Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 140

В бескрайних просторах Вселенной человек хрупок, словно песчинка. Слишком много внешних угроз способны оборвать его жизнь, поэтому люди испытывают страх и стремятся избегать опасности.

Лишь обретя истинную силу — такую, что позволит им противостоять любым катастрофам и врагам, — они перестанут чего-либо бояться.

Шэнь Яньсяо шла больше часа, прежде чем достигла входа в деревню.

Маленькие домики теснились друг к другу на крошечной площади. Их стены были покрыты серой пылью и пятнами времени, а крыши сложены из соломы — всё выглядело крайне примитивно.

Несколько деревенских жителей в коротких рубашках весело проходили мимо, неся за плечами мотыги.

Шэнь Яньсяо прищурилась. Теперь ей стало понятно, почему Ду Лан не заподозрил ничего странного в этой деревне: всё здесь казалось до крайности бедным и простодушным.

Заметив стоявших у входа Шэнь Яньсяо и Чжуцюэ, несколько прохожих с доброжелательными улыбками подошли ближе.

— Эй, малыши, как вы сюда попали? Заблудились, что ли? Здесь ни души кругом — наверное, совсем измучились? — спросил один из них, искренне сочувствуя.

Шэнь Яньсяо промолчала. С близкого расстояния она внимательно всмотрелась в говорившего мужчину и остро почувствовала: его доброта не была притворной. В его простодушных глазах не было и тени фальши.

Если только этот человек не был мастером маскировки высочайшего уровня, он действительно был таким же простодушным, каким казался.

— Старина Ба, разве ты недавно не собрал немного водяных редьок? Принеси-ка детям парочку, — сказал один из деревенских, явно обеспокоенный тем, что два ребёнка оказались одни в такой глуши.

— Сейчас, сейчас! — отозвался дядя Ба, мужчина средних лет с добродушным лицом. — Малыш Кэ, проводи пока этих ребятишек к девятидяде, пусть отдохнут и воды попьют.

Кэ, молодой парень лет двадцати с небольшим, невысокий, но крепкий, как дуб, кивнул:

— Вы ведь ещё совсем дети… Как жалко! Пойдёмте, я отведу вас к девятидяде. Он наш староста. Может, сумеет помочь вам найти родных.

Неудивительно, что жители так решили: в радиусе сотен ли вокруг существовала лишь эта деревня. Появление двух чужаков вызывало недоумение, и единственное логичное объяснение — дети потерялись во время путешествия с семьёй. Перед лицом таких беззащитных малышей деревенские проявили всю свою доброту.

Чжуцюэ уже собрался что-то сказать, но Шэнь Яньсяо одним взглядом остановила его.

Она послушно кивнула, не произнеся ни слова.

Кэ и ещё двое сельчан повели их внутрь деревни.

Шэнь Яньсяо заметила, что одежда у всех была изношенная, с множеством заплат. У самого Кэ из дырявых туфель торчали большие пальцы ног — зрелище трогательное и грустное.

По пути им встречались и другие жители — все в том же жалком виде.

Дома явно стояли здесь уже много десятилетий. Некоторые крыши частично обрушились, но внутри всё ещё жили люди. Большинство окон и дверей были поломаны или вовсе отсутствовали. Всё указывало на крайнюю нищету.

И всё же жители деревни оказались необычайно добрыми и готовыми помочь.

Увидев двух чужаков, они не стали расспрашивать, а сразу предложили еду и заботливо напомнили Кэ скорее отвести гостей к девятидяде.

Это была ветхая хижина с соломенной крышей. Ветер колыхал деревянную дверь, и та скрипела нараспев.

Кэ вошёл внутрь вместе с Шэнь Яньсяо и Чжуцюэ. В комнате царил полумрак — свет проникал лишь через дверь и окна.

— Девятидядя! Девятидядя! — позвал Кэ.

Из глубины дома медленно вышел сгорбленный старик, опираясь на посох. Его лицо было изборождено морщинами, а глаза, прищуренные от старости, казались мутными.

— Что за шум, мальчишка? У меня ещё уши не глухие! — проворчал старик, переводя взгляд на Шэнь Яньсяо и Чжуцюэ.

— Хе-хе, девятидядя, у меня важное дело! — Кэ почесал затылок с глуповатой улыбкой.

— А это кто такие? — спросил старик.

— Да вот, бедные дети… Семья их торговцами шла, а по дороге налетели бандиты — всех разметало. Эти двое забрели к нам. Помоги им, девятидядя!

По пути Шэнь Яньсяо придумала правдоподобное объяснение своего появления, и Кэ, не сомневаясь, передал его старику.

Девятидядя некоторое время молча смотрел на «слабых и беззащитных» детей, затем тяжело вздохнул:

— Бедняжки… Садитесь, отдохните. Сейчас принесу вам что-нибудь поесть. Уже поздно, а поблизости, кроме нашей деревни, больше негде укрыться. Подождём до завтра — может, родные сами придут. Если нет, постараюсь отправить вас домой.

Шэнь Яньсяо удивилась. По словам Кэ, девятидядя был не только старостой, но и единственным лекарем в деревне. Она ожидала, что он будет хоть немного проницательным. Однако старик, судя по всему, ничуть не отличался от остальных жителей — такой же простодушный и доверчивый.

Он даже не стал задавать уточняющих вопросов, поверив на слово рассказ Кэ.

Если бы не знала наверняка, что именно в этой деревне исчез отряд «Пещерный Волк», Шэнь Яньсяо никогда бы не связала это место со словом «опасность».

— Эй, я ведь велел Ба принести еды для детей! — вспомнил Кэ. — Посмотри, какие они худые — наверное, совсем изголодались по дороге!

— В их возрасте да после такого — конечно, нелегко, — отозвался девятидядя.

Кэ улыбнулся:

— Девятидядя, раз уж ты здесь, посмотри, пожалуйста, как заживает рана у меня на спине. Последние дни она ужасно чешется.

Девятидядя кивнул.

Кэ снял рубашку, обнажив мускулистое тело.

На всей спине красовалась огромная, уродливая рана.

Она занимала почти всю поверхность спины. Хотя корка уже образовалась, вид был ужасающий.

Девятидядя начал осматривать повреждение, одновременно обращаясь к замершей Шэнь Яньсяо:

— Испугались? Кэ недавно неудачно упал — кожу всю содрало. Если страшно, можете пока здесь посидеть. Кэ, иди ко мне, перевяжу тебя. Скоро всё заживёт.

Он увёл Кэ в соседнюю комнату.

Шэнь Яньсяо не сводила глаз с их спин. В глубине её ясных зрачков мелькнуло подозрение.

«Упал и содрал кожу?»

Такое объяснение могло бы сойти для обычного ребёнка, но Шэнь Яньсяо прекрасно понимала: рана на спине Кэ — результат магического огненного удара.

Судя по степени заживления, травма была получена примерно две недели назад.

А именно в это время отряд «Пещерный Волк» подвергся нападению в этих местах.

Шэнь Яньсяо почти уверена: Кэ получил рану от боевого мага из этого отряда.

Но почему девятидядя называет это падением?

Когда старик давал объяснение, Шэнь Яньсяо пристально следила за реакцией Кэ. Тот выглядел совершенно естественно, даже смутился, услышав про «неуклюжесть». Ни тени вины или сомнения — будто сам искренне верил, что просто упал.

Кэ слишком простодушен, чтобы так искусно притворяться.

Значит, он действительно считает, что поранился, упав?

Всё это выглядело крайне странно. Шэнь Яньсяо нахмурилась.

Пока она размышляла, в хижину вбежал дядя Ба, неся в руках пять-шесть крупных редьок.

— Ну, малыши, наверное, проголодались? Ешьте редьку — хоть немного перекусите. Ещё принёс водяных лепёшек, — радушно поставил он всё на стол.

Шэнь Яньсяо прищурилась, взяла одну редьку и, улыбнувшись, сказала:

— Спасибо, дядя Ба.

— Да ладно тебе! — смущённо почесал затылок дядя Ба. — В нашей деревне давно нет детей, так что мы очень рады видеть вас.

Он огляделся:

— А где Кэ и девятидядя?

Шэнь Яньсяо сделала вид, что сосредоточенно жуёт редьку, и ответила неспешно:

— Девятидядя увёл дядю Кэ перевязывать спину. Дядя Ба, у него там такой ужасный шрам… Наверное, очень больно?

— Ой, да что там боли! — махнул рукой дядя Ба. — Сам виноват — ночью бегал где-то, вот и упал. Ободрался немного, и всё. Не страшно, просто выглядит пугающе. Не бойтесь.

— Правда не страшно? — с наигранной тревогой спросила Шэнь Яньсяо, но в мыслях тщательно перебирала каждое слово дяди Ба. Он тоже считает, что Кэ просто упал?

— Конечно! — усмехнулся дядя Ба. — Вы, детишки, всё преувеличиваете. Вот посмотрите на меня — разве у меня рука цела?

Чтобы доказать, что раны — ерунда, он закатал рукав и показал левую руку.

От плеча до локтя тянулся глубокий порез.

— А это у вас как получилось? — спросила Шэнь Яньсяо.

— Да ночью ворочался во сне, упал с кровати — камень на полу и порезал. Видите, жив-здоров! — весело заявил дядя Ба.

«Камень порезал…»

Шэнь Яньсяо нахмурилась ещё сильнее. Это явно был порез от клинка — работа либо мечника, либо конного воина. Рана была настолько глубокой, что, вероятно, доходила до кости.

Нормальный человек никогда не принял бы такое за царапину от камня.

Обе раны — и у Кэ, и у дяди Ба — явно нанесены боевыми профессионалами: магом и мечником. Но оба сельчанина спокойно принимают абсурдные объяснения?

Это было по-настоящему жутко.

— Дядя Ба, — продолжила Шэнь Яньсяо, делая вид, что всё ещё взволнована, — вы с дядей Кэ оба получили раны ночью?

— Да, — кивнул дядя Ба без тени сомнения. — И не только мы. Во всей деревне многие в те ночи пострадали. Но ничего серьёзного! Девятидядя говорит, что рядом находится какое-то кладбище — Солнечный Некрополь, кажется. Там много нечисти, особенно по ночам. Вот она и шалит. Мы уже привыкли.

Он улыбнулся, совершенно не замечая ничего странного.

http://bllate.org/book/10621/953314