Готовый перевод Peerless Pampered / Несравненная любимица: Глава 44

Гу Чунин широко раскрыла глаза. Откуда Сун Чжи могла узнать? Но уже в следующее мгновение всё стало ясно — конечно, это рассказал Сун Цзин.

Сун Чжи и не пыталась скрывать:

— Третий брат мне всё поведал. Не стоит от меня ничего утаивать. Та Ду Маньчжу обидела тебя, а её братец ещё и нашего Цзинь-гэ’эра задел. Неужели решили, что в доме маркиза Цзининху некому заступиться?

В её голосе звучало настоящее негодование. Даже без этого случая она никогда не любила Ду Маньчжу за её характер, а теперь и вовсе возненавидела.

Гу Чунин приоткрыла рот, но так и не произнесла ни слова.

Сун Чжи сразу поняла её замешательство:

— Не волнуйся. Третий брат рассказал только мне — и то лишь потому, что я до смерти его донимала. Ни наложница, ни другие — никто ничего не знает.

Гу Чунин облегчённо выдохнула. Это уже хорошо. Хотя внутри всё ещё кипела досада на Сун Цзина: разве можно так болтать! Впрочем, сейчас она была слишком зла, чтобы вспомнить, как близки Сун Цзин и Сун Чжи.

Гу Чунин немного подумала:

— На банкете соберутся все, Ду Маньчжу не посмеет ничего затевать. Да и Ду Цзыцзюнь — это его личное дело. Ду Маньчжу ведь ничего не знала. Наверное, она пригласила меня не для того, чтобы устроить неприятности.

Сун Чжи признала справедливость её слов:

— Пусть себе строит какие угодно козни! Мы всё равно пойдём. Посмотрим, что она задумала.

Она уже мечтала хорошенько унизить Ду Маньчжу.

На следующий день девушки из дома маркиза Цзининху надели нарядные платья и отправились в поместье Ду Маньчжу.

Когда Гу Чунин и остальные прибыли, там уже собралось немало молодых госпож. Все весело болтали, собравшись в кружок.

Ду Маньчжу сегодня была одета в гранатово-красное платье с золотым шитьём в виде пионов, а в волосах сверкали золотые украшения сложной работы — выглядела поистине великолепно.

Она как раз общалась с другими девушками, но, завидев прибывших из дома маркиза Цзининху, сразу же с улыбкой направилась к ним:

— Наконец-то вы приехали! Я уже начала волноваться — не задержались ли в пути?

Сун Фу охотно заговорила с Ду Маньчжу, и они быстро нашли общий язык.

Гу Чунин лишь вежливо поклонилась и больше не обращала внимания. Вдруг перед ней возникла яркая фигура — конечно же, Ду Маньчжу. Та ослепительно улыбнулась и с явной фальшивой теплотой обратилась к Гу Чунин:

— Госпожа Гу, наконец-то вы здесь! Как ваша рана? Почти зажила? В тот день я случайно вас задела — до сих пор совесть мучает!

Гу Чунин сначала растерялась: какая рана? Но тут вспомнила про инцидент в маленькой буддийской комнате.

Тут же она заметила, как другие девушки начали перешёптываться и переглядываться, явно обсуждая что-то между собой.

Ду Маньчжу прикусила губу, изобразив беспокойство, и даже взяла Гу Чунин за руку:

— Так переживала за вас, сестричка!

Гу Чунин уже поняла, зачем Ду Маньчжу всё это затеяла. В следующее мгновение у неё за ухом ощутилось тёплое дыхание — Ду Маньчжу наклонилась и прошипела ей прямо в ухо:

— Гу Чунин, не ожидала от тебя таких способностей… Уж не ты ли сумела очаровать Шэнь Шэня?

В её голосе звенела ядовитая насмешка.

Но со стороны эта сцена выглядела как трогательная картина дружеской близости двух прекрасных девушек…

Лето в полном разгаре, зелень пышная, а две юные красавицы шепчутся друг с другом — зрелище поистине приятное.

Гу Чунин почувствовала тепло у уха и смутилась. С того ракурса, куда не падал взгляд посторонних, она чётко видела полные злобы и насмешек глаза Ду Маньчжу.

Ду Маньчжу отстранилась, снова приняв вид обеспокоенной и участливой подруги.

Гу Чунин искренне удивилась: раньше Ду Маньчжу была как фитиль, готовый вспыхнуть в любой момент, а теперь вдруг научилась лицемерить и притворяться. Настоящий талант!

Гу Чунин была не глупа и сразу поняла замысел Ду Маньчжу: после происшествия в маленькой буддийской комнате вокруг неё поползли слухи, и теперь она хочет публично помириться с Гу Чунин, чтобы восстановить свою репутацию и снова стать любимой всеми госпожой Ду.

— Благодарю за заботу, госпожа Ду. В тот день я получила лишь лёгкую царапину, давно уже зажила, — улыбнулась Гу Чунин. Что ей оставалось делать? Не устраивать же скандал при всех? Придётся играть по правилам Ду Маньчжу — всё-таки она не в силах противостоять ей напрямую.

Услышав это, Ду Маньчжу просияла, но тут же продолжила своё представление, изображая особую близость:

— Как хорошо! Забудем всё прошлое. Отныне будем дружить как сёстры.

Её улыбка была такой сладкой, что, казалось, мёд капает.

Гу Чунин кивнула с улыбкой. В голове крутились слова Ду Маньчжу про Шэнь Шэня… Значит, та узнала, что Шэнь Шэнь тогда помог ей. Ну конечно — Ду Цзыцзюнь ведь её родной брат, не могла не знать. Но, судя по всему, Ду Маньчжу не собирается распространять эту новость. И ладно, подумала Гу Чунин с облегчением.

Ду Маньчжу закончила спектакль и вернулась к другим девушкам.

Те тут же зашептались: ведь только что Ду Маньчжу и Гу Чунин выглядели так дружелюбно и искренне! Все начали сомневаться: может, в маленькой буддийской комнате всё было преувеличено? Может, Ду Маньчжу оклеветали? Их мнение о ней стало меняться в лучшую сторону.

Ду Маньчжу, стоя в сторонке, самодовольно улыбнулась и сказала Чжу Мяожжэнь:

— Твой план сработал неплохо. Не зря я тебя всегда поддерживала.

Чжу Мяожжэнь скромно опустила голову:

— Это мой долг, госпожа Ду. Если у вас будут ещё какие-то дела, смело поручайте мне. Я, хоть и глупа, но хоть чем-то смогу помочь.

Ду Маньчжу важно кивнула:

— Я поговорю с отцом насчёт твоего отца.

Лицо Чжу Мяожжэнь озарила радость:

— Благодарю вас, госпожа Ду! Вся наша семья будет вечно благодарна за вашу милость!

Сун Чжи тоже всё поняла и возмущённо фыркнула:

— Как же она за несколько дней стала такой хитрой!

Гу Чунин про себя подумала: «Главное, чтобы впредь не искала поводов для ссор. Лучше нам просто жить в мире».

…

Молодые госпожи постепенно собрались все. Они стали обсуждать, во что поиграть, предлагая разные варианты.

Большинство проголосовало за состязание в поэзии и живописи — это было самым обычным и популярным развлечением, и все согласились.

Но Чжу Мяожжэнь возразила:

— Девушки, мы же играем в это годами! Давайте придумаем что-нибудь новенькое.

Все тут же обратили на неё внимание, ожидая предложения. Чжу Мяожжэнь, ничуть не смущаясь, гордо выпрямила спину:

— Предлагаю покататься верхом! Можно даже устроить скачки — чья лошадь быстрее. Верховая езда — редкое развлечение, будет весело и необычно!

Девушки засомневались. Действительно, верхом ездили редко, но в благородных семьях детей учили всему, включая конную езду.

Тут вмешалась Ду Маньчжу:

— Как раз удачно! В моём поместье есть ипподром, и там держат хороших лошадей. Если не против, давайте устроим скачки!

Девушки обрадовались:

— Прекрасная идея!

И тут же начали обсуждать, кто победит.

Ду Маньчжу внутренне ликовала. Этот план был продуман заранее — она велела Чжу Мяожжэнь всё подготовить. Она привыкла быть лидером среди столичных аристократок и должна была затмить всех. Особенно после того позора на банкете графини Цинъюнь — теперь она обязательно вернёт себе титул самой знатной девушки столицы.

Ду Маньчжу подошла к Гу Чунин и её подругам:

— Вижу, вы все такие спокойные и скромные. Интересно, насколько вы искусны в верховой езде? Будьте осторожны, не ушибитесь.

Сун Фу и другие, хоть и были тихими, но верхом ездить умели, поэтому весело ответили.

Гу Чунин покачала головой:

— Госпожа Ду, простите, но сегодня мне нездоровится. Боюсь, не смогу участвовать в скачках.

Глаза Ду Маньчжу блеснули, но она нарочито громко удивилась:

— Ох, госпожа Гу! Как жаль, что вы не сможете присоединиться!

Про себя она презрительно усмехнулась: «Так и думала — выскочка из провинции, даже верхом ездить не умеет, вот и выдумывает отговорки».

Другие девушки тоже удивились, вспомнив, что Гу Чунин всего лишь незаконнорождённая дочь мелкого чиновника из Янчжоу. Конечно, не может сравниться с ними! Пусть и красива лицом, но, скорее всего, внутри — пустышка.

Гу Чунин не стала оправдываться. Всё верно: она хоть и умела сидеть в седле, но едва ли могла сравниться с этими опытными наездницами. Да и сегодня у неё началась менструация — действительно не до скачек. Лучше промолчать.

На мгновение воцарилась тишина.

Сун Чжи гордо вскинула подбородок:

— Отлично, госпожа Ду! Мы с удовольствием поскачем. А Гу Чунин пусть будет судьёй — ей как раз спокойнее наблюдать.

Ду Маньчжу улыбнулась:

— Тогда пойдёмте!

Хотя улыбка её была скромной, внутри она уже праздновала победу — ведь она тренировалась годами!

Когда Ду Маньчжу ушла, Сун Чжи серьёзно посмотрела на Гу Чунин:

— Сейчас внимательно смотри, как я устрою ей урок!

Гу Чунин удивилась: неужели Сун Чжи отлично ездит верхом?

Все девушки приготовились. Гу Чунин села на судейское место у финиша и стала ждать.

Ей было скучно, и она осматривала окрестности. Не зря говорят, что род Ду — материнский род императрицы-матери. Даже такое обычное поместье роскошно: ипподром, цветущие деревья по обе стороны — всё так красиво!

Пока она предавалась размышлениям, вдруг донёсся топот копыт. Гу Чунин напряглась и встала, чтобы лучше видеть.

Из клубов пыли показались две фигуры — Сун Чжи и Ду Маньчжу! Они мчались почти вровень, ни одна не уступала другой. Гу Чунин восхитилась: обе прекрасно владеют лошадьми!

Ду Маньчжу изо всех сил держала поводья. Она была потрясена: ведь победа должна была достаться ей! Кто бы мог подумать, что Сун Чжи окажется такой искусной наездницей!

А Сун Чжи лишь легко улыбнулась и даже чуть ослабила поводья, позволив себе немного отстать.

Ду Маньчжу стиснула губы. Она обязательно должна победить! Увидев, что Сун Чжи отстаёт, она обрадовалась и, сильно пришпорив лошадь, рванула вперёд. Ведь в скачках, если отстанешь хотя бы на шаг, догнать почти невозможно! Победа — её!

Лошадь мчалась к финишу. В самый последний момент, когда Ду Маньчжу уже готова была закричать от радости, Сун Чжи вдруг обогнала её и первой пересекла черту.

Лицо Ду Маньчжу побледнело. Как такое возможно? Ведь Сун Чжи только что отставала!

Сун Чжи спокойно спешилась и подошла к Гу Чунин:

— На самом деле я отлично езжу верхом, просто никому не рассказывала.

Помолчав, она добавила:

— Я нарочно отстала, чтобы она подумала, что победа у неё в кармане… А потом перегнала — пусть знает, каково это — ликовать напрасно!

Гу Чунин искренне удивилась:

— Не ожидала от тебя такой хитрости! Но видеть, как Ду Маньчжу получает по заслугам, — настоящее удовольствие.

Сун Чжи засмеялась:

— Ещё бы! После всего, что она тебе устроила, пора было ей ответить!

К этому времени остальные девушки уже вернулись. Все узнали, что первое место заняла Сун Чжи, и тут же окружили её, поздравляя и восхищаясь. Лишь немногие заметили, как позеленела от злости Ду Маньчжу. Сун Чжи же чувствовала себя на седьмом небе.

Ду Маньчжу злилась на Сун Чжи: все эти взгляды восхищения должны были быть направлены на неё! Но Сун Чжи — дочь знатного рода, с ней не поспоришь. Пришлось сжать зубы и проглотить обиду.

Однако, как бы ни злилась Ду Маньчжу, банкет всё равно нужно было продолжать. Она пригласила девушек в сад отдохнуть.

Во дворе уже были расставлены угощения и напитки для отдыха после скачек. Девушки принялись за лакомства и болтать.

Гу Чунин и Сун Чжи тоже ели пирожные. Рядом девушки обсуждали:

— Через несколько дней будет праздник Ци Си! Надо хорошо повеселиться!

— Конечно! Говорят, в этом году он будет ещё масштабнее, чем в прошлом. Интересно, что придумают?

Их лица сияли от предвкушения.

http://bllate.org/book/10607/951933