Готовый перевод Stepmother Is Hard to Be [Matriarchy] / Трудная судьба приёмного мужа [Матриархат]: Глава 23

Разве в его доме так и били его — пока злость не утихнет? У простых деревенских крестьян ведь какая сила! А этот Цзюнь У — всего лишь жалкая, беспомощная птичка. Сколько таких ударов он выдержит?

Неудивительно, что вырос таким глупым и робким: ничего не умеет, ничего не понимает, белоснежный, как снег, а его всё равно посылают на заклание, будто барана.

— Вон отсюда! — вдруг разозлилась Чу Юйцнь и больше не хотела видеть Цзюнь У.

Цзюнь У же воспринял это как избавление: наследница перестала его бить! Он немедленно отступил и почти побежал в переднюю комнату. Там, не успокоившись, заглянул обратно в дверной проём, чтобы убедиться, что всё в порядке, и лишь тогда облегчённо выдохнул, похлопав себя по груди.

Он ведь уже давно не получал побоев. Если бы сейчас ударили, боль не проходила бы ещё долго. За всё это время, что он живёт в Доме Княгини Ци, ему нужно было только готовить — совсем размяк. Разве теперь сравниться с тем, как дома…

Его действительно напугали. Вернувшись в свою постель, он не мог уснуть. Неожиданно, услышав шелест ветра за окном и наблюдая, как тени деревьев колеблются на ставнях, он вдруг вспомнил то, что видел днём в доме семьи Цзян.

Когда он один бродил по тому дому, сердце чуть не выпрыгнуло от страха. И сейчас, вспоминая, он всё ещё трепетал: везде в том доме Цзян чувствовалась жуть.

Возможно… возможно, там правда водятся нечистые духи.

Иначе почему у всех слуг лица такие бледные, словно мёртвые? Наверняка… наверняка их кто-то преследует!

Боже, а вдруг один из них последовал за ним? Может, прямо сейчас где-то наблюдает за ним?

Чем больше он думал об этом, тем сильнее покрывался холодным потом. Он спрятал голову и конечности под одеяло и больше не осмеливался выглядывать наружу.

Он ведь пришёл сторожить ночь ради спокойного сна наследницы, а сам оказался ещё более встревоженным! Если бы он стал убийцей, разве смог бы хоть одну ночь спокойно уснуть? Ведь наследница сделала для него так много, а он даже не знал…

Все те люди были убиты именно ею. Неужели их обиженные души не явятся за ней, чтобы отомстить?

Цзюнь У всё больше тревожился. Призраки ведь не знают всех этих сложных отношений между ним и наследницей — они видят только то, что видят. Тогда именно она собственноручно совершила убийства. О нет, наследнице грозит опасность!

Он метался и волновался почти до полуночи, пока наконец не победила усталость и он не уснул.

Лишь через полчаса на двери внутренних покоев появилась тень, и в следующее мгновение Чу Юйцнь вышла наружу.

В её глазах ещё теплилось недовольство, но не из-за ошибки Цзюнь У ранее, а потому, что он так долго не мог уснуть.

Она ведь даже зажгла в палатах благовония для сна, а он всё ещё ворочался, когда уже почти рассвело!

Но теперь, наконец, уснул.

Чу Юйцнь не зажгла света и, пользуясь лунным сиянием, увидела, что Цзюнь У полностью запрятался под одеялом — даже лица не видно.

Что это он делает? Ему холодно?

Она приподняла край одеяла и дотронулась до его щеки — горячая, явно не от холода.

Лунный свет озарял половину его лица — белоснежную и спокойную. Чу Юйцнь вдруг почувствовала сожаление: родинка на другой половине лица была прижата к подушке, и она не могла её потрогать.

Если перевернуть его слишком резко, эта глупая птичка обязательно испугается и проснётся.

Чу Юйцнь смотрела и смотрела, но не находила, куда прикоснуться. Внезапно её рука медленно скользнула под одеяло, чтобы почувствовать тепло, оставленное им внутри. Ладонь легла на его ступню.

Ступня тоже была тёплая. Значит, он укутался не от холода, а… от страха?

Чу Юйцнь еле заметно усмехнулась.

Ей будто хотелось этого снова и снова. Она сжала его ступню, помяла, затем по очереди надавила на каждый палец ноги, пока не услышала лёгкое «мм» — и только тогда остановилась, но всё ещё чувствовала неудовлетворённость.

Разве этого достаточно?

Ей хотелось гораздо большего. Пальцы ног она уже трогала в прошлый раз, теперь пора было попробовать что-нибудь новенькое.

Чу Юйцнь вспомнила, как Цзюнь У говорил, что дома его обычно били по спине.

Там ведь трудно нанести мазь и невозможно увидеть, насколько серьёзны повреждения. Неужели его шестой брат сам мазал ему спину?

Или, может, он срамился и просил того господина Суня помочь?

Глаза Чу Юйцнь потемнели. Она без колебаний положила ладонь ему на грудь и легко расстегнула пуговицы.

Из-под воротника открылась обширная белоснежная кожа. Чу Юйцнь медленно проскользнула рукой внутрь одежды и коснулась его гладкой, словно шёлк, кожи. От одного прикосновения настроение её сразу улучшилось, и она потянула одежду на спине.

В тишине ночи раздался звук рвущейся ткани. Чу Юйцнь не сводила с него глаз, убедилась, что он не проснулся, и внимательно осмотрела его спину.

При лунном свете было плохо видно, но всё же можно было различить несколько красных полос, едва заметно отпечатавшихся на белоснежной коже.

Раньше, бывая в увеселительных заведениях, Чу Юйцнь часто видела, как некоторые бордели для особых клиентов заготавливают специальные плётки: от них не остаётся открытых ран, но следы держатся долго. Говорят, в обычных семьях так же наказывают сыновей.

Её длинные пальцы медленно прошлись по этим следам на спине Цзюнь У. Раны до сих пор не зажили — значит, он никогда не пользовался лекарствами. Так долго не заживают только после очень жестоких побоев.

Учитывая, что его шестой брат чуть не убил его в доме Цзян, становится ясно: семья Цзюнь относится к нему плохо.

Значит, тот визит господина Суня был просто предлогом? Всё ложь.

Она сама захотела навестить Цзюнь У и придумала эту отговорку, сказав, будто пришла от имени его родителей.

Тогда следовало бы вырвать ей язык.

Чу Юйцнь холодно усмехнулась, её взгляд стал ледяным, когда она смотрела на покрасневшую кожу под своей ладонью. Медленно наклонившись, она приблизилась к Цзюнь У, вдыхая его аромат, и лёгкий поцелуй коснулся одного из красных следов.

Словно пробуя изысканное лакомство, она неспешно выпрямилась, и кончик языка скользнул по губам, словно проглатывая вкус этого прикосновения.

Затем она оторвала кусочек его нижней рубашки, плотно сжала в кулаке и спокойно вернулась во внутренние покои.

Тонкий лоскуток ткани, да ещё и из такой дешёвой материи. Он всегда так плохо обращается с собой. Лучше бы она сама присылала ему всё необходимое.

Чу Юйцнь провела пальцами по этому клочку ткани и аккуратно подложила его себе под подушку.

На следующее утро, ещё до рассвета, Чу Юйцнь собралась на утреннюю аудиенцию. Сперва зажгли свет во внутренних покоях, и вскоре Цзюнь У проснулся. Ночью он спал беспокойно, снились одни демоны и призраки, и холодный ветер гнал мурашки по коже.

Увидев, что наследница уже встала, он тоже поспешил подняться, но едва встал — почувствовал холод и с ужасом обнаружил, что его одежда превратилась в лохмотья.

Он был вне себя от изумления, но времени размышлять не было: шаги наследницы приближались. Цзюнь У в панике натянул на себя одежду и спрятал изорванную рубашку в рукав, весь в холодном поту.

Так и есть… Так и есть! На свете точно существуют призраки! Неужели те женские духи, убитые в доме Цзян, пришли за ним и, пока он спал, разорвали его одежду?

Что, если наследница это увидит? Сможет ли он хоть что-то объяснить?

Подожди… А не порвали ли и одежду наследницы?

Скрипнула дверь, и Чу Юйцнь медленно вошла. Увидев выражение ужаса на лице Цзюнь У, которое он не успел скрыть, она мысленно вздохнула с сожалением.

Всё-таки не удалось ещё раз взглянуть.

Цзюнь У же ничего не знал. Он быстро бросил два взгляда на наследницу, показалось ли ему, что у неё всё в порядке, но ведь она такая, что даже если бы что-то случилось, никогда бы этого не показала.

Возможно, её одежду тоже порвали! Как страшно!

Чу Юйцнь улыбнулась, поймав его блуждающий взгляд.

— Цзюнь У, о чём ты задумался?

Цзюнь У крепко сжал губы и тихо спросил:

— Ваше высочество уже отправляетесь на аудиенцию?

— Сегодня не пойду, — ответила Чу Юйцнь. — Пойдём посмотрим, как там твой младший брат.

Вчера ночью в боковых покоях дежурил лекарь; если бы возникла серьёзная проблема, непременно прислали бы известить. Раз никто не приходил всю ночь, значит, состояние Сяолуя не ухудшилось.

Когда Чу Юйцнь и Цзюнь У вошли в боковые покои, лицо Сяолуя, хоть и оставалось бледным, уже не было таким мертвенно-белым, как вчера. Цзюнь У с облегчением выдохнул.

Лекарь поклонился Чу Юйцнь:

— Рана у юного господина, судя по всему, получена вчера. Если правильно ухаживать, он сможет снова ходить, хотя на это уйдёт немало времени — минимум три-пять месяцев, максимум полгода или больше.

Чу Юйцнь не особенно интересовало, сможет ли Сяолуй ходить и когда. Она лишь приподняла бровь и, краем глаза глядя на Цзюнь У, произнесла:

— Неужели ему придётся полгода жить в моём особняке?

Сердце Цзюнь У дрогнуло. Он сразу уловил недовольство в её голосе. Да, что делать с младшим братом? Неужели просить наследницу содержать его? Этого никак нельзя.

Наследница ничем не обязана семье Цзюнь. Почему она должна заботиться о его брате?

Но у самого Цзюнь У так мало сбережений, что едва хватает на лекарства и еду для Сяолуя, не говоря уже об аренде жилья в столице.

Если снять комнату далеко, будет неудобно навещать брата. А сейчас он обязан служить в Доме Княгини Ци и заботиться о наследнице — это главное.

Он и так слишком много должен наследнице.

— Не беспокойтесь, Ваше высочество, — сказал он. — Сяолуй больше не станет вам докучать. Я сам обо всём позабочусь.

Чу Юйцнь фыркнула, не комментируя, но в душе подумала: «В особняке столько свободных комнат, стоит лишь попросить!»

Совсем без соображений, глуп до невозможности. Если бы он попал в знатный дом, разве сумел бы разобраться во всех интригах гарема? Его бы просто затоптали. А если бы выдали замуж за простого крестьянина — такого и вправду стали бы бить.

Только она, у кого нет ни дворцовых интриг, ни желания поднимать руку на него, могла бы его взять.

Раз Цзюнь У не просит остаться, Чу Юйцнь тоже не предлагает. Пусть сам узнает, каково это — и тогда поймёт, насколько она для него бесценна.

Сегодня предстояло удалить крючки из ног Сяолуя. Хотя в ступнях нет жизненно важных точек, неправильное лечение могло повлечь серьёзные последствия. К тому же операция проводилась в Доме Княгини Ци, и лекарь не знал, кто такой этот мальчик, поэтому действовал с особой осторожностью.

Прожигание огнём для дезинфекции, извлечение железных крючков, остановка кровотечения, нанесение мази — каждый этап требовал максимального внимания. Когда всё было закончено, прошёл уже час, и на лбу у лекаря выступил густой пот. Он аккуратно перевязал обе ноги Сяолуя шёлковыми бинтами и с облегчением выдохнул.

Цзюнь У смотрел, затаив дыхание, и понял, что самое страшное позади. Его тревога наконец улеглась.

Лекарь встал:

— Теперь нужно лишь регулярно менять повязки и давать питательные средства для заживления.

Чу Юйцнь махнула рукой, и чёрные стражи увели лекаря рассчитываться. Она наблюдала, как Цзюнь У подошёл к постели Сяолуя и нежно поправил ему растрёпанные пряди волос, глядя на брата с такой заботой и любовью, что Чу Юйцнь тут же сморщилась.

Каким взглядом он на него смотрит?

Этот мальчишка такой уродливый, а он так им восхищается? Выглядит глупее его самого!

Чу Юйцнь устало покосилась на Цзюнь У:

— Не собираешься готовить?

— Сейчас! Сейчас! Уже бегу! — С облегчением узнав, что брату помогли, Цзюнь У был так рад, что даже не заметил раздражения в голосе наследницы. Его красивые, чистые глаза мягко сияли, и он легко зашагал к кухне.

Шур-шур… шур-шур…

Чу Юйцнь слушала его глуповатые шаги и не могла удержать улыбку. Медленно подойдя к постели, она посмотрела на того, кто чуть не умер — младшего брата Цзюнь У.

Как его зовут — Цзюнь Лу? Но ведь имя «Сяолуй» гораздо лучше подходит её птичке. Неужели других сыновей в семье Цзюнь называют просто Цзюнь Эр, Цзюнь Сань и так далее?

Какая экономия!

Через мгновение Чу Юйцнь подумала: «Хорошо ещё, что Цзюнь У пятый по счёту. Будь он Цзюнь Эр или Цзюнь Сань, я бы не смогла его так называть».

Она продолжала смотреть вниз, и вдруг Цзюнь Лу медленно открыл глаза. Его взгляд был невинен и чист, он смотрел на Чу Юйцнь без тени страха.

Чу Юйцнь оставалась бесстрастной, долго смотрела на него, а затем внезапно сунула ему в рот пилюлю.

— Ты проснулся не вовремя.

http://bllate.org/book/10620/953140