Готовый перевод Marrying the Ex's Disabled Older Brother for Luck / Брак на удачу с братом-инвалидом бывшего: Глава 13

Гу Жо послушно подошла и села рядом с императрицей. Госпожа Лю, наблюдавшая, как та неторопливо переступает, изящно покачиваясь, весело прищурилась:

— Вот уж не думала, что принцесса Яньская станет такой фавориткой при дворе императрицы! Даже места вам теперь рядом дают — нам, старым подругам, прямо завидно становится!

Увидев, как Гу Жо потупила глаза в смущении, императрица поспешила вступиться:

— Сестрица Лю, хватит дразнить девочку. У нас с ней особая связь, вот и близки мы друг к другу. Вам, мои давние подруги, не пристало здесь шутить над ней.

— Неужели ты собираешься ревновать к ребёнку?

Все рассмеялись. Госпожа Лю игриво покраснела:

— Ваше Величество, вы же всерьёз восприняли мою шутку! Я ведь просто пошутила.

Снова поднялся весёлый гомон.

Когда смех стих, императрица обратилась к наследному принцу:

— Минь, сегодня ты беседовал с отцом о делах государства. Сказал ли он тебе что-нибудь особенное?

Ци Минь мягко улыбнулся:

— Отец похвалил мои недавние сочинения, сказал, что они неплохи. А ещё… велел напомнить вам, матушка, что в следующем месяце ваш день рождения. Не забудьте заранее подготовиться!

Придворные дамы зашушукались, издавая восхищённые возгласы.

Императрица поправила осанку и спокойно произнесла:

— То, что государь помнит обо мне, — великая милость для меня. Но каждый год я прошу праздновать мой день рождения скромно, без лишнего шума. Однако государь всегда настаивает на пышных торжествах. На этот раз… может, сестры подскажут мне, как быть?

Госпожа Лю лукаво засмеялась:

— Государь любит устраивать грандиозные празднества — это знак его высокого расположения к вам. Почему бы просто не последовать его желанию?

— Верно, верно! — закивали несколько наложниц.

Госпожа Сяо, красавица с живыми глазами, мягко добавила:

— Ваше Величество, почему бы не спросить совета у принцессы Яньской? Вы же сами часто хвалите её за острый ум.

Все взгляды тут же обратились на Гу Жо — одни полны ожидания, другие — злорадства.

Гу Жо спокойно ответила:

— Ваше Величество, вы милосердны и заботитесь о народе, не желая обременять его лишними расходами. Но и волю государя нельзя игнорировать. Действительно, дилемма непростая.

— Однако если найти того, кто сумеет убедить государя, всё решится само собой.

Императрица спросила:

— Государь в таких делах всегда стремится к величию и, скорее всего, не послушает меня. Неужели ты уверена, что сможешь переубедить его?

Гу Жо твёрдо ответила:

— Если государь не слушает вас, он тем более не станет слушать меня.

Заметив, как лицо императрицы омрачилось, она тут же добавила:

— Но если пригласить в столицу государыню-императрицу с горы Утайшань, государь наверняка учтёт её предпочтения и сократит размах празднеств.

— Подумайте сами: последние три года государыня усердно практикует буддизм и терпеть не может расточительства. Государь же — образец сыновней почтительности и обязательно примет во внимание её чувства.

Императрица радостно рассмеялась:

— Дитя моё, ты права! Если пригласить государыню, государь, зная её скромность, ради неё точно согласится на более скромное торжество.

Но тут же она задумалась:

— Только вот государыня уже три года живёт в уединении на горе Утайшань и ни разу не спускалась вниз. Кто же сможет уговорить её вернуться?

Гу Жо пристально посмотрела на Ци Миня, который всё это время молча наблюдал за происходящим, и встала:

— Если наследный принц лично отправится за ней, государыня наверняка не откажет.

Ци Минь слегка улыбнулся и кивнул. Он действительно внимательно следил за каждым словом Гу Жо и был поражён её ясностью мысли и логикой — явно не простая девушка. Её идея полностью совпадала с его собственными размышлениями.

Государыня уехала на Утайшань ради молитв за процветание государства. Всю жизнь она заботилась о благополучии Поднебесной и больше всего хотела видеть, как империя процветает. С детства она особенно любила его, наследного принца, и возлагала на него большие надежды. Когда она покинула дворец, ему ещё не исполнилось двадцати. Увидев теперь взрослого внука, она, несомненно, обрадуется. И он сам скучал по ней.

Его размышления прервал голос матери:

— Минь, ты готов отправиться на гору Утайшань и привезти государыню?

Ци Сюнь спокойно ответил:

— Конечно, матушка. Честно говоря, я тоже очень скучаю по ней. Пусть ваш день рождения станет поводом для семейного воссоединения.

Гу Жо молча наблюдала за их тёплым общением, но вдруг заметила, что Ци Минь бросил на неё доброжелательный взгляд.

А?! Неужели обычно ледяной наследный принц улыбнулся ей?

Она, наверное, ошиблась?

***

Когда она вернулась во дворец принца Яньского, солнце уже клонилось к закату.

Вспомнив, что ещё не сделала Ци Сюню иглоукалывание, Гу Жо поспешила в павильон Баохань. Там Наньчжу как раз подавал принцу лекарство.

Последние дни, благодаря лечебным ваннам, иглоукалыванию и приёмам лекарств, ноги Ци Сюня постепенно начали ощущаться, и настроение у него заметно улучшилось — он даже чаще улыбался Гу Жо.

Гу Жо взяла у Наньчжу чашу с лекарством, велела ему удалиться и стала осторожно поить принца.

Ци Сюнь с тёплым интересом смотрел на её сосредоточенное лицо и с удовольствием принимал заботу.

Покончив с лекарством, Гу Жо помогла ему лечь и начала процедуру иглоукалывания.

Вдруг Ци Сюнь заметил, что на ней сегодня одежда придворной дамы, и спросил:

— Почему ты сегодня в придворном наряде?

Гу Жо не хотела тревожить его рассказом о том, как её столкнули в воду, и уклончиво ответила:

— В палатах императрицы случайно опрокинула на себя чашу чая и пришлось переодеться.

Ци Сюнь сразу почувствовал, что она что-то скрывает: взгляд её метнулся в сторону, щёки горели румянцем, да и пару раз она уже чихнула.

Неужели…

Как только Гу Жо закончила процедуру и вышла, он вызвал Наньчжу:

— Сходи, узнай, что сегодня случилось во дворце.

Наньчжу быстро вернулся с докладом:

— Ваше Высочество, сегодня госпожу на празднике рыб у императрицы несчастным образом столкнули в пруд.

Вот оно что…

— Она не из тех, кто так неловок…

— Ещё говорят, будто в тот момент, когда госпожа переодевалась, к ней зашла императрица Чэнь.

Ци Сюнь кивнул, уже всё понимая.

Без сомнения, за этим стояла чья-то злая воля. А кто во дворце осмелится так открыто нападать на жену принца Яньского, как не мать первого принца — императрица Чэнь?

***

Ночью Гу Жо почувствовала сильный жар. В полусне она позвала Чуньтао:

— Чуньтао, мне ужасно хочется пить… Принеси воды…

Чуньтао вскочила, налила воды и, обернувшись, увидела, что лицо хозяйки пылает.

— Госпожа, да вы вся горите!

Она приложила ладонь ко лбу Гу Жо и ахнула:

— Какой жар!

Напоив хозяйку водой, служанка в панике воскликнула:

— Вы заболели! Сейчас же позову врача!

Гу Жо остановила её:

— Поздно уже. Нигде не найдёшь врача. Ничего страшного, просто лихорадка. Завтра утром я напишу рецепт — сходишь за лекарством.

— А как же вы переночуете?

— Обойдусь. Утро вечера мудренее.

Пока Чуньтао выбежала за чернилами и бумагой, дверь распахнулась, и в комнату вкатился Ци Сюнь на коляске.

— Ваше Высочество! — испуганно вскрикнула Чуньтао.

Ци Сюнь приложил палец к губам и тихо подъехал к постели. Он не мог уснуть, тревожась за Гу Жо после её вялого вида днём, и, увидев свет в её окне, не раздумывая направился сюда.

Гу Жо, полузабытая жаром, удивлённо пробормотала:

— Вы… как вы здесь?

В глазах Ци Сюня читалась искренняя забота:

— Не спалось, решил прогуляться. Увидел свет в ваших окнах — зашёл проверить.

Гу Жо доверчиво кивнула. Ци Сюнь велел Чуньтао:

— Позови Наньчжу. Пусть сходит за лекарством — мужчине ночью легче выйти.

Чуньтао тут же побежала.

Оставшись наедине, Ци Сюнь смотрел на её пылающие щёки, на то, как она с трудом держит глаза открытыми, и сердце его сжалось от жалости.

Странно… Когда это он стал таким сентиментальным?

Он развернул коляску, чтобы уйти.

— Ваше Высочество, я обязательно вылечу ваши ноги. Обещаю.

Он обернулся. Гу Жо по-прежнему лежала с закрытыми глазами — видимо, это были слова во сне.

Ци Сюнь снова развернул коляску и больше не покидал её всю ночь.

***

На следующее утро, выпив лекарство, Гу Жо почувствовала себя гораздо лучше. Чуньтао сообщила, что принц всю ночь провёл у её постели и ушёл лишь с рассветом.

Гу Жо была поражена. Она не ожидала, что обычно сдержанный Ци Сюнь так обеспокоится её болезнью.

Может, это благодарность за лечение?

Ещё больше её удивило известие, которое Чуньтао передала днём: утром государь получил доклад и внезапно приказал наложить на императрицу Чэнь пятнадцатидневный домашний арест.

Двор предполагал, что после недавнего публичного гнева императора на третьего принца влияние всей семьи упало, и теперь малейший проступок императрицы Чэнь стал поводом для наказания. Раньше её выходки прощались, но теперь государь, видимо, решил строго взыскать.

Как бы то ни было, услышав эту новость, Гу Жо почувствовала огромное облегчение. Кто бы ни подал тот доклад — он сделал ей большое одолжение.

***

Когда Наньчжу доложил об этом Ци Сюню, тот внешне остался невозмутимым,

но уголки губ его едва заметно приподнялись.

Он сам подал доклад государю о возможном нападении на свою жену во дворце, не называя имён. Но зная подозрительный нрав отца, Ци Сюнь был уверен: тот обязательно проведёт расследование. Вспомнив, как Гу Жо на днях оскорбила третьего принца при дворе, государь легко поймёт, кто стоит за этим. А императрица Чэнь, действовавшая столь открыто, не сумеет скрыться. Да и сам государь, всё ещё раздражённый поведением первого принца на последнем празднике, теперь увидит в действиях императрицы Чэнь напоминание о тех событиях. Даже любимую наложницу он не пощадит в такой ситуации.

**

Во дворце Хэси

Императрица Чэнь всё ещё досадовала на утренний визит государя, который в гневе набросился на неё.

Она отчётливо помнила, как он швырнул доклад на пол и, не дав ей оправдаться, рявкнул:

— Именно твоё высокомерие и своеволие испортили твоих детей! Теперь они такие же дерзкие и безрассудные!

Эти слова ясно показывали: государь разочарован не только ею, но и обоими её детьми.

Сердце её похолодело. Взгляд упал на печать Яньского дворца на докладе.

Ярость вспыхнула в груди…

Теперь она должна поторопить того человека. Этого калеку больше нельзя оставлять в живых!

Лето вступало в свои права, и воздух становился всё более душным.

За последнее время состояние ног Ци Сюня значительно улучшилось: отёки спали, и чувствительность постепенно возвращалась. Благодаря нефритовой подушке его эмоциональное состояние тоже стабилизировалось — приступов ярости больше не было.

Ранним утром Гу Жо уже спешила в боковой дворец, держа в руках чёрные сандаловые костыли. Их изготовил лучший мастер города по её заказу, и она не могла дождаться, чтобы Ци Сюнь их опробовал.

Ци Сюнь был в прекрасном настроении — он всё чаще ощущал, как возвращается контроль над ногами. Сегодня он рано проснулся и сейчас, сидя в коляске, читал книгу.

http://bllate.org/book/10600/951365