прошептала Цзян Инъинь, и голос её стал всё тише, почти неслышен.

Но Хуа Жун всё равно услышал:

— Карта, которую я нарисовала… Они тебя нашли?.. Хуа Жун?

Персиковое вино было очень крепким, и Цзян Инъинь уже почти потеряла сознание. Разум Хуа Жуна опустел, но тело само отреагировало — он подхватил девушку, которая вот-вот упала бы.

— Прости, Хуа Жун… — всхлипывала она у него на груди, повторяя снова и снова: — Прости… Очень, очень прости…

Девушка уснула в его объятиях. Хуа Жун стоял оцепеневший, чувствуя, как слёзы на его руке обжигают кожу.

Сяочунь, примчавшаяся на место происшествия, чтобы посмотреть на развязку: «……?»

* * *

Цзян Инъинь проснулась на кровати размером с пятьсот квадратных метров и, оглядев комнату, полную золота и нефрита, восхищённо выдохнула: «Как же здорово быть богатой!»

Последствия вчерашнего перепоя ещё давали о себе знать — голова гудела.

Пятьсот квадратных метров, конечно, преувеличение, но кровать и правда огромная — можно десять раз перекатиться и не упасть.

Изголовье вырезано из прозрачного красного нефрита, одеяло сшито из золотой парчи и набито мягкими золотыми перьями. На подушке лежат два алых пера.

— Сразу видно, чьи покои, — вздохнула она.

Так сложно добиваться цели окольными путями!

Хотя это и задание системы, Цзян Инъинь, конечно, не хотела продавать Хуа Жуна как товар. Именно она нарисовала карту и передала её старейшинам клана… Из-за этого она даже сильно поссорилась с системой.

Система лишь запретила упоминать о своём существовании. Пока Цзян Инъинь не говорит, что находится под контролем, она может действовать свободно.

Она могла бы прямо рассказать Хуа Жуну, что именно она передала карту, но это нарушило бы логику:

Почему раньше молчала тринадцать лет, позволяя ему ошибаться, а теперь вдруг всё выложила?

— Потому что я типичная героиня вечернего сериала, которая никогда ничего не говорит прямо, — тихо рассмеялась она.

Чтобы путь к оправданию прошёл гладко, сейчас она должна молчать.

http://bllate.org/book/10633/954875