Готовый перевод My Stepbrother Always Wants to Strangle Me / Сводный брат вечно хочет меня задушить: Глава 40

Чжао Сичао на мгновение задумалась и вкратце пересказала всё Чжао Юаню. Род Сунь изначально владел тканевой лавкой, но потом им улыбнулась удача — они разбогатели и постепенно расширили дела до рисовой торговли и денежного двора. В прошлой жизни семья Сунь не раз подставляла за спиной род Чжао и была чрезвычайно неприятной. Позже глава семьи Чжао пожертвовал средства на чиновничий пост и вскоре был переведён в столицу, после чего связи с Сунями прекратились. А потом, откуда ни возьмись, глава семьи Сунь внезапно скончался, а его сыновья оказались никчёмными — огромное состояние рассыпалось в одночасье, и все только вздыхали.

Сейчас же глава семьи Сунь жив-здоров и, как ни странно, замышляет зло против беженцев. Если бы он один занимался такими подлостями — ещё полбеды, но он ещё и господина Чжао подговаривает!

Если об этом донесут властям, дело примет серьёзный оборот: в лучшем случае оштрафуют, в худшем — отправят за решётку.

Не придумав ничего лучше сама, Чжао Сичао решила обратиться к Чжао Юаню.

И действительно, тот не подвёл: чуть подумав, сразу нашёл выход. Они тихонько совещались, и их мнения сошлись — словно два героя одного поля ягоды.

Увидев, что уже поздно, Чжао Сичао встала, чтобы проститься. Перед уходом она попросила вернуть Баоззы.

С тех пор, как Мацзюнь обидел кота в прошлый раз, Баоззы жил во дворе сливы. Несмотря на то что Чжао Юань постоянно придирался к Чжао Сичао, с Баоззы он обращался исключительно хорошо. Во дворе сливы даже была малая кухня, где специально готовили еду для кота.

Чжао Сичао взяла Баоззы двумя руками, высоко подняла и закружила. Улыбаясь, она сказала Чжао Юаню:

— Ты отлично его откормил! Совсем жирным стал. Спасибо тебе!

Чжао Юань лишь улыбнулся и молча провёл пальцем по подбородку кота, строго наставляя:

— Будь послушным дома и не обижай сестрёнку.

Баоззы «мяу» промяукал, поднял хвост и потерся головой о руку Чжао Сичао, издав звонкий «динь-динь». Она посмотрела и увидела на шее кота маленький ошейник с двумя изящными серебряными колокольчиками. При каждом движении они весело звенели.

Чжао Сичао сморщила нос и нарочито обиженно воскликнула:

— Ну и ладно! Тайком повесил колокольчики на Баоззы, а для моего Мацзюня даже не подумал! Куда твоё сердце уклонилось?

Едва она договорила, как Чжао Юань из неведомого места достал ещё одни колокольчики, слегка кашлянул и спокойно сказал:

— Знал, что так скажешь. Держи.

Он будто боялся, что она обидится, пояснил:

— Это Шаньчжу купил на рынке, не по моему приказу.

Чжао Сичао кивнула и серьёзно произнесла:

— Так вот оно что.

Чжао Юань:

— Именно так. Уже поздно, иди домой.

Так Чжао Сичао, довольная и счастливая, вернулась во двор Фанхуа, прижимая к себе Баоззы. Издалека она заметила у ворот тёмный комочек. Подойдя ближе, увидела, что это Мацзюнь сидит на пороге.

Казалось, он заранее знал, что сегодня вернётся Баоззы: рядом с лапками лежала сушеная рыбка. Увидев Чжао Сичао, он тут же схватил её зубами и стал царапаться к её ногам.

Чжао Сичао рассмеялась, наклонилась и подхватила Мацзюня второй рукой. Широким шагом переступив порог, она направилась внутрь. Ей навстречу вышла Фэнвэй и быстро забрала обоих котов.

— Госпожа, почему вы так поздно вернулись? Ужин уже несколько раз подогревали.

Чжао Сичао отряхнула с одежды кошачью шерсть и, идя, сказала:

— Уберите ужин. Позже устройте Баоззы лежанку… Ладно, пусть спит вместе с Мацзюнем — пусть подружатся.

Фэнвэй всё записала и ушла, держа котов.

На следующий день Чжао Сичао рано встала, собралась и сначала отправилась в главный двор кланяться родителям. Заодно она уговорила Чжао Юаня позавтракать вместе с ней там же.

Ночью господин и госпожа Чжао поссорились и теперь упрямо игнорировали друг друга. За столом один сел на востоке, другой — на западе, между ними — два человека, и даже еду брали из разных блюд.

Когда убрали посуду, оба встали, чтобы уйти. Госпожа Чжао напомнила дочери снова и снова, а господин Чжао лишь поджал губы и похвалил Чжао Юаня, после чего успокоился.

Едва выйдя из главного двора, Чжао Сичао и Чжао Юань быстро переглянулись. Тот едва заметно кивнул и первым вышел.

А Чжао Сичао огляделась по сторонам, убедилась, что поблизости нет посторонних, и тихонько вернулась внутрь, спрятавшись за ширмой, чтобы подслушать.

Примерно через полчаса она благополучно выбралась обратно и направилась прямо к воротам особняка. У входа уже стояла карета — она быстро залезла внутрь.

Карета медленно тронулась в сторону академии. Внутри Чжао Сичао сначала перевела дух, потом обеими руками ухватилась за ногу Чжао Юаня и с воодушевлением заговорила:

— Братец, ты такой умный! Я только что подслушала — родители снова спорили из-за вчерашнего. По словам отца, сегодня он собирается обсудить с главой семьи Сунь покупку рисовой торговли в Сяньчжоу. Встреча назначена в «Хуэйсяньлоу»!

Услышав это, Чжао Юань немного подумал, выглянул и что-то шепнул Шаньчжу, после чего вернулся и сказал:

— Раз так, поедем сначала в «Хуэйсяньлоу».

Чжао Сичао захлопала глазами и с надеждой спросила:

— О, ученица, так ты меня прогуливать ведёшь? Какой же ты безответственный!

Чжао Юань косо взглянул на неё и поправил:

— Разбирать семейные дела важнее, чем учёба. Это не безответственность.

— Семейные дела? — Чжао Сичао прикусила палец и радостно воскликнула: — Да! Именно семейные дела! Я буду беречь родителей, а ты — беречь меня. Куда бы ты ни отправился, мы всегда будем одной семьёй.

Чжао Юань едва заметно кивнул в знак согласия. Карета ехала плавно и быстро, и менее чем через полчаса остановилась у входа в трактир.

Этот трактир стоял на самом оживлённом перекрёстке Сяньчжоу и занимал огромную площадь. Здесь ежедневно собирались купцы со всей Поднебесной. Над входом висела вывеска с тремя блестящими иероглифами: «Хуэйсяньлоу». Все уважаемые торговцы Сяньчжоу любили вести здесь дела. Говорят: «Весь мир стремится к выгоде, все спешат ради прибыли».

Они вышли из кареты и направились внутрь. Официант перекинул длинное полотенце через плечо, увидел их дорогую одежду и сразу понял — перед ним знатные гости. Он поспешил проводить их в отдельный зал на втором этаже.

Чжао Юань мягко поднял руку и вежливо улыбнулся официанту:

— Скажите, пожалуйста, в каком номере господин Сунь из денежного двора?

Официант внимательно осмотрел Чжао Юаня и с сомнением спросил:

— Ищете господина Суня?

Чжао Юань кивнул:

— Именно.

— С кем имею честь?

Чжао Юань серьёзно ответил:

— Деловой человек.

Официант почесал затылок, явно затрудняясь. Тогда Чжао Юань незаметно подмигнул Чжао Сичао. Та сразу поняла, вытащила из рукава слиток серебра и бросила ему.

Официант поймал слиток обеими руками и радостно улыбнулся:

— Уважаемые гости! Не стану скрывать — господин Сунь постоянный клиент «Хуэйсяньлоу», простым людям его не увидеть. Но сегодня я сделаю исключение! Прошу!

Поднявшись на второй этаж, официант прошёл немного вперёд, свернул за угол и остановился. Понизив голос, он сказал:

— Господа, господин Сунь внутри. Я ухожу. Только не говорите, что я вас сюда привёл.

Чжао Сичао улыбнулась:

— Я сама сюда блуждала, тебя вообще не видела.

Только тогда официант ушёл.

Чжао Юань толкнул первую попавшуюся дверь отдельного зала и без лишних слов втолкнул внутрь Чжао Сичао.

— Когда взрослые разговаривают, дети не должны вмешиваться. Сиди здесь и жди меня.

Чжао Сичао покорно кивнула. Как только дверь закрылась, она тут же последовала за ним. Едва её рука коснулась двери, та приоткрылась. Чжао Юань просунул руку, ткнул её в лоб и снова загнал обратно.

— Быстро заходи! Если будешь непослушной, я тебя больше не буду ждать.

Чжао Сичао потёрла лоб и заскрежетала зубами от злости. Этот Чжао Юань действует непредсказуемо! Вчера договорились — если он не позволит ей вмешиваться, она не будет.

Она сердито плюхнулась у окна и, увидев внизу театральное представление, решила скоротать время, щёлкая семечки.

Прошло неизвестно сколько времени, а Чжао Юань всё не возвращался. Чжао Сичао начала терять терпение. Поколебавшись немного, она пригнулась и открыла дверь. Сначала осторожно заглянула к номеру господина Суня — там было тихо. Уже собралась уходить, как вдруг снизу донёсся знакомый женский голос.

Чжао Сичао присмотрелась и увидела, как Хэси обнимает руку Чжао Юаня и о чём-то мило беседует. Что-то особенно забавное заставило её покраснеть и прикусить губу от смеха.

Неизвестно почему, но у Чжао Сичао вдруг заныло в груди. Ведь они приехали в «Хуэйсяньлоу», чтобы помешать отцу заключить сделку с господином Сунем! Как получилось, что они случайно встретили именно Хэси?

И к тому же Хэси тут же уцепилась за Чжао Юаня…

Чжао Сичао заскрежетала зубами, спустилась по лестнице и, проходя мимо Чжао Юаня, сделала вид, будто не замечает его, и направилась к выходу.

Хэси удивлённо воскликнула:

— Ах! Разве это не та одноклассница? Какое совпадение — встретиться здесь!

Чжао Юань резко схватил Чжао Сичао за запястье, вернул обратно, положил обе руки ей на плечи и встал перед ней, спокойно сказав:

— Совсем не совпадение. Я именно её и ждал.

Чжао Сичао:

— ???

Хэси смущённо взглянула на Чжао Сичао, потом закрутила платок и сказала Чжао Юаню:

— Сюйге, я не имела в виду ничего такого…

Чжао Юань:

— Я знаю.

Он помолчал и добавил:

— Человека я уже дождался. Нам пора.

Не дожидаясь ответа, он потянул Чжао Сичао за запястье и вывел на улицу. Лишь сев в карету, она вспомнила, что надо вырваться.

Надув губы, она сердито заявила:

— Я и думала — почему так долго не возвращался! Оказалось, красавица увела тебя! Ещё обещал помочь мне! Чжао Юань, Чжао Юань! Теперь я тебя окончательно разглядела. Больше ни слова с тобой не скажу!

Чжао Юань усмехнулся, из ниоткуда достал связку карамелей на палочке и протянул ей, как сокровище:

— Дело я закончил. Увидел, что ты там увлечённо слушаешь оперу, не захотел мешать. А ты, оказывается, такая обидчивая! С чего так злишься?

Он лёгким движением провёл пальцем по её носу и рассмеялся:

— Ты в гневе ужасно некрасива. Улыбнись-ка. Ты ведь ещё не переписала книгу. Сегодня не пойдёшь в академию — а то господин Сунь узнает и накажет. Отвезу тебя кое-куда.

Чжао Сичао возмутилась:

— Как же мне не злиться?! Ты же сам говоришь: «между мужчиной и женщиной нельзя быть слишком близкими»! А Хэси уже обнимала тебя за руку! Как мне не злиться?! Даже если она захочет стать моей невесткой, сначала должна получить моё согласие!

Чжао Юань спросил:

— Тогда… карамель не хочешь?

Чжао Сичао:

— Хочу! Почему нет? Это ты купил для меня — значит, моё!

Она так разозлилась, что захотела вцепиться зубами в Чжао Юаня. И, словно в трансе, сделала это.

Грубо схватив его руку, она впилась зубами сквозь ткань. Чжао Юань слегка нахмурился — неизвестно, больше ли было в нём недоумения или раздражения. Но он не вырвался. На руке было не больно, даже немного щекотно — как когда Баоззы иногда злится и слегка прикусывает своими крошечными зубками.

Атмосфера в карете стала странной и напряжённой. Чжао Сичао несколько раз пыталась укусить посильнее, но так и не смогла причинить боль. В итоге она встала, отвернулась и оставила Чжао Юаню только профиль и покрасневшее ухо.

Раньше уже говорили: характер Чжао Юаня очень странный. Скажешь, что он умный — иногда глуп, как свинья, и не умеет даже утешить. Скажешь, что великодушен — постоянно придумывает способы отдалить её от Мин Ляня, будто боится, что она убежит куда-то с другим.

Чжао Сичао немного поворчала про себя, нахмурилась и упрямо молчала. Но краем глаза не сводила с него взгляда.

А Чжао Юань делал вид, что ничего не происходит: вытащил из дальнего угла кареты низкий столик. Госпожа Чжао всегда боялась, что дочь проголодается в академии, и поэтому запасала много еды. Карета Чжао была просторной — внутри могли свободно лечь и Чжао Сичао, и Чжао Юань. Поэтому столик не мешал.

Была глубокая осень, иней и роса лежали повсюду, и в такое раннее утро было довольно прохладно. Чжао Сичао засунула руки в рукава, но всё равно не могла согреться. Уныло хмурясь, она вдруг увидела, как Чжао Юань протягивает ей чашку горячего миндального чая.

http://bllate.org/book/10618/952955