Готовый перевод Peerless Pampered / Несравненная любимица: Глава 3

Гу Цзинь увидел, что лицо Сюй Цзинь порозовело и засияло здоровьем, и обрадовался. Он подсел к ней поближе:

— Сестрица, ты наконец-то поправилась!

Каждый день после учёбы он спешил проведать её, но заставал в глубоком сне. А теперь она наконец проснулась.

В его глазах читалась полная преданность — они были чёрные и прозрачно-чистые, словно глаза маленького А Юаня в детстве. Сюй Цзинь погладила его по щеке:

— Конечно, надо выздоравливать. Иначе наш Цзинь-гэ’эр превратится в маленького плаксу.

Хотя она всё время спала, слышала, как Гу Цзинь плачет. Ему ведь уже восемь лет, а он всё ещё такой слезливый.

Личико Гу Цзиня слегка покраснело, и он обхватил руку Сюй Цзинь, тяжко вздохнув:

— Сестрица…

Мальчик рано осиротел — мать умерла, когда он был совсем мал. У него осталась только старшая сестра. Прежняя хозяйка относилась к нему так, будто он был самым дорогим на свете, и они росли, опираясь друг на друга. Их связывала неразрывная близость, хотя мальчик и был чересчур робким и слезливым. Надо будет постепенно закалять его характер, подумала Сюй Цзинь.

Няня Вань с теплотой наблюдала за трогательной сценой между братом и сестрой. Она вспомнила рано ушедшую госпожу Цзи и подумала, что та, увидев такое, тоже обрадовалась бы.

Сюй Цзинь сказала:

— Няня, уже вечер. Пусть приготовят побольше мясных блюд. Цзинь-гэ’эру сейчас особенно важно расти — нельзя его недоедать.

Няня Вань стиснула зубы:

— Хорошо, я сейчас же пойду.

Гу Цзинь, от природы чувствительный и робкий, осторожно взглянул на Сюй Цзинь:

— Сестрица, Цзинь-гэ’эр не голоден. Лучше отложить деньги…

Он знал, как им трудно: на учёбу требуются бумага и чернила, да и одежда с едой стоят недёшево. Всё это они могли позволить себе лишь благодаря вышивкам, которые Сюй Цзинь делала в свободное время.

Сюй Цзинь сжалась от жалости и погладила его по голове:

— Не волнуйся, Цзинь-гэ’эр. У сестры есть способы.

Гу Цзинь кивнул. Для него старшая сестра была всем на свете. В его глазах не существовало ничего, чего бы она не смогла сделать.

Вскоре няня Вань принесла ужин. Глаза Гу Цзиня округлились — он давно не видел столько еды сразу.

Перед ними стояла белая фарфоровая миска с нежнейшей кашей из куриной грудки — без кожи, только мягкие волокна мяса, легко усваиваемое блюдо специально для Сюй Цзинь. Кроме того, на столе появились паровые рёбрышки, хрустящая утка, дичь с каштанами и несколько лёгких закусок. Всё это щедро заполнило стол.

Сюй Цзинь одобрительно кивнула. В прошлой жизни, живя в Доме герцога Нинго, она привыкла к изысканной еде и повидала немало деликатесов. Она посмотрела на Гу Цзиня:

— Быстрее ешь.

Она уже заметила, как широко раскрылись его глаза.

Гу Цзинь растерялся, но всё же взял палочки — он всегда слушался сестру.

После ужина животик Гу Цзиня стал круглым, как шарик, и на лице заиграла довольная улыбка — точно у прожорливого котёнка. Сюй Цзинь смотрела на него с болью в сердце: прежняя хозяйка и Гу Цзинь получали лишь месячные деньги, а на всё — одежду, еду, жильё — приходилось тратиться. Прежняя хозяйка часто вышивала, чтобы хоть как-то свести концы с концами, и в еде приходилось сильно экономить.

А Гу Цзиню сейчас как раз пора активно расти, но он постоянно недоедал и потому был худощавым. Сюй Цзинь нежно погладила его по голове — теперь она обязательно будет кормить Цзинь-гэ’эра досыта.

— Няня Вань, Коралл, остатки ешьте сами, — сказала она. Такого количества еды им двоим было явно не осилить.

Няня Вань и Коралл переглянулись и с благодарностью принялись за ужин.

Однако после еды настроение у всех троих — Гу Цзиня, няни Вань и Коралл — резко испортилось. Особенно Гу Цзинь: его личико сморщилось, и он с тревогой смотрел на Сюй Цзинь, будто хотел что-то сказать, но не решался.

— Что с вами? — спросила Сюй Цзинь. — Почему все такие унылые?

Няня Вань с горечью подумала: «Госпожа всегда была такой бережливой, а сегодня вдруг заказала столько еды… Неужели она согласилась на предложение Чжу Цзяньбая и теперь решила жить напоказ?»

Коралл думала то же самое и со слезами на глазах прошептала:

— Госпожа, что нам теперь делать?

Гу Цзинь прижался к Сюй Цзинь:

— Сестрица, а если матушка всё-таки заставит тебя выйти замуж за Чжу Цзяньбая?

Он с детства жил под гнётом госпожи Лю и знал, что в этом мире слово родителей — закон. Если госпожа Лю настаивает, сестре не отвертеться.

Сюй Цзинь рассмеялась:

— Да куда вы голову дали? Я ни за что не стану седьмой наложницей Чжу Цзяньбая. Но этот вопрос требует обдуманного подхода. Дайте мне немного времени.

Няня Вань и другие не поверили. Прежняя хозяйка была слишком мягкой, и только сейчас проявила упрямство. Но против воли госпожи Лю не пойдёшь. Все ушли, тяжело вздыхая.

Сюй Цзинь высушила волосы, и Коралл помогла ей лечь спать. Лунный свет пробивался сквозь занавески и падал на её бледное лицо.

Ей приснился сон. Она оказалась в густом белом тумане, где ничего не было видно.

Сюй Цзинь встала и пошла, но не могла выбраться из тумана. Вдруг в ушах прозвучал голос:

— Госпожа, я надеюсь, ты хорошо позаботишься о Цзинь-гэ’эре и вырастишь его. Отныне ты — я.

Сюй Цзинь резко проснулась. За окном уже светило яркое солнце. Она вспомнила ночной сон — вероятно, прежняя хозяйка, беспокоясь о брате, пришла передать ей последнюю просьбу.

«Будь спокойна, — подумала Сюй Цзинь. — Я буду заботиться о Цзинь-гэ’эре, как о родном брате, и выращу его достойным человеком». Это будет её благодарностью Гу Чунин.

Няня Вань услышала шорох и вошла, обеспокоенно спросив:

— Кошмар приснился? Вся в поту, моя Ваньвань.

Сюй Цзинь удивилась:

— Ваньвань?

Няня Вань улыбнулась:

— Забыла, что ли, от сна? Это имя дала тебе твоя матушка.

Ваньвань… У них с прежней хозяйкой оказалось одно и то же детское имя. Значит, их судьбы были связаны задолго до этого.

Сюй Цзинь оперлась на подушки. Солнце светило так ярко, что даже их обветшалая комната казалась светлой и уютной. Она улыбнулась солнечным лучам: отныне она — Гу Чунин.

Прошло пять дней. Гу Чунин выпила одну чашу горького лекарства за другой, и здоровье наконец полностью восстановилось. Во всём дворике царила радость, и Гу Цзинь каждый день весело отправлялся в школу.

Однажды, когда Гу Цзинь ушёл учиться, в комнате остались только Гу Чунин, няня Вань и Коралл.

— Няня, принеси все оставшиеся деньги. Хочу посмотреть, сколько у нас есть, — сказала Гу Чунин.

Няня Вань достала ключ из-за пояса, открыла сундук и подала Гу Чунин инкрустированную шкатулку.

Шкатулка явно была старой, но внутри почти ничего не было — лишь несколько серебряных монет и горсть медяков. Гу Чунин вздохнула: бедность, настоящая бедность.

Няня Вань печально сказала:

— У нас только месячные деньги. На учёбу Цзинь-гэ’эру нужны бумага и чернила — всё это стоит дорого. А вы ещё и болели…

Да и последние дни они ели много мяса — денег почти не осталось. Это всё, что удалось скопить на вышивках.

Коралл надула губы:

— Госпожа Лю такая жестокая! А господин отец совсем нас забыл. Разве что когда матушка была жива, иногда заглядывал. А потом ни разу не ступил в наш двор. Какой же он бессердечный!

Господин Гу, хоть и мелкий чиновник, всё равно чиновник, и в доме денег хватало.

Няня Вань строго посмотрела на Коралл — та ещё молода, не умеет себя держать, опять затронула больную тему.

Гу Чунин уже не чувствовала боли. Она ведь больше не прежняя Гу Чунин. Но всё же… этот отец действительно слишком бессердечен.

Из воспоминаний она знала, что её мать, госпожа Цзи, была доброй и прекрасной. Когда Цзи была жива, господин Гу иногда навещал их. Но как только она умерла, он почти перестал замечать дочь, будто и не рождал её вовсе. Жизнь была очень тяжёлой.

Гу Чунин покачала головой. В любом случае, с деньгами надо что-то делать.

Пока они втроём сидели, нахмурившись от забот, пришла Дунъэр — служанка госпожи Лю — и позвала Гу Чунин к госпоже: мол, есть важное дело.

Лицо няни Вань побледнело. Этот час настал. Её бедная госпожа… Коралл тоже с тревогой посмотрела на Гу Чунин.

Гу Чунин собралась с духом:

— Пойдёмте со мной. Ничего страшного — не съест же меня госпожа.

Они направились в главный корпус. У входа Дунъэр улыбнулась:

— Вторая госпожа, подождите в боковой комнате. Госпожа сейчас завтракает.

Коралл сердито взглянула на Дунъэр — вот и показывает своё превосходство.

«Завтракает… Сегодня же выходной для чиновников. Наверняка и отец здесь», — подумала Гу Чунин и с улыбкой сказала:

— Хорошо, сестрица Дунъэр, я пойду.

Но вместо боковой комнаты она направилась прямо в главный зал и вмиг вошла внутрь.

Дунъэр осталась стоять как вкопанная. Няня Вань и Коралл тоже изумились и поспешили за ней.

В главном зале действительно завтракали господин Гу Дэюн и госпожа Лю.

Когда Гу Чунин вошла, госпожа Лю как раз наливала суп мужу. Увидев её, она удивилась:

— Ты как сюда попала?

В душе она уже ругала Дунъэр за нерасторопность.

Гу Дэюн тоже обернулся и увидел перед собой ослепительную красавицу — истинное совершенство красоты.

Гу Чунин улыбнулась:

— Неужели отец не узнаёт дочь? Прошло три года с нашей последней встречи.

Гу Дэюн наконец понял: это его младшая дочь от наложницы. Три года назад она была ещё ребёнком — милой и пухленькой, но не такой ослепительной, как теперь. Поэтому он её и не узнал.

Он неловко улыбнулся, мысленно восхищаясь редкой красотой дочери. Госпожа Лю поставила суп и холодно сказала:

— Я же велела тебе ждать в боковой комнате. Чжу-гунцзы прислал письмо — пора обсуждать свадьбу.

Гу Чунин молчала. Она смотрела прямо на Гу Дэюна. Пусть он и бессердечен, но всё же её родной отец. Она хотела посмотреть, как он поступит.

Госпожа Лю презрительно фыркнула и бросила взгляд на мужа. Гу Дэюн долго молчал, затем сказал:

— Жена права. Чжу-гунцзы — единственный сын правителя области. Для тебя это даже выгодная партия.

Он знал об этом деле заранее. Если всё получится, семья Гу получит огромную выгоду.

Гу Дэюн отложил ложку и с сожалением подумал: «Если бы я раньше знал, какая у неё редкая красота, можно было бы сосватать её за кого-то повыше. Но теперь Чжу Цзяньбая не прогневаешь — придётся так».

Госпожа Лю с победной улыбкой смотрела на Гу Чунин: «Посмотрим, как ты выкрутимся».

Няня Вань и Коралл стояли как остолбеневшие. Все знали, какой господин Гу бессердечный, но не думали, что дойдёт до такого.

Гу Чунин почувствовала резкую боль в груди — наверное, это эхо чувств прежней хозяйки. Зато теперь она окончательно увидела, какие у них волки в семье.

Она тоже улыбнулась, томно приподняв уголки миндальных глаз:

— Раз отец хочет выдать меня замуж, дочь согласна.

В зале воцарилась гробовая тишина. Все застыли, как деревянные куклы.

Все знали, что Чжу Цзяньбай — мерзавец, который издевается над мужчинами и женщинами и творит беззаконие. Местные жители называли его бичом области, хотя в лицо никто не говорил. Ни одна семья добровольно не отдала бы дочь в такую пропасть.

Гу Чунин тем более не хотела этого. Обычно робкая и послушная, она даже осмелилась ослушаться госпожи Лю и три дня провела на коленях в маленькой буддийской комнате, после чего серьёзно заболела. Как же так получилось, что она вдруг согласилась выйти замуж за Чжу Цзяньбая?

Коралл расплакалась:

— Госпожа, что ты говоришь?! Это же бред!

Госпожа Лю прищурилась, не веря своим ушам:

— Как же так? Недавно чуть не умерла, лишь бы не выходить замуж, а теперь вдруг согласна?

Она отлично помнила, как упрямо сопротивлялась Гу Чунин.

Гу Чунин не ответила госпоже Лю, а лишь сказала:

— Дочери стало тяжело стоять.

Госпожа Лю с отвращением посмотрела на неё, но всё же кивнула служанке Ли, чтобы та принесла стул.

Гу Чунин удобно устроилась на стуле. Няня Вань и Коралл были поражены до немоты.

Госпожа Лю снова заговорила:

— Теперь можешь объяснить?

Ей казалось, что что-то не так. Такое поведение совсем не похоже на прежнюю робкую Гу Чунин.

Гу Чунин сидела прямо, источая неподражаемое очарование:

— Что вы имеете в виду, госпожа? Вы и отец сами решили выдать меня замуж. Почему же, когда я согласилась, вы не верите?

http://bllate.org/book/10607/951892