Готовый перевод My Stepbrother Always Wants to Strangle Me / Сводный брат вечно хочет меня задушить: Глава 52

Услышав это, Ли Ши подошла утешать:

— Да ведь и правда, матушка: теперь Янь вернулся целым и невредимым, в доме старшего брата есть наследник — вам следовало бы радоваться, а не плакать.

Фу Янь сказал:

— Малая тётушка права. Бабушка, не плачьте больше. Внук был непочтительным, но отныне будет всегда рядом с вами и исполнять свой сыновний долг.

— Добрый мальчик… Ты наверняка немало горя хлебнул на чужбине, — сказала Лю Ши и снова залилась слезами. Она поспешно отвернулась, вытерев уголки глаз, и крепко сжала руку Фу Яня: — Ты так похож на своего отца в юности! Эти брови, эти глаза — точь-в-точь как у него. Отныне ты будешь жить здесь. Пока я жива, никто не посмеет тебя обидеть!

Фу Янь послушно кивнул и достал из-за пазухи нефритовый жетон, положив его в руки Лю Ши:

— Бабушка, это оставил мне отец. Он говорил, что вы сами вручили ему его, когда он уезжал из столицы на службу.

Лю Ши прижала жетон к груди и несколько раз прошептала имя главы старшей ветви рода Фу. Затем она подозвала Фу Цина и наказала:

— Цинь, на этот раз ты совершил великий подвиг. Теперь ладь со своим старшим братом и не капризничай.

Фу Цин весело засмеялся:

— Конечно! У меня ведь нет родных братьев или сестёр, а теперь появился старший брат — буду чтить его как родного! Ни за что не стану ему досаждать!

Едва он это произнёс, как сбоку раздался голос Ли Ши:

— И ещё не стыдно тебе! Ты устроил скандал в столице, даже не предупредив никого, и тайком удрал за молодым маркизом Минским в Сяньчжоу! Посмотрим, как твой отец тебя проучит по возвращении!

— Мама! Да не может быть! — воскликнул Фу Цин. — Отец ведь не станет так жесток ко мне? Я же его единственный сын, именно мне суждено прославить род Фу! Если он меня убьёт, кто тогда продолжит наш род?

Ли Ши рассердилась и потянулась было ущипнуть его за ухо, но Фу Цин прыгнул назад и спрятался за спину Фу Яня, весело улыбаясь:

— Ах да, я совсем забыл — вернулся двоюродный брат! Теперь в доме есть старший брат! Отлично! Если какие-нибудь мерзавцы из столицы снова осмелятся меня задирать, брат первым их проучит!

Он поднял лицо и ласково улыбнулся Фу Яню:

— Верно ведь, брат? Ты обязательно будешь меня защищать?

Фу Янь промолчал. Увидев, что мать уже идёт за ним, Фу Цин тут же бросился бежать, крича на ходу:

— Бабушка, мама, брат! Я на пару дней спрячусь в Доме герцога Минского! Отец, стоит ему увидеть меня, сразу будто порохом заряжается — я этого не вынесу! Убегаю! Когда он успокоится, пусть пришлёт за мной в герцогский дом!

Он бежал, не глядя по сторонам, и вдруг налетел прямо на кого-то. Упав на задницу, он уже собрался было ругаться, но, взглянув на того, кто стоял перед ним, замер, словно язык прилип к нёбу, и дрожащим голосом выдавил:

— Отец…

Перед ним стоял мужчина в новенькой чиновничьей одежде цвета тёмного камня. Его фигура была стройной и подтянутой, черты лица — благородными и ясными, взгляд — прозрачным и острым. Это был сам Фу Вэнь, отец Фу Цина и нынешний глава канцелярии императорского двора. Он бросил взгляд на сына, сидевшего на земле, и нахмурился:

— Фу Цин! Да во что ты превратился?! Немедленно вставай!

Фу Цин вздрогнул и вскочил на ноги, опустив голову и не смея вымолвить ни слова. Однако отец лишь холодно взглянул на него и, не удостоив вниманием, слегка отступил в сторону. За его спиной стояла юная девушка.

Она была необычайно красива: на ней было платье из переливающейся ткани цвета водяной лилии с вышитыми цветами нарцисса, поверх — полупрозрачная алую шаль с золотой вышивкой. На шее поблёскивало ожерелье с рубинами, украшенное миниатюрными цветками сливы и длинными подвесками. Её остренький подбородок и большие чёрно-белые глаза выражали живость и своенравие.

Девушка склонила голову и подмигнула Фу Цину, будто собираясь обнять его. Тот чуть не расплакался от радости, раскинул руки и воскликнул:

— Сестрёнка Мин Ло! Я знал, что ты ко мне добра… Э?

Но девушка по имени Мин Ло прошла мимо него и бросилась прямо в объятия Фу Яня, сияя от восторга:

— Братец Фу Янь! Ты наконец вернулся! Ты помнишь меня? Я Мин Ло — «Мин», как завтра, и «Ло», как ожерелье! В детстве я упала и повредила ногу, а ты носил меня домой на спине! Помнишь?

Фу Цин растерянно пробормотал:

— …Мин Ло, ты уж слишком горяча!

Фу Янь напрягся, не зная, куда деть руки. Через мгновение он осторожно отстранил её и покачал головой:

— Прости, я не помню.

Мин Ло широко раскрыла глаза и упрямо подошла ближе, указывая на свои брови, глаза:

— Как так?! Посмотри внимательнее! Брови, глаза, нос, рот — разве не знакомо? Вспомнил?

Фу Янь снова покачал головой и отступил на шаг, сохраняя почтительную дистанцию. Мин Ло тут же снова подскочила к нему, оглядев с ног до головы, потом махнула рукой:

— Ладно, не важно! Раз уж мы обручены ещё до рождения, рано или поздно я всё равно выйду за тебя замуж!

Она повернулась к Фу Цину и поманила его пальцем, улыбаясь:

— Эй, Фу Цин, иди сюда!

— Зачем? — насторожился тот. — Ты так странно улыбаешься — наверняка задумала какую-то гадость! Не пойду!

Он так и сказал, но всё же подошёл. Мин Ло обхватила его шею одной рукой, и он чуть не задохнулся.

— Ой! — притворно удивилась она. — Фу Цин, да ты что — от счастья покраснел? Скажи своему старшему брату, кто я такая.

— Отпусти… меня! — выдохнул он. — Маленькая госпожа, пощади! Я ведь привёз тебе из Сяньчжоу местные подарки! Не хочешь посмотреть?

— Не хочу! — отрезала Мин Ло. — Быстро говори!

Фу Цин униженно и крайне неохотно выдавил:

— Старший брат!

А затем, повернувшись к Мин Ло, добавил:

— Старшая невестка!

Мин Ло отпустила его и одобрительно кивнула:

— Молодец! Именно так.

* * *

С момента возвращения Фу Яня в столицу весть об этом быстро достигла ушей самого императора. Ведь если бы государь не перевёл вдруг старшую ветвь рода Фу в столицу на службу, возможно, трагедии и не случилось бы. Во-первых, чтобы утешить Фу Яня в горе по родителям, а во-вторых, услышав о его дарованиях, император повелел вызвать его ко двору и назначить спутником учёбы принцев в Зале Хунвэнь.

Фу Янь помнил последние слова отца и сразу после прибытия в столицу рассказал всё дяде Фу Вэню. Оказалось, что сразу после трагедии Фу Вэнь немедленно распорядился расследовать дело и доложил императору. По его приказу были отправлены войска для уничтожения разбойников. Главарей поймали и заключили в тюрьму, где их допрашивали вместе с герцогом Минским, заместителем главы Двора наказаний и самим Фу Вэнем. Однако разбойники упорно твердили одно: «грабили ради наживы», и ни слова больше не сказали. В конце концов все они погибли в темнице.

Заместитель главы Двора наказаний был вынужден доложить государю: без признания вины остаётся лишь запись «покончили с собой из страха перед наказанием». Так, несмотря на множество подозрений, дело было закрыто и кануло в Лету.

Теперь, когда старший сын старшей ветви рода Фу вернулся и восстановил род, необходимо было во что бы то ни стало выяснить правду, чтобы души умерших могли обрести покой. Но раз все разбойники мертвы, расследование казалось невозможным.

Однако даже малейшая зацепка была достаточной для Фу Яня, чтобы идти до конца и найти истинных виновников. В то время роскошь во дворце достигла крайней степени, а в провинциях год за годом происходили бедствия, и государственная казна стремительно пустела. С наступлением зимы северный князь Наньлин внезапно поднял мятеж и повёл десять тысяч элитных солдат к границе. Весть об этом, словно голубь с крыльями, мгновенно долетела до столицы.

Император пришёл в ярость и при всех придворных швырнул доклад на пол. Поскольку северные земли традиционно охранялись домом герцога Минского, государь повелел герцогу и генералу-коннице возглавить армию и подавить мятеж.

Зима стояла лютая, а деньги из казны, пройдя через руки бесчисленных чиновников, почти полностью исчезли ещё до закупки продовольствия и лошадей. Ранее Мин Лянь тайно ездил в Сяньчжоу и представил императору список погибших. Поэтому недавно богатейший род Сунь из Сяньчжоу был свергнут, а всё имущество конфисковано в пользу казны. Если бы казна вновь опустела, власти, скорее всего, повторили бы ту же тактику.

К счастью, Мин Лянь тогда намеренно вычеркнул имя рода Чжао, и император пока не вспомнил о нём. Пока всё было спокойно.

Вскоре наступил Новый год. На улицах Чанъаня гремели фейерверки, повсюду сновали люди, смеясь и спеша домой с праздничными покупками. Вдоль дорог тянулись ряды лотков: фонарики, хлопушки, новогодние пары и картины разлетались как горячие пирожки. Детишки бегали по переулкам с яркими фонариками в руках, а звуки хлопушек и детский смех не смолкали ни на минуту.

Фу Цин проснулся рано утром, одетый в праздничный алый халат из парчи, с золотым поясом, инкрустированным пятью драгоценными камнями, и разноцветными шнурами. Слева на поясе болтался мешочек с вышитыми рыбками, символизирующими счастье. Он выглядел очень довольным и торжественным.

Он зашагал к двору Фу Яня, и едва переступил порог, как за ширмой заметил изящную фигуру. Подкравшись на цыпочках, он заглянул и увидел, как Фу Янь сидит за письменным столом в простом шелковом халате. Волосы не были собраны в узел нефритовой диадемой и не заколоты шпилькой — лишь перевязаны синей лентой, что делало его ещё более изысканным и благородным.

Фу Цину показалось, что лента знакома. Он хлопнул себя по бедру и вспомнил — это подарок Чжао Сичао.

Видимо, Фу Янь только что проснулся и даже слуг не позвал. Он сосредоточенно возился с какой-то безделушкой. Фу Цин пригляделся и увидел белую фарфоровую фигурку: круглое личико, румяные щёчки, на голове — маленький пучок, как у мальчика, и сложенные в молитве ручки, отчего игрушка выглядела очень милой и праздничной.

— Брат, откуда у тебя эта штучка? — спросил Фу Цин, подойдя и положив руку на плечо Фу Яня, а другой потянулся было взять фигурку.

Фу Янь шлёпнул его по руке. Фу Цин тут же отдернул ладонь и стал дуть на неё:

— Что за ерунда! Неужели нельзя и потрогать? Ты же раньше не был таким скупым! Точно ли ты мой двоюродный брат?

— Я всегда был таким скупым, — ответил Фу Янь, открыв третий ящик стола слева и аккуратно положив туда фигурку. Заметив, как Фу Цин с подозрением поглядывает на ящик, он немного подумал и запер его на ключ.

— Фу! Какой же ты зануда! — проворчал Фу Цин и, увидев, что брат собирается переодеваться, последовал за ним. Самостоятельно взял с ширмы верхнюю одежду и помог надеть её Фу Яню. Он никогда не прислуживал никому и неуклюже возился с одеждой, но наконец справился и принялся завязывать пояс.

Фу Янь приподнял бровь, в глазах мелькнула улыбка:

— Говори, зачем тебе понадобилась моя помощь?

Этот вопрос попал точно в цель. Фу Цин потер руки и заулыбался:

— Ох, брат, ты и впрямь волшебник! Откуда ты знал, что мне нужна твоя помощь?

— Без дела в гости не ходят, — сказал Фу Янь, глядя на него. — Так что натворил на этот раз? Подрался с сыном графа Вэньюаня или снова заскочил в увеселительное заведение и попался отцу?

— Как можно! Я давно исправился! А ты в такой праздник напоминаешь мне о прошлом — это нехорошо, брат!

Фу Янь покачал головой и направился к выходу. Фу Цин тут же обхватил его за талию и не давал уйти, выкрикивая:

— Брат, брат! Разве тебе совсем неинтересно, о чём я хочу тебя попросить? Ну хоть капельку?

— Мне совершенно неинтересно и не любопытно, — ответил Фу Янь, постучав двумя пальцами по лбу Фу Цина, чтобы тот отпустил его. Но тот упёрся:

— Ты думаешь, я не знаю? Эта фарфоровая фигурка — подарок Си Чао, она прислала её тебе из Сяньчжоу! Я видел, где ты её спрятал. Если сегодня не поможешь мне, я разобью твой письменный стол! Нет, я вообще весь твой дворец разнесу! Поможешь или нет?

http://bllate.org/book/10618/952967