Готовый перевод Peerless Demon Carp / Несравненная демоническая карпиха: Глава 14

— Если бы можно было начать всё сначала, как сильно я желал бы никогда не встретить тебя. Ты осталась бы беззаботным маленьким карасиком, а я — бездушным бессмертным, не знавшим, что такое любовь, — сказал Чжэ Сюань, так и не сомкнув глаз всю ночь. В его взгляде, устремлённом на Цзинь Ли, мелькнула печаль.

На следующее утро Цзинь Ли проснулась и обнаружила, что прижалась всем телом к Чжэ Сюаню. Щёки её мгновенно залились румянцем.

— Прости, я… — пробормотала она, заметив, что он уже проснулся, и не осмеливаясь даже взглянуть на него.

— Собирайся, пойдём на улицу послушаем цитру. Научу тебя создавать иллюзорные миры, — сказал Чжэ Сюань и вышел из комнаты.

Он не произнёс ни слова, лишь случайно бросил на неё взгляд — но ей показалось, будто кровь в жилах вот-вот закипит.

Цзинь Ли прикрыла раскалённые щёки ладонями. Сердце колотилось, словно живой зайчик.

— Цзинь Ли, ты что, улитка, превратившаяся в духа? Так медленно! — раздался голос Чжэ Сюаня за окном. Его игра на цитре уже звучала, а она всё ещё сидела в комнате в задумчивости, даже умыться забыв.

— Сейчас же! — воскликнула Цзинь Ли, быстро заправила постель, умылась, привела себя в порядок и выбежала наружу.

— Готово, — сказала она, садясь рядом с Чжэ Сюанем. Лицо её всё ещё пылало нежно-розовым румянцем.

— Иллюзорный мир создаётся, когда ты исполняешь на цитре особую мелодию, от которой слушатель теряет связь с реальностью и погружается в самое страшное для себя видение, — объяснил Чжэ Сюань, стараясь говорить как можно проще: ведь он знал, что сообразительность этой рыбки оставляла желать лучшего.

— Звуковой клинок может убить, но иллюзия? Даже если человек заблудится в ней, стоит музыке оборваться — и он тут же придёт в себя, — возразила Цзинь Ли, считая эффект иллюзии куда менее практичным, чем звуковой клинок.

— Когда человек теряется в иллюзии, его защита становится крайне слабой, или он начинает сражаться со своими ближайшими соратниками. Сама иллюзия не наносит урона, но пока ты создаёшь её, можешь одновременно использовать звуковой клинок.

— Получается, пока он блуждает в моей иллюзии, он превращается в беззащитную мишень?

— Похоже, ты всё-таки не совсем глупа.

— Можно мне уже учиться? Кажется, это очень интересно!

— Как ты вообще запоминаешь что-то, кроме еды и игр?

— Э-э-э…

— Сейчас я создам для тебя иллюзию. Почувствуй, каково это, а потом расскажешь, — закончил Чжэ Сюань и провёл пальцами по струнам цитры.

Цзинь Ли быстро погрузилась в сотканную им иллюзию. Она увидела великолепный просторный зал и ароматные яства. Всё казалось до боли реальным — даже запах был настоящим.

Чжэ Сюань перестал играть, и иллюзия медленно рассеялась. Цзинь Ли нахмурилась, оглядывая пустой двор: ни зала, ни угощений — ничего не осталось.

— Ну как? — спросил Чжэ Сюань.

— Как это может быть ненастоящим? Я же касалась всего руками! — недоумевала Цзинь Ли.

— Некоторые люди могут навсегда остаться в иллюзии. Теперь понимаешь, почему? — Чжэ Сюань убрал цитру. — Сейчас твоё эмоциональное состояние нестабильно, учиться тебе рано. Продолжим завтра.

— Подумай хорошенько: чем то, что ты видела, отличается от реальности. Как только поймёшь — сможешь создавать иллюзии сама, — добавил он и ушёл в свою комнату.

Чем отличается? Ведь всё было таким настоящим! Цзинь Ли растерялась.

Иллюзия… Реальность… Она снова и снова повторяла эти два слова про себя и вдруг заметила одну важную деталь: в иллюзии она чувствовала себя слабее. То, что в реальности она легко могла сделать, в иллюзии выполнить не получалось.

— Чжэ Сюань, я поняла! Можно ещё разок? — радостно закричала она.

— Хорошо, — согласился он и снова заиграл на цитре.

На этот раз Цзинь Ли увидела Чжэ Сюаня. Он был в своей неизменной белой одежде и медленно шёл к ней.

— Маленькая рыбка, ты ведь любишь меня, я знаю, — мягко улыбнулся он, поглаживая её длинные волосы. Его улыбка была такой тёплой, словно послеполуденное солнце.

— Ты не Чжэ Сюань! Ты не он! — твёрдо напоминала себе Цзинь Ли, сохраняя хладнокровие.

— Почему нет? Подойди, обними меня — почувствуешь ли ты знакомый аромат? — его голос звучал соблазнительно.

— Ты не он, — прошептала Цзинь Ли, крепко сжав губы, и почувствовала настоящую боль.

— Я думал, ты так нуждаешься во мне… Оказывается, ошибался. Раз ты меня не любишь, я уйду. Прощай, глупая рыбка, — сказал он и начал исчезать, становясь всё более прозрачным.

— Чжэ Сюань! — закричала она.

Он обернулся и улыбнулся:

— Владыка Небес наложил на меня проклятие: если я не получу твоё сердце, то рассеюсь в прах. Раз ты не любишь меня, остаётся только умереть. Помни: я любил тебя, глупышка.

— Нет! Ты не должен умирать! — бросилась она к нему.

— Тогда отдай мне своё сердце? — спросил он, нахмурившись.

— Нет… Ты не Чжэ Сюань, — чуть не согласилась она, но в последний миг вспомнила: это иллюзия, всё здесь — ложь.

— Значит, ты всё ещё мне не веришь… Что ж, тогда прощай, Цзинь Ли. Живи без меня как умеешь, — сказал он, тело его становилось всё прозрачнее, вот-вот исчезнет совсем.

— Я отдам тебе сердце! Только не уходи! — закричала Цзинь Ли отчаянно. Рядом с ней внезапно появился кинжал. Не раздумывая, она схватила его и вонзила себе в грудь.

Ни крови? Ни боли? Цзинь Ли прижала ладонь к груди, побледнев, опустилась на землю.

— Если ты умираешь в иллюзии, ты умираешь и в реальности, — сказал Чжэ Сюань, убирая цитру и глядя на неё.

— Ты видел мою иллюзию? — удивилась Цзинь Ли.

— Нет. Но я слышал твои слова и видел твои действия, — пояснил он.

— Похоже, я всё ещё ничего не поняла, — сказала Цзинь Ли, поднимаясь с земли.

— Чтобы создать иллюзию, мне нужно задействовать собственные мысли. Всё, что ты представишь или захочешь, немедленно появится. Например, тебе понадобился кинжал — и он возник. Ты вонзила его себе в грудь, представила, что истекаешь кровью и умираешь, — и иллюзия показала тебе именно это.

— Что же мне делать? — растерялась она.

— Это ты должна понять сама, — ответил Чжэ Сюань. Он знал: даже если скажет ей прямо, она всё равно будет теряться в иллюзиях. Только собственное прозрение принесёт настоящее понимание.

— Ладно, — кивнула Цзинь Ли и с тяжёлыми мыслями вернулась в комнату.

Собственные мысли? Реальные ощущения? Как быть?

Весь день и всю ночь голова Цзинь Ли была занята этими вопросами. На следующее утро она разбудила Чжэ Сюаня с огромными тёмными кругами под глазами и попросила попробовать снова.

На этот раз перед ней возник огромный чёрный медведь — вдвое больше её самой, с глазами, как медные блюдца, свирепо уставившийся на неё.

Цзинь Ли не стала думать об отступлении — она решила убить зверя.

Разве в иллюзии не появляется всё, о чём подумаешь? Ей нужна цитра — лучше всего такая же, как у Чжэ Сюаня.

И правда, невдалеке появилась тёмно-коричневая цитра. Цзинь Ли подбежала, схватила инструмент и выпустила звуковые клинки. За эти дни тренировок она научилась выпускать сразу пять клинков.

Маленькие, острые лезвия полетели прямо в глаза медведю. В первый раз она промахнулась, во второй попала точно, но как раз в момент, когда зверь моргнул — клинок ударил в толстое веко и даже царапины не оставил.

Цзинь Ли разозлилась, потребовала огромный меч и, не раздумывая, бросилась вперёд. «Ведь это всего лишь иллюзия, — думала она, — даже если поранюсь, не будет больно. Лучше уж убить этого медведя!»

Силы у неё были невелики, и меч она держала слабо, но, когда он врезался в тело медведя, тот залился кровью.

«Что за чертовщина?» — растерялась Цзинь Ли.

Картина сменилась на знакомый двор. Цзинь Ли огляделась и спросила Чжэ Сюаня:

— Я… поняла?

— В иллюзии, если ты преодолеваешь ограничения собственного мышления, ты становишься сильнее, а противник — слабее. Если же ты убеждена, что проиграешь, то и умрёшь первой, — улыбнулся Чжэ Сюань. Наконец-то она не так уж глупа.

— Отлично! Значит, я могу учиться создавать иллюзии? — радостно подпрыгнула Цзинь Ли, не скрывая восторга, словно маленький ребёнок.

— Подойди, начнём прямо сейчас, — сказал Чжэ Сюань, и в его глазах тоже мелькнула радость.

Цзинь Ли была такой легко удовлетворяемой — любой пустяк мог её обрадовать.

Нужно было играть красиво, одновременно направляя божественную силу внутрь… Столько всего! Так сложно!

Цзинь Ли нервно чесала затылок. Теперь она сама понимала: она действительно глупа. Это не вопрос признания — это факт.

— Чжэ Сюань, можно сдаться? — спросила она, отняв руки от струн после шестой неудачной попытки, совершенно обескураженная.

— Продолжим завтра. А пока схожу-ка я в Храм Вкуса — говорят, там появился новый повар, готовит необычайно вкусно. Пойдём? — предложил Чжэ Сюань, пряча цитру и откровенно соблазняя её.

— Пойдём! — глаза Цзинь Ли тут же засияли, как звёздочки.

— Обжора, — лёгким щелчком он стукнул её по макушке и, в развевающейся белой одежде, пошёл вперёд. За ним, почти пуская слюни, семенила Цзинь Ли.

«Еда, наконец-то я иду к тебе!» — мечтала Цзинь Ли, представляя горы угощений, и глупо хихикнула.

Они шли и шли, ноги Цзинь Ли уже грозились отвалиться, когда наконец показалось золотистое, роскошное здание Храма Вкуса. Она обрадовалась: на этот раз, надеюсь, Серый Волк не помешает.

Цзинь Ли весело подпрыгивала впереди, но у входа её остановил милый мальчик-привратник и попросил предъявить билет.

Билет? Цзинь Ли, конечно, не знала, что это такое, и растерянно обернулась к Чжэ Сюаню. Тот протянул двумя пальцами две золотистые бумажки, и она с любопытством уставилась на них.

Зайдя внутрь, она тихонько спросила:

— Что такое билет?

— Помнишь, я рассказывал тебе о специальных зданиях высшего уровня? — спросил Чжэ Сюань.

— Помню: аукционный зал, церемониальный зал, Храм Вкуса и Арена Боёв, — перечислила она.

— Я говорил, что внутри этих мест твоя безопасность гарантирована, верно?

— Да.

— Так вот, билет — это плата в серебряных монетах, которую ты вносишь Храму Вкуса. Думаешь, они бесплатно будут тебя охранять?

— Получается, это легальная плата за защиту? — вдруг поняла Цзинь Ли. Оказывается, «дань за безопасность» можно собирать вполне официально и даже с достоинством!

— Делай, что хочешь, ешь, сколько влезет, только не переедай до беспомощности — домой тебя тащить не буду, — предупредил Чжэ Сюань.

— Хорошо, — высунула она язык и покорно кивнула. — Ты же говорил, что там новый повар. Как его зовут? Как нам его найти?

— Не знаю, — коротко ответил Чжэ Сюань.

— Как ты можешь не знать?! — расстроилась Цзинь Ли. — Тогда спроси, пожалуйста!

— Почему бы тебе самой не спросить? — парировал он.

— Мне страшно, — робко призналась она. Впервые в таком месте, всё вокруг казалось чужим и незнакомым.

— Мне тоже страшно, — сказал Чжэ Сюань.

От злости Цзинь Ли чуть не топнула ногой, но ничего не могла поделать.

— Хозяин, ну пожалуйста, спроси! — начала она капризничать, строить глазки и вести себя как избалованная девчонка. Ради вкусной еды какие уж тут принципы — их ведь не съешь!

— Тебе разве не говорили, что капризы — это постыдно? — строго посмотрел на неё Чжэ Сюань.

— Но я же всегда такая милая! Хозяин, пожалуйста, сходи! Мне очень-очень хочется узнать! — надула губки Цзинь Ли.

http://bllate.org/book/10613/952462