Готовый перевод Offering to the Demon Prince / Подношение демоническому вану: Глава 33

Гу Тин на миг замер, невольно сжав пальцы на раме кресла так, что на руке проступили жилы. Он опустил взгляд на кровавое месиво у своих ног, слабо усмехнулся — и шагнул внутрь.

Скрипнула тяжёлая дверь и захлопнулась за ним.

Труп на земле по-прежнему лежал с выпученными глазами, в которых лопнувшие сосуды почти разорвали белки, и пристально смотрел вслед уходящему Гу Тину. Потом его утащили, а кровь тщательно вымыли — будто ничего и не случилось.

* * *

— Здесь прекрасный вид.

Шуймэй шла, опустив голову, когда вдруг он нагнал её, держась в трёх-четырёх шагах позади — ни ближе, ни дальше, но и не отставая ни на миг.

Ей не хотелось поднимать глаза: каждое напоминание о прошлом причиняло боль. Как он мог быть таким жестоким? Восемь лет держал её запертой здесь, обманув учителя, будто она погибла! Лишив имени и лица, превратив в призрака, едва влачащего жалкое существование.

— Перенесите вана в эти покои.

Шуймэй вошла в комнату и ступила на мягкий персидский ковёр. Внезапно она замерла.

Разве этот золотом расшитый ковёр с цветочным узором не был куплен Гу Тином лишь на восьмой год?

Она огляделась. Всё вокруг было знакомо до боли — как в день её смерти: резные балки, парчовые занавеси, серебряное зеркало, шёлковые ширмы… Даже одежда на вешалке — та самая, в которой она умерла!

— Госпожа Шуймэй, вам нездоровится? — спросил кто-то.

— Нет…

— Бродит перед веером песни, словно луна сквозь облака. Встреча без близости — лучше бы не встречаться вовсе.

Гу Тин слегка прокашлялся:

— Этот дом я построил для одной покойной. Каждую ночь она приходит ко мне во сне, но я не знаю, где её искать.

— Правда… — Шуймэй опустила ресницы. К счастью, в этот момент пришёл лекарь и разрядил неловкость. Она последовала за ним к постели, наблюдая, как тот извлекает иглы и выводит яд из тела Жун Фэнциня, но мысли её унеслись далеко.

Неужели и Гу Тин тоже вернулся из будущего?

Пока она размышляла, Гу Тин раздвинул бисерную завесу и вошёл сбоку. Жун Фэнцинь лежал обнажённый до пояса, на груди проступали синие пятна, белоснежные волосы растрёпаны, одежда в беспорядке — словно рассыпанные цветы из нефритового дворца, никому не нужные в этом мире.

— Лекарь… — тревожно начала Шуймэй.

— К счастью, иглы извлечены вовремя. Яд не достиг сердца, опасности для жизни нет. Однако остатки токсина ещё в теле — потребуется время на восстановление.

— Скажите, каков род этого яда и какие лекарства вы назначите? — Шуймэй следовала за ним вон из комнаты. Лекарь почесал бороду, помедлил и осторожно произнёс:

— Если старик не ошибается, это иглы, пропитанные соком цветка Нецзе. Яд с запада Великой пустыни, из Волчьего двора. Не мгновенный, но смертельный. В архивах Императорского аптекарского ведомства есть записи. Эти иглы грубо выкованы, украшены волчьей головой — явно из Волчьего двора. Почти наверняка это яд цветка Нецзе. Но…

— Но что? — с трудом выдавила Шуймэй. Когда лекарь так говорит, обычно…

Думать об этом она не смела.

— Этот яд сильно повреждает разум. Даже если выживет, скорее всего, останется безумцем на всю жизнь. Ах, госпожа, не горюйте так. Живой — уже лучше, чем мёртвый… Вдруг со временем выздоровеет? Так ведь?

Слёзы хлынули на глаза Шуймэй. Она сдерживала рыдания, растирая чернила для лекаря, но одна крупная слеза всё же упала в чернильницу, разбрызгав чёрные брызги.

Маленький Феникс ещё не оправился, а теперь снова грозит безумие?

Проводив лекаря, Шуймэй вытерла слёзы и пошла за лекарствами, но не удержалась и подошла к постели Жун Фэнциня. Опустившись на край кровати, она осторожно коснулась его лба.

На груди уже лежали растёртые травы; их резкий аромат заглушал запах крови. С тоской она убрала руку.

Когда она собралась уходить, внезапно кто-то схватил её сзади и прижал к постели, зажав руки. Гу Тин стоял у решётчатого изголовья кровати с узором бананового листа и куница, вталкивая её глубже в ложе. Жун Фэнцинь без сознания лежал внутри, а лицо Гу Тина оказалось в считанных дюймах от её лица.

— Ты сошёл с ума!

Шуймэй не осмеливалась кричать, яростно пытаясь ударить его в пах, но Гу Тин, помня её прошлый приём, предусмотрительно прижал её ноги коленом — и теперь она была беспомощна.

В его глазах бушевала зловещая жадность, словно чёрные чернила. На губах ещё не засохла кровь, и вся его прежняя благородная грация исчезла. Хриплым голосом он сжал её руку, а другой медленно поднял, сжал и резко сдавил ей горло.

— Ты помнишь эту кровать? — Он наблюдал, как она задыхается, слёзы катятся по щекам, и с силой дёрнул её за волосы. Украшения с прически посыпались, как дождь, и голова её ударилась о фарфоровую подушку:

— А эту подушку? Каждую ночь она лежала под твоим животом, но ты так и не родила мне ни сына, ни дочери. Неблагодарный живот…

Его рука потянулась к её животу, грубо распуская пояс. Но Шуймэй, воспользовавшись мгновением небрежности, вырвалась и бросилась бежать. С грохотом она врезалась в решётчатую перегородку и покатилась внутрь — прямо к Жун Фэнциню.

Она упала на колени перед ним и схватила фиолетовую нефритовую шпильку с тумбы. Острый конец угрожающе упёрся в её собственную шею. Глаза её были широко раскрыты, в них пульсировала ненависть, которую невозможно было скрыть. Из горла вырвался надломленный шёпот:

— За всем стоит Небо! Если ты сейчас сделаешь хоть шаг ко мне — я умру у тебя на глазах! Мой призрак будет преследовать тебя, пока ты не погубишь себя и весь свой род!

От резкого движения перевязка на спине Гу Тина снова лопнула, и кровь растеклась по поясу, но он будто не замечал этого, медленно сжимая пальцы.

Пояс Шуймэй соскользнул, и вместе с ним сползла тонкая рубашка, открыв две алые ленты на шее и игривый лифчик, едва прикрывающий грудь. Вся её спина оказалась обнажённой.

Глаза Гу Тина блуждали по её телу, пальцы обвивались вокруг её пояса — слишком интимно, слишком двусмысленно.

— Пусть даже мёртвой ты будешь преследовать меня — только этого я и желаю. Прошу, обнимай меня крепче…

— Подлый ублюдок! — закричала Шуймэй, растрёпанная, в разорванной одежде, с лицом, пылающим от ярости — больше похожая на злого духа, чем на человека.

— Даже став призраком, остаёшься такой милой.

Гу Тин выпрямился, загораживая свет, и сверху вниз смотрел на неё сквозь решётку изголовья:

— Жун Фэнцинь теперь ничтожество. Умная птица выбирает надёжное дерево. Неужели ты хочешь остаться с сумасшедшим?

— Если он сломлен — я буду заботиться о нём всю жизнь, — твёрдо ответила Шуймэй.

— На каком основании? — в глазах Гу Тина вспыхнуло безумие. — Потому что он принял иглу за тебя? Подарил тебе шёлка и парчу? Разве я не делал того же? Не дарил тебе золото и драгоценности? Всё, что у него есть, есть и у меня. Он — это я, и я стану им. Зачем цепляться за этого ничтожества?

— Это не одно и то же. Он любит меня. Готов отдать жизнь без колебаний. А я люблю его. Готова умереть ради него. Вот и всё.

— Тогда я убью его прямо сейчас! — Гу Тин покраснел от злости, голос стал зловещим.

В этот миг за дверью раздался громкий кашель. Гу Тин на секунду замер, сжал кулаки, сдерживая убийственный порыв, и холодно усмехнулся:

— Я не убью его. Не убью! Но ведь мы восемь лет были мужем и женой, делили луну и цветы… Неужели ты всё забыла?

— Лжец! Как ты смеешь об этом говорить! — крикнула Шуймэй.

Гу Тин зловеще улыбнулся:

— Значит, ты помнишь, Шуймэй.

Сердце её дрогнуло. Прежде чем она успела осознать, он сжал её подбородок, прижав к постели и обездвижив обе руки. Его голос стал томным:

— Раз помнишь — дальше объяснять не нужно.

Его рука уже тянулась к её одежде. Шуймэй закричала, но вырваться не могла. Гу Тин словно сошёл с ума: кровь из спины стекала до пояса, но он, не обращая внимания, жёстко заткнул ей рот скомканной рубашкой. Дышать стало невозможно, и силы начали покидать её.

В тот миг, когда его пальцы коснулись её талии, Шуймэй резко откинулась назад — прямо на тело Жун Фэнциня.

— Как думаешь, что почувствует ван Чжэньси, увидев, как я забавляюсь с тобой? А? Будет ли он радоваться? От желания убить меня или…

Он осёкся. Неверяще опустил взгляд. Шуймэй безжизненно повисла, глаза остекленели, из уголка губ сочилась кровь.

Укусила язык?

Гу Тин быстро сжал её щёки, не давая продолжить. К счастью, рана была неглубокой — жизни она не теряла, но это лишь усилило его ярость.

Почему она презирает его?

Он — наследный сын Южного Наня, доверенное лицо самого императора! Сколько женщин мечтали лечь с ним в постель, молили на коленях — а она? Он предлагал ей богатство, власть, любовь… А она предпочитает смерть?

— Даже если ты умрёшь здесь сегодня, я не отпущу тебя! Мы будем сражаться до последнего вздоха, Шуймэй!

Гу Тин стиснул зубы, провёл рукой по спине, обагрённой кровью, и поднёс её к её губам, заставляя её алые уста окраситься его кровью.

Шуймэй с отвращением отвернулась, будто он — отброс. Гу Тин сильнее сжал её подбородок — от боли в глазах выступили слёзы.

Она думала, что сможет умереть спокойно. Но смерть… так больна.

Безысходность сжала её сердце.

Нет пути на небо, нет дороги в землю.

Чья-то рука коснулась её спины, холодные пальцы заставили её вздрогнуть — они остановились прямо на родинке в виде соловья. Её учитель с детства звал её «Маленькая Соловушка».

— Не трогай меня! — завопила Шуймэй, почти сходя с ума, и из последних сил пнула Гу Тина ногой. Потом обессилев, рухнула назад.

Рука всё ещё поддерживала её за талию.

Она не верила своим глазам. Гу Тин стоял далеко.

Это была не его рука.

* * *

Шуймэй застыла. Дрожащей рукой она обернулась — и увидела, как он с трудом садится.

Белоснежные волосы рассыпались водопадом, взметнулись, словно снежные волны, и снова улеглись. Повязка на глазах, измученная годами, наконец ослабла. Узелок развязался сам собой. Сначала показались длинные ресницы — будто мотылёк, вырвавшийся из кокона, — и затрепетали в новом мире.

Эти глаза, три года скрытые во тьме, наконец раскрылись — и в них зажглась красота, достойная небес.

Шуймэй смотрела на знакомые, но в то же время чужие фиолетовые глаза и разрыдалась. Не успела она докончить первый всхлип, как оказалась в тёплых объятиях. Кто-то сорвал белоснежную одежду и накинул её на неё — ткань, словно крылья, укрыла её, даруя тепло.

— Маленькая Соловушка?

Он произнёс это осторожно. Его фиолетовые глаза ещё не привыкли к свету, и он прикрыл их ресницами, прячась от солнца, с пустым и растерянным выражением.

Шуймэй раскрыла рот, слёзы текли рекой, и слова не шли.

Он вспомнил её!

Весь её вес обрушился в его объятия, и она, всхлипывая, прошептала:

— Маленький Феникс! Ты… такой подлец!

Его руки крепко обвили её — будто он нашёл сокровище, потерянное много лет назад, и больше никогда не отпустит.

Он закрыл глаза, привыкая к свету, а потом резко открыл их. Фиолетовые зрачки, чистые, как хрусталь, отразили лишь одну вещь — убийственный холод.

Гу Тин почувствовал неладное. Боль пронзила шею — воспоминание о том, как ему перерезали горло. Он рванулся к двери. Первым в него полетел фарфоровый валик для подушки, разлетевшись вдребезги о восьмигранную этажерку. Осколки посыпались на него, и в эту секунду замешательства его уже схватили за подбородок и прижали к стене.

Лицо Гу Тина побледнело ещё сильнее, изо рта сочилась кровь. Он пристально смотрел на Жун Фэнциня — даже его, всегда невозмутимого, охватил ужас:

— Вы очнулись?

Жун Фэнцинь, высокий и мощный, полностью прикрывал Шуймэй своим телом. Он смотрел сверху вниз, фиолетовые глаза полны презрения, и даже не удостоил Гу Тина словом.

— В таком случае позвольте поздравить вана Чжэньси, — кашлянул Гу Тин, криво усмехаясь. — Но зачем же душить Гу Тина за шею? Неужели собираетесь спасти красавицу? Эта женщина — моя служанка-наложница, восемь лет служит мне верой и правдой. Неужели вы, ван, хотите отнять её у меня?

Жун Фэнцинь молчал, но убийственный холод в его глазах только усиливался.

Гу Тин прищурился. Он понял: сегодня Жун Фэнцинь защитит эту женщину любой ценой. Пришлось сдаться:

— Хорошо, ван. Давайте поговорим спокойно. Если вас не смущает, что она уже не девственница, я отдам вам Мэй’эр в служанки. Заключим мир, не будем портить друг другу репутацию. Как вам такое предложение?

— Ван… — Шуймэй схватила его за пояс, слёзы катились по щекам.

Она хотела сказать, что всё ещё девственница.

Жун Фэнцинь стиснул губы, его движения замерли. Гу Тин обрадовался — значит, согласен! Но не успел расслабиться, как услышал низкий, ледяной голос:

— Она всегда была моей. Ты должен умереть.

Глаза Гу Тина расширились от недоверия. Он посмотрел на Жун Фэнциня — и в шее вспыхнула острая боль.

Словно во сне… когда этот человек убил его.

Жун Фэнцинь сдавил его горло голыми руками. Шуймэй услышала хриплый звук в горле Гу Тина. Его лицо исказилось, глаза вылезли из орбит.

— Бах!

http://bllate.org/book/10595/950963