Готовый перевод The Second Wife's Pastoral Life / Деревенская жизнь второй жены: Глава 10

Когда она переедет в деревню, новости туда дойдут не так-то просто. Люди будут смеяться над вторым сыном дома Ли, а не над ней.

Услышав слова Цзи Хуайцай, третья и четвёртая невестки почувствовали неладное. Они стояли у ворот и насмехались над второй невесткой — разве весь свет не увидел этого зрелища? Что же теперь скажут о них?

— Вторая сноха, счастливого пути! Говорят, в Уаншане ничего не растёт. Советую тебе запастись побольше припасами перед отъездом.

Не злись, не злись… Подумай: её ведь выслали в деревню, она теперь обычная сельская женщина. Зачем им с ней вообще считаться?

— Кто-то ведь должен вернуться и унаследовать родовое поместье. Хорошо ещё, что это не вы — ведь вы так презираете наш старый дом. А мне, милые снохи, не стоит волноваться: если предки там жили, значит, и мы с мужем проживём.

Если в этом доме всё, на что способны господа, — такие пустяки, чего же она вообще боится?

Она вспомнила, как дрожит перед тем мужчиной, и ей стало стыдно. Нет, мужчины ведь не как женщины… Может, именно мужчины в этом доме и страшны.

— Вторая сноха, у тебя язык острый. Только не приходи потом просить помощи у главной ветви.

Вот тогда-то она и проучит эту дерзкую вторую сноху!

— Сноха, мы ведь из одного рода Ли. Неужели хочешь, чтобы весь клан узнал: главная ветвь неспособна помочь своим?

Ха-ха… Такие вещи обычно держат при себе, а не выкрикивают вслух.

Что с ними делать? Разве в их родных домах не учили, как надо говорить? И ведь обе — благородные девицы из чиновничьих семей! Ничего особенного.

Четвёртая невестка поняла, что лучше промолчать, и закрыла рот. Зачем она вообще столько болтает с этой дальней родственницей из боковой ветви!

— Второй брат совсем не заботится о своей жене — отправил её одну в незнакомое место.

Она думала, будто второй брат так любит свою супругу… А оказалось — ничуть.

— Хорошо ещё, что вашего второго брата и двух младших нет рядом. Иначе, услышав, как вы обсуждаете дела нашей ветви, мне было бы неловко даже смотреть вам в глаза.

Если кто-то говорит за спиной, а другой ему безразличен — первый становится просто шутом.

— Вторая сноха, ты победила! На что смотришь? Все по домам!

Цзи Хуайцай хочет сохранить лицо? А они, что, не хотят? Третьей невестке больше здесь нечего делать.

Цзи Хуайцай показала язык вслед уходящим спинам. Не хотят веселиться — пусть не приходят!

— Госпожа, это ведь третья и четвёртая невестки! Вам точно стоит с ними ссориться? — Сяо Цзи не одобряла поведения своей госпожи, но, раз уж дело сделано, она, простая служанка, не могла вмешаться. Теперь же, думая о последствиях, ей хотелось зажать рот своей госпоже.

— Если я не стану с ними ссориться, они разве начнут ко мне хорошо относиться?

Сяо Цзи покачала головой. Как могут законнорождённые невестки ладить с дочерью наложницы?

— Вот именно! Раз всё равно отношения не наладятся, то ссориться или нет — разницы никакой. После раздела имущества у нас и вовсе почти не будет связей. Мне, Цзи Хуайцай, нечего бояться.

«Как это „никакой“? — подумала Сяо Цзи. — Ведь вы всё равно иногда будете возвращаться в дом Ли. Приедете на пару дней — и сразу начнут подставлять. Тогда-то и поймёте!»

— Кстати, где твой „птица-муж“? Почему не дождался нас? Где экипаж? Без него как добираться до деревни?

За одно это он уже не годится в мужья.

Сяо Цзи промолчала и махнула рукой в сторону отъезжающей повозки.

С такой госпожой кто вообще осмелится рядом находиться?

Цзи Хуайцай была разочарована: Ли Мянь не бросил её и не уехал один. Он отправил обоз вперёд, а сам остался в карете, чтобы дождаться её выхода.

Хотя он и не видел сцену у ворот собственными глазами, по пересказам окружающих понял: его новая жена — не из тех, кого можно легко сломить. Две младшие снохи попали под её словесный град. Она и вправду… мастерица.

— Сяо Цзи, скажи, у Ли Мяня, случайно, не с головой ли проблема? Как он мог просто… — Цзи Хуайцай всё ещё ворчала на Ли Мяня, пока забиралась в карету. Но, откинув занавеску, она увидела хмурое лицо самого Ли Мяня. Оставшиеся слова застряли у неё в горле.

Ой-ой… Попалась! Ещё и придётся теперь с ним ехать вместе!

Наверное, сегодня она встала не с той ноги — это просто галлюцинация. Тот человек уже уехал, да, точно уехал. То, что она видит, — иллюзия. Цзи Хуайцай снова отдернула занавеску, но на этот раз почувствовала, как из кареты повеяло холодом, и опустилась прямо на переднее сиденье.

— Госпожа, вас призрак напугал? — Сяо Цзи, забираясь следом, не заметила никого внутри, но выражение лица хозяйки вызвало тревогу.

— Хуже призрака… Твой будущий господин там сидит.

Цзи Хуайцай думала, что шепчет тихо, но сквозь тонкую ткань занавески каждое слово было слышно. Ли Мянь стал ещё мрачнее.

Сяо Цзи сочувственно посмотрела на госпожу. Так вот почему будущий господин ждал её здесь! А она только что сказала, что он страшнее призрака… Как теперь перед ним предстанет?

— Сяо Цзи, я с тобой снаружи поеду.

— Госпожа, вы снаружи… А возница где сядет? Так нельзя! Вам нужно чаще бывать рядом с будущим господином, а не пугать всех своими выходками. Люди ведь могут и умереть от испуга!

— Тогда ты садись внутрь.

— Прошу вас, госпожа, проходите внутрь, — решительно отдернула занавеску Сяо Цзи. Как может госпожа сидеть наравне со служанкой? Будущий господин явно хочет побыть с ней наедине — она не посмеет мешать их уединению.

Ли Мянь, сидевший внутри, чувствовал, как последние два дня его настроение всё чаще выходит из-под контроля. Разве он раньше так легко поддавался чужому влиянию?

— Я что, такой страшный? Заходи!

Цзи Хуайцай замотала головой. Одного голоса достаточно, чтобы задрожать. Хотя… почему-то ей казалось, что этот голос звучит приятно! Неужели у неё врождённая склонность к глупостям?

— Госпожа, до Уаншаня далеко — полдня ехать. Если будете медлить, нам придётся ночью в пути торопиться.

Будущий господин лишь немного грубоват — чего же вы так испугались? Вспомните вашу былую решимость!

Разве современный человек боится ночных дорог?

Цзи Хуайцай колебалась, но Ли Мянь не дал ей выбора: резко потянул её внутрь. Неужели его жена хочет, чтобы весь город узнал, как она боится собственного мужа?

Попав в карету, Цзи Хуайцай не смела встать — осталась лежать на полу. Всё! Теперь она заперта в одной карете с этим демоном! Пространство такое тесное — если он решит напасть, ей некуда будет деться.

Ли Мянь видел её выражение лица и никак не мог понять: чем же он так страшен? Ведь ещё пару дней назад она смотрела на него с восхищением! Как теперь поверить, что она боится его до смерти?

— Садись ближе. Неужели думаешь, я тебя съем?

— А как ты докажешь обратное? С таким-то видом, будто готов проглотить меня целиком!

Цзи Хуайцай обвиняюще смотрела на него. Ведь всего пару дней назад он был словно ангел, а после свадьбы превратился в демона! Как может один и тот же человек так меняться?

Обманщик! Все мужчины — лжецы! Если бы он тогда так смотрел, стала бы она за него замужем?

Ли Мянь молча схватил её и усадил рядом. Скамья в карете была рассчитана на двоих. Цзи Хуайцай едва коснулась сиденья, как тут же начала отползать в сторону.

Снаружи Сяо Цзи и возница уже устроились. Служанка заглянула внутрь — госпожа и будущий господин сидели рядом — и махнула вознице, чтобы ехал.

Цзи Хуайцай никогда раньше не ездила в карете и не знала, что при движении её сильно трясёт. От неожиданности она вцепилась в оконную раму.

В современном мире она ни разу не садилась в карету. Не знай она теперь: езда в ней — настоящее мучение! Пока Цзи Хуайцай извивалась от тряски, Ли Мянь сидел неподвижно, будто его и не качало. Когда же она наконец привыкла к качке, тело само нашло самое безопасное место — она устроилась у него на коленях и крепко обхватила его за талию.

— Ну что, перестала бояться призраков? — Ли Мянь не оттолкнул её, а свободной рукой обнял за плечи.

Просто поездка в карете, а реакция жены… Слов нет.

Цзи Хуайцай решила притвориться мёртвой и даже глаз не открывала. Кто объяснит, почему эта дорога такая ужасная? В парке она каталась на детских качелях — те были куда спокойнее!

Мамочки… Это же землетрясение десятой степени! Какие ужасные дороги в древности! Каждая яма грозит выбросить тебя в небо. Её бедное тело ещё такого не переживало!

Ведь они в одной карете, а он сидит, как статуя. Цзи Хуайцай чувствовала, что они словно из разных миров. Почему одни не страдают от тряски, а другие — мучаются? Это же нелогично! Тогда она придумала решение: просто прижалась к нему — сначала плечом, потом всем телом, и в итоге оказалась у него на коленях.

По сравнению с этим мужчиной тряска казалась куда страшнее!

— Это ненаучно! Как ты можешь сидеть неподвижно в такой тряске? У тебя есть какой-то секрет езды в карете, Ли Мянь?

Ли Мянь окончательно убедился: женский разум устроен иначе, чем мужской. В такой момент она думает о чём-то подобном?

— Что такое «научно»? Если не можешь усидеть — это твоя проблема.

Он сам не понимал: почему не отталкивает её? Ведь он терпеть не мог, когда к нему прикасаются. А сейчас позволял даже сидеть на коленях… С каких пор он стал таким сговорчивым?

Две мягкие формы у его груди с каждой встряской слегка ударяли его в грудь, пробуждая в воображении образы, которые лучше не описывать. Такого с ним никогда не случалось — ни в этой, ни в прошлой жизни. Снаружи он оставался невозмутимым, но если бы Цзи Хуайцай хоть немного обратила внимание, то заметила бы, как напряглось его тело.

— Поняла! Карета твоя, поэтому и ведёт себя по-доброму. Вот почему я не могу усидеть — она просто выбирает, к кому быть доброй!

Эти слова чуть не заставили Ли Мяня рассмеяться. Все женщины такие капризные? Вместо того чтобы нормально сидеть, она винит саму карету! Такой анекдот — первый в истории! Оказывается, у его жены ещё и острый язык.

— Ли Мянь, долго ещё ехать? Моё место уже совсем разбито!

Сидя у него на коленях, она ещё жалуется на усталость…

— Мы проехали меньше трети пути.

Как же ей пережить оставшиеся две трети? Лицо Цзи Хуайцай исказилось в отчаянии. Она только сейчас поняла: ей совершенно не подходят дальние поездки! В этом древнем мире нет ни телефона, ни компьютера, ни телевизора — чем же ей заниматься в дороге? Как теперь жить?

— Может, остановимся отдохнуть?

— Вы все женщины такие изнеженные? Едем дальше — иначе до ночи не доберёмся. А ночью дорога станет ещё хуже. Думаю, тебе этого не хочется.

Типичный прямолинейный мужчина! Она что, изнеженная? Он называет женщину изнеженной? Да разве у него вообще будет жена после таких слов?

— Если не успеем, давай просто где-нибудь заночуем! Зачем обязательно сегодня добираться?

Полдня — и он уже виноват? Отдыхать — и это ей в голову пришло! Если бы она не проспала, он бы не спешил так. Если продолжать угождать Цзи Хуайцай, лучше вообще не переезжать.

Ли Мянь не ответил. Его немного сбило с толку её тело. Оказывается, женщины такие мягкие… Интересно, почему в прошлой жизни он не испытывал к ним влечения? Жил целую жизнь — и ни разу не коснулся женщины!

Вспомнив ту ночь, когда он потерял контроль, он задумался: может, в прошлой жизни он и не жил по-настоящему? Неужели яд в его теле требует именно её? Но ведь в прошлой жизни эта женщина тоже пыталась его соблазнить — и тогда он не чувствовал ничего подобного. Значит, нынешняя Цзи Хуайцай особенная?

От этой мысли в голове Ли Мяня всплыли непристойные образы, и дыхание стало тяжелее.

Неужели он так нуждается в женщине? Он опустил взгляд на ту, что сама того не ведая разжигала в нём огонь. Та самая болтушка, что минуту назад ещё что-то говорила, теперь мирно посапывала у него на груди.

http://bllate.org/book/10619/953036