Готовый перевод Peerless Pampered / Несравненная любимица: Глава 10

Гу Чунин смотрела на протянутую ей руку и вдруг вспомнила прошлое. В тот год, когда она вышла замуж за дом герцога Нинго, Аюаню было всего десять лет. Он тогда был совсем маленьким, и она часто слегка наклонялась к нему и говорила:

— Аюань, иди сюда.

А теперь всё изменилось — именно он протянул ей руку.

Гу Чунин машинально положила свою ладонь на его и тихо произнесла:

— Ничего страшного.

Все присутствующие в павильоне Уфутан были поражены. Сун Юй так и не договорил начатую фразу — слова застряли у него в горле, и он не мог вымолвить ни звука.

Даже обычно спокойные и сдержанные девушки округлили глаза и судорожно мяли платочки в руках.

Первой пришла в себя старшая госпожа Сун, восседавшая посреди зала:

— Главное, что обошлось.

Служанка, которая споткнула Гу Чунин, была до смерти напугана. Покрывшись холодным потом, она тут же опустилась на колени и принялась кланяться:

— Всё моя вина! Я задумалась и нечаянно толкнула барышню… Простите меня!

Старшая госпожа Сун не стала её строго наказывать:

— Ступай.

Когда суматоха улеглась, старшая госпожа снова улыбнулась:

— Вы ведь племянница и племянник госпожи Цзи? Ничего не ушиблись?

Она была одета в халат цвета сандалового дерева с узором «пять благ, окружающих символ долголетия» и повязку на лбу. Её лицо выражало доброту и мягкость.

Гу Чунин только сейчас осознала, как грубо она себя повела. Она ответила:

— Благодарю вас, старшая госпожа, со мной всё в порядке.

Она понимала: чем больше скажет, тем хуже будет, поэтому предпочла замолчать.

Гу Цзинь тоже поклонился старшей госпоже. Лишь теперь он почувствовал, как по спине струится холодный пот. Его сестра позволила себе неприличное поведение прямо перед старшей госпожой! К счастью, та не придала этому значения.

Старшая госпожа велела своей служанке подать стулья, и Гу Чунин с Гу Цзинем сели. Все начали пить чай, будто бы недавний инцидент и не происходил вовсе.

Постепенно Гу Чунин успокоилась. Ведь это же Дом маркиза Цзининху! Как Аюань оказался здесь? Ей стало трудно сообразить.

Пока она размышляла, Лу Юань встал и обратился к старшей госпоже:

— Старшая госпожа, я навестил вас, как и обещал. Теперь мне нужно спешить по делам. Позвольте откланяться.

Лицо старшей госпожи расплылось в широкой улыбке:

— Ступай, ступай! Приходи ещё, когда будет свободное время, проведём время вместе, старушка я уже.

Лу Юань сказал ещё несколько вежливых слов и вышел. В зале остались только девушки дома Сун.

Тогда старшая госпожа снова пригласила Гу Чунин и Гу Цзиня поближе и тепло сказала:

— Не держите зла за случившееся. Это пустяк. Если почувствуете недомогание, обязательно скажите госпоже Цзи.

Затем она взяла Гу Цзиня за руку и долго с ним беседовала, проявляя искреннюю доброту и не показывая ни капли надменности.

Попутно она внимательно разглядывала Гу Чунин. Сначала бросалась в глаза её ослепительная красота, словно цветущий персик или абрикос; затем — безупречная белоснежная кожа и изящная, тонкая фигура. Такая красавица! Люди в возрасте особенно любят свежих, юных девушек, а уж такую — и подавно. Старшая госпожа была в восторге:

— Ты, дитя моё, прекрасна! Затмила всех наших девиц.

Гу Чунин, конечно, скромно отнекивалась. Старшая госпожа продолжала с ней разговаривать, а затем представила присутствующих:

— Это наши девушки. Они все по порядку старшинства. Познакомьтесь.

Гу Чунин только теперь обратила внимание на них. Первая — дочь второго крыла, законнорождённая Сун Фу. Вторая — дочь третьего крыла, законнорождённая Сун Чжи. Четвёртая и пятая — Сун Ин и Сун Фан, обе незаконнорождённые дочери второго крыла. Шестая, Сун Сюань, ещё слишком мала и не выходит к гостям.

«Почему нет третьей?» — подумала Гу Чунин, но виду не подала.

Девушки дома маркиза Цзининху действительно были красивы: Сун Фу — изящна и грациозна, Сун Чжи — свежа и нежна, остальные тоже очень миловидны.

Пока Гу Чунин их рассматривала, они в свою очередь не сводили с неё глаз. Пришлось признать: новая гостья необычайно хороша собой. Скорее всего, в столице нет девушки красивее её.

Гу Чунин вручила каждой по мешочку с благовониями. После недавнего происшествия все немного поболтали ни о чём и разошлись.

В заключение старшая госпожа объявила:

— Гу Чунин и Гу Цзинь, живите у нас спокойно, считайте этот дом своим. Уже поздно, пора расходиться.

Все стали выходить из зала.

Сун Юй сразу же нагнал Гу Цзиня, и они пошли рядом. Гу Чунин осталась позади.

Во дворе цвели деревья и кустарники — всё было в полном цвету, но Гу Чунин не обращала на это внимания. Старшая госпожа не упомянула Аюаня, но как он вообще оказался здесь?

В этот момент к ней подошла девушка в алой парчовой кофте с золотым узором. Её черты лица были изысканными, а выражение — сладким. Это была четвёртая барышня Сун Ин.

Гу Чунин огляделась и убедилась, что та ищет именно её:

— Чем могу помочь, четвёртая барышня?

Сун Ин внимательно осмотрела Гу Чунин и, признав её красоту, надула губки:

— Как тебе удалось придумать такой способ? Я видела, как двоюродный брат даже улыбнулся!

В душе она была недовольна: почему Лу Юань так по-особенному посмотрел на эту гостью и даже улыбнулся ей? Эта новенькая явно намного искуснее столичных красавиц.

Гу Чунин некоторое время не могла понять, о чём речь, но потом осознала: Сун Ин решила, что она кокетничает с Аюанем! Она невольно рассмеялась:

— Поверь, это была случайность.

Для неё Аюань всё ещё оставался ребёнком.

Сун Ин не поверила и решила, что Гу Чунин лжёт. «Впрочем, эта гостья будет жить у нас надолго, — подумала она. — Будет ещё время разобраться». И быстро ушла.

Гу Чунин лишь вздохнула. Подожди-ка… «Двоюродный брат»? Откуда у Аюаня такие родственные связи?

Она поспешила окликнуть Гу Цзиня и Сун Юя и спросила об этом.

Сун Юй, который очень симпатизировал своей красивой двоюродной сестре, охотно ответил:

— Двоюродный брат Лу Юань не наш настоящий родственник. Я слышал от матушки: у него помолвка с третьей барышней нашего дома, назначенная ещё самим императором.

Эти слова ударили Гу Чунин, словно гром среди ясного неба. Теперь всё встало на свои места! Неудивительно, что дом маркиза Цзининху казался ей знакомым — оказывается, Лу Юань обручён с дочерью этого дома!

Она и раньше слышала, что у Лу Юаня есть помолвка с дочерью какого-то маркиза, но никогда не думала, что речь идёт именно о доме Цзининху.

И особенно — что эта дочь маркиза давно пропала без вести.

Личико Гу Цзиня сморщилось, как пирожок:

— Сестра, больно?

Он не ожидал, что падение окажется таким серьёзным.

Широкий рукав подняли, и на свет показалась опухшая, покрасневшая кожа. Рана выглядела ужасно на фоне её обычно нежной и белоснежной кожи.

Гу Чунин покачала головой:

— Не волнуйся, Цзинь-гэ’эр. Выглядит страшнее, чем на самом деле. Почти не болит.

Коралл взяла мазь из фарфоровой баночки и осторожно начала втирать её в ушиб, стараясь не причинить боль:

— Не переживайте, молодой господин. Кожа у барышни всегда была очень нежной — даже малейшая царапина кажется серьёзной.

Гу Цзинь немного успокоился:

— Хорошо.

Сама Гу Чунин думала о другом — о словах Сун Юя. Аюань обручён с дочерью маркиза Цзининху, и это помолвка, назначенная императором.

На самом деле, она кое-что знала об этом.

В прошлой жизни, через три месяца после свадьбы с Лу Сянем, он умер. В старшем крыле остались только она и Лу Юань. Из-за траура и того, что всем в доме заправляла вторая жена герцога, госпожа Ду, Гу Чунин почти не выходила из своих покоев. До этого она жила в поместье, а потом её держали взаперти во внутренних покоях, так что о столичных новостях она ничего не знала.

О помолвке она узнала случайно — от слуги Лу Юаня. Тот упомянул, что у его молодого господина есть невеста — дочь одного из маркизов, но та внезапно исчезла. Больше никто ничего не знал.

Гу Чунин заинтересовалась и спросила об этом Лу Юаня, но тот нахмурился и отрезал: «Не знаю!» — и больше не желал говорить на эту тему. Она хотела вернуться к разговору позже, но вскоре заболела и умерла.

В этот момент Коралл чуть сильнее надавила на ушиб, и Гу Чунин невольно вскрикнула:

— Ай!

Теперь всё стало ясно: невеста Лу Юаня — дочь маркиза Цзининху. Какая ирония судьбы — она сама оказалась в доме Цзининху! Да ещё и родственница по линии тётушки!

Лицо Коралл побледнело:

— Простите, барышня, я не рассчитала силу.

Гу Чунин махнула рукой:

— Ничего страшного.

И добавила:

— Неудивительно, что ты узнала: у маркиза нет ни жены, ни наложниц, ни детей.

Коралл только что приехала в дом Цзининху, ей было неоткуда знать правду. Очевидно, в этом доме о том случае предпочитают молчать.

Гу Цзинь спросил:

— Сестра, правда ли, что у маркиза дочь пропала?

Гу Чунин кивнула. Сун Юй — младший сын, любимец семьи, значит, его слова правдивы. История эта действительно странная.

Когда-то император лично обручил Лу Тунгуана и тогда ещё не маркиза Сун Хунчжэна. Если у них родятся сын и дочь, те должны стать мужем и женой. Так и случилось: хоть дочь Сун У родилась позже, она всё же была девочкой, и помолвка между Лу Юанем и Сун У состоялась.

В то время Сун Хунчжэн находился на посту с женой. Но вдруг в столице возникли срочные дела, и ему пришлось ехать на отчёт. Его супруга была на последнем месяце беременности и не могла путешествовать, поэтому осталась под присмотром слуг.

Она благополучно родила девочку, но на следующий день ребёнок исчез. С тех пор его так и не нашли.

Сун Юй не знал подробностей — да и не мог знать таких семейных тайн. Сун Хунчжэн и его жена всю жизнь искали дочь, но безуспешно. Жена впала в глубокую скорбь и умерла, а Сун Хунчжэн больше не женился. Так прошли годы.

Хотя Сун У пропала, помолвка с Лу Юанем осталась неизменной — ведь её назначил сам император. Поэтому семьи продолжали поддерживать отношения, и Лу Юаня в доме Цзининху называли «двоюродным братом».

Гу Чунин не могла не восхититься: какая причудливая судьба! Её собственная тётушка — из дома Цзининху. Значит, теперь у неё будет много возможностей видеть Аюаня.

Но Сун У исчезла сразу после рождения. Прошло столько лет — жива ли она вообще? Неужели Аюань должен всю жизнь хранить верность этой помолвке?

Гу Чунин тяжело вздохнула. Что ж, время покажет.

Коралл уже закончила мазать ушиб. Гу Чунин опустила рукав и погладила Гу Цзиня по голове:

— Сегодня ты хорошо занимался. Уже поздно, иди спать. Завтра снова будешь писать иероглифы вместе с Юй-гэ’эром.

Гу Цзинь послушно кивнул:

— Хорошо, сестра. Ты тоже хорошо выспись.

Гу Чунин улыбнулась. Аюань вырос, но у неё есть Гу Цзинь. Взглянув на него, она почувствовала неожиданную теплоту в сердце — из него тоже вырастет достойный человек.

Теперь, когда всё прояснилось и Лу Юань живёт благополучно, она может быть спокойна. Главное теперь — обустроиться в доме Цзининху. От этого зависит будущее её и Гу Цзиня.

Гу Чунин начала подсчитывать деньги. Переезд в столицу оплатила госпожа Цзи, так что из прежних сбережений осталось двести пятьдесят лянов.

В Янчжоу это казалось большой суммой, но в столичном доме маркиза Цзининху таких денег не хватит и на неделю. В прошлой жизни она прожила много лет в доме герцога Нинго и знала, сколько стоят вещи: одна только заколка для волос у знатных барышень стоит десятки лянов, не говоря уже об одежде и украшениях.

А ведь нельзя же всё время сидеть в комнатах. В столице постоянно устраивают званые вечера — это дополнительные расходы. Плюс плата за обучение Гу Цзиня… В общем, денег явно не хватит, а госпожа Цзи не сможет помогать им вечно.

Гу Чунин откинулась на подушку цвета гардении и глубоко вздохнула.

Как говорится: «И героя сломить может один медяк». Что же делать?

Коралл убрала баночку с мазью и заметила тревогу на лице хозяйки:

— Барышня, что-то случилось?

Гу Чунин потерла виски:

— Как мы будем жить дальше? Наши деньги — капля в море. Расходов столько, что и не сосчитать.

Она поделилась своими опасениями с Коралл.

Пламя свечи на столе вдруг дрогнуло, свет стал чуть тусклее, и на стене вытянулась длинная тень.

http://bllate.org/book/10607/951899