Готовый перевод Marrying the Ex's Disabled Older Brother for Luck / Брак на удачу с братом-инвалидом бывшего: Глава 11

Хотя Гу Жо никогда не училась танцевать, она так долго наблюдала за танцем, что теперь могла хоть как-то повторить движения.

Ци Сюнь почувствовал неладное с самого момента, как та танцовщица приблизилась к нему. Особенно когда уловил её запах — в теле мгновенно поднялась жаркая волна беспокойства и возбуждения.

Но в такой обстановке он не мог просто оттолкнуть женщину. Пришлось стиснуть зубы и терпеть, сдерживая дыхание.

Звуки барабанов и музыки становились всё громче, почти оглушая. Образы людей и предметов перед глазами начали искажаться, всё вокруг закружилось и затрепетало.

Именно в тот момент, когда он уже не мог больше сдерживаться, Гу Жо внезапно плеснула водой прямо на танцовщицу. Та, оскорблённая вызовом, вскоре удалилась от Ци Сюня.

Как только женщина перестала вертеться рядом, давящее ощущение мгновенно исчезло. Картина перед глазами успокоилась, перестав быть бешеной и искажённой.

Ци Сюнь налил себе чашу вина и залпом осушил её. Прохладная, сладковатая жидкость растеклась по губам и языку, и лишь тогда он почувствовал себя спокойнее.

Он задумчиво взглянул на Гу Жо, которая в это время уже расправила юбку и, изящно покачиваясь, вступила в танцевальный поединок с ху-женщиной — прямо в центре зала.

С каких пор она научилась танцевать?

Тем не менее, её плавные, лёгкие движения и стремительные повороты обладали особой прелестью.

Барабанный ритм нарастал, а вместе с ним усиливалась и напряжённость их состязания.

Одна отступала — другая наступала, одна замедлялась — другая ускорялась. Зрелище получилось поистине захватывающим.

Все собравшиеся с живым интересом наблюдали за этим неожиданным зрелищем.

Перед лицом решительной и яркой ху-танцовщицы Гу Жо ничуть не робела. Она ловко копировала движения соперницы, и их обмен поворотами стал невероятно захватывающим.

В финале она совершила стремительный боковой кувырок — лёгкий и грациозный. Её юбка взметнулась в воздухе, словно крылья порхающей бабочки.

Этот сложный трюк вызвал бурные аплодисменты зрителей. Ху-женщина повторить его не смогла и, опустив голову, стояла в стороне.

— Я проиграла! — честно призналась она.

Гу Жо мягко улыбнулась и сделала ей вежливый поклон:

— Прости, что облила тебя чаем. Это было вынужденной мерой. Надеюсь, ты не обидишься.

Та весело махнула рукой:

— Не волнуйся, сестра. Мы, женщины из Диго, не придираемся к таким мелочам.

Затем она с любопытством спросила:

— Но твои танцевальные шаги странные. Это особый стиль вашей империи Ци?

Если бы Гу Жо ответила, что научилась так прыгать и кувыркаться ещё в детстве, когда бегала по полям со своими братьями, все бы остолбенели.

Вместо этого она лишь мягко улыбнулась:

— В нашей империи Ци каждая девушка прекрасно владеет танцем. То, что вы видели сейчас, — всего лишь жалкая попытка.

Ху-женщина, немного обескураженная, замолчала.

В этот момент с высокого трона раздался голос императора Ци Линя:

— Не ожидал, что наша принцесса Яньская умеет так скрывать свои таланты!

Гу Жо склонила голову:

— Ваше величество слишком добры ко мне.

Ци Линь громко рассмеялся:

— Ты ради четвёртого сына даже готова была устроить драку с танцовщицей прямо здесь! Сегодня я точно должен пожаловать тебе титул «Неистовой Третьей Сестры»!

Слова императора вызвали шёпот и смешки среди гостей.

Многие восхищённо говорили:

— Эта принцесса Яньская и правда отважна!

— Она безмерно предана принцу Яньскому!

Но раздался и недовольный голос:

— Выставлять напоказ ревность и устраивать сцены — разве это не позор для дома Гу?

Это прошептал Гу Сюань, второй сын дома Гу, своему отцу Гу Цюаню.

Тот бросил на него строгий взгляд:

— Замолчи! Император ничего не сказал, а ты чего лезешь?

Гу Сюань поник, но внутри кипела злость: эта дикая девчонка снова затмила всех! Ведь именно его родная сестра считается первой красавицей и талантом столицы!

Гу Жо неторопливо подошла к трону и, сделав глубокий поклон, сказала:

— Благодарю вас за милость, Ваше величество.

Ци Линь внимательно оглядел её и усмехнулся:

— Ох, ты и правда не стесняешься!

Гу Жо чуть приподняла уголки губ:

— Как же не благодарить за милость, дарованную самим императором?

Ци Линь снова громко рассмеялся. Эта третья дочь маркиза Гу и впрямь оказалась красноречивой!

Тут вперёд вышел старший принц Ци Юй и, улыбаясь, обратился к отцу:

— Отец, этих ху-девушек я специально подобрал для моих младших братьев и министров — пусть возьмут их в наложницы. Разве не прекрасно?

Он перевёл взгляд на Гу Жо:

— Но, похоже, принцесса Яньская первой выступила против.

Гу Жо вежливо улыбнулась ему:

— Ваше высочество, вы меня смущаете. Если четвёртый принц пожелает взять наложницу, разве моё мнение что-то изменит? Всё зависит от самого принца Яньского.

Так она искусно вернула вопрос обратно Ци Сюню.

На лбу Ци Сюня едва заметно дрогнула жилка.

Ци Юй нетерпеливо повернулся к младшему брату:

— Четвёртый брат, каково твоё решение? Я выбрал для тебя самую соблазнительную из них!

Ци Сюнь спокойно ответил, не раздумывая:

— Брат, твоё внимание тронуло меня, но, боюсь, я не могу принять подарок. У меня уже есть жена, и брать наложниц было бы неуместно.

Старший принц сделал вид, что всё понял, и с хитрой усмешкой произнёс:

— Понятно… Что ж, если четвёртый брат не желает, я отдам их другим.

Но император вдруг резко вмешался:

— Хватит, Юй! Эти ху-женщины ни в коем случае не останутся здесь. Все они немедленно отправятся обратно в Диго.

Ци Юй удивился:

— Отец! Я так старался найти их, чтобы развлечь вас! Эти ху-девушки не только прекрасно поют и танцуют, но и невероятно красивы! Неужели вы откажетесь от моего подарка?

К тому же, даже если четвёртый брат боится своей жены и отказывается, другие братья и министры будут рады...

— Старший принц! — раздался звонкий женский голос, перебивший его.

Гу Жо с лёгкой насмешкой посмотрела на него:

— Диго в этом году не раз нападал на наши границы. Лишь благодаря храбрости наших воинов их удалось отогнать. А теперь они присылают нам красавиц? Как вы думаете, какие у них на это планы?

Ци Юй вспыхнул от злости:

— Это клевета! Сейчас Диго признаёт над собой власть империи Ци! Твои слова могут лишь испортить отношения между государствами!

Гу Жо невозмутимо ответила:

— Насколько мне известно, хотя Диго и признаёт наше превосходство, из-за своей малонаселённости и нехватки ресурсов они постоянно провоцируют стычки на границе. Да и в истории сколько раз варвары использовали «красивые ловушки», чтобы добиться своих целей!

Если вы настаиваете на своём, то рано или поздно попадётесь на их уловку.

— Ты...! — Ци Юй побагровел, но тут же был прерван императором:

— Даже обычная женщина понимает эту простую истину, а ты, мой сын, — нет? Мне стыдно за тебя!

Ци Юй онемел. Его глаза полыхали яростью, и он с ненавистью смотрел на Гу Жо, будто хотел разорвать её на части.

— Немедленно отправь этих танцовщиц обратно в Диго! — приказал Ци Линь, видя, что старший принц всё ещё стоит на месте.

Ци Юй неохотно выполнил приказ. Вернувшись на своё место, он начал молча пить вино, чувствуя горечь поражения.

Сегодняшний план полностью провалился. Он не только не смог заставить Ци Сюня прилюдно потерять контроль и упасть в глазах отца, но и сам был унижен при дворе.

Гу Жо… Он поклялся, что с ней покончит!

————————

Пир в честь дня рождения императора завершился. Гости один за другим покидали дворец.

Гу Жо катила инвалидное кресло Ци Сюня, медленно выходя из главного зала.

За стенами дворца сияла луна, а небо усыпали звёзды. Мягкий лунный свет окутывал всё вокруг.

Глядя на прямую, как сосна, спину Ци Сюня, Гу Жо тихо спросила:

— Ваше высочество, вы сегодня почувствовали недомогание?

Ци Сюнь слегка улыбнулся:

— Не волнуйся. Со мной всё в порядке.

Гу Жо удивилась: сегодня он говорил с ней гораздо теплее обычного. Она едва заметно улыбнулась.

— Правда? Я ведь видела, как та танцовщица приблизилась к вам...

Он перебил её:

— Ты ревновала?

Кто ревнует? К чему вообще эта ревность?

Гу Жо растерялась и не знала, что ответить.

— Не переживай, — спокойно произнёс Ци Сюнь. — Я никогда не приближаю к себе женщин.

Его слова растворились в ночном воздухе.

Гу Жо мысленно фыркнула: «Сегодняшний принц ведёт себя совсем странно. Зачем он вдруг говорит мне такие вещи?»

Она встряхнула головой, прогоняя эти мысли.

Гу Жо катила Ци Сюня по аллее, окружённой деревьями. Фонари ярко освещали путь, а их тени на земле сливались в одну длинную полосу. Она подняла глаза к небу — величественные стены дворца и бескрайнее звёздное небо отражались в её взгляде.

Казалось, будто в этом огромном мире остались только они двое.

Вскоре у первой внутренней вороты их уже ждала карета Дворца принца Яньского.

Слуги помогли Ци Сюню сесть в экипаж, а за ним последовала и Гу Жо.

Колёса кареты громко стучали по пустынной дороге. Слуги с факелами шли впереди, освещая длинный путь.

Внутри кареты царила тишина. Гу Жо опустила глаза. Её тонкая шея и острый подбородок, белый и гладкий, как фарфор, придавали ей особенно трогательный вид.

«Эта женщина и правда кажется хрупкой и беззащитной, — подумал Ци Сюнь. — Но вспомни, как она сегодня в зале противостояла старшему принцу! Такая решимость...»

Он невольно улыбнулся.

Увидев её недоумённый взгляд, Ци Сюнь пристально посмотрел на неё, в уголках губ играла едва уловимая улыбка:

— Что случилось? Откуда пропала та дерзость, что была у тебя в зале?

Гу Жо, поняв, что он поддразнивает её, лукаво улыбнулась:

— Ваше высочество, перестаньте надо мной смеяться. Всё, что я делала сегодня, — ради вас!

Затем она надула губы:

— Я спасла вас от беды, выручив в трудную минуту. Даже не требую награды, а вы ещё и насмехаетесь надо мной!

Ци Сюнь сохранял спокойствие, но его тёмные глаза не отрывались от неё. Его голос звучал чисто и холодно, как родниковая вода:

— А чего ты хочешь в награду?

Гу Жо блеснула глазами и хитро улыбнулась:

— У меня единственная просьба — чтобы вы согласились лечить ноги.

Ци Сюнь смотрел на её сияющее лицо, на едва заметные ямочки на щеках, и в сердце что-то потеплело. После смерти матери он давно не испытывал такого чувства — мягкого, тёплого, будто в душе проросло семя надежды.

А теперь эта женщина рядом с ним снова дарила ему это ощущение.

Честно говоря, после того, как она сегодня защитила его в зале, он уже не сомневался в её искренности. В ней он увидел не только ум, но и заботу о нём.

Возможно… он ошибался раньше. Не следовало так недоверчиво относиться к ней.

Ци Сюнь почти неслышно кивнул:

— Хорошо.

Глаза Гу Жо вспыхнули радостью. Она едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от восторга.

— Значит, начнём завтра?

Ци Сюнь снова кивнул.

Гу Жо была вне себя от счастья. Вернувшись во Дворец принца Яньского, она сразу же спрыгнула с кареты и принялась командовать слугами, чтобы подготовить всё необходимое к утру для лечения в павильоне Баохань.

На следующий день, едва забрезжил рассвет, Гу Жо уже вела целую процессию слуг к отдельному двору.

Одни несли деревянные ванны, другие — корзины, третьи — ящики с лекарствами. Весь отряд направлялся прямо в покои Ци Сюня.

Тот только проснулся и был совершенно ошеломлён таким вторжением.

— Это что такое? — спросил он.

Гу Жо улыбнулась:

— Разумеется, пришли лечить ваши ноги.

http://bllate.org/book/10600/951363