Готовый перевод Warding Off Misfortune for My Nemesis / Обряд очищения для заклятого врага: Глава 22

Боль обрушилась на Вэньсян — и лишь тогда она пришла в себя, завопив сквозь слёзы:

— Простите, госпожа! Я виновата — не следовало мне так дерзко говорить! Умоляю, пощадите меня… а-а-а… пощадите…

Жуйчжу с огромным удовольствием вытерла стол и стулья, усадила Цинь Ушван и подала ей чайник.

Банься и Цинсян стояли в сторонке, опустив головы, и не смели даже дышать громче обычного.

— Банься.

Услышав, как её зовут, Банься тут же откликнулась:

— Здесь!

— Как обычно ведёт себя Вэньсян? Смелая ли?

Банься задумалась и ответила:

— Вэньсян хоть и гордая, но никогда бы не осмелилась вести себя так дерзко, как сегодня.

Цинь Ушван прислушалась к крикам Вэньсян за дверью и задумчиво произнесла:

— Если поведение резко изменилось, значит, за этим что-то скрывается. Похоже, кто-то её подбил. Пойди спроси: кто её подговорил? Скажет — мучения прекратятся.

Банься немедленно побежала допрашивать служанку.

Вскоре она вернулась и доложила:

— Вэньсян призналась: наложница Люй не может видеть, как молодая госпожа сразу после свадьбы получает расположение старшей госпожи дома и передаёт ей управление всем хозяйством. Она велела Вэньсян подорвать авторитет молодой госпожи, чтобы та не могла нормально жить в доме.

Цинь Ушван презрительно фыркнула:

— И она так легко поверила наложнице Люй?

— Наложница Люй сказала Вэньсян, что всё имущество рода Му в будущем достанется молодому господину, а раз она — одна из его служанок, то молодая госпожа не посмеет её тронуть. Вэньсян поверила и сегодня решила испытать ваше терпение.

Цинь Ушван поставила чашку и встала, направляясь в покои, и одновременно сказала Баньсе:

— Пусть прекращают порку. Но саму Вэньсян больше не оставлять в доме. Передай второму дяде Му, пусть даст ей побольше серебра и устроит куда-нибудь подальше.

— …Слушаюсь.

Му Фэй вернулся из дворца уже глубокой ночью, весь пропахший вином. Его под руки вели Аньпин и Аньси, и он еле держался на ногах, когда переступил порог дома Му.

Внезапно со всех сторон на него набросились служанки и няньки — кто тянул за рукав, кто хватал за пояс, кто просто прыгал от волнения — и все хором завопили:

— Молодой господин, беда!

— Беда, молодой господин, совсем плохо!

— Молодой господин, спасите Вэньсян!

— Вэньсян избита госпожой Цинь!

Му Фэй от этого шума мигом протрезвел и заорал:

— Замолчите все! Говорите по порядку!

Служанки и няньки тут же замолкли. Одна из старших нянь ответила:

— Молодой господин, госпожа Цинь вернулась из дворца и, видно, чем-то расстроилась. Она взяла Вэньсян в пример, обвинив её в неуважении к старшим и соблазнении хозяина, и приказала выпороть тридцатью ударами! А потом выгнала из дома. Сейчас Вэньсян лежит у боковых ворот — слуги выбросили её туда, и никто не знает, жива ли она…

Му Фэй мгновенно протрезвел окончательно.

— Цинь Ушван!

Его голос, полный ярости, донёсся ещё до того, как он сам вошёл в комнату. Жуйчжу и Банься вскочили на ноги и напряжённо уставились на дверь.

Му Фэй резко откинул занавеску — и увидел, что в восточных покоях горит свет. Цинь Ушван спокойно лежала на диванчике у окна и просматривала бухгалтерские книги. Заметив его разъярённую фигуру в дверях, она лишь спокойно отложила книгу и молча посмотрела на него.

Му Фэй на миг перехватило дыхание. Он нахмурился и обвиняюще спросил:

— Это ты приказала бить Вэньсян?

Цинь Ушван спокойно кивнула:

— Да, это была я.

— На каком основании ты её избила?

Цинь Ушван неторопливо ответила:

— За неуважение к старшим и за попытку соблазнить хозяина.

Му Фэй в бешенстве швырнул рукой:

— Да брось! Какие-то надуманные отговорки! Ты просто ревнуешь — она тебе мешает, вот и решила избавиться!

Раз уж он сам придумал за неё причину, Цинь Ушван решила не тратить силы на объяснения и просто согласилась:

— Ты прав. Мне она действительно мешала.

Му Фэй ожидал, что она станет оправдываться, но вместо этого она подтверждает всё, что он говорит. От неожиданности он на миг потерял дар речи.

Только что у боковых ворот он увидел Вэньсян: она лежала на холодной земле, вся в крови, еле дышала. Увидев его, она лишь схватила его за руку и заплакала. Ему стало и больно, и страшно, и злоба закипела внутри. Ведь Вэньсян — его служанка! Как бы она ни провинилась, нельзя же доводить человека до смерти! Очевидно, Цинь Ушван — жестокая и безжалостная женщина, которая не щадит даже его приближённых. Он-то думал, что она добрая и чистая…

Му Фэй скрипнул зубами и напомнил ей:

— Цинь Ушван! Не забывай о наших трёх условиях!

Цинь Ушван сошла с дивана и подошла к нему. Спокойно глядя ему в глаза, она сказала:

— С сегодняшнего дня я объявляю: три условия отменяются.

Му Фэй был так потрясён, что несколько мгновений не мог вымолвить ни слова. Он окинул её взглядом с ног до головы и насмешливо бросил:

— Цинь Ушван, ты, наверное, сошла с ума? Кто дал тебе такие полномочия?

Цинь Ушван осталась совершенно невозмутимой:

— Я не сошла с ума. Напротив, с сегодняшнего дня я буду лично следить, чтобы ты усердно учился и сдавал экзамены, пока не добьёшься успеха на императорских испытаниях. А кто мне дал право? Сама императрица-вдова.

— Чушь! Тётушка никогда не станет заставлять меня учиться!

— Правда? А это что такое?

Цинь Ушван достала из кармана перстень-указатель.

Му Фэй часто бывал во дворце императрицы-вдовы и прекрасно знал этот перстень. Увидев его в руках Цинь Ушван, он остолбенел и заикаясь спросил:

— Как… как это… почему он у тебя?

Цинь Ушван не ответила. Она медленно надела перстень на большой палец и спросила:

— Императрица-вдова сказала, что увидев этот перстень, следует считать, будто она сама здесь. Даже ты должен пасть на колени и отвечать. Верно?

Слуги Му Фэя, а также Жуйчжу и Банься, услышав это, тут же упали на колени в страхе.

Му Фэй упрямо стоял, не желая кланяться, и молчал, лицо его исказилось от самых разных чувств.

Цинь Ушван намеренно помахала перед ним перстнем и вздохнула:

— Я ведь не хочу с тобой враждовать. Просто я не могу ослушаться императорского указа. С сегодняшнего дня всех служанок в твоих покоях, кроме двух, которые будут помогать тебе умываться и одеваться, отправят прочь. Вместо них пришлют двух сообразительных мальчиков-книжников, которые будут учиться вместе с тобой.

Му Фэй пристально посмотрел на неё, резко отвернулся и плюнул:

— Да ты точно сошла с ума!

С этими словами он развернулся и вышел.

Цинь Ушван проводила его взглядом, пока его фигура не исчезла за дверью, и тяжело вздохнула:

— Вот и всё… Я знала, что так не сработает.

Едва Му Фэй ушёл, как няня Люй с группой людей ворвалась в покои Цинь Ушван и грозно потребовала, чтобы та немедленно явилась к госпоже Ни.

Цинь Ушван пришла в покои госпожи Ни и увидела там не только её, но и наложницу Люй. Му Фэя среди них не было — похоже, он не пошёл к матери.

Поздней ночью они все не спят и устроили целый суд — очевидно, хотят найти повод обвинить её.

Цинь Ушван вежливо поклонилась госпоже Ни и наложнице Люй. Та не предложила ей сесть и сурово спросила:

— Говорят, ты избила Вэньсян?

Цинь Ушван скромно ответила:

— Да, госпожа. Я не только избила её, но и велела второму дяде Му выгнать её из дома.

Госпожа Ни ещё не успела ничего сказать, как няня Люй ткнула пальцем в Цинь Ушван и закричала:

— Вэньсян — служанка молодого господина! Они уже были близки, и в будущем она должна стать наложницей! На каком основании ты её избила и выгнала? Ты уже считаешь себя настоящей госпожой дома Му?

Цинь Ушван посмотрела на неё и мягко улыбнулась:

— Выходит, по-вашему, я никогда не стану госпожой дома Му?

Няня Люй закатила глаза:

— А кто знает, состоится ли вообще эта свадьба.

Цинь Ушван с лёгкой иронией возразила:

— О? Значит, решение о браке между домами Му и Цинь теперь принимаете вы, простая нянька?

Няня Люй поняла, что перегнула палку, и смутилась:

— Я… я не это имела в виду.

Наложница Люй, прикрывая рот веером, язвительно добавила:

— Ох, говорили же, что новая невестка — настоящая стерва! Теперь я в этом убедилась. Уже сейчас ведёт себя как полноправная хозяйка дома!

Лицо госпожи Ни ещё больше потемнело, и она стала смотреть на Цинь Ушван с ещё большей неприязнью:

— Вэньсян была моей служанкой, которую я перевела к Фэю. Ты без причины избила её почти до смерти — разве это не жестокость? Какая ты после этого будешь госпожой для нашего дома?

Цинь Ушван слегка нахмурилась, опустила глаза и промолчала. Внутри она думала: «Здесь нет никого, кто встал бы на мою защиту. Что бы я ни сказала — всё равно не поможет».

Госпожа Ни, не дождавшись ответа, спросила:

— Молчишь? Значит, признаёшь свою вину?

Цинь Ушван подняла глаза:

— Признаю вину в чём?

Госпожа Ни удивилась — разве её слова трудно понять? Очевидно, Цинь Ушван вообще не считает её главной госпожой дома.

— Признаёшь, что избила Вэньсян!

Цинь Ушван спокойно ответила:

— В этом нет нужды признавать. Все видели, как я отдала приказ.

Няня Люй тут же подлила масла в огонь, обратившись к госпоже Ни со слезами:

— Вэньсян всегда усердно и преданно служила молодому господину, ни в чём себе не отказывала! А теперь её без причины избили до полусмерти и выбросили на холодную улицу! Госпожа, вы обязаны заступиться за неё!

Няня Люй была приданной служанкой госпожи Ни и находилась при ней уже более двадцати лет. Та особенно прислушивалась к её словам. Услышав эту жалобу, госпожа Ни в ярости хлопнула ладонью по столу:

— Цинь Ушван! Ты осознаёшь свою вину?

Цинь Ушван опустила голову:

— Я не понимаю, в чём именно я виновата. Прошу вас объяснить.

Госпожа Ни задумалась — и не смогла найти веского основания для обвинения. Ведь Цинь Ушван — госпожа, а Вэньсян — всего лишь служанка. Хозяйка имеет полное право наказывать прислугу.

Пока она колебалась, наложница Люй подлила масла в огонь:

— Эта Цинь Ушван слишком самоуверенна! Она даже не считает вас, госпожа, за главную в доме. Что будет, если она станет настоящей госпожой? Боюсь, она и молодого господина не станет слушать!

В этот момент в комнату вбежал слуга и доложил:

— Госпожа! Молодой господин ушёл!

— Ушёл? — перепугалась госпожа Ни. — Куда?

— После ссоры с госпожой Цинь он вышел из своих покоев в ярости. Передние ворота сказали, что он покинул дом.

Госпожа Ни вскочила на ноги, указала пальцем на Цинь Ушван и закричала:

— Ну конечно! Цинь Ушван, ты снова выгнала моего Фэя! Ты хочешь перевернуть наш дом вверх дном?! Няня Люй, дай ей десять пощёчин — в наказание!

— Слушаюсь! — отозвалась няня Люй. Она засучила рукава, плюнула на ладонь и с яростным видом шагнула к Цинь Ушван. — Прости, госпожа Цинь, но приказ есть приказ!

Она занесла руку, чтобы ударить.

Но вдруг Цинь Ушван резко схватила её за запястье:

— Ты на что рассчитываешь?!

Няня Люй не ожидала такого дерзкого сопротивления прямо перед госпожой. Она и удивилась, и разозлилась. Попыталась вырваться — но не смогла. Внутренне она изумилась: «Какая сила у этой девчонки!»

Внезапно ей в голову пришла идея. Она скорчила гримасу боли и завопила:

— А-а-ай! Моё запястье! Больно! Госпожа, спасите!

Госпожа Ни тут же вспыхнула гневом и закричала на Цинь Ушван:

— Цинь Ушван! Ты хочешь бунтовать?!

Цинь Ушван лишь холодно усмехнулась и резко провернула руку няни. Раздался хруст — она легко вывихнула ей запястье.

— А-а-а! — завизжала няня Люй, как зарезанная свинья, и упала на пол, катаясь от боли. Госпожа Ни и наложница Люй в ужасе вскочили со стульев.

Цинь Ушван с притворным удивлением воскликнула:

— Ой! Няня, что с вами? Неужели вы так сильно старались ударить меня?

Госпожа Ни, дрожа от ярости, ухватилась за руку служанки и уставилась на Цинь Ушван:

— Цинь Ушван! Ты… ты совсем обнаглела! Зовите стражу! Возьмите эту жестокую женщину и дайте ей тридцать ударов! А потом сообщите старшей госпоже — брак с домом Цинь нужно немедленно расторгнуть!

Служанки и няньки госпожи Ни тут же бросились на Цинь Ушван.

Цинь Ушван прищурилась и мысленно собрала силу в руках.

Госпожа Ни давно её недолюбливала. Особенно с тех пор, как старшая госпожа передала ей бирку полномочий, многие в доме стали смотреть на неё косо. Теперь все надеются, что госпожа Ни унизит её, чтобы посмеяться. Но она не даст им такой возможности. Если они осмелятся напасть — она не станет церемониться.

http://bllate.org/book/10599/951309