Готовый перевод Peerless Pampered / Несравненная любимица: Глава 25

Ду Маньчжу в конце концов сдержала раздражение. Дед Чэнь Цинъи занимал пост заместителя главы Государственного совета, и даже она не могла позволить себе оскорбить его без последствий. Поэтому она лишь слегка улыбнулась:

— Что ж, посмотрим, за кого выйдет замуж госпожа Гу.

В душе Ду Маньчжу пылала ненависть. Всего лишь незаконнорождённая дочь мелкого чиновника — и та осмеливается тягаться с ней за внимание! Она с нетерпением ждала, за кого вообще сможет выйти замуж Гу Чунин. В столице больше всего ценили род и происхождение, а при таком положении Гу Чунин годилась разве что за обедневшего дворянина.

Тема была исчерпана, и в зале снова воцарились прежняя весёлость и согласие.

Если одни девушки не любили Ду Маньчжу, то другие, напротив, старались ей угождать. Одна из таких, по имени Ци Шуъи, сейчас сказала:

— Сегодня день рождения старшей госпожи Сун. Учитывая близкие отношения между вашей семьёй и господином Лу, он наверняка придёт.

Все девушки опустили головы, каждая думая о своём. Имя Лу Юаня было на слуху у всех. Не преувеличивая, можно сказать, что среди собравшихся более половины питали к нему симпатию. Пусть даже Лу Юань формально считался будущим зятем Дома маркиза Цзининху, но все прекрасно понимали: Сун У, скорее всего, уже никогда не найдут.

Больше всех Лу Юаня любила Ду Маньчжу — это знали все, хотя сам Лу Юань никогда не обращал на неё внимания.

Сун Фу улыбнулась:

— По идее, он должен прийти. Возможно, уже сейчас поздравляет бабушку в переднем дворе.

Хотя в те времена строгих правил разделения полов уже не соблюдали, на этом празднике всё же разделили гостей: молодые господа находились в переднем дворе, а девушки — в саду заднего двора.

Даже если кому-то и хотелось случайно встретиться с юношами из переднего двора, всё равно приходилось хорошенько подумать, прежде чем предпринимать что-либо.

Девушки снова заговорили о модных в столице румянах, духах, тканях и покроях платьев, разбившись на небольшие кружки. Гу Чунин только сейчас начала ощущать, насколько чётко распределены круги влияния среди столичной аристократии. Люди её положения практически не имели шансов в них войти.

К счастью, Гу Чунин не была той, кто ставит перед собой завышенные цели, и не затаила обиды. Она изначально не рассчитывала выйти замуж за кого-то из высшего света — такие семьи всё равно бы её презирали. К тому же она только что приехала, и пока никто не знал её достаточно хорошо, чтобы заводить разговоры.

Дома девушки обычно просто болтали, но здесь это стало казаться скучным. Тогда Сун Ин предложила принести чернила, бумагу и кисти, чтобы сочинять стихи или рисовать, соревнуясь друг с другом. Те, кто не хотел участвовать, могли погулять по саду, полюбоваться цветами или поймать бабочек.

Идея всем понравилась. Служанки тут же принесли столики, чернильницы и превосходную бумагу «Сянда». Девушки с нетерпением готовились продемонстрировать свои таланты — такой шанс нельзя было упускать.

Гу Чунин стояла в стороне и с сочувствием наблюдала за уставшими Сун Фу и другими. За всё утро их лица, наверное, уже свело от постоянной улыбки. Теперь, когда девушки начали заниматься своими играми, Гу Чунин незаметно ушла.

Коралл удивилась:

— Госпожа, почему мы не остались? Надо бы пообщаться с другими девушками.

Гу Чунин лишь улыбнулась в ответ. Зачем ей там досаждать людям? Это дело терпения — действовать нужно постепенно.

Она с Коралл прошла через несколько переходов и вышла к пруду. Говорили, что вода в нём проточная, извне, и в нём разводили множество рыб. Вокруг были искусственные горки и ивы — очень красиво.

Гу Чунин давно хотела сюда заглянуть, но не было случая. Сейчас же время было самое подходящее — вполне уместно прийти полюбоваться рыбами. У перил даже лежал корм для них. Она попросила Коралл подать его.

Погода сегодня была прекрасной, солнце ярко светило. Гу Чунин оперлась на алые перила и кормила рыб. Её платье цвета лунного сияния мягко расстелилось вокруг. Белоснежными пальцами она брала корм и по чуть-чуть сыпала в воду. Жемчужные подвески на её мочках ушей слегка покачивались, отражаясь в мерцающей воде, словно живая картина.

Сама Гу Чунин этого не замечала. Её глаза всё ещё болели — вероятно, из-за того, что прошлой ночью она слишком сильно плакала.

Она снова вспомнила тот сон. Коралл говорила, что сны — наоборот, но Гу Чунин чувствовала тревогу. Сон был слишком реалистичным, будто она действительно всё это пережила.

Рука её дрогнула, и корм рассыпался в воду. Рыбы радостно забулькали, бросаясь за угощением.

Гу Чунин повернулась, чтобы отдать мешочек Коралл, но вдруг увидела на другом берегу пруда Лу Юаня. Его лицо было задумчивым и мрачным. Как он здесь оказался?

В голове Гу Чунин мелькнула тревожная мысль: а если это был не сон? Значит, Лу Юань… умрёт?

Берега пруда разделяли густые заросли и цветущие кусты.

Лу Юань увидел Гу Чунин у алых перил — она будто сошла с живописного свитка.

Всё вокруг словно замерло. Он даже видел, как жемчужные серёжки мягко отсвечивают в солнечном свете. Лишь игривые рыбы, всплеснув хвостами, вернули картину к жизни.

Лу Юань невольно вспомнил ту встречу у Колокольной башни в монастыре Ханьшань, когда он потерял над собой контроль перед Гу Чунин. Он закрыл глаза, а открыв их снова, уже был спокоен, как всегда.

Гу Чунин аккуратно поставила мешочек с кормом обратно на место — пусть и следующие гости смогут покормить рыб. Коралл тоже удивилась:

— Госпожа, почему племянник господина Лу здесь? Ведь это территория женщин.

Гу Чунин тоже засомневалась. При его осторожности Лу Юань вряд ли просто так оказался здесь.

Она поднялась с перил и осмотрелась. Теперь всё стало ясно: хотя передний и задний двор разделялись служебными воротами, этот пруд был единственным местом, куда вели переходы с обеих сторон. Обойдя длинные извилистые галереи, можно было попасть сюда — и получалось, что пруд соединял оба двора.

Поняв это, Гу Чунин успокоилась. Она лишь слегка кивнула Лу Юаню через пруд в знак приветствия. Тот ответил так же, но остался стоять на месте, будто кого-то ждал.

Вдруг в кустах зашуршало, и к Лу Юаню направился человек. Гу Чунин присмотрелась — это был Сун Цзин.

Сун Цзин её не заметил. Издалека он уже махал Лу Юаню:

— Братец, давно ждёшь? Прости, я задержался.

В честь дня рождения бабушки Сун Цзин надел алый кафтан с цветочным узором. Благодаря своему высокому росту он выглядел очень статно.

Он довольно хитро улыбнулся:

— Братец, в переднем дворе гости так шумят, что ни минуты покоя. А здесь у пруда так тихо! Я специально пригласил тебя сюда.

Лу Юань слегка усмехнулся. Этот двоюродный брат всегда был таким беспечным и любил развлечения. Сейчас он явно что-то задумал:

— Говори прямо. Старшая госпожа и остальные ждут нас впереди. Не стоит задерживаться.

Лицо Сун Цзина расплылось в угодливой улыбке:

— Ну разве можно так! Ведь сегодня день рождения бабушки, и ты подарил ей такую огромную белую нефритовую статую Будды! А ведь… ведь уже совсем скоро мой день рождения!

Он почти открыто намекал на подарок.

Лу Юань фыркнул:

— Уже думаешь о дне рождения через месяц? Если хочешь, подарю тебе такую же статую и ещё пару рулонов молитвенных знамён — пусть поучаствуешь в самосовершенствовании.

Сун Цзин заторопился:

— Братец, ты же всегда ко мне добр! Не буду ходить вокруг да около…

Он улыбнулся ещё угодливее:

— Раньше на дни рождения дарили всякие обычные вещи. А теперь я хочу чего-то особенного.

Лу Юань молчал, лишь внимательно смотрел на него.

Сун Цзин занервничал, потёр нефритовую подвеску на поясе и наконец выпалил:

— Я… я хочу пойти с тобой на боевую площадку. Говорят, там учат настоящему мастерству. Я… тоже хочу научиться.

Лу Юань искренне удивился. Сун Цзин всегда был ребёнком в душе, не любил учиться, но и серьёзных глупостей не делал.

Лу Юань припомнил: однажды Сун Цзин заявил, что больше не хочет учиться, а хочет заниматься боевыми искусствами. Но мир давно живёт в мире, и военные не в почёте. Его родители сразу же заперли его дома, и через несколько дней он снова пошёл на занятия, ничего больше не говоря.

Лу Юань не ожидал, что Сун Цзин снова поднимет эту тему. Он не мог понять: правда ли тот хочет этого или просто придумал на ходу. Поэтому он ничего не ответил.

Сун Цзин, хоть и был наивен, понимал: Лу Юань — не просто племянник, он пользуется большим уважением у старших. Если Лу Юань поддержит его, родители, возможно, всерьёз задумаются.

На самом деле, Сун Цзин и сам не знал, чем хочет заняться. Учёба ему надоела, письмо — тоже, даже развлечения стали неинтересны. Оставалось только боевое искусство — его он ещё не пробовал.

Он снова стал умолять Лу Юаня:

— Братец, в книжках пишут, что настоящие мастера умеют взлетать на крыши и перепрыгивать через стены! Если бы я тоже научился…

В его голосе слышалась искренняя мечта.

Лу Юань понял: опять придумал что-то на ходу. Но он не отказал окончательно:

— Мне нужно подумать. Если отправишься на площадку, а потом не выдержишь, как я объяснюсь перед вторым господином?

Сун Цзин тут же закивал:

— Я обязательно выдержу!

Он уже представлял, как летает по крышам.

Лу Юань смотрел на него с недоумением. Как в таком доме, как Дом маркиза Цзининху, при таких родителях, как второй господин и вторая госпожа, мог вырасти такой сын?

Гу Чунин ещё немного полюбовалась рыбами, а затем решила возвращаться с Коралл. Она уже достаточно погуляла.

В тот момент, когда Сун Цзин мечтал о своих подвигах, он обернулся и увидел Гу Чунин за перилами на другом берегу. Он обрадовался и замахал ей через пруд:

— Ваньвань! Когда ты пришла? Я тебя не заметил!

С этими словами он побежал к ней по галерее.

Лу Юань замер на месте. Ваньвань… Так её и правда зовут Ваньвань. Он закрыл глаза, а затем последовал за Сун Цзином.

Подойдя, Сун Цзин тут же засыпал Гу Чунин вопросами:

— Как ты здесь оказалась? Где остальные девушки? Говорят, сегодня собралось много молодых госпож, почему ты не с ними?

Гу Чунин, конечно, не могла сказать, что девушки её избегают. Она лишь улыбнулась:

— Там на павильоне решили сочинять стихи и рисовать. А я в этом не сильна, поэтому вышла прогуляться и полюбоваться прудом.

Сун Цзин не стал углубляться в детали:

— И правильно! Я всегда считал, что когда собирается куча девушек, становится слишком шумно. Здесь же так тихо — самое место, чтобы отдохнуть.

Лу Юань, напротив, был наблюдателен. Хотя он редко бывал в женской части дома, он знал: на таких мероприятиях девушки обычно стараются проявить себя. То, что Гу Чунин вышла одна, навело его на мысль. Вспомнив, что она — незаконнорождённая дочь мелкого чиновника, он всё понял.

Гу Чунин спросила:

— А ты как здесь оказался? В переднем дворе ведь полно юношей твоего возраста, тебе же нужно их принимать.

Сун Цзин не хотел, чтобы она узнала правду, и просто уклонился от ответа.

Лу Юаню стало ещё интереснее. Знакомство Гу Чунин и Сун Цзина выглядело подлинным. Как ей удалось так сблизиться с Сун Цзином? Тот, хоть и казался общительным, на самом деле мало кого выделял. Даже со своими сёстрами он чаще всего разговаривал только с Сун Чжи. Лу Юань всё больше убеждался, что Гу Чунин — загадочная личность.

Тем временем Сун Цзин продолжал болтать без умолку.

Гу Чунин почти не слушала. Она смотрела на Лу Юаня и вспоминала тот сон. Он был слишком странным.

В этот момент в галерее послышались шаги. Гу Чунин обернулась и увидела девушку в лиловом кафтане с правосторонней застёжкой. На голове у неё были украшения из жемчуга и нефрита — она выглядела очень изящно и привлекательно.

Гу Чунин вспомнила: эту девушку звали Чжоу Цзинъюнь. Её отец был чиновником четвёртого ранга. Хотя их семья и не сравнится с Домом маркиза Цзининху, в столице они считались вполне состоятельными.

Чжоу Цзинъюнь удивилась, увидев здесь мужчин:

— Простите, девица кланяется господам.

Лу Юань и Сун Цзин слегка кивнули в ответ. Гу Чунин тоже кивнула Чжоу Цзинъюнь.

Чжоу Цзинъюнь тут же обратилась к ней:

— Сестра Гу, не ожидала встретить вас здесь! Я немного устала от писанины и рисования, решила прогуляться. Слышала, что искусственные горки и пруд в Доме маркиза Цзининху очень красивы, поэтому пришла полюбоваться рыбами. Не думала, что здесь будет так много людей.

http://bllate.org/book/10607/951914