Готовый перевод Peerless Pampered / Несравненная любимица: Глава 57

Мир Гу Чунин погрузился в бескрайнюю тьму. Она всё это время была прижата к груди Лу Юаня и ничего не видела — лишь ощущала его свежий, прохладный аромат. Но страха не чувствовала.

В этой тьме она не видела бездонного склона, не замечала торчащих деревьев и острых камней — обо всём этом заботился Лу Юань.

Казалось, спуск никогда не закончится. Гу Чунин не знала, сколько времени прошло, пока скорость их падения наконец не замедлилась — похоже, они достигли подножия.

Внезапно раздался глухой удар: они коснулись земли. Гу Чунин уже готова была упасть, но Лу Юань резко перехватил её — и сам ударился о землю, а она мягко приземлилась прямо на него.

Шум трения и скрежет наконец стихли, оставив лишь тяжёлое дыхание двоих. Голова Гу Чунин, до этого кружившаяся от сотрясений, постепенно приходила в себя.

Она приподнялась из объятий Лу Юаня. Её глаза ещё не привыкли к свету, и лишь тогда она осознала, что всё ещё лежит на нём.

Гу Чунин попыталась встать, но рука Лу Юаня по-прежнему крепко обнимала её. Он был невероятно силён, и от этого движения девушка снова упала ему на грудь.

Раздался сдержанный стон — если бы не такая близость, она бы его не услышала.

— Я тебя поранила? — встревоженно спросила она. Ведь она не такая уж лёгкая — вдруг нанесла ему ушиб?

Лу Юань только сейчас осознал, что они в безопасности. Его рука безвольно опустилась, и он тихо произнёс:

— Ничего…

Гу Чунин наконец смогла сесть. Её глаза привыкли к свету, и она широко распахнула их — и тут же вскрикнула.

Лу Юань лежал на земле, растрёпанный, с распущенными волосами, рассыпавшимися по траве. Его обычно белоснежное и красивое лицо было изрезано царапинами, а чёрные одежды — изорваны и покрыты грязью. Он выглядел совершенно измождённым.

Гу Чунин мгновенно всё поняла: он прижал её к себе, чтобы она не пострадала, а сам принял на себя все удары — от толстых стволов, острых веток и камней. Оттого он и выглядел так жалко.

Она наклонилась над ним и увидела, что его лицо побледнело.

— Ты в порядке? Сможешь держаться?

Лу Юань с трудом сел, слегка нахмурившись:

— Всё нормально, не волнуйся. — Он огляделся. — Нам сейчас важнее решить, как выбраться отсюда.

Гу Чунин тоже осмотрела окрестности. Повсюду — зелёные холмы и бесконечные заросли деревьев, ни единой тропинки. Она подняла глаза вверх — там едва пробивался свет.

Тревога в её сердце усиливалась: это настоящие дебри, дикие и нетронутые человеком, где нет ни дорог, ни следов присутствия людей.

Гу Чунин встала и внимательно осмотрелась, но вокруг росла только дикая трава почти по пояс. Она повернулась к Лу Юаню:

— Здесь нет пути. И лес такой огромный… Куда нам идти?

Она нахмурилась:

— Может, лучше остаться здесь и ждать спасателей?.. Хотя нет, давай всё же попробуем выйти сами. Раз император устраивает охоту на Западных горах, у подножия наверняка дежурят стражники. Если мы выберемся, нас точно заметят и спасут.

Лу Юань тоже понимал их положение. Подумав немного, он сказал:

— На этой охоте большинство зверей завезены специально, но нельзя исключать, что в горах водятся и дикие звери. Если мы просто пойдём куда глаза глядят, это может быть опасно.

Гу Чунин растерялась:

— Тогда, может, всё-таки подождём здесь? Когда нас не найдут при вечернем сборе, обязательно пошлют поисковые отряды. Императорские гвардейцы наверняка справятся быстро.

Но Лу Юань покачал головой:

— Охота проходит разрозненно, и всех собирают только вечером. Значит, нас хватятся не раньше ночи. А Западные горы полны склонов и ущелий — поиски разделят силы. Да и ночью в таких местах искать почти невозможно. Найдут нас неизвестно когда.

Гу Чунин окончательно растерялась и машинально закусила губу.

В горах было холоднее, чем в городе, да и ветер усиливался. От каждого порыва ей становилось ледяно — до костей. Она смотрела на бескрайние дебри и не могла выразить словами, что чувствует.

И тут она заметила, что с Лу Юанем что-то не так. Они уже так долго разговаривали, а он всё ещё сидел на земле и ни разу не попытался встать.

Гу Чунин опустилась перед ним на колени:

— Тебе плохо? Что-то болит?

И только тогда она увидела кровавые пятна на его плече — чёрная ткань скрывала их, но теперь кровь проступила сквозь одежду.

— Ты ранен… — голос её дрожал, и слёзы навернулись на глаза. Она прекрасно знала его характер: если он не встаёт, значит, рана серьёзная.

Лу Юань не ответил. Зачем говорить ей о своей боли, когда и так всё плохо?

Но Гу Чунин уже не могла сдержаться. Она начала лихорадочно осматривать его и вдруг заметила за его спиной острый камень, весь в крови.

Она онемела. Вспомнилось, как в момент приземления он резко перехватил её — именно ради неё он получил этот удар. И ведь на всём склоне столько острых камней и веток… Он должен быть сильно ранен.

Лу Юань понял, что она всё видит, и равнодушно сказал:

— Всё остальное — мелочи. Просто плечо задел о камень.

Плечо… Гу Чунин мгновенно вспомнила тот банкет, устроенный графиней Цинъюнь, когда он вылез из реки с пронзающей раной в плече.

Тогда рана прошла насквозь, да и на теле у него и так полно старых шрамов. А теперь он снова ударился в то же место — наверняка очень плохо.

Она смотрела на него с мольбой в глазах:

— Я помогу тебе встать. Нам нужно найти укрытие от ветра. В горах холодно и ветрено — нам придётся провести здесь ночь, так что надо найти место, где можно укрыться от холода и дождя.

Лу Юань собирался возразить, но встретился с её взглядом — таким же, как у Ваньвань, когда в детстве он отказывался пить лекарство. В этот момент он решил больше не упрямиться:

— Хорошо.

Гу Чунин не стала терять времени. Она велела ему ждать и отправилась искать укрытие. И, к счастью, совсем недалеко обнаружила пещеру. Она была запущенной, но вполне подходила для ночлега.

Вернувшись, Гу Чунин увидела, что Лу Юань всё ещё сидит на том же месте — даже выглядел немного послушным. Ровно так же он смотрел на неё, когда в детстве Ваньвань заставляла его пить лекарство.

— Я нашла пещеру, — сказала она. — Там всего пара связок соломы и несколько камней. Похоже, кто-то давно здесь ночевал. Пойдём, там будет теплее.

Лу Юань с трудом поднялся и, опершись на неё, добрался до пещеры. К счастью, она была совсем рядом — иначе он бы не выдержал.

Гу Чунин заранее расстелила солому и аккуратно уложила его на неё. Только теперь она немного перевела дух: хоть в пещере и сыро, но хотя бы нет ветра.

Лу Юань закрыл глаза. В пещере действительно было тише и теплее.

Гу Чунин наконец села и тяжело вздохнула. Она смотрела на бледного Лу Юаня: его лицо стало мертвенно-белым, даже губы потеряли цвет. Он казался почти безжизненным, и это пугало её до глубины души.

В пещере стояла тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, проникающего внутрь.

Со временем Гу Чунин стало всё холоднее. Одежда явно не спасала от горного холода. Как они переживут эту ночь? А ведь Лу Юань в таком состоянии…

— Я выйду за сухими дровами, — тихо сказала она. — Нужно развести костёр, чтобы согреться. — Она вздохнула. — Остаётся только ждать, когда нас найдут.

Она долго ждала ответа, но его не последовало. Обернувшись, она увидела, что Лу Юань уже потерял сознание — у него началась лихорадка.

Рана, холод… Гу Чунин похолодела от страха. Нужно срочно найти дрова! Она выбежала из пещеры.

…

На охотничьем поле Западных гор юные госпожи весело скакали верхом, раздавались радостные крики и фырканье лошадей, а затем — восторженные возгласы по поводу добычи.

Девушки из знатных семей умели не только вышивать, но и отлично владели верховой ездой. Сегодня они развлекались вволю, соревнуясь между собой, хоть и не могли сравниться с мужчинами.

Сун Чжи за весь день охрипла от криков, но была счастлива. Удовлетворённо оглядев свою добычу, она решила подводить итоги.

Стемнело, девушки устали и начали подсчитывать трофеи — кто больше и крупнее поймал, чтобы заслужить похвалу императора. Сун Чжи уже всё посчитала и, довольная, сидела на коне, наблюдая за другими. У всех примерно одинаковые результаты, только у Ду Маньчжу добычи меньше обычного.

Сун Чжи молчала, но внимательно наблюдала. И действительно, вскоре одна из девушек начала льстиво говорить, что у госпожи Ду сегодня всё-таки самые крепкие звери, хоть их и меньше.

Сун Чжи заинтересовалась: Ду Маньчжу всегда любила выделяться, почему же сегодня она так скромна?

— Конь сегодня попался непослушный, — объяснила Ду Маньчжу.

Все поняли. Сун Чжи сдала свою добычу и направилась обратно.

Первым делом она пошла в конюшню, чтобы вернуть лошадь. Потом стала ждать Гу Чунин, но та так и не появилась. Вспомнив, что та не любит верховую езду и, скорее всего, просто ушла раньше, Сун Чжи отправилась в их покои.

Она велела служанке отнести добычу и сама зашла к Гу Чунин, радостно воскликнув:

— Чунин, я сегодня столько добычи принесла! Иди посмотри!

Но за занавеской оказалась только Коралл.

— Вторая госпожа, с кем вы разговариваете? — улыбнулась та. — Наша госпожа ещё не вернулась.

Лицо Сун Чжи изменилось:

— Ты хочешь сказать, Чунин до сих пор не вернулась?

Их взгляды встретились — и обе поняли: случилось что-то плохое.

Звери на охоте завезены заранее, и те, что предназначены для женщин, спокойные. Значит, Гу Чунин не напала какая-то тварь — скорее всего, она заблудилась в лесу.

Сун Чжи начала опрашивать всех девушек подряд, не видели ли они Гу Чунин. Но никто её не встречал.

Коралл чуть не упала на пол: неужели с госпожой что-то случилось?

…

Служанка Ду Маньчжу опустила занавеску и тихо подошла к своей госпоже. Её голос был ровным, без малейших эмоций:

— Госпожа, снаружи шум. Вторая госпожа из дома маркиза Цзининху расспрашивает всех подряд, не видели ли госпожу Гу. Но никто её не видел. Все говорят…

Она не договорила.

— Говорят что? — спросила Ду Маньчжу.

Служанка наклонилась:

— Что, возможно, с госпожой Гу случилось несчастье.

— Ладно, — кивнула Ду Маньчжу. — Иди. И никого не пускай.

Оставшись одна, она изогнула губы в яркой, зловещей улыбке и прошептала:

— Гу Чунин… Ты осмелилась со мной соперничать?

С такого высокого и крутого склона вряд ли кто выживет. Даже если осталась в живых, до спасения ей не дотянуть.

Свеча в комнате вдруг мигнула. Ду Маньчжу сжала в пальцах лепесток и раздавила его — осколки упали на пол.

…

Сяо Е окружили придворные, все улыбались и сыпали комплименты, указывая на кучу добычи у его ног.

Но Сяо Е не слушал похвал. Он нахмурился:

— Лу Юань ещё не вернулся?

http://bllate.org/book/10607/951946