Готовый перевод Supporting the Male Supporting Character / Поддержка второстепенного героя: Глава 17

Цзи Хэн в одиночку поскакал на коне к армии и, взметнув над головой длинное копьё, направил его остриё прямо на Му Хэ, вызывая того на поединок.

Му Хэ громко рассмеялся.

Он знал этого человека — недавно появившийся сильный воин из государства Ся. Но и что с того? Он всё равно не стоил того, чтобы обращать на него внимание.

Му Хэ выскочил вперёд на коне. Раз уж тот сам просит драки, он преподаст этому дерзкому мальчишке урок.

...

Во время исполнения мелодии струна вдруг лопнула.

Бай Цинцин опустила взгляд на оборванную струну и прикусила палец, порезанный о натянутую жилу.

Бочжу тут же бросилась звать лекаря Чжана, но принцесса остановила её. Всего лишь царапина — не стоит беспокоиться.

Остановив кровь, Бай Цинцин вдруг вспомнила свою давнюю привычку: когда ей было тревожно или не по себе, она всегда кусала палец.

Если бы не Бочжу, стоявшая рядом, она бы сейчас точно не удержалась и укусила его снова.

Как так получилось, что струна просто лопнула?

Слуги во дворце давно заметили: их госпожа стала гораздо больше интересоваться ходом войны. Каждый день она посылала их во дворец узнавать новости.

Так продолжалось несколько дней подряд, пока наконец не пришло новое боевое донесение.

Армия Ся одержала великую победу.

В день сражения Цзи Хэн не раз оказывался в смертельной опасности. Победа далась с трудом, но в итоге он всё же убил Му Хэ и, не останавливаясь, сразу же сразил Чихуна.

Армия И потеряла двух полководцев в одно мгновение и немедленно отступила в панике.

Цзи Хэн без промедления приказал преследовать врага.

Убийство двух генералов перед лицом всего войска полностью подорвало боевой дух армии И. Ведя своих людей вперёд, он продвигался, как грозовой клинок, и за несколько дней подряд захватил два города государства И.

Но тут государство Ло решило воспользоваться моментом и внезапно ударило в тыл армии Ся. Однако и здесь Цзи Хэн проявил себя — развернул войска, нагнал врага и убил одного из генералов Ло, заодно захватив и один из их городов.

Испуганное государство Ло тут же начало молить о мире.

После этой битвы имя Цзи Хэна прогремело по всей границе. Когда донесение достигло столицы, все узнали: Цзи Хэн убил трёх вражеских полководцев и взял три города.

В Мо Чэне местные чиновники и те, кто прибыл с армией, уже не справлялись с делами и попросили императорский двор прислать подкрепление.

Нужно было взять под контроль три захваченных города, применить там ту же политику освобождения рабов, да ещё и следить, чтобы шпионы не проникли внутрь.

Дел было невпроворот.

В тот день, когда солнце уже клонилось к закату, Цзи Хэн со своим отрядом вернулся в Мо Чэн.

Едва он въехал в город, его окружили люди.

Вокруг раздавались радостные возгласы:

— Это молодой генерал Цзи!

— Молодой генерал Цзи вернулся!

Кто-то в толпе крикнул:

— Какой ещё «молодой генерал»! Это же бог войны!

Скоро весь город наполнился криками:

— Бог войны! Бог войны!

Бывшие рабы тоже бросили свои дела и прибежали, чтобы увидеть этого бога войны. Он стал их главной опорой.

Цзи Хэн добрался до своего жилища.

Его тут же окликнул военный лекарь, чтобы перевязать раны.

Сюй Вэй больше не прятался в тени — он стоял рядом и смотрел, как Цзи Хэн снимает верхнюю одежду, обнажая спину для перевязки.

От плеча до поясницы тянулась длинная и глубокая рана. Ещё одна, сквозная, зияла на животе спереди.

Хотя лечение уже дало результат, вид ран всё равно был ужасающий.

Ещё немного — и он бы погиб.

И именно с такими ранами этот человек вёл армию вперёд и захватил три города.

Сюй Вэй помогал лекарю накладывать повязки и с искренним восхищением смотрел на Цзи Хэна, который даже не пикнул от боли.

Только такой безумец мог убить Му Хэ и Чихуна.

Сюй Вэй мысленно вздохнул. В тот момент всё могло закончиться трагедией — и как бы они тогда успели?

Служить телохранителем бога войны — занятие не из лёгких!

Если принцесса узнает, в какую смертельную опасность попал Цзи Хэн, она точно разозлится. Лучше самому признаться и покаяться заранее, чем ждать её гнева.

Он уже отправил подробное письмо в столицу.

Отмена рабства в Мо Чэне и других городах насторожила знатных семей, привыкших к безмятежной жизни.

Пока шли бои на границе, при дворе каждый день вспыхивали споры по этому поводу. Хотя никто не осмеливался прямо противиться императору, давление на императорскую семью всё равно ощущалось.

Но теперь Цзи Хэн одержал блестящую победу, убил заклятых врагов армии Ся и вернул три города. После такого кто посмеет возражать против тех, кого раньше называли рабами?

Император с облегчением вздохнул, наблюдая, как те, кто собирался устроить беспорядки, теперь не смеют и пикнуть.

Прочитав доклад чиновника, курирующего эти вопросы, император в приподнятом настроении лично пожаловал Цзи Хэну титул «бога войны».

Цзи Хэн стал таким могущественным и значимым, что Бай Цинцин, казалось бы, должна была радоваться.

Но Бочжу заметила: когда принцесса получила письмо от Сюй Вэя, её лицо исказилось от сдерживаемого гнева.

Бай Цинцин прочитала подробное описание Сюй Вэя, затем взяла письмо от самого Цзи Хэна. В нём не было ни слова о том, насколько всё было опасно и насколько тяжелы его раны — только фраза: «Я в порядке».

От этого она разозлилась ещё больше.

Бочжу давно не видела госпожу в такой ярости. Раньше, в подобных случаях, принцесса могла избить десяток слуг, прежде чем успокоиться. Увидев, как Бай Цинцин резко встала, Бочжу уже потянулась за плетью, но услышала приказ:

— Пойдём во дворец наследного принца.

Из письма Сюй Вэя Бай Цинцин поняла, что кроется за всем этим. Сопоставив это с недавними действиями по продвижению Цзи Хэна, она сразу уловила замысел наследного принца.

Тот дал ей слово, что присмотрит за Цзи Хэном и вернёт его живым и здоровым, но на деле просто отделался пустыми обещаниями.

Если бы Цзи Хэн не был таким удачливым и способным, он уже лежал бы мёртвым от руки Му Хэ. От этой мысли Бай Цинцин стало больно на душе. Да, она хотела покинуть тайную область, но за всё это время она искренне привязалась к Цзи Хэну и желала ему добра.

Когда она вошла к наследному принцу, она не стала ни упрекать, ни устраивать сцену. Просто её присутствие ясно говорило: внутри бушует гнев.

Наследный принц сразу понял причину и почувствовал себя виноватым. Он уговаривал сестру, извинялся и улещивал её почти полдня.

— Я ведь не хотел ему зла, — говорил он. — Ты же знаешь, сестрёнка, мне дорог тот, кого ценишь ты. Я верил, что генерал Чэнь примет правильное решение, и верил, что человек, которого ты выбрала, не окажется бездарью.

И действительно, Цзи Хэн проявил невероятные способности, воспользовался шансом и теперь достиг невиданной славы.

Наследный принц знал: сестра всё понимает, поэтому просто злится, но не собирается с ним ссориться.

Кроме детства, он уже давно не старался так усердно утешить сестру. Ведь он и сам редко доводил её до такого гнева.

Наконец проводив её, он облегчённо выдохнул, обняв наследную принцессу.

Люй Сянлин сказала:

— Я тебя понимаю. Если бы с тобой случилось нечто подобное, я бы тоже рассердилась.

— Но это совсем не то же самое, — возразил наследный принц.

Как бы ни ценила сестра Цзи Хэна, он всё равно остаётся лишь подданным.

...

После отступления армии И война закончилась, но на границе оставалось множество дел.

Лишь когда новые отряды и чиновники прибыли из столицы, чтобы взять всё под контроль, генерал Чэнь смог повести армию домой.

Император устроил пир в честь всех воинов, вызвал к себе отличившихся и раздал награды.

Цзи Хэну пожаловали первый ранг дворянства и должность великого генерала.

Его подвиги вполне заслуживали таких щедрых наград. Кроме того, император хотел этим проучить тех знатных и чиновников, кто осмеливался ему перечить.

Приняв награды и доложив о выполнении задания, Цзи Хэн первым делом отправился в резиденцию великой принцессы.

Бай Цинцин всё ещё не до конца остыла и собиралась хорошенько отчитать его, как только он вернётся.

Но когда он предстал перед ней и посмотрел ей в глаза, вся злость куда-то испарилась.

Особенно когда она увидела его чёрные, как звёзды, сияющие глаза — они были слишком прекрасны.

Цзи Хэн наконец увидел свою госпожу, но радость тут же сменилась тревогой и растерянностью.

Принцесса усадила его и тут же вызвала лекаря Чжана, чтобы осмотрел раны.

Он скрывал от неё своё состояние, но она уже всё знала.

Цзи Хэн чувствовал себя виноватым и не смел сопротивляться. Он сидел прямо, послушно снял верхнюю одежду по указанию лекаря и обнажил спину.

Бай Цинцин не отводила взгляда и поморщилась, увидев длинный шрам.

— Госпожа… — пробормотал Цзи Хэн. Мысль о том, что она стоит прямо за его спиной, заставляла его чувствовать себя крайне неловко. Он не видел её лица и не знал, что делать.

Даже лекарь Чжан хотел было сделать ему замечание, но, вспомнив, что именно благодаря этим ранам Цзи Хэн вернул три города и три головы вражеских полководцев, промолчал.

Он внимательно осмотрел раны и сообщил принцессе, что они действительно были опасны, но Цзи Хэн хорошо за ними ухаживал, и теперь они зажили на семь–восемь десятых.

Затем лекарь попросил осмотреть и другие повреждения, чтобы сменить повязки. Бай Цинцин кивнула и вышла.

Она прислонилась к окну во внешнем покое и смотрела на воробья, чистившего перья на ветке во дворе, но мысли её были далеко.

Перед глазами всё ещё стояло обнажённое тело Цзи Хэна.

За время службы на границе его мускулатура стала ещё более рельефной.

Широкие плечи, узкая талия, стройная осанка — он, кажется, ещё и подрос.

Даже его аура изменилась: в ней появилось внутреннее величие.

Правда, он остался таким же застенчивым — она заметила, как у него снова покраснели уши.

Когда лекарь Чжан закончил перевязку, он подробно рассказал принцессе о состоянии Цзи Хэна. Ран было много, но самая серьёзная — та, что на спине. В целом, при должном уходе всё должно зажить без последствий.

После ухода лекаря Бай Цинцин сказала:

— Главное, что ты в порядке. Цзи Хэн, не заставляй меня волноваться.

Цзи Хэн осторожно взглянул на неё и спросил:

— Госпожа больше не сердится?

Бай Цинцин чуть не улыбнулась. Она нарочно спросила:

— А моё раздражение хоть что-то меняет?

Губы Цзи Хэна сжались в тонкую линию, а уголки его узких глаз мягко опустились.

Конечно, меняет. Ведь самый дорогой для него человек — это она.

Если бы она на него сердилась, это было бы мучительнее любой раны.

Цзи Хэн молчал, глядя на неё тёплым и растерянным взглядом, и Бай Цинцин вдруг почувствовала, будто обижает его.

Она кашлянула и кивнула:

— Ну ладно, не сержусь.

Кстати, теперь, когда Цзи Хэн получил титул и стал великим генералом, отец пожаловал ему особняк.

Он больше не её телохранитель, и ему не подобает оставаться в резиденции принцессы.

Бай Цинцин сказала:

— Как только твой дом будет готов, переезжай туда.

Свет в глазах Цзи Хэна, только что согревшийся от её слов, мгновенно померк.

— Госпожа хочет прогнать меня?

От этого подавленного и обиженного тона Бай Цинцин чуть не показалось, что она и правда выгоняет его.

— Больше не называй себя «подданным». Теперь ты великий генерал, а не мой страж.

Но Цзи Хэн ответил:

— Я навсегда останусь человеком госпожи.

Хотя Бай Цинцин никогда не собиралась держать его рядом, эти слова всё равно согрели её сердце.

Ей вдруг стало любопытно: каким он бывает в бою, когда берёт города? Наверняка совсем другим.

Впрочем, его новый дом будут ремонтировать не один день, так что пока не стоит об этом думать.

Бай Цинцин взглянула на небо:

— Иди собирайся. Твои вещи уже отправили.

Отец устроил сегодня вечером пир в императорском саду специально в честь своего «бога войны».

После ухода Цзи Хэна Бай Цинцин позвала Бочжу, чтобы та помогла ей принарядиться.

Когда пришло время, в поле зрения появился Цзи Хэн в одежде из чёрно-красного парчового шелка.

Он и раньше был красив, но теперь, в этом наряде с вычурными узорами, его совершенная внешность заиграла новыми красками.

Он затмил собой всех щеголей столицы.

Но Цзи Хэн был не похож на них. В нём не было ни капли высокомерия или изысканной надменности, свойственной знатным юношам. Его осанка была прямой и твёрдой, как гора.

Даже Бочжу, которая чаще всех видела Цзи Хэна, не удержалась и бросила на него второй взгляд.

Бай Цинцин с удовольствием полюбовалась им, поправила складки своей лунно-белой юбки и вместе с ним направилась ко дворцу.

В прошлый раз, когда они были в императорском саду, посол Ло публично оскорбил Цзи Хэна. А сегодня Цзи Хэн сидел справа от императора, напротив наследного принца. Он захватил город у Ло и так напугал их, что те привезли целые повозки сокровищ, умоляя о мире.

Никто больше не осмеливался считать его рабом.

Даже на пиру дочери знатных министров не могли отвести от него глаз.

Многие ожидали, что бог войны обязательно выглядит как чудовище — грубый и свирепый. Но оказалось, что это не так.

http://bllate.org/book/10598/951205