Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 108

Похоже, до гнезда феникса ещё далеко. Даже двигаясь с нынешней скоростью, их отряду понадобится целый день, чтобы добраться от подножия горы до самого логова. Сейчас уже закат, и к тому времени, как они достигнут середины склона, придётся разбивать лагерь на ночь. А значит, у неё появится шанс увидеть настоящих демонических тварей.

Продвигаясь вперёд, отряд из тысячи человек, хоть и насчитывал немного истинных мастеров, всё же поражал своей численностью. За всё время пути им попались лишь парочка низших духовных зверей, да и те были мгновенно уничтожены. В остальном дорога оказалась удивительно свободной. Сотня или даже пара сотен воинов могли бы стать лёгкой добычей для средних духовных зверей и демонических тварей, но тысяча — это уже слишком внушительная сила. Все средние духовные звери и демонические твари, заметив такой отряд, предпочитали не рисковать.

А те немногие низшие духовные звери, что не понимали опасности, исчезали в мгновение ока, оказавшись окружёнными огромной толпой. Их ядра доставались тем наёмникам, кто их убил.

Перед входом в гору Куло все командиры готовились к худшему, однако внутри обнаружили, что всё не так страшно, как они ожидали. Сердца, сжатые страхом, наконец-то успокоились. Если бы не боязнь сорвать сроки задания, многие уже бросились бы в чащу за ядрами духовных зверей.

Беспрепятственное продвижение расслабило наёмников. Когда сумерки окончательно окутали лагерь, расположившийся на полпути вверх по склону, все начали готовиться ко сну.

Шэнь Яньсяо сидела у костра, наблюдая за пляшущими языками пламени, но её мысли блуждали где-то в глубине леса.

Весь путь был слишком спокойным — настолько, что это начинало казаться подозрительным. Конечно, средние духовные звери и демонические твари могли распознать в их отряде «кость», которую лучше не трогать, но низшие существа лишены такого чутья. Однако после первых двух встреч с низшими духовными зверями больше ни единой твари не попалось на глаза.

Хотя Шэнь Яньсяо никогда раньше не бывала в горах Куло, она прекрасно помнила рассказ Ду Лана о том, как целый наёмный отряд был почти полностью уничтожен здесь. Из этого она сделала вывод: гора Куло — место крайне опасное.

Именно поэтому нынешнее спокойствие вызывало у неё тревогу. Очевидная угроза страшна, но скрытая, непредсказуемая — куда опаснее.

Командиры наёмников явно слишком расслабились. Пока все отдыхали, несколько групп тайком покинули лагерь и направились вглубь леса.

Судя по всему, их привлекали ядра низших духовных зверей.

Отсутствие серьёзных опасностей и полное отсутствие демонических тварей создали у наёмников ложное впечатление безопасности. Они начали думать, что слухи о горе Куло сильно преувеличены, а гибель того несчастного отряда, вероятно, была вызвана чем-то иным, не связанным с местными чудовищами.

Две встречи с безобидными низшими духовными зверями окончательно убедили некоторых командиров: здесь можно не только выжить, но и неплохо заработать. Ведь их основная цель — феникс, которого ещё даже не видели, а сейчас ночь, все отдыхают… Почему бы не сходить за дополнительным доходом? В конце концов, гора Куло вовсе не так страшна, как говорят!

У всех, кого одолела жадность, было одно общее заблуждение:

Они искренне верили, что гора Куло безопасна. Ни одного среднего духовного зверя, ни одной демонической твари! Значит, повсюду бегают беззащитные низшие звери — идеальная возможность заработать. А если вдруг возникнет опасность, разве нельзя просто убежать?

Ведь лагерь всего в нескольких шагах — тысяча воинов точно справится с любой угрозой!

Это тонкое изменение в настроении наёмников привело к тому, что множество людей, которые должны были отдыхать, отправились на охоту за низшими духовными зверями.

Из уважения к заказчику командиры не осмеливались уходить сами и не могли открыто приказать своим людям идти в лес, поэтому посылали небольшие группы тайком.

Но всё это не укрылось от глаз Шэнь Яньсяо.

Ду Лан тоже заметил происходящее, но не придал значения — ведь его собственные люди остались на месте. Однако, услышав слова Шэнь Яньсяо, он насторожился.

— В такое время ещё и уходить — совсем не знают, где смерть их ждёт, — холодно произнесла Шэнь Яньсяо, глядя вслед очередной группе наёмников, исчезающих в темноте.

Ду Лан недоумённо посмотрел на неё. Он заметил уходящих, но не стал вмешиваться — это ведь чужие люди. Однако в словах девочки чувствовалась уверенность, будто она что-то предвидит.

За эти дни Шэнь Яньсяо показала себя не ребёнком, а зрелым и осторожным стратегом, и Ду Лан начал уважать её мнение.

— Хуосяо, что ты имеешь в виду? — спросил он.

Шэнь Яньсяо скрестила руки на груди и равнодушно взглянула в сторону уходящих:

— Эти люди изначально боялись славы горы Куло, но, войдя сюда и не встретив ничего страшного, решили, что низшие духовные звери — лёгкая добыча. Жаль, они слепы к истинной опасности. Неужели они думают, что тот несчастный отряд погиб от рук таких вот безобидных зверушек?

Она замолчала, затем с презрением посмотрела на командиров, делающих вид, что ничего не происходит.

— Настоящие наёмники должны быть бдительны. Вместо того чтобы задуматься над неестественной тишиной, они жаждут наживы. Боюсь, большинство тех, кто ушёл сегодня ночью, завтра не вернутся живыми.

Её голос всё ещё звучал юно, но слова заставили семерых волков вздрогнуть.

Хотя они и понимали, что уход наёмников — опрометчивость, услышать, что из ста–двухсот человек выживут лишь немногие, было шоком.

— Э-э… они же не уйдут далеко от лагеря. Даже если что-то случится, смогут убежать обратно, — неуверенно сказал Магический Волк.

Шэнь Яньсяо лениво бросила на него взгляд:

— На этот раз им самим решать не придётся.

— Что ты имеешь в виду? — в один голос спросили Семь Волков.

За время совместного пути они уже перестали воспринимать её как ребёнка — каждое её слово звучало мудро, как от взрослого человека.

Многие вещи, до которых они сами не додумывались, она замечала мгновенно.

Все взгляды устремились на Шэнь Яньсяо. Хотя она не считала этих людей такими же глупцами, как те, кто ушёл, она решила предостеречь своих спутников.

— Представьте: перед вами раненый низший духовный зверь. Его легко убить, но он вдруг убегает вглубь леса. Разве такие жадные люди, как те наёмники, упустят такую добычу? Они будут гнаться за ним, не замечая, как уходят всё дальше от лагеря. А что случится потом — кто знает?

Жадность слепит. Те, кто рискнул выйти ночью ради ядер, — все до одного алчны. А жадность заставляет игнорировать детали, и именно из-за этого чаще всего случаются трагедии.

Слова Шэнь Яньсяо заставили Семь Волков задуматься. Действительно, на их месте они бы тоже погнались за зверем, не обращая внимания на расстояние. Но те наёмники уверены, что гора безопасна, и потому потеряли бдительность. Опасность может настигнуть их в любой момент.

При этой мысли у всех пробежал холодок по спине. Казалось, Шэнь Яньсяо не просто говорит о жадности — она намекает, что гора Куло кишит скрытыми угрозами.

Неужели она что-то знает?

На самом деле Шэнь Яньсяо ничего не знала о горе Куло, кроме того, что здесь обитает двенадцатиступенчатый божественный зверь — феникс. Её догадки основывались лишь на опыте прошлой жизни. Кроме того, Ду Лан упоминал, что средние демонические твари и духовные звери обладают разумом. А кто знает, не заманивают ли они наёмников в ловушку? В таком случае спасения не будет.

Семь Волков погрузились в мрачные размышления, а Ду Лан тут же приказал своим людям ни в коем случае не покидать лагерь. Каков бы ни был смысл слов Шэнь Яньсяо, лучше перестраховаться.

Увидев их обеспокоенные лица, Шэнь Яньсяо больше ничего не сказала. На самом деле её мысли были заняты не глупцами-наёмниками, а самими демоническими тварями.

Ей очень хотелось увидеть этих созданий, которых на Светлом Континенте считают кошмаром, а Сюй называет «вкуснятиной». Ведь Сюй однажды сказал, что если она выиграет соревнование через полгода, ей дадут город в Пустошах — и тогда ему понадобятся демонические твари для разведения!

Так что ей обязательно нужно увидеть, как они выглядят.

Если бы Ду Лан и другие узнали, что та, кто только что презирала глупых наёмников, теперь сама собирается тайком уйти в лес, они немедленно заперли бы её в палатке.

К счастью, никто не знал её планов. Когда глубокой ночью весь лагерь погрузился в сон, Шэнь Яньсяо бесшумно покинула стоянку и направилась в чёрную чащу.

Едва она вышла за пределы лагеря, как неожиданно столкнулась с другой группой.

Это был десяток наёмников из одного из отрядов Чёрного города, явно направлявшихся в лес за дополнительным заработком.

Увидев Шэнь Яньсяо, они на мгновение замерли. Они старались уйти незаметно, но теперь их планы рухнули — их заметил ребёнок.

Все в отряде знали, кто такая эта девочка из «Пещерного Волка». Большинство считало, что Ду Лан сошёл с ума, взяв с собой беспомощного ребёнка в такое опасное место. Если бы не репутация отряда, они даже не стали бы с ней здороваться.

— Что эта малышка делает не в постели? — проворчал один из них. — Мы же хотели уйти тайком!

Ранее многие уже уходили, но заказчики всё видели и, возможно, снизят плату. Поэтому они решили действовать ночью, втайне от всех. Но теперь их планы провалились.

— Чёрт! Надеюсь, завтра эта девчонка не проболтается. Если заказчик узнает и снимет деньги, командир нас придушит.

http://bllate.org/book/10621/953282