Готовый перевод Peerless Pampered / Несравненная любимица: Глава 12

Когда настал перерыв, Гу Чунин вся покрылась душистым потом, но была счастлива: сегодня она снова добилась заметного прогресса, и, судя по всему, совсем скоро вернётся к прежней форме.

Рядом с ней возвышалось могучее дерево. Она вспомнила детство — как вместе с друзьями лазила по ветвям. Прошло уже немало лет с тех пор, как она последний раз взбиралась на дерево, и неизвестно, сохранилось ли умение.

Гу Чунин обхватила ствол руками, оценила его толщину, подняла глаза к кроне — и полезла вверх.

Коралл спокойно стояла неподалёку, но, увидев это, чуть сердце из груди не выпрыгнуло:

— Девушка, скорее слезайте!

Она бросилась ближе.

Гу Чунин уже успела забраться почти до половины дерева. Обхватив ствол, она весело взглянула вниз:

— Я просто проверяю, не переживай.

Коралл чуть не заплакала от страха. С каждым днём её госпожа становилась всё страннее — словно поменялась до неузнаваемости. Раньше та даже лишнего шага не делала, а теперь вот — лезет на дерево!

Гу Чунин уже собиралась спускаться, как вдруг услышала возглас. Она повернула голову и увидела у входа во двор девушку в светло-жёлтом атласном жакете с узором из ветвей цветущих растений. Та была прекрасна, с фарфоровой кожей — это была Сун Чжи из третьего крыла.

«Как она сюда попала?» — сначала удивилась Гу Чунин, а потом ей стало неловко. Опять кто-то застал её в таком нелепом виде! В прошлый раз она упала в павильоне Уфутан, а теперь ещё и карабкается по дереву. Неужели нельзя было избежать этого?

Спокойно спустившись вниз, не растрепав даже подола платья, Гу Чунин сделала реверанс:

— Вторая девушка.

Сун Чжи взглянула на неё с явной сложностью чувств:

— На улице жарко. Пойдёмте лучше внутрь поговорим.

Гу Чунин провела Сун Чжи в свои покои. Коралл подала чай, а сама Гу Чунин тем временем размышляла о гостье. Она только недавно задумывалась, как бы подружиться с девушками дома маркиза Цзининху, и вот Сун Чжи сама пришла к ней.

Сун Чжи прочистила горло:

— Как вы себя чувствуете последние дни? Наложница Ли сказала, что вы всё это время не выходили из двора.

— Благодарю за заботу, со мной всё в порядке, — ответила Гу Чунин, намеренно используя обращение «вторая сестра», чтобы показать близость.

Сун Чжи продолжила:

— Когда мать ещё жила, наложница Ли всегда служила ей верой и правдой. Вы — племянница наложницы Ли, а значит, и моя сестра.

Гу Чунин кивнула. Теперь понятно: наложница Ли, должно быть, добросовестно прислуживала госпоже до самой её кончины, и поэтому сейчас её уважают в доме.

— Раньше к нам тоже приезжали племянницы, — сказала Сун Чжи. — Это были девушки из семей Сун Ин и Сун Фан. Они ходили в нашу домашнюю школу, и вам тоже следует туда отправиться.

Гу Чунин внутренне удивилась, но тут же обрадовалась: если она будет учиться вместе с девушками дома, то сможет завести нужные связи! Именно этого она и хотела. Как говорится, «в тёмном лесу внезапно открывается светлая тропа».

Однако она нахмурилась:

— Но ведь Гу Цзинь уже пошёл в школу. Не будет ли странным, если я пойду в домашнюю школу?

Сун Чжи с интересом посмотрела на неё:

— А куда же делась та ловкость, с которой вы только что лезли на дерево? Завтра собирайтесь — пойдёте со мной в школу.

Она была приятно удивлена: новая племянница умеет лазить по деревьям? Любопытно! С этими словами Сун Чжи развернулась и ушла.

Гу Чунин задумчиво смотрела на белый фарфоровый чайник. Сун Чжи совсем не похожа на типичную благородную девушку — скорее, на обычную девочку. С ней, пожалуй, можно подружиться.

Жизнь в доме маркиза Цзининху становилась всё лучше и лучше, подумала Гу Чунин.

На следующий день она отправилась в домашнюю школу вместе с Сун Чжи. Занятия прошли гладко: девушки дома оказались доброжелательными, никто не смотрел на неё свысока, и общение складывалось даже лучше, чем она ожидала.

Через несколько дней Гу Чунин уже хорошо разобралась в характерах всех девушек. Сун Фу, старшая сестра, всегда вела себя ответственно и заботилась о младших. Сун Чжи, хоть и имела детскую непосредственность, была доброй и отзывчивой. Сун Ин любила наряды и восхищения, а Сун Фан была серьёзной и немногословной.

Однажды после занятий учитель объявил двухдневный перерыв: в доме должен был состояться семейный праздник. Все девушки обрадовались — такие события случались редко, и нужно было хорошенько повеселиться. Гу Чунин тоже получила приглашение и начала готовиться.

Вернувшись в свой дворик, она сразу занялась выбором наряда. Это будет её первое появление перед всей семьёй, и нельзя допустить ни малейшей оплошности — ни в одежде, ни в украшениях.

Гу Цзинь, будучи мальчиком, одевался без особых заморочек, но Гу Чунин стояла в затруднении: наряд не должен быть слишком вычурным, но и слишком простым тоже нельзя. Нужно найти золотую середину.

После долгих поисков она наконец выбрала подходящее платье: нежно-зелёная шёлковая кофточка с завязками на рукавах и длинная юбка цвета ивы. Цвет был изысканным, скромным, но красивым.

На следующее утро Сун Юй пришёл забрать Гу Цзиня. Мальчики быстро побежали вперёд и вскоре исчезли из виду, оставив Гу Чунин далеко позади.

— Откуда у этих двоих такая дружба? — спросила она у Коралл.

— Детская дружба возникает мгновенно, — улыбнулась та. Но вдруг лицо её изменилось, и голос задрожал:

— Ой, девушка, беда! Я потеряла ваш платок!

На празднике платки особенно важны, поэтому их обычно берут с запасом, и Коралл всегда отвечала за них. Сейчас же она побледнела: сами платки — дело поправимое, но на каждом из них вышито имя «Ваньвань». Что будет, если кто-то его найдёт?

Гу Чунин на миг растерялась, но быстро взяла себя в руки:

— Ничего страшного. Даже если кто-то подберёт, объясним — всё в порядке. Хорошо, что мы внутри дома.

Коралл решила загладить вину:

— Девушка, давайте вернёмся по тому же пути, чтобы не опоздать на праздник.

Они внимательно осматривали каждую плитку аллеи, но каменные дорожки были безупречно чисты — никакого платка.

Гу Чунин уже начала терять надежду, но, обойдя поворот, вдруг заметила у дерева край одежды — тёмно-зелёный, с узором «облачного рулона».

Она медленно подняла голову и увидела мужчину. Он был статен и красив, но она никогда его раньше не встречала — вероятно, один из молодых господ дома.

Сун Цзин держал в руках белый платок с рассыпанными цветами вишни, в углу которого было вышито «Ваньвань». Он посмотрел на Гу Чунин. Под солнечными лучами её кожа казалась фарфоровой, черты лица — изящными.

— Ваньвань? — тихо произнёс он.

Коралл сделала реверанс, дрожащим голосом:

— Молодой господин, это действительно платок моей госпожи. Я случайно его потеряла.

Сун Цзин сделал шаг вперёд и протянул платок Гу Чунин:

— А вы — из какой семьи?

Она взяла платок и отступила на два шага назад:

— Благодарю вас, молодой господин. Я племянница наложницы Ли из третьего крыла.

Сун Цзин смотрел на неё и думал, что она похожа на ту милую собачку, которую он когда-то держал. Такая же очаровательная. По натуре он был игрив и наивен, и сейчас ему захотелось завести нового друга.

Гу Чунин отступила ещё на шаг:

— Молодой господин, мы опоздаем на праздник. Извините, мне пора.

С этими словами она быстро ушла вместе с Коралл.

Сун Цзину стало грустно. Только нашёл кого-то по душе — и та уже скрылась.

Лу Юань стоял за колоннадой и случайно увидел всю эту сцену. «Опять она?» — подумал он.

Сун Цзин, третий молодой господин дома маркиза Цзининху, был прекрасной партией — многие девушки мечтали выйти за него замуж. Действительно хороший выбор.

Лу Юань усмехнулся. Неужели древняя пословица «бросай сеть шире — поймаешь больше рыбы» здесь уместна?

Гу Чунин спешила на праздник.

Был уже апрель, и погода становилась всё теплее. Праздничный стол накрыли у пруда. Вокруг колоннады вились зелёные лианы, повсюду цвели цветы — место для банкета выбрано было прекрасное.

С двух сторон аллеи стояли низкие столики. Самый почётный — у самого края — предназначался для старшей госпожи Сун. Остальные располагались по старшинству. Гу Чунин с братом оказались за самым дальним столиком, но она была довольна: хоть и в стороне, зато спокойно.

Гу Цзинь, увидев сестру, сразу замахал ей:

— Сестра, почему ты так долго?

— По дороге задержалась, — ответила она, усаживаясь и оглядываясь. Гостей уже почти всех собралось, но в основном это были женщины. Господа и первый молодой господин находились на службе и не могли прийти.

Через некоторое время Гу Чунин перевела дыхание. «Нужно быть осторожнее», — подумала она, вспомнив встречу с молодым человеком. Судя по всему, это был третий молодой господин. За время жизни в доме она уже успела узнать характеры всех: второй молодой господин серьёзен, а третий — легкомыслен. Только что встретившийся ей мужчина явно был Сун Цзин.

В этой эпохе нравы были довольно свободными, и встречи между юношами и девушками считались обычным делом. Прежняя хозяйка тела боялась выходить на люди из-за своей красоты, но теперь, живя в доме маркиза Цзининху, Гу Чунин должна особенно беречь свою репутацию и избегать недоразумений с молодыми господами. Поэтому она и ушла так быстро.

К этому времени уже пришли оба молодых господина — Сун Хуай и Сун Цзин. Гу Чунин впервые видела второго молодого господина. Он был одет в тёмно-синий домашний халат, лицо его было благородным и спокойным, очень похожим на Сун Чжи. Девушки тоже нарядились особенно красиво.

Рядом со старшей госпожой стояла вторая госпожа, Фань. Сегодня она надела красный парчовый жакет с золотой вышивкой, а в причёску «упавшая лошадиная грива» вдела золотую диадему с драгоценными камнями — выглядела величественно и роскошно.

Вторая госпожа была единственной законной женой в доме маркиза Цзининху. После недавних событий с главой семьи тот остался один, а третья госпожа недавно скончалась. Теперь все дела в доме велись под руководством второй госпожи, и она была невероятно занята.

Пока Гу Чунин осматривалась, служанки начали подавать угощения. В этот момент в зале на мгновение воцарилась тишина. Гу Чунин тоже подняла глаза и увидела, как медленно входит Лу Юань.

Он был одет в светло-зелёный халат, его рукава мягко колыхались при ходьбе. Его лицо было прекрасно, как нефрит, — истинный юноша-красавец.

Гу Чунин на миг задумалась: «Аюань стал таким взрослым…»

Когда Лу Юань был маленьким, он уже отличался красотой. Она часто поддразнивала его: «Вырастешь — скольких девушек соблазнишь!» И вот теперь он действительно стал воплощением изящества и благородства.

Тишину нарушил сам Лу Юань:

— Сегодня прекрасная погода, старшая госпожа как раз вовремя устроила праздник.

Старшая госпожа Сун обрадовалась:

— Садись скорее! Я знала, что ты занят, поэтому специально позвала — пусть хоть немного отдохнёшь.

Лу Юань кивнул и занял своё место. Праздничный обед начался.

Так как это был семейный ужин, застолье не отличалось особой пышностью — пригласили лишь рассказчицу и музыкантку, но всё равно было весело. Гу Чунин с братом сидели тихо и скромно: в такой обстановке лучше не выделяться, чтобы не совершить ошибку.

На маленьком столике лежало множество сладостей. Гу Чунин выбрала любимые Гу Цзинем и положила ему на тарелку. Хотя он и мальчик, но очень любит сладкое.

Это напомнило ей о Лу Юане — он тоже любит сладости, но почти никогда их не ест. Она узнала об этом лишь спустя долгое время. Когда она спросила почему, он ответил, что сладкое — для девочек. Только если она сама предлагала, он соглашался. Странный ребёнок.

Подав брату угощение, Гу Чунин взглянула на Лу Юаня. Он пил вино с другими гостями, а на его тарелке сладости так и не тронул. «Без меня он снова забыл об этом», — вздохнула она.

В этот момент старшая госпожа окликнула её. Гу Чунин немедленно встала вместе с братом.

Старшая госпожа заметила, как они сидят в стороне, тихие и послушные, и вспомнила об их печальной судьбе. Ей стало жаль:

— Вам удобно здесь? Уже ходите в домашнюю школу вместе с Фу и другими? В доме у нас немного девушек, и теперь, когда вы приехали, вы тоже одна из них. Не стесняйтесь.

Гу Чунин искренне поблагодарила:

— Благодарю вас за заботу, старшая госпожа. Со мной всё хорошо, девушки очень добры ко мне — будто я дома.

Старшая госпожа Сун с удовольствием смотрела на неё: красива, но скромна и благовоспитанна. Такая девушка ей очень нравилась.

— Хорошо, — сказала она.

Кроме этого эпизода, больше ничего примечательного за весь обед не произошло. Праздник завершился спокойно, и Гу Чунин с облегчением выдохнула.

На следующий день она, как обычно, отправилась в домашнюю школу. Уроки там были типичными для благородных девушек, и Гу Чунин, уже знакомая с подобным, легко справлялась с ними.

http://bllate.org/book/10607/951901