Готовый перевод Supporting the Male Supporting Character / Поддержка второстепенного героя: Глава 24

К счастью, переждав полдня в тревоге, император, похоже, и вовсе забыл о наказании — а белую лису удалось спасти.

Убедившись, что все раны зверька обработаны, Гу Чун взял пушистый комочек к себе на колени, погладил и приказал возвращаться во дворец.

Вернувшись, он устроил лису на толстом и мягком коврике — прямо у своего императорского стола. С тех пор как яд лишил его ног, ему приходилось сталкиваться со множеством неудобств, и теперь коврик лежал так близко, что он мог дотянуться до него, не нагибаясь.

Лиса, хоть и получила лечение, всё ещё не приходила в сознание. Лежа на подушке, она не шевелилась, и казалось, будто уже мертва. Однако, когда Гу Чун присмотрелся, он заметил едва уловимое движение её животика.

Жива.

Одной рукой он опирался на подлокотник инвалидного кресла, другой — гладил пушистую головку зверька, удивляясь собственной странности. Ведь изначально он хотел лишь получить красивую шкурку для одеяла, а вместо этого привёз живую лису. Но это создание было прекрасно, и шерсть его ощущалась гораздо мягче и приятнее любой выделанной шкуры. Даже врождённый яд, постоянно терзавший его тело, словно успокоился.

Что ж, пока оставим её здесь.

…

Истощённая Бай Цинцин проспала целый день.

Она очнулась как раз в тот момент, когда Гу Чун, закончив государственные дела, вернулся в спальню. Его длинные пальцы сжались на ручках кресла, и, медленно катясь по комнате, он приблизился. От его приближения воздух вокруг словно похолодел, и Бай Цинцин невольно вздрогнула. Шерсть на кончиках ушей взъерошилась и встала дыбом.

После того как врождённый яд поразил Гу Чуна и лишил его возможности ходить, некоторые силы при дворе, ранее подавленные им, вновь начали проявлять активность, замышляя свергнуть его с трона.

Сейчас он только что безжалостно расправился с несколькими заговорщиками и был в ярости. Подкатывая ближе, он заметил, как пушистый комочек на подушке слегка дрожит.

Неужели очнулась?

Морщины на его лбу чуть разгладились.

Он подкатил поближе и заглянул в подушку — в тот самый миг белая лиса подняла голову. Их взгляды встретились: круглые глаза лисы блеснули, и она даже моргнула.

Настроение Гу Чуна неожиданно улучшилось.

Глаза лисицы сияли, больше не были влажными от боли. Но маленький комочек, перевязанный бинтами, всё ещё выглядел жалко.

Гу Чун провёл тыльной стороной пальца по её лбу и погладил по голове. Сначала лиса слегка отпрянула, но почти сразу затихла и даже прижалась к его руке.

Эта покорность смягчила сердце Гу Чуна. Он приказал подать еду, которую заранее приготовили.

Бай Цинцин хотела отстраниться — просто потому, что от Гу Чуна исходило ледяное и подавляющее давление, перед которым её инстинкты дрожали. Но как только он коснулся её, это чувство исчезло. Более того, прикосновения оказались на удивление приятными.

Она машинально потерлась о его пальцы.

Осознав, что сделала, Бай Цинцин остолбенела.

Ах, проклятые инстинкты!

Очнувшись, она уже заметила, что задняя лапа аккуратно перевязана и почти не болит. Гу Чун изначально собирался снять с неё шкуру, но, видимо, передумал — теперь он явно собирался её оставить и даже заботиться о ней.

Непосредственная опасность миновала. Рана заживала, и после долгого сна Бай Цинцин почувствовала сильный голод.

В этот момент Гу Чун поставил перед ней маленькую миску.

Бай Цинцин принюхалась — запах показался знакомым, и она села. Но, заглянув внутрь, увидела лишь месиво из перемолотого мяса. Всё это было перемешано, сильно пахло кровью и выглядело отвратительно. Она тут же отвела взгляд.

Она же не настоящая лиса! Кто станет есть такое? Хоть бы приготовили нормально!

Эту смесь специально приготовили, учитывая её ранения. Но когда Гу Чун увидел, что белая лиса не ест, а даже отворачивается и, кажется, чуть не вырвало от отвращения, он нахмурился, недоумевая. Он схватил её за загривок.

Под пальцами оказалась невероятно мягкая шерсть — так приятно, что брови сами собой разгладились.

Бай Цинцин почувствовала дискомфорт от этого захвата. Не успев подумать, она инстинктивно повернулась и попыталась укусить его руку.

Как только зубы коснулись кожи, она тут же пожалела. Гу Чун, отравленный и раздражительный, мог вспылить в любой момент. Если сейчас рассердится — придушит её, и всё кончится.

Но теперь она была дикой, «просто лисой», и её разум не успевал за телом. Если ей плохо — значит, надо вырваться. А если хочется укусить — значит, укусит! И выбора у неё не было.

К счастью, Гу Чун уже убрал руку — зубы не достали цели.

Бай Цинцин спрятала морду в хвост и начала страдать.

Как же так получилось, что она превратилась в лису?

Гу Чун смотрел на маленький комочек: тощий, с перевязанной лапой, но всё ещё дерзкий. Особенно забавно было то, что, хотя лиса сама пыталась укусить его, теперь она выглядела подавленной и расстроенной. Целый комок шерсти зарылся в подушку, закрыв морду и лапки своим пушистым хвостом.

Гу Чун не рассердился. Наоборот, ему показалось, что это существо чрезвычайно мило.

Неужели все пушистые комочки такие милые?

После болезни Гу Чун редко проявлял терпение, но сейчас он говорил мягко и доброжелательно:

— Малыш, почему не ешь? Врач сказал, что тебе нужно много кушать, чтобы быстрее выздороветь.

Чёрные глазки лисы выглянули из-под хвоста, взглянули на него и снова скрылись.

Гу Чун посмотрел на миску и подумал: может, ей не нравится?

Тогда он придвинул другую мисочку — с молоком.

Бай Цинцин уловила сладковатый аромат, ушки дрогнули, и она подняла голову. Перед ней стояла миска с молоком.

Она действительно проголодалась — живот урчал. Только что она чуть не укусила Гу Чуна, но тот, похоже, не злился. Наверное, не отравит.

Она подошла и осторожно лизнула.

Сладкое, тёплое, ароматное — именно то, что нужно.

Гу Чун, опершись лбом на ладонь, наблюдал, как пушистый комочек уплетает молоко. Эта лиса — то храбрая, то трусливая. Что у неё в голове?

Она явно пьёт с удовольствием, но всё равно выглядит уныло и недовольно.

Если бы Бай Цинцин могла его услышать, она бы закатила глаза. Она же истекала кровью, голодала целый день — какое тут веселье?

Пока лиса была занята молоком, Гу Чун снова протянул руку и погладил её.

На самом деле он никогда не держал домашних животных. В детстве у него была маленькая белая собачка — тоже такого размера. Но на следующий день мать выбросила её, и с тех пор он больше ничего не заводил.

Теперь всё изменилось. Кто осмелится выбросить то, что принадлежит ему?

Завести белую лису, пожалуй, неплохая идея. Это существо тёплое, мягкое и невероятно приятное на ощупь.

Шерсть лисы была не слишком чистой — местами слипшаяся, кое-где ещё виднелись пятна крови, несмотря на то, что её протёрли влажной тканью.

Врач сказал, что мыть можно будет только после полного заживления ран.

Значит, как только она поправится, он искупает её. Тогда шерсть станет белоснежной и пушистой, и обнимать её будет ещё приятнее.

От этой мысли ярость, обычно клокочущая внутри, внезапно стихла.

Гу Чун лёгким движением коснулся пальцем её лба:

— Отныне ты будешь зваться Сяо Бай.

Бай Цинцин была слишком занята молоком, чтобы возражать против такого простого имени.

Молоко было сладким, тёплым и отлично утоляло голод, утешая измученное тело.

Она пила так увлечённо, что даже не заметила, как издавала довольные звуки.

Гу Чун смотрел на свою Сяо Бай и вдруг почувствовал, как уголки его губ сами собой приподнялись.

Увидев улыбку императора, старший евнух Чжан Цюань, стоявший рядом и готовый прислуживать, буквально остолбенел.

С тех пор как яд поразил Гу Чуна и лишил его ног, государь словно переменился. Его настроение стало непредсказуемым, лицо постоянно хмурилось, и он почти не улыбался.

«Эта белая лиса — настоящее сокровище!» — подумал Чжан Цюань. — «С этого момента надо будет относиться к ней как к настоящей госпоже!»

…

Гу Чун заметил, что Сяо Бай не ест ничего, кроме молока, и приказал ежедневно подавать ей свежее.

Бай Цинцин пила молоко несколько дней подряд. Хотя силы вернулись, ей уже надоело питаться только им.

Она же взрослая лиса, а не щенок! Молоко лишь немного утоляет голод, но не насыщает.

Ей хотелось мяса — жареного, ароматного, сочного, с хрустящей корочкой!

Остальное её пока не волновало.

Бай Цинцин заметила, что Гу Чун обычно ест прямо в зале. Ароматы с его стола доносились до неё и сводили с ума.

Но он ни разу не предложил ей попробовать.

В этот день снова принесли обед. Каждое новое блюдо заставляло нос лисы подрагивать.

Бай Цинцин не выдержала. Рана почти зажила, и сил стало больше. Она медленно поднялась с подушки и направилась к императору.

Но подушка стояла довольно высоко. Добравшись до края стола, она заглянула вниз и тут же отпрянула.

Прыгать нельзя — разорвёт швы на лапе.

Она не собиралась мучить себя понапрасну.

Бай Цинцин тихонько пискнула.

— Ваше величество, — тут же обратил внимание Чжан Цюань, который всё время следил за «драгоценной» лисой. — Сяо Бай вышла из подушки и пытается спуститься со стола.

Гу Чун тоже посмотрел в её сторону и, отложив палочки, окликнул:

— Сяо Бай.

Чжан Цюань, решив проявить инициативу и облегчить труд императора, поспешил подойти, чтобы взять лису и отнести к государю.

Но едва он протянул руку, как в груди Гу Чуна вспыхнула яростная вспышка гнева — ему захотелось разорвать эту руку на части.

— Стой! — рявкнул он.

Государь внезапно впал в ярость, и Чжан Цюань немедленно упал на колени, умоляя о прощении.

В тот момент, когда рука Чжан Цюаня потянулась к ней, Бай Цинцин уже отскочила в сторону.

Гу Чун увидел, что никто не коснулся шерсти его лисы, и бушевавшая в нём ярость постепенно улеглась. Настроение снова улучшилось.

Он сдержал эмоции и велел Чжан Цюаню подкатить его ближе.

Тот поднялся, вытер пот со лба и поспешно ответил:

— Да, ваше величество!

Сердце Чжан Цюаня постоянно трепетало от страха: ведь государь теперь легко впадал в гнев, и невозможно было предугадать, что его рассердит.

Но Чжан Цюань знал: всё это происходило из-за врождённого яда, отравившего тело императора. Сам Гу Чун страдал не меньше других.

В глубине души Чжан Цюань считал своего государя великим правителем. Ведь именно доверие Гу Чуна позволило ему остаться при нём. А вот та женщина, ныне находящаяся под домашним арестом, — истинная злодейка!

Когда Гу Чун ещё был в утробе, эта женщина сама приняла яд, используя собственного ребёнка как средство для интриг и укрепления своей власти.

Она даже проверила — думала, что носит девочку. Но кто способен на такое, даже зная, что это её собственный ребёнок?

Яд казался смертельным, но врачи надеялись, что плод выживет. Так и случилось — Гу Чун родился здоровым, и все поверили, что опасность миновала.

Никто не знал, что яд остался в теле младенца. Годы шли, врачи не могли его обнаружить, но однажды он вспыхнул с такой силой, что чуть не убил императора.

И та женщина до сих пор находится под арестом. Если бы Гу Чун умер, она, вероятно, обрадовалась бы и похвалила себя за дальновидность.

Пока Чжан Цюань проклинал эту жестокую женщину в мыслях, он подкатил императора к столу.

Гу Чун первым делом заметил миску с молоком, стоящую рядом с подушкой — она была по-прежнему полной.

— Почему не пьёшь? — спросил он, лёгким движением коснувшись лба лисы.

Бай Цинцин была дикой лисой и не любила, когда её хватали и таскали. Поэтому, когда Гу Чун протянул руку, чтобы взять её, она инстинктивно отпрянула.

Гу Чун, рассчитывавший обнять пушистый комочек, сжал пустоту. Его лицо сразу потемнело.

Это существо избегало даже Чжан Цюаня — но почему теперь прячется и от него?

Ведь с тех пор как он привёз её, он ни разу не обидел её.

http://bllate.org/book/10598/951212