Готовый перевод My Stepbrother Always Wants to Strangle Me / Сводный брат вечно хочет меня задушить: Глава 50

Господин Чжао одобрительно кивнул:

— Сичао, ты и впрямь моя дочь! Мы с тобой думаем об одном и том же!

Он громко обратился к госпоже Чжао:

— Эй, жена! Ставь свою похлёбочную палатку — ставь! Двух мало, поставь побольше! Я уже послал людей за рисом и крупами из кладовой. Отныне я, Чжао, стану первым добродетельным купцом Сяньчжоу! Где бы ни была нужда — хе-хе! — я туда и направлюсь!

Госпожа Чжао фыркнула и улыбнулась:

— Ты бы лучше не болтал зря. Раньше тоже всё обещал, а как дошло до серебра — сразу назад. Мы ведь купцы; чем больше добрых дел сделаем, тем лучше слава будет!

Господин Чжао хихикнул, одной рукой взял жену, другой — дочь и вывел их из комнаты. На улице он громко крикнул:

— Эй, Сяо Сань! Сяо Сы! Поднимите-ка для меня вывеску! Пусть госпожа и барышня хорошенько поглядят!

— Есть!

Два слуги потянули за концы огромной алой вывески длиной около трёх метров, на которой крупными, размашистыми иероглифами было написано:

Первый добродетельный купец Сяньчжоу,

Род Чжао приносит благо всем!

Господин Чжао был вне себя от восторга. Он поглаживал бороду и весело хохотал:

— Ну как? Буквы внушительные? Цвет такой, что издалека видно! Теперь слава нашего рода будет только расти, и мы прочно утвердимся как главные благотворители!

Он помолчал, потом ласково похлопал Сичао по плечу:

— Сичао, ты уж точно моя хорошая дочь. Я ведь сначала подумывал взять в зятья того молодого маркиза Мина — такой видный юноша! А оказалось, здоровьем слаб. Жаль. Этот Фу Цин, конечно, из неплохого рода, да только слишком ветреный, без серьёзности! Сичао, тебе ведь уже почти двенадцать, пора и о женихах подумать. Посмотри-ка вот на этого...

— О чём это ты! — перебила его госпожа Чжао, притягивая дочь к себе. — Она ещё совсем ребёнок! Неужели тебе так не терпится её выдать? У меня всего одна дочь, и я не такая, как ты: мне не важны род и положение! Хоть бы герцог или наследник — лишь бы Сичао сама захотела!

Сичао закрыла лицо ладонью — от ярко-красной вывески глаза разболелись. Она поспешила велеть слугам убрать её и сказала отцу:

— Папа, это слишком показно. Лучше скорее ставьте похлёбочные палатки, а не занимайтесь этой шумихой. Люди и так всё видят — кто добро творит, они прекрасно знают!

Господин Чжао заулыбался:

— Я просто боюсь, что другие не узнают! В Сяньчжоу ведь не только мы богаты — есть ещё семьи Чэнь, Люй, Ли... Нельзя допустить, чтобы они нас опередили!

Видя, что день клонится к вечеру, а дома она всё равно думает только о Чжао Юане, Сичао переоделась в мужскую одежду и села в карету, направляясь в академию. По дороге повсюду обсуждали, как главу рода Сунь посадили в тюрьму.

Ей это быстро надоело. Она потерла виски и опустила занавеску. Доехав до академии, взяла ранец и сразу отправилась в Книгохранилище.

Обычно книги в Книгохранилище систематизировали и снабжали примечаниями самые лучшие ученики академии. А поскольку Чжао Юаня особенно ценили старые наставники, вся эта почётная, но изнурительная работа доставалась ему.

Пройдя крытую галерею, она подошла к Книгохранилищу и увидела, что там собралась толпа студентов. Подойдя ближе, заметила Хэси, сидевшую на земле в окружении нескольких юношей. Одного из них Сичао узнала — это был тот самый Ван Фугуй, которого давно не видела.

Ван Фугуй скрестил руки на груди, задрал подбородок и насмешливо произнёс:

— Четыре сословия: учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы. Торговцы — низшее из низших! Давно говорили: дочери купцов не место в академии! Ты лишь потому здесь, что дома полно серебра, и всё время этим хвастаешься! Ну и что теперь? Твой отец — жулик, его посадили, ваш род пал! Посмотрим, как ты дальше будешь учиться! Я тебе этого не позволю!

С этими словами он вырвал у Хэси книгу и разорвал её пополам, швырнув обрывки на землю. Толпа зашепталась, указывая пальцами, но никто не собирался помогать Хэси.

Сичао стояла в стороне, колеблясь — не позвать ли наставника, — как вдруг Ван Фугуй заметил её. Он оттолкнул окружающих и, тыча пальцем прямо ей в нос, воскликнул:

— Ага! Попалась! Вот и ты, Чжао Чао!

— Что тебе нужно? Это академия, не твой задний двор! Если устроишь здесь беспорядок, тебе не поздоровится!

Ван Фугуй качнул головой, и в его глазах блеснула злоба:

— Я всё выяснил: твоя семья тоже купеческая! Ты такая же, как Сунь Хэси — в крови у тебя низость!

Он оглядел Сичао с ног до головы и зловеще усмехнулся:

— Фигура у тебя ничего, лицо миловидное… Небось немало мужчин заманивала? Если продать тебя в бордель, эх… Сколько бы поклонников завелось! А где твои дружки? Сегодня-то почему не с тобой? Неужто посчитали тебя грубой и не хотят водиться?

Сичао побледнела от ярости и сжала кулаки. Она решительно шагнула вперёд, подняла Хэси и помогла ей встать. Та, всхлипывая, прошептала:

— Спасибо.

Но Ван Фугуй не унимался. Он обошёл Сичао и вызывающе сказал:

— Эй, не уходи! Раньше-то смелости хватало, а теперь испугалась? Нет рядом тех, кто за тебя заступится?

Кто-то из толпы попытался заступиться:

— Хватит уже! Ведь у неё брат — Чжао Юань. Обидишь её — он с тобой расправится!

— Мне не страшен! — громко заявил Ван Фугуй, а затем понизил голос и злорадно добавил: — Слушай, Чжао Чао, я тебе скажу: это я подложил угря, чтобы напугать тебя. Хотел змею, да не нашёл!

Сичао резко вспыхнула и сквозь зубы процедила:

— Значит… это ты свалил книжный стеллаж? Ты хотел убить моего брата?

— Да нет же! Я хотел в тебя попасть! А этот Чжао Юань — сам влез не в своё дело! Ему и сдохнуть не жалко… А-а-а!

Не успел он договорить, как Сичао, словно маленький волчонок, с разбега повалила Ван Фугуя на землю и принялась бить его ногами прямо в лицо. В ярости она кричала:

— Я думала, стеллаж сам упал! Так это ты, подлый ублюдок! Ты чуть не убил моего брата! Сегодня я сама тебя прикончу — во имя справедливости!

Боясь, что Ван Фугуй вскочит и ответит ударом, она тут же обратилась к толпе:

— Эй! Кто даст ему пинка — десять лянов серебром! За всё отвечаю сама! Кто поможет?

Хэси первой подошла и со всей силы ударила Ван Фугуя в бок. Вытирая слёзы, она громко сказала:

— Мне серебро не нужно! Мой отец совершил преступление, но ведь он никого не грабил! Ты чего важничаешь? Я родилась в купеческой семье — разве я сама выбирала?

Большинство в толпе были бедными студентами. Услышав о награде, многие загорелись. Несколько смельчаков подошли и тоже дали Ван Фугую по пинку. Сичао открыла свой ранец, вытащила слиток серебра и громко объявила:

— Держи, герой! Можешь идти!

Раз один уже осмелился, остальные переглянулись и бросились вперёд — каждый нанёс по удару и, получив серебро, тут же скрылся. Вдруг кто-то закричал:

— Идёт господин Сунь! Бегите скорее!

Сичао на мгновение замерла, но тут же опомнилась, схватила ранец и потянула Хэси за руку, чтобы убежать. Но Хэси споткнулась о протянутую ногу Ван Фугуя и упала.

Тот вскочил, схватил с земли цветочный горшок и, широко раскрыв глаза, с яростью заорал:

— Умри!

Сичао инстинктивно подняла руки, чтобы защитить лицо. В следующий миг по рукам прокатилась острая боль. Осколки горшка разорвали ткань одежды, и по коже медленно потекла горячая кровь.

— Стойте! Все прекратите немедленно!

Господин Сунь, запыхавшись, подбежал с несколькими людьми и пришёл в бешенство — ему хотелось вышвырнуть всех дерущихся из академии.

Он подошёл к Сичао, осмотрел рану на руке и приказал окружающим:

— Быстро! Призовите лекаря! И пошлите за их отцами — живо!

Хунвэньтан.

В воздухе витал аромат благовоний. На резном пурпурном столе из красного сандала стояла изящная серебряная курильница с успокаивающим благовонием. Посреди зала в ряд стояли Сичао, Хэси и Ван Фугуй. Перед ними господин Сунь, держа в руках сандаловую линейку, грозно отчитывал провинившихся, то и дело стуча линейкой по столу так, что гул разносился по всему помещению.

Хэси, краснея от слёз, тихонько коснулась руки Сичао и прошептала:

— А Чао, ты точно в порядке? Если твой брат узнает, он обязательно обвинит меня, что я тебя подвела.

Лицо Сичао было бледным, на лбу зияла царапина от осколка, из которой сочилась кровь. Она стиснула губы от боли, но всё же нашла силы успокоить подругу.

Внезапно за дверью послышались торопливые шаги, а затем раздались крики:

— А Чао! А Чао! Где моя дочь?

— Фугуй! Фугуй! Мой дорогой сын!

Господин Чжао как раз наблюдал за раздачей похлёбки на востоке города, когда услышал, что Сичао подралась в академии и получила ранения. Он тут же бросил всё и помчался в академию на носилках. Увидев дочь, он вспыхнул от гнева и тревоги.

Он взял её лицо в ладони, и в его глазах читалась и злость, и боль:

— А Чао, дитя моё! Как тебя поцарапали? И рука вся в крови! Кто это сделал? Кто?! Выходи сюда!

Ван Фугуй оттолкнул отца и вызывающе выпалил:

— Фу! Думаете, несколько монет делают вас особенными? Ваша дочь сама напала на меня в академии вместе с толпой! Посмотрите, до чего избили!

Он указал на себя и закричал отцу:

— Папа! Они все вместе били меня! Больно! Посмотри на моё лицо!

Отец Ван Фугуя тут же вспылил и начал ругаться с господином Чжао. Они обменивались оскорблениями, и до драки было рукой подать. Господин Сунь со всей силы ударил линейкой по столу и заревел:

— Замолчите оба! Вы думаете, это рынок? Все молчать и говорить по порядку!

Ван Фугуй первым стал жаловаться, утверждая, что Сичао начала драку, и даже показал свои синяки. Господин Чжао едва сдерживался, чтобы не наброситься на него, и плюнул:

— Какой-то ничтожный мальчишка! Оклеветать мою дочь! Посмотрите сами на её руку! Кто этот бесчестный мерзавец, который так избил ребёнка?

Хэси тихо сказала:

— Господин Сунь, Ван Фугуй сначала обижал меня и оскорблял! Чжао Чао заступилась за меня!

— Да как ты смеешь! — заорал Ван Фугуй. — Не лезь не в своё дело!

Спор снова разгорался, но тут заговорила Сичао:

— Хватит! Все замолчите!

В зале воцарилась тишина. Она глубоко вдохнула и обратилась к господину Суню:

— Господин Сунь, сегодня я первой ударила. Это неправильно.

— Слышали? — завопил Ван Фугуй. — Призналась! Выгоните её! И пусть заплатит мне за лечение! Посмотрите, как мне больно!

Господин Сунь нахмурился и прикрикнул:

— Замолчи!

Затем спокойно спросил Сичао:

— Чжао Чао, ты понимаешь, что говоришь?

Она кивнула и продолжила:

— Но у меня есть причина! В прошлый раз именно Ван Фугуй свалил книжный стеллаж — из-за него мой брат чуть не погиб!

— Что ты несёшь? — возмутился Ван Фугуй. — Я ничего не знаю! Это не я! Господин Сунь, она клевещет на меня!

Сичао резко повысила голос:

— Ты смеешь отрицать? Ладно! У меня нет доказательств, но я тебя избила — и буду бить каждый раз, как увижу! За драку в академии меня, по уставу, должны исключить. Но и тебя!

Она ткнула пальцем в Ван Фугуя и громко заявила:

— Если исключают — то и тебя тоже!

Ван Фугуй в ужасе закричал:

— Папа! Это не моя вина! Вся семья на меня надеется! Меня нельзя исключать!

Он бросился на колени и, схватив полы одежды господина Суня, зарыдал:

— Господин Сунь! Не верьте Чжао Чао! Она клевещет! Прошу вас, не исключайте меня! Я больше никогда не посмею!

http://bllate.org/book/10618/952965