Готовый перевод Peerless God Thief: The Good-for-Nothing Seventh Young Lady / Несравненный бог-вор: Никчёмная седьмая барышня: Глава 91

Когда Шангуань Сяо закончил, до окончания времени оставалось ещё две минуты. Он неторопливо вынул платок и стал вытирать руки, гордо слегка приподняв подбородок, и устремил взгляд на Шэнь Яньсяо, всё ещё занятую впереди.

— Убогая, — прошептал Шангуань Сяо, холодно глядя на её спину.

Как можно так долго возиться всего с несколькими травами? Такой мусор и рядом не стоит с ним!

С течением времени один за другим студенты завершали обработку своих ингредиентов. На площадке осталась лишь одна Шэнь Яньсяо, по-прежнему усердно трудившаяся.

До конца отведённого времени оставалось уже тридцать секунд, но она и не думала останавливаться.

Линь Сюань и остальные, наблюдавшие со стороны, невольно затаили дыхание от тревоги.

Все те, кто уже справился с заданием, с нескрываемым злорадством поглядывали на эту крошечную фигурку, неутомимо склонившуюся над работой.

— Времени почти не осталось! Лучше сдайся сейчас, пока не позоришься. И так никто не ждёт от тебя победы — зачем лезть в бутылку? — крикнул один из студентов, явно желая насолить.

— Да ведь даже если проиграешь, тебе же не придётся платить штраф и уж точно не выгонят с отделения алхимиков! Зачем упорствовать?

Все рассмеялись. Хотя в первом раунде Шэнь Яньсяо заняла первое место, это их немного удивило, но во втором всё вернулось на круги своя. Очевидно, в прошлый раз ей просто повезло или помогли какие-то особые обстоятельства, а теперь, когда дело дошло до настоящей работы, она сразу показала своё истинное лицо.

Насмешки не стихали. Голоса звучали всё громче и громче, достигая даже тех, кто стоял в толпе зрителей.

Тан Начжи, стоявший в толпе, резко сжал кулаки. Прищурившись, он сделал шаг вперёд.

Но в следующее мгновение чья-то длинная белая рука легла ему на плечо и мягко, но уверенно прижала его на месте.

Тан Начжи удивлённо обернулся и встретился взглядом с хитрыми, словно у лисы, глазами Ци Ся.

— Потерпи немного, — произнёс тот, лениво помахивая белым нефритовым веером. — Разве ты не видишь, что эта малышка вообще не обращает внимания на этих болванов?

— Ты как здесь оказался? — с досадой спросил Тан Начжи. Сегодня у всех факультетов проходили свои соревнования, и Ци Ся должен был находиться на поле боевых магов.

Ци Ся слегка приподнял бровь и, не отрывая взгляда от Шэнь Яньсяо на арене, легко ответил:

— Всё решилось одним ударом. Как много времени это могло занять?

Уголки губ Тан Начжи нервно дёрнулись. Если Шангуань Сяо на отделении алхимиков добился первого места благодаря упорному труду и накопленному опыту, то существование Ци Ся было просто создано для того, чтобы разрушать уверенность всех студентов-магов в собственных силах.

Тан Начжи однажды видел, как Ци Ся проводил свой поединок: с момента, когда преподаватель произнёс «начать», до полного завершения боя прошло менее трёх секунд.

Стройные пальцы сжали посох, чувственные губы чуть приоткрылись — и огромный огненный шар врезался в стену, унеся с собой несчастного противника, даже не успевшего открыть рта.

Монстр. Абсолютный монстр!

Он явно не для участия в соревнованиях приходил — он приходил, чтобы уничтожать чужое самоуважение.

— Ян Си и остальные скоро подоспеют, возможно, успеют к финалу, — добавил Ци Ся, одной рукой опираясь на плечо Тан Начжи, другой продолжая мерно покачивать веером.

Бой между целителями и конными воинами, в отличие от магических дуэлей, не заканчивался мгновенно: даже при огромной разнице в силе требовалось некоторое время.

Пока они разговаривали, Шэнь Яньсяо наконец прекратила свои действия — и в тот самый момент прозвучал звон колокола, возвещающий окончание времени.

Ни секундой раньше, ни секундой позже — точность была безупречной.

Студенты, ждавшие провала девочки, были вынуждены разочарованно вздохнуть.

Однако теперь их интересовало другое: что же эта дерзкая первокурсница выкинет при самом смешении эликсира? Уж наверняка будет над чем посмеяться!

Все участники готовили свои зелья прямо на местах, где завершили предварительную обработку ингредиентов, поэтому им не нужно было никуда перемещаться.

Это означало, что Шэнь Яньсяо по-прежнему оставалась в том самом «укромном» уголке, скрытом от всеобщего обозрения.

Мастер алхимии Пулис, наконец не выдержав, воспользовался своим авторитетом и приказал одному из преподавателей сдвинуть большое знамя в сторону.

Стол Шэнь Яньсяо наконец оказался на виду у всей публики.

Чистая и аккуратная поверхность, без единой пылинки на алхимических инструментах — казалось, будто она вообще ничего не делала, если бы не её упорная работа несколько минут назад.

Это резко контрастировало с представлениями зрителей о хаотичной рабочей зоне новичка.

И всё же на этой безупречно чистой поверхности аккуратными рядами лежали обработанные травы: маленькие горки порошков, выстроенные в идеальном порядке, и прозрачные пузырьки с соками, переливающимися на солнце соблазнительным блеском.

На глаз было не меньше сорока различных ингредиентов!

— Как такое возможно?! — воскликнул Пулис, увидев количество трав на её столе. Его лицо исказилось от изумления.

Сорок ингредиентов?!

Неужели она собирается создавать высший эликсир?

Да это же абсурд!

Пулис сжал кулаки. Любой эликсир, требующий более сорока компонентов, безусловно относился к высшему рангу. Максимальное количество ингредиентов для среднего эликсира — тридцать девять!

Глубоко вдохнув, он попытался взять себя в руки, но выражение его лица стало мрачным.

«Невозможно! Даже если у этого парнишки и есть талант, в таком возрасте создать высший эликсир он не может! Если бы тринадцатилетний ребёнок смог создать высший эликсир, он был бы не человеком, а настоящим монстром!»

Е Цин, самый талантливый алхимик из известных Пулису, создал свой первый высший эликсир лишь в двадцать лет. Сам же Пулис достиг этого только в двадцать восемь.

Разница между низшим и высшим эликсирами, хоть и составляет всего одну ступень, на деле — непреодолимая пропасть.

Но изумление охватило не только Пулиса. Зрители тоже заметили количество ингредиентов и буквально остолбенели.

— Неужели этот первокурсник хочет создать высший эликсир?

Все сошли с ума.

За всю историю Империи Лунсюань ещё никто не становился высшим алхимиком до двадцати лет. Хотя в Академии Святого Ролана шестнадцати- и семнадцатилетние средние алхимики встречались довольно часто, пропасть между средним и высшим уровнем была настолько велика, что о ней даже думать страшно.

А эта тринадцатилетняя девчонка набрала сорок ингредиентов! Неужели она всерьёз намерена создавать высший эликсир?

«Неужели мир сошёл с ума?!»

На площадке воцарилась странная тишина. Те участники, которые видели лишь спину Шэнь Яньсяо, недоумевали: что же такого находится на её столе, что вызвало такой шок у зрителей?

Шангуань Сяо нахмурился и стал искать глазами Пулиса в толпе. Увидев мрачное лицо мастера, он почувствовал тревожное предчувствие.

Пока все ещё не могли прийти в себя от удивления, преподаватель объявил начало следующего этапа.

Студенты, отложив сомнения, склонились над своими столами, чтобы начать смешение эликсиров.

Шэнь Яньсяо тоже приступила к работе.

Однако, в отличие от остальных, она сразу поставила перед собой два хрустальных флакона и, взяв по одному ингредиенту в каждую руку, начала наливать соки в оба сосуда одновременно.

— Что она делает? — недоумевали зрители, глядя на странные действия девочки.

Любой эликсир всегда смешивается в одном сосуде — иначе невозможно контролировать внутренние реакции.

Но Шэнь Яньсяо работала сразу с двумя флаконами. Что за странность?

Пулис, увидев её действия, постепенно успокоился. Его опытный взгляд позволил распознать замысел уже по первым шагам.

Она вовсе не собиралась создавать один эликсир — она готовила сразу два совершенно разных: средний эликсир медитации и низший эликсир умиротворения.

Оба эти зелья не представляли особой сложности для студентов второго–третьего курса Академии Святого Ролана. По крайней мере, среди участников соревнования нашлось бы человек пять–шесть, способных повторить их.

Однако оба эликсира пользовались низкой репутацией среди алхимиков: эликсир умиротворения был простейшим низшим зельем, а эликсир медитации, хоть и относился к среднему рангу, считался одним из самых заурядных в своей категории.

Использовать такие зелья на соревновании — крайне неразумно.

Пулис окончательно расслабился. Теперь он понял: Шэнь Яньсяо взяла столько ингредиентов не для создания высшего эликсира, а просто потому, что готовила сразу два разных.

Эликсир умиротворения вообще не стоило показывать, а эликсир медитации, хоть и требовал кропотливой работы, ничем не выделялся.

Зная, какой эликсир создаёт Шангуань Сяо, Пулис с презрением смотрел на работу девочки.

Ведь сила эликсира — не в количестве ингредиентов, а в его сущности. Эта девчонка, видимо, умеет лишь хитрить, но настоящего мастерства ей не достичь.

Другие студенты пока не понимали происходящего, но Пулис уже ясно видел картину целиком и спокойно наблюдал за действиями Шэнь Яньсяо.

Действительно, она создавала эликсир умиротворения и эликсир медитации. По мере продвижения процесса оба зелья постепенно обретали форму, демонстрируя безупречную чистоту и цвет.

Пулис фыркнул. Для него, мастера алхимии, такие навыки не стоили и ломаного гроша.

Однако постепенно и другие студенты с хорошим глазом стали замечать детали.

— Так это же эликсир умиротворения и эликсир медитации! Я уж думал, эта девчонка собирается создать высший эликсир. Видимо, я слишком много о ней думал.

— Неужели она полагает, что победит, просто сделав два эликсира вместо одного?

Те, кто ещё недавно был поражён количеством ингредиентов, теперь снова заговорили с насмешкой.

Тан Начжи, слушая их грубые слова, несколько раз хотел вмешаться, но каждый раз Ци Ся удерживал его.

— Ты не сможешь защищать её всю жизнь. Если хочет заставить этих болванов замолчать — должна сделать это сама, — спокойно сказал Ци Ся. Он хорошо знал характер Тан Начжи: тот наверняка попытался бы заставить всех замолчать угрозами, но это дало бы лишь кратковременный эффект.

Тан Начжи стиснул зубы и сдержался.

Время шло. Три часа быстро истекли. Большинство студентов уже завершили свои эликсиры, лишь немногие продолжали работать.

Завершившие участники несли свои зелья к судейскому столу для оценки.

Шангуань Сяо тоже принёс свой эликсир и, как и ожидал, встал так, чтобы увидеть результаты Шэнь Яньсяо.

Увидев два флакона, он на миг замер, но тут же опознал оба зелья.

http://bllate.org/book/10621/953265