Готовый перевод Becoming the Villain’s Younger Sister / Стать младшей сестрой злодея: Глава 39

Она говорила и одновременно выдернула из волос шпильку, с силой метнув её чуть вперёд от носа лодки Хуа Синь. Поскольку судно, с которого разбрасывали драгоценности, ничем не отличалось от того, на котором сидели девушки, один смуглый раб-цзяо тут же привлёкся к месту падения и немедленно нырнул под воду.

Юй Си увидела, что замысел удался, и с молниеносной скоростью сняла с себя ещё несколько золотистых безделушек. Она бросала их быстро и хаотично — совсем не так, как полагалось бы при обычном ритуале раздачи сокровищ: там броски делались через равные промежутки времени и с разных точек, чтобы не вызывать ажиотажа и драк. Вскоре под лодкой Хуа Синь собралось уже несколько рабов-цзяо.

— Юй Си, немедленно прекрати! — хрипло приказал Хуа Синь. — Ты хочешь, чтобы отец узнал?!

Но Юй Си будто сошла с ума: единственное, чего она хотела, — перещеголять старшую сестру. Презрительно взглянув на неё, она швырнула ещё одну вещицу и торопливо скомандовала своей лодочнице уходить.

Хуа Синь не стал терять время на неё и приказал своей лодочнице:

— Немедленно разворачивайся и возвращайся к берегу.

Лодочница кивнула и, гребя веслом, закричала:

— Эй, там, внизу! Остановитесь! Над вами лодка!

Но никто не ответил. Только тогда она вспомнила: эти рабы из Куньлуня, вероятно, не понимают ханьской речи.

Едва она это подумала, как лодку сильно тряхнуло. Подводная драка, разгоревшаяся из-за брошенных Юй Си предметов, наконец достигла поверхности…

……

На берегу Чжун Юй заметил, что Се Хуайюань всё ещё молча смотрит на озеро, и не удержался от насмешки:

— Твоей сестре пятнадцать–шестнадцать лет, а не пять–шесть. Неужели стоит так за неё переживать?

Се Хуайюань даже не взглянул на него, продолжая всматриваться в водную гладь. Чжун Юй, получив отказ, уже собирался уйти, как вдруг с озера донёсся испуганный крик:

— Беда! Госпожа Се упала в воду!

Чжун Юй ещё не успел опомниться, как лицо Се Хуайюаня изменилось. Тот стремительно пронёсся над водой на десятки шагов и, не раздумывая, нырнул.

Хуа Синь не успела ничего сообразить — лодка перевернулась, и она, словно ударом хлыста, оказалась в воде, устремляясь прямо ко дну. Те самые рабы-цзяо, только что дравшиеся между собой, увидев, что в воду упала госпожа, сразу поняли: они натворили беду. Первым делом они не бросились спасать её, а моментально рассеялись в разные стороны, лишь бы скрыться от ответственности.

Хуа Синь мысленно выругалась, но изо рта вырвалась лишь цепочка пузырей. От неожиданности она слегка кашлянула, и вода хлынула ей в рот. Испугавшись, она плотно сжала губы. Инстинктивно потянувшись к рукаву, она почувствовала, что деревянная шкатулка, подаренная Се Хуайюанем, исчезла. Сердце её дрогнуло, и она начала отчаянно грести. Прищурившись, она увидела, что шкатулка медленно опускается неподалёку. Внутри всё сжалось от тревоги. Изо всех сил оттолкнувшись ногами, она наконец добралась до неё, схватила и засунула обратно в рукав. Резко подняв голову, она с ужасом обнаружила, что поверхность воды удаляется всё дальше.

Она почти не умела плавать и теперь отчаянно пыталась всплыть, вспомнив «собачий стиль» из прошлой жизни. Но чем больше она старалась, тем дальше казалась та самая полоска солнечного света над головой. Её движения будто не имели никакого эффекта — она оставалась одна в бескрайней водной пустоте.

Голова начала кружиться от нехватки воздуха, конечности налились свинцовой тяжестью, перед глазами то и дело вспыхивала чёрная пелена. Когда сознание уже готово было окончательно погаснуть, она вдруг почувствовала, как чья-то рука обхватила её за талию и потянула вверх. Увидев её бледное лицо, он без колебаний прильнул губами к её губам.

Хуа Синь ощутила жар и вместе с ним — драгоценный кислород. Инстинктивно высунув язык, она стала искать его губы, а затем, раздвинув ему зубы, требовала ещё и ещё воздуха. Его рука, обнимавшая её, на миг напряглась, будто он замер, но тут же сдержался и, крепко прижав её к себе, поплыл к поверхности.

Поняв, что спасена, Хуа Синь в полубессознательном состоянии подумала: «Видно, я в последнее время сильно рассорилась с водяными духами…»

☆

Теперь все на берегу забыли о результатах состязания и с тревогой смотрели на озеро, молясь, чтобы с Хуа Синь ничего не случилось. Если дочь герцога Се пострадает из-за соперничества старшего принца и рода Чжун, обоим достанется.

Чжун Юй нахмурился, глядя на воду. Не видя долгое время никаких признаков жизни, он начал волноваться и уже собрался прыгать, как его удержала чья-то рука:

— Посмотри.

Из воды показался Се Хуайюань, державший на руках Хуа Синь. Оба были промокшими до нитки. Хуа Синь прижималась к нему, её грудь слабо вздымалась. Все на берегу облегчённо выдохнули. Женщина лет пятидесяти поспешно сказала:

— Как госпожа Се? Пусть она отдохнёт в покоях моей старшей дочери. Та ведь уже вышла замуж, и комната сейчас пустует. Я тут же распоряжусь подать горячий отвар и сухую одежду.

Кроме рабов-цзяо под водой, никто из тех, кто видел падение Хуа Синь, не мог больше думать о соревновании. Все приказали лодочницам возвращаться. Бай Жу была особенно встревожена: едва лодка коснулась берега, она соскочила с неё и бросилась к подруге:

— Как она? Жива?

Хуа Синь лежала на руках у Се Хуайюаня, сознание её было затуманено, но от тряски она пришла в себя и с трудом открыла глаза:

— Со мной всё в порядке.

В этот момент раздался голос Юй Си, дрожащий от волнения:

— Старшая сестра, как ты?

С берега, возможно, и не разглядели, что именно сделала Юй Си, но Бай Жу, сидевшая в лодке, всё прекрасно видела. Она холодно усмехнулась:

— Твоя старшая сестра обладает великой удачей — едва не погибла, но выжила. Видно, твои планы не сбылись!

Лицо Юй Си побледнело, но она тут же прижала платок к лицу и притворно воскликнула:

— Сестра Бай, что ты такое говоришь? Разве я могу желать беды своей родной сестре?

Бай Жу уже собралась возразить, но госпожа Чжун поспешила вмешаться:

— Довольно вам обеим! Сейчас главное — здоровье госпожи Се.

Обратившись к Се Хуайюаню, она добавила:

— Молодой господин Се, будьте добры отнести госпожу Се туда.

Се Хуайюань, весь мокрый, с чёрными прядями, липнущими к белоснежным щекам, холодно взглянул на Юй Си. Та почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод, и ноги сами собой задрожали — с детства она страшно боялась этого старшего брата по имени.

Юй Си машинально отступила на несколько шагов назад. Се Хуайюань больше не удостоил её взглядом и, развернувшись, унёс Хуа Синь прочь. Он часто бывал в доме Чжунов, поэтому хорошо знал дорогу. Вскоре они оказались во дворе старшей дочери рода Чжун — та давно вышла замуж, и комната стояла пустой, но за ней регулярно ухаживали. Несколько служанок, явно получивших указания заранее, тут же принесли сухую одежду для обоих.

Хуа Синь вдруг отпрянула на несколько шагов и, порывшись во влажном рукаве, вытащила мокрую деревянную шкатулку. С облегчением выдохнув, она сказала:

— К счастью, эта штука цела.

Служанка, помогавшая ей переодеваться, удивилась:

— Это ваша драгоценная вещь? Почему вы так за неё переживаете?

Хуа Синь на миг задумалась. Да, почему?

Служанка, увидев её замешательство, решила, что речь идёт о какой-то тайне, и больше не стала расспрашивать, сосредоточившись на переодевании. Забрав мокрую одежду, она вышла.

Хуа Синь всё ещё размышляла над своим вопросом, когда услышала голос Се Хуайюаня:

— Тебе так важно это?

Она покачала головой, потом кивнула и нарочито равнодушно ответила:

— Молодой господин должен знать: всё, что дорого, я берегу как зеницу ока.

Се Хуайюань, видя, что она упорно отнекивается, обошёл её и, положив руки ей на плечи, приблизился к самому уху:

— Если я не ошибаюсь, ты ещё не открывала её. Откуда знаешь, стоит ли она чего-то?

Хуа Синь почувствовала запах вина — он явно много выпил на пиру, — и ощутила, как его мокрые пряди касаются её щеки. Щёки её вспыхнули, начиная с самых ушей, но она упрямо парировала:

— Разве молодой господин не сказал, что содержимое этой шкатулки не уступает жемчужинам Суйчжу?

Се Хуайюань, видя, что она всё ещё упрямится, тихо спросил:

— Ты помнишь, что делала под водой?

Хуа Синь сделала вид, что ничего не понимает:

— Всё было так суматошно… Я ничего не помню.

Се Хуайюань, раздосадованный её упрямством, уже собирался заставить её признаться, как за дверью послышался голос служанки:

— Госпожа Се, пришли госпожа Се и вторая госпожа Се.

Хуа Синь впервые почувствовала, что мать и сестра — самые милые люди на свете. Она тут же вырвалась из объятий:

— Я пойду к ним.

Се Хуайюань взглянул на неё, явно не собираясь так легко отпускать, но лишь сказал:

— Я сам пойду.

И вышел.

Госпожа Цао и Юй Си уже были в тревоге. Увидев, как Се Хуайюань холодно приказывает Юй Си:

— Встань на колени,

та инстинктивно подкосила ноги и опустилась на землю. Лицо госпожи Цао изменилось, но она сдержалась и тихо произнесла:

— Старший сын, всё же мы в чужом доме. Не выносите сор из избы. Пусть сначала встанет.

Юй Си зарыдала, но не смела подняться.

Се Хуайюань проигнорировал её слова:

— Когда вторая сестра замышляла погубить свою старшую сестру, думала ли она, что находится в доме Чжунов, а та — дочь рода Се?

Госпожа Цао с отчаянием посмотрела на рыдающую Юй Си и, смягчив тон, умоляюще сказала:

— Я знаю, она поступила плохо, но это был лишь миг слабости. Прости её в этот раз.

Се Хуайюань едва заметно усмехнулся:

— Лишь в этот раз?

Госпожа Цао, встретив его проницательный взгляд, почувствовала отчаяние, но всё же попыталась сохранить достоинство законной матери и холодно заявила:

— Я — твоя законная мать. Ты осмеливаешься ослушаться? Хочешь прослыть непочтительным сыном?

Усмешка Се Хуайюаня стала ещё более язвительной:

— Госпожа, не забывайте: второй брат всё ещё в Хуэйцзи.

Госпожа Цао почувствовала ледяной холод в груди — ей стало дурно. Се Хуайюань много лет управлял Хуэйцзи; если бы он захотел, устранить одного человека там было бы проще простого. Она будто змея, которой сдавили уязвимое место, застыла, не в силах пошевелиться. Даже отчаянные мольбы Юй Си, тянущей за рукав, не доходили до неё…

Хуа Синь слышала плач за дверью. Вернувшись, Се Хуайюань застал её делающей вид, будто вздыхает:

— Сегодня столько всего случилось… Лучше поскорее вернуться домой.

Пальцы Се Хуайюаня слегка дрогнули. Он задумался на миг, потом вдруг улыбнулся:

— Хорошо.

Попрощавшись с Чжун Юем, он увёл Хуа Синь. Та, ступив за ворота дома Чжунов, почувствовала, как усталость навалилась на неё всем телом. День выдался поистине бурным. Едва она переступила порог, как к ней подбежала Дали:

— Ой, барышня! Опять вся мокрая! Что случилось? По-моему, тебе срочно надо сходить в храм и помолиться — наверняка ты рассорилась с каким-нибудь водяным божеством!

Хуа Синь молчала. «Какое богатое воображение», — подумала она.

Боясь, что Се Хуайюань начнёт допрашивать, она молниеносно вскочила в карету. Тот, увидев, как она спасается бегством, беззвучно улыбнулся и, к её удивлению, сел на коня и ускакал вперёд. Всю дорогу она недоумевала. Вернувшись в дом Се, она лишь коротко доложилась Се Бицяню, невзначай упомянув о проделках Юй Си, и с лёгким сердцем ушла.

Войдя в двор Иань, она наконец расслабилась и направилась в покои, чтобы хорошенько вымыться и смыть весь сегодняшний несчастливый день. Но едва она вошла, как за ширмой увидела фигуру. Даже не глядя, она сразу поняла, кто это. «О нет!» — мысленно воскликнула она и попыталась незаметно улизнуть. Но тут же почувствовала, как чья-то рука схватила её за талию, и в следующее мгновение она оказалась на кровати.

— Ты… ты не смей! — запинаясь, выговорила она. — Я закричу!

Се Хуайюань нахмурился, будто хотел что-то сказать. В этот момент она снова уловила запах вина.

— Сколько ты выпил? — удивилась она. — Неудивительно, что сегодня вёл себя странно.

— На пиру много пил, — ответил он, — а дома ещё немного добавил.

— Тогда понятно, — вздохнула она. — Сначала держался, а теперь вино ударило в голову. Дай-ка я налью тебе холодного чая.

Она попыталась встать, но Се Хуайюань крепко обхватил её за талию и удержал на кровати, сам нависнув над ней.

Тело Хуа Синь обмякло. Сначала лицо её побледнело, а затем мгновенно залилось румянцем. Сжав зубы, она прошипела:

— Не трогай мою талию!

http://bllate.org/book/10596/951044