Готовый перевод Green Windows and Vermilion Doors / Зелёные окна, алые двери: Глава 16

Нынешний император постепенно укреплял свою власть и относился к нему всё холоднее. Судьба его поста главы Императорского Двора висела на волоске — не исключено, что однажды он окажется полностью отстранён от дел. Именно поэтому он всеми силами пытался заручиться поддержкой Пэя Чанжаня, герцога Пэя.

Герцог Пэй славился воинскими заслугами, за ним стояло множество последователей. Если бы они перешли на его сторону, многое можно было бы переосмыслить и предпринять…

Но вот беда: сам герцог тоже не жаловал его. Да и дочь ничем не помогала — будучи замужем за герцогом уже много лет, так и не смогла растопить лёд в его сердце. Даже приблизиться к нему было почти невозможно. Ранее он надеялся, что его младшая дочь от наложницы, прелестная и обаятельная, сумеет покорить герцога. Однако всего лишь однажды, когда он позволил себе остаться дома под предлогом болезни, всё пошло наперекосяк.

Теперь всю свою ярость он возлагал на Янь Хэнъи. Если бы не этот человек, всё сложилось бы иначе! «Проклятье!» — с яростью думал он. — «Рано или поздно я найду, за что уцепиться!»

Тут ему в голову пришла ещё одна фигура — глава императорского кабинета Чжан Юйсин. Тому едва перевалило за тридцать, а он уже занимал высочайший пост в правительстве. Его хитрость и расчётливость были несравнимы ни с кем. Цюй Цзяньчжан изначально стремился держаться от него подальше, но теперь понимал: если не наладить с ним отношения, ему несдобровать.

Он даже не подозревал, что иногда бездействие — лучшее действие.

Чжэньчжу ничего не знала об этих сложных интригах. Ей было очень уютно в доме Яней.

Янь Хэнъи с самого начала мечтал о дочери, но обе его жены рожали только сыновей — да таких, что голова шла кругом. Старший сын был привязан к матери, плакал, едва она исчезала из виду на три минуты, и рёв его сотрясал небеса и землю. Отцу становилось невыносимо находиться рядом!

Второй сын, напротив, был тихим и не лип к матери. Янь Хэнъи с радостью играл с ним несколько дней, пока не понял с досадой: стоит ему взять малыша на руки — как через пять минут тот обязательно обольёт его мочой. При этом ребёнок не плачет и не капризничает, а лишь весело улыбается!

Третий ребёнок родился у третьей наложницы. Во время беременности всё указывало на то, что будет девочка: живот был круглым, женщину тянуло на острое. В доме все твердили: «Кислое — к сыну, острое — к дочери! Наверняка родится девочка!»

Янь Хэнъи начал баловать наложницу, как драгоценность. Но после десяти месяцев ожидания на свет появился… очередной мальчик!

Он окончательно потерял надежду и долгое время заставлял обеих жён пить отвары, предотвращающие беременность.

С тех пор в доме Яней утвердилось правило: девочки ценнее мальчиков, и отец стал особенно заботливым.

Чжэньчжу поселили в комнате рядом с покоем первой жены. Янь Хэнъи сразу же назначил ей четырёх служанок и бесконечно присылал платья и украшения, стараясь реализовать свою давнюю мечту — избаловать дочь.

Было лето. Чжэньчжу надела светло-зелёное шифоновое платье и держала в руках чашку свежезаваренного зелёного чая. Фарфоровая чашка была белоснежной. Девушка склонилась над ней, вдыхая аромат, и выглядела особенно свежо и очаровательно.

Первая жена, как всегда, была одета в насыщенный красный цвет. Она долго смотрела на Чжэньчжу и вздохнула:

— Тебе ещё нет и шестнадцати, а ты уже выходишь замуж. Господин велел мне рассказать тебе о семье герцога Пэя. Мне так не хочется говорить тебе эти мрачные и неприятные вещи…

Чжэньчжу почувствовала, что первая жена говорит с ней неохотно, словно скрывая что-то трудное для произнесения, и ответила:

— Госпожа, лучше скажите прямо. Если я ничего не буду знать и вляплюсь туда вслепую, это будет куда хуже, согласны?

Она принюхалась и весело добавила:

— Неужели его законная жена такая ужасная? Не волнуйтесь! Отец говорил, что я задира, и скорее сама кого-нибудь обижу, чем позволю обидеть себя!

Первая жена, выросшая в благородной семье, не удержалась и рассмеялась:

— Ты просто удивительная! Не хочу тебя пугать, но эта госпожа Цюй — дочь главы Императорского Двора, герцога Чэнго. Ты выходишь из нашего дома лишь как племянница, так что твой родовой статус ниже её. А ведь эта семья Цюй крайне коварна: до того как она вошла в дом герцога, обе предыдущие невесты Пэя погибли. Скажи, разве это не страшно?!

Чжэньчжу действительно испугалась, но её внимание почему-то сместилось в другую сторону. Чашка в её руках дрогнула:

— Госпожа, я правильно услышала? Выходит, я уже четвёртая жена моего будущего мужа? Не ожидала! Он выглядит таким ледяным, а успел жениться аж на нескольких! Это же как у соседки Ван, помните? Как там она говорила?.. Ах да! «Деньги двигают даже мёртвых!»

Первая жена, воспитанная в строгих традициях, едва не поперхнулась от такого простонародного выражения:

— Ты и правда умеешь удивлять! Не пугаю я тебя — те две были лишь обручёнными невестами, но так и не успели вступить в брак: семья Цюй их устранила. Бедняжки… Говорят, герцог даже проявлял интерес к дочери главы Двора Наказаний, госпоже Янь…

Чжэньчжу скривила губы:

— Госпожа, вы же сначала сказали так, будто у него уже несколько жён! Хотя…

Она наклонилась поближе и с любопытством спросила:

— Если всё так плохо, почему он вообще женился на этой… этой мерзкой дочери герцога Чэнго? Разве это не унизительно? На его месте я бы дала этому герцогу два пощёчины и сказала: «Не смей обижать людей!»

Первая жена смотрела на её наивное лицо и понимала: всю эту паутину интриг и тёмных закоулков не объяснить за один раз. Да и сама она знала лишь поверхностные слухи. Поэтому она лишь вздохнула:

— Об этом не нам судить. Я сказала тебе сегодня всё это лишь для того, чтобы ты, войдя в дом герцога Пэя, держалась подальше от этой госпожи Цюй. Будь с ней вежлива, но не приближайся — иначе можешь попасть под удар ни за что.

— Ох…

Чжэньчжу машинально кивнула, показывая, что услышала.

Её внимание уже привлекли три головы, выглядывающие из-за двери. Конечно, это были три брата Яней!

Первая жена проследила за её взглядом и строго сказала:

— Что вы там шныряете? Заходите немедленно! Не хотите же вы, чтобы Чжэньчжу над вами смеялась?

Три брата поочерёдно вошли в комнату. Старший улыбнулся:

— Мама, вы уже полдня болтаете с Чжэньчжу. Мы решили сводить её прогуляться. У нас и карета, и отцовские носилки наготове. Как вам такое предложение?

Первая жена покачала головой:

— Это же официальные носилки вашего отца! Он совсем спятил — почему не использует их для службы? Девушке не пристало ездить в них! Лучше садитесь в карету. Подождите, я сейчас принесу вам немного денег.

Она поднялась и вошла во внутренние покои, а вскоре вернулась с небольшим красным кисетом, вышитым цветами, и протянула его Чжэньчжу:

— Здесь немного серебра. Гуляйте с этими троечниками, но возвращайтесь пораньше. Если увидишь что-то понравившееся — покупай без колебаний.

Чжэньчжу не стала делать вид, что отказывается, и радостно взяла кисет. Вместе с тремя братьями она села в карету и отправилась гулять. Всё, что казалось вкусным или забавным, она покупала. Прогулявшись почти весь день и устав, они наконец вернулись в дом Яней.

Пэй Чанжань тайно встретился с Янь Хэнъи и договорился, что свадьба состоится в благоприятный день восьмого месяца. Он также передал Яню две тысячи лянов серебра на приданое, чтобы Чжэньчжу могла вступить в дом герцога с достоинством. Янь Хэнъи, растроганный тем, как быстро Чжэньчжу расположила к себе всю семью, настоял на том, чтобы взять лишь половину — тысячу лянов, заявив, что хочет усыновить её как дочь.

Пэй Чанжань был удивлён: он не ожидал, что Чжэньчжу так быстро завоюет сердца семьи Яней. Некоторое время он молчал, а затем неуверенно сказал, что, конечно, не возражает, если сама Чжэньчжу согласна.

Янь Хэнъи вернулся домой с тысячей лянов и тут же собрал всю семью в главном зале. Увидев Чжэньчжу, он прямо спросил, сияя от счастья:

— Чжэньчжу, я хочу усыновить тебя как дочь. Согласна ли ты назвать меня отцом? Герцог Пэй сказал, что если ты согласна, он тоже не против!

Чжэньчжу посмотрела на его искреннее лицо и на несколько секунд замерла, не в силах ответить.

Её родной отец Юань Баошань умер совсем недавно. При жизни он обожал её, ставил её интересы выше всего. Теперь же ей предлагали назвать другого человека отцом… Это было слишком больно и слишком рано.

Лицо Яня потемнело от разочарования.

Первая жена, заметив неладное, подошла к Чжэньчжу и тихо сказала:

— Дитя моё, скажи мне честно: тебе кажется, что наш господин недостаточно добр к тебе? Но поверь, он искренне хочет тебя в своей семье! Не каждый может стать дочерью Янь Хэнъи. Если ты станешь его приёмной дочерью, это принесёт тебе только пользу. Подумай хорошенько!

Чжэньчжу крепко сжала губы, подошла к Янь Хэнъи и опустилась перед ним на колени. Подняв глаза, она сказала:

— Господин Янь, дело не в том, что я неблагодарна. Просто мой отец был ко мне так добр… Он ушёл меньше месяца назад, и я… я просто не могу сейчас назвать вас отцом! Если вы не откажетесь от меня, я с радостью приму вас как приёмного отца, но… дайте мне немного времени. Позвольте мне подготовиться.

Её слова растрогали всех до слёз. Янь Хэнъи глубоко вздохнул, поднял её и сказал:

— Дитя моё, я поторопился. С этого дня я твой приёмный отец. Назовёшь меня «отцом», когда почувствуешь, что готова.

Первая жена, сдерживая слёзы, обняла Чжэньчжу:

— Бедняжка… А твоя родная мать? Она тоже ушла?

При этих словах слёзы Чжэньчжу хлынули рекой.

Чжэньчжу официально поклонилась Янь Хэнъи и первой жене, став их приёмной дочерью.

Уже на следующий день она стала звать первую жену «мамой». С самого детства лишившись родной матери, она чувствовала искреннюю заботу этой женщины, и слово «мама» сорвалось с её губ легко и естественно. А вот Янь Хэнъи ждал несколько дней, но так и не услышал от неё «папа». Постепенно он понял: чувства Чжэньчжу к её родному отцу слишком глубоки, и ей нужно время.

Дни шли. Первая жена занялась приготовлением приданого. Поскольку Чжэньчжу становилась наложницей, по законам Чэньского государства она должна была носить розовое свадебное платье. Первая жена наняла восемь вышивальщиц, чтобы сшить для неё особенно изящное и воздушное нарядное платье.

Ювелирные украшения, головные уборы, одеяла и прочие необходимые вещи постепенно наполняли её комнату.

Наконец настал день свадьбы. Две служанки вошли, чтобы сделать ей причёску новобрачной, вплести золотые подвески, надеть золотые серьги с жемчугом, нанести румяна и помаду. Переодевшись в лёгкое и элегантное свадебное платье, она услышала восхищённые возгласы окружающих служанок и нянь.

Постепенно все вышли, оставив её одну в её покоях. Снаружи начали греметь хлопушки. Чжэньчжу сидела, ощущая всё как во сне.

Она прошептала:

— Папа, ты смотришь на свою дочь? Сегодня я выхожу замуж. Перед тем как уйти, я наконец назову господина Яня «отцом». Ты простишь меня? Он так добр ко мне… Я не могу допустить, чтобы он снова разочаровался.

Помолчав несколько секунд, она тихо добавила:

— Раз ты молчишь, значит, согласен?

И ещё:

— Сегодня мой «старший брат» станет моим мужем. Это ведь ты привёл его в наш дом, папа! Так что теперь ты за него и отвечаешь!

Слеза медленно скатилась по её щеке. Она всхлипнула и убеждала себя:

— Нельзя плакать, Чжэньчжу! От слёз лицо станет некрасивым. Это же счастливый день! Даже если страшно — нельзя плакать. Ты справишься!

Она опустила голову и услышала шаги за дверью. Вошла сваха и радостно сказала:

— Госпожа Чжэньчжу, поздравляю! Герцог Пэй уже у ворот. Господин и госпожа просят вас пройти в главный зал.

Чжэньчжу, будто ступая по облакам, под руку со служанкой направилась в главный зал.

Янь Хэнъи был одет в фиолетовый шёлковый халат с праздничными узорами. Первая жена — в алый наряд, с полным комплектом золотых украшений и тщательно нанесённой косметикой.

Вторая и третья наложницы, а также три сына Яней тоже собрались здесь, все в торжественных одеждах.

Служанка положила мягкий коврик посреди зала. Чжэньчжу опустилась на колени и поклонилась:

— Отец, мама, благодарю вас за вашу доброту ко мне в эти дни.

Подняв голову, она увидела сияющее лицо Янь Хэнъи. Он сам поднялся и помог ей встать:

— Ах, Чжэньчжу! Моя хорошая дочь, назови меня ещё раз «отцом»!

Все вокруг не удержались и рассмеялись.

Чжэньчжу тоже улыбнулась и застенчиво прошептала:

— Папа.

В этот самый момент со двора раздался голос привратника:

— Герцог Пэй входит в дом!

Первая жена тут же повернулась к свахе и велела накинуть Чжэньчжу алую фату.

http://bllate.org/book/10628/954476