Готовый перевод Green Windows and Vermilion Doors / Зелёные окна, алые двери: Глава 27

Цзинь Жунь с наслаждением отхлестал Чжоу Цзыяо тридцатью ударами палок и, вернувшись, доложил Пэю Чанжаню. Тот выслушал и спросил:

— Не прикончил ли ты его случайно?

Цзинь Жунь расплылся в улыбке:

— Да что вы! У меня же голова на плечах есть. Просто до потери сознания довёл… ну, вроде того…

Пэй Чанжань спокойно произнёс:

— Пошли кого-нибудь проведать его и вызови лекаря. Как бы то ни было, он чиновник императорского двора — убить его будет нехорошо. Быстро!

Цзинь Жунь громко ответил «так точно», но про себя подумал: «Да разве он так легко умрёт? Да и семья Чжоу наверняка уже послала за лекарем. Ладно, всё равно пошлю кого-нибудь взглянуть».

Закончив текущие дела, Пэй Чанжань к часу обезьяны отправился в генеральский дом. Войдя во двор, он увидел, как Чжэньчжу ждала его под галереей. Увидев его, она встревоженно воскликнула:

— Где ты так долго пропадал?! Только что кто-то пришёл, переговорил с первым молодым господином Цюй, и тот собрал вещи и уехал! Наверное, их карета уже давно за городом!

Пэй Чанжань растерялся, но тут же повернулся к десяти элитным воинам, следовавшим за ним:

— Вы здесь больше не нужны. Возвращайтесь!

Дождавшись, пока солдаты покинули усадьбу, он взял Чжэньчжу за руку:

— Иди со мной, расскажи подробнее, что случилось.

Чжэньчжу, заметив его напряжённое выражение лица, не стала шалить, позволила увести себя в покои и по дороге пояснила:

— Я сама этого человека не видела, всё рассказал Ван Давэй. Может, позовём его?

Пэй Чанжань остановился и громко крикнул:

— Ван Давэй! Куда ты запропастился? Живо ко мне!

Ван Давэй, прятавшийся у двери кухни и наблюдавший за происходящим, услышав такой окрик, бросился бегом, спотыкаясь и ползком:

— Иду, иду! Слуга здесь! Чем могу служить вашей светлости?

Пэй Чанжань направился в главный зал, бросив через плечо:

— Следуй за мной! Есть вопросы.

Он уселся в центре зала на резное краснодеревянное кресло. Чжэньчжу встала рядом, а Ван Давэй замер напротив них примерно в трёх шагах.

Пэй Чанжань нахмурился:

— Зачем стоишь так далеко? Подойди ближе, живо!

Ван Давэй дрожащими шагами приблизился, но снова замер.

— Ещё ближе! — разозлился Пэй Чанжань. — Что за глупый вид? Боишься, что я тебя съем? Если сейчас же не подойдёшь, я…

Не успел он договорить, как Ван Давэй мгновенно очутился перед ним и бухнул:

— Простите, ваша светлость!

Чжэньчжу, стоявшая рядом, прикрыла рот ладонью, чтобы не расхохотаться: «Этот Ван Давэй слишком труслив, просто безнадёжный трус!»

Пэй Чанжань услышал её смешок и строго взглянул на неё. Чжэньчжу весело высунула язык, состроила рожицу, но тут же приняла серьёзный вид.

Пэй Чанжань вздохнул и обратился к Ван Давэю:

— Ты хорошо рассмотрел того, кто сегодня явился с вестью? Почему без спроса пустил его в дом?

Ван Давэй именно этого и боялся. Сегодняшняя оплошность наверняка сулила ему порку, но соврать перед его светлостью он не осмеливался даже под страхом смерти.

Он задрожал и честно ответил:

— Этот человек работал в овощной лавке «Юань» на улице. Его зовут старик Юань, он раньше доставлял нам провизию. Сегодня он пришёл — я ведь знал его, поэтому и впустил. На кухне все были заняты, а я пошёл к госпоже за деньгами. Вернулся — а его уже нет!

— Неужели он пошёл к первому молодому господину Цюй? — уточнил Пэй Чанжань.

— Да! — кивнул Ван Давэй. — Я своими глазами видел, как он вышел из комнаты молодого господина. Я даже спросил, зачем приходил, а старик Юань ответил, что господин Цюй ещё не расплатился за овощи, вот он и пришёл за долгом.

Он не успел договорить, как Чжэньчжу вставила:

— Опять этот Юань! От одной фамилии тошно становится!

Пэй Чанжань бросил на неё взгляд, а Ван Давэй тут же подхватил:

— Верно, верно! Наша госпожа такая умница, добрая и очаровательная, а этот старик Юань — просто мерзость!

— Хватит болтать! — оборвал его Пэй Чанжань. — Продолжай!

Чжэньчжу, польщённая комплиментом, улыбнулась и замолчала.

Ван Давэй продолжил:

— Через некоторое время я увидел, как молодой господин Цюй вышел с узелком за спиной. Я спросил, куда он направляется, но он лишь сверкнул глазами и не ответил. Я видел, как он сел в карету старика Юаня и уехал.

— Потом мне стало не по себе, и я рассказал об этом госпоже. Она сказала, что сообщит вам по возвращении. Виноват я, ваша светлость! — Он хлопнул себя по щеке.

Чжэньчжу испугалась:

— Да что ты! Это ведь не твоя вина! Зачем себя бить?

Пэй Чанжань взглянул на неё:

— А как же иначе? Пустить кого попало в дом — это уже его вина!

Он посмотрел на Ван Давэя:

— Ловкий ты, конечно. Сам себя ударил, чтобы избежать порки? Ладно, здесь не дворец. Но запомни на будущее: никого не пускай внутрь без разрешения! Всё, что нужно принести, пусть оставляют у ворот, а потом слуги занесут. Не ленись! Если повторится — миловать не стану!

Ван Давэй запричитал:

— Так точно! Слуга запомнил! Впредь ни за что не посмею!

Пэй Чанжань фыркнул:

— Я проголодался. Подавайте ужин. Чжэньчжу, поужинай со мной.

Чжэньчжу мысленно возмутилась: «Ну и важный какой! В этой глуши ещё и пафос разводит!» — но вслух только тихо «охнула» и подала два рисовых блюда — себе и ему.

На ужин подали четыре блюда и суп. Суп был куриный, с целой курицей, томлёной до мягкости, и грибами — аромат стоял на весь зал.

Из четырёх блюд три были из свежих овощей, а одно — любимые Чжэньчжу лундунские пирожные.

Пэй Чанжань пробурчал:

— Ещё и пирожными ужин заменяют… Ладно, в таком захолустье не до изысков. Чжэньчжу, подай мне рис.

Чжэньчжу закатила глаза, но молча подала рис.

Покушав немного, Пэй Чанжань заметил, что Ван Давэй всё ещё стоит рядом:

— Завтра лично проверь, вернулся ли старик Юань. Если да — приведи его ко мне.

Ван Давэй скривился:

— Ваша светлость, я ведь не смогу одного его привести! У меня же силы-то нет!

Пэй Чанжань разозлился:

— Ничего нельзя! Тогда на что ты годишься? Может, тебе подать чаю и помассировать ноги?

Ван Давэй рухнул на колени:

— Простите! Слуга немедленно отправится и обязательно выполнит приказ!

Чжэньчжу не выдержала:

— Да перестань его пугать! Он же не виноват. Может, пусть возьмёт с собой двух парней с кухни? Вдвоём-то легче!

Пэй Чанжань холодно ответил:

— Кто сказал, что нельзя звать помощь? Сам дурак! И вообще, я тебе не «брат», я твой супруг!

Чжэньчжу сделала глоток супа, положила ему кусочек курицы и совершенно не испугалась.

После ужина она съела ещё два пирожных, выпила чашку зелёного чая для пищеварения и, увидев, как луна осветила двор, неторопливо прошлась взад-вперёд.

Пэй Чанжань всё это время молча наблюдал за ней. Когда они легли в постель после умывания, он не выдержал:

— Чжэньчжу, ты подумала над тем, о чём я тебя спрашивал?

Чжэньчжу весь день была в суете и совсем забыла:

— О чём? Я не помню!

Пэй Чанжань онемел, долго смотрел в потолок, молча. Чжэньчжу не выдержала, приподнялась на локте и заглянула ему в лицо:

— О чём ты? Почему молчишь?

Глядя на её румяные щёчки, Пэй Чанжань лишь вздохнул. Они долго смотрели друг на друга, пока он не приподнялся и не прильнул к её алым, влажным губам.

Чжэньчжу замерла, но вдруг вспомнила: «Ах да, он ведь об этом!»

Оба были новичками. Через мгновение Пэй Чанжань отстранился, всё ещё лёжа, и пристально смотрел на неё:

— Вот об этом вопросе. Ты решила?

Чжэньчжу несколько секунд смотрела на его прямой нос и тонкие сжатые губы, потом молча наклонилась и поцеловала его снова.

Теперь Пэй Чанжань окончательно понял: она согласна.

Он крепко обнял Чжэньчжу, прижав к себе, и они услышали, как громко стучат их сердца.

Пэй Чанжань тихо позвал:

— Чжэньчжу, больше не называй меня «братом». Зови «супруг»!.. Теперь ты моя маленькая жена, помоги своему супругу раздеться.

Чжэньчжу фыркнула:

— Да тебе-то не стыдно? Сам просишь помочь раздеться! А почему не поможешь мне?

Пэй Чанжань сел, и Чжэньчжу оказалась между его ног. Он улыбнулся:

— Давай так: я тебе, ты мне. Разденем друг друга.

Говоря это, он уже начал распускать её пояс.

Чжэньчжу позволила ему, но её лицо всё больше наливалось румянцем, и вскоре она тихо прошептала:

— Брат… свечи ещё горят. Давай погасим?

— Мм… — отозвался Пэй Чанжань. — «Супруг»! Зови «супруг»! Сейчас я тебя накажу!

Поздней ночью Пэй Чанжань вышел из спальни и позвал воды. Ван Давэй и Хунъюй, услышав шорох, переглянулись и поспешили велеть кухарям готовить горячую воду.

У хозяев никогда не было привычки есть ночью или звать воды посреди ночи, поэтому на кухне всё было холодно и пусто. Хунъюй разбудила главного повара, чтобы тот разжёг огонь.

На следующий день на кухне все обсуждали: теперь придётся держать горячую воду наготове круглосуточно.

Ван Давэй, выросший во дворце, прекрасно понимал, что означает полуночный зов воды.

Утром, едва Пэй Чанжань вышел из дома, Ван Давэй поспешил поздравить Чжэньчжу. Та как раз позволяла Хунъюй причесывать волосы, когда услышала его громкое:

— Поздравляю вас, госпожа! Счастья вам!

Лицо Чжэньчжу мгновенно вспыхнуло.

В комнате воцарилось неловкое молчание. Хунъюй, глядя на них, не удержалась:

— Госпожа стесняется! Ван Давэй, ты чего вмешиваешься? Это дело женщин, между собой обсуждать!

Она не знала, что Ван Давэй — евнух из дворца, считала его просто молодым и красивым управляющим. Хотя и удивлялась, почему его светлость выбрал такого юного человека для управления домом, думала, что он просто прислал его из своего особняка.

Чжэньчжу пришла в себя и прикрикнула:

— Ван Давэй! Что за чепуху несёшь? Разве его светлость не велел тебе найти старика Юаня? Беги скорее, а то упустишь — и получишь!

Ван Давэй чувствовал, что с тех пор, как служит этим двоим, сплошные несчастья. Оба вели себя непредсказуемо. По дворцовым обычаям, сейчас ему должны были дать награду, а вместо этого — ругают!

http://bllate.org/book/10628/954487