Готовый перевод After Marrying the General to Ward Off Bad Luck / Замуж за генерала ради отведения беды: Глава 8

Просто невыносимо стало.

— Мне, кажется, продуло. Не могли бы вы сварить мне ещё чашку имбирного отвара?

Служанка приподняла веки и взглянула на неё. Под глазами у девушки легли тени от усталости, но красота её не меркла: белоснежное лицо покрывала лёгкая болезненная румянаца. Служанка сразу узнала — это та самая Чжао, которую недавно привели в дом генерала для обряда отведения беды свадьбой.

Ах, госпожа Чжао…

На миг раздражение мелькнуло в глазах служанки, но тут же она натянула угодливую улыбку:

— Конечно, конечно!

Вернувшись в комнату, Чжао Еби еле держалась на ногах. Она досадливо потрогала лоб — снова горячий. Видимо, унаследовала от отца эту хрупкость, такую слабую конституцию.

Люй Синьжунь заметил, как она пошатывается, шагая к кровати. Хотя он и раньше знал, что она изнежена, сейчас ему стало немного досадно. Он похлопал ладонью по постели.

— Нет-нет, — засмущалась Чжао Еби, вспомнив его холодные пальцы, и покраснела — то ли от жара, то ли от стыда.

Люй Синьжунь, видя, как она постоянно смотрит на него, будто он вот-вот бросится её есть, решил, что слова бесполезны. Подойдя ближе, он осторожно надавил пальцем на точку сна у неё на шее.

Чжао Еби узнала этот жест — слишком знакомый. Но осознать, что происходит, она не успела: тело сразу ослабело и обмякло.

Примерно через три четверти часа в дверь гостевой комнаты постучали дважды — «тук-тук».

Та самая служанка, что обещала Чжао Еби имбирный отвар, теперь стояла у порога с широкой улыбкой и держала в руках чашу с отваром из женьшеня и лонгана. В голове у неё уже вертелись мысли, как бы получше выпросить награду у управляющего, чтобы перевестись из двора старшей дочери прямо к госпоже.

Услышав внутри холодное «Хм», она тут же стёрла с лица радостное выражение и приняла почтительный вид, прежде чем войти.

В комнате пахло тёплыми благовониями, сквозь которые просачивался запах крови. Служанка только подняла глаза — и тут же наткнулась взглядом на генерала в зимней одежде, испачканной тёмно-красными пятнами. От вида этой ужасающей крови она моментально сгорбилась и опустила голову, не смея больше смотреть.

Осторожно сделав несколько шагов, она поставила чашу на стол. Над головой будто иглы кололи — такое давление! Не понимая почему, она вспотела даже в такой холод, и все заготовленные комплименты застряли у неё в горле. Единственное желание — поскорее убраться отсюда.

Люй Синьжунь уступил кровать Чжао Еби и сел у стола. Его фигура была подтянутой, но прямой, как стрела; годы, проведённые в боях и крови, наделили его таким ледяным величием, будто гора Юйшань вот-вот рухнет. Даже без слов он внушал трепет.

Его взгляд скользнул по алому отвару — всего одна чаша, источающая сладкий аромат. Брови сошлись.

— А имбирный отвар?

Тело служанки дрогнуло. Среди прислуги ходили слухи, что генерал вовсе не любит эту Чжао, принесённую на обряд отведения беды. Мол, она всего лишь дочь обедневшего рода, да и то лишь игрушка, никакая не настоящая хозяйка. Поэтому пожилая служанка и не придала значения словам Чжао Еби.

Пот проступил уже на лбу. Она запнулась, пытаясь уйти от ответа:

— Так... так на кухне сейчас нет свободного котелка для имбирного отвара...

Конечно, это было откровенное враньё.

— Разве нельзя сварить в любом другом котелке?

Когда Люй Синьжунь злился, он улыбался. Служанка задрожала всем телом, еле удерживая ноги в коленях, и пробормотала:

— Сейчас же пойду, сейчас же...

Она уже собралась выбежать, как вдруг услышала команду:

— Принеси сюда и вари здесь.

Служанка замерла, оглянулась, хотела было возразить — но тут увидела, как «нелюбимая» госпожа Чжао крепко завернулась в одеяло и лежит на кровати. Мгновенно прикусила язык и замолчала.

На этот раз она двигалась куда проворнее. Уже через мгновение принесла котелок, имбирь и брусок красного сахара.

Имбирный отвар варить легко, но под пристальным взглядом Люй Синьжуня руки служанки дрожали так сильно, что она еле держала ингредиенты.

Люй Синьжунь, видя, как медленно она всё делает, поморщился с отвращением и махнул рукой, прогоняя её.

Служанка, как с цепи сорвалась, выскочила быстрее крысы.

Шум разбудил Чжао Еби. Та недовольно застонала, натянула одеяло на голову и вскоре снова затихла, издав два лёгких храпка.

Люй Синьжунь снял чайник с печки, аккуратно поставил маленький котелок, влил в него горячую воду, затем внимательно осмотрел корень имбиря и бросил его вместе с куском красного сахара в кипяток.

Неочищенный имбирь катался в воде, и Люй Синьжунь нахмурился — что-то тут не так.

...

Чжао Еби проснулась далеко не сразу. Только полностью выспавшись, она открыла глаза и сразу уловила знакомый острый аромат имбирного отвара.

Люй Синьжунь стоял спиной к ней и пристально следил за котелком, неловко помешивая содержимое длинной ложкой. Услышав, как она встаёт с постели, он медленно обернулся.

Чжао Еби была поражена. Нос защипало, и на глаза навернулись слёзы. Последний раз она пила имбирный отвар, когда ей было десять лет, и варила его тогда матушка. С тех пор никто больше не готовил ей этого.

Она не знала, что произошло, но своими глазами видела: генерал варит для неё имбирный отвар.

Увидев, как у неё из глаз катятся слёзы, Люй Синьжунь нахмурился и перестал мешать.

Он знал, что она плачет часто, но сейчас-то почему?

— Генерал, вы такой добрый, — всхлипнула Чжао Еби, — раньше не стоило думать, что вы...

Люй Синьжунь потемнел лицом. Вот почему она всегда смотрит на него, будто он монстр!

Чжао Еби вытерла слёзы и сделала пару шагов вперёд, чтобы заглянуть ему через плечо в котелок.

...

Перед глазами в красном отваре плавали два корня имбиря, покрасневшие от варки. Из воды то и дело торчал клочок неочищенной шершавой кожуры, угрожающе размахивая «руками» прямо в её сторону.

— Пф-ф! — Чжао Еби чуть не поперхнулась от смеха. Она переводила взгляд с отвара на генерала и обратно, не зная, что сказать.

Люй Синьжунь и сам понимал, что кулинария — не его стихия. Чем больше она смеялась, тем сильнее он нервничал.

Чтобы скрыть смущение, он нахмурился ещё сильнее, черпнул ложкой отвар и приказал холодным тоном:

— Пей!

Чжао Еби прикусила губу и осторожно пригубила из деревянной ложки.

Как же сладко... У генерала, что ли, сахар бесплатно?

Люй Синьжунь методично, ложка за ложкой, заставил её выпить полкотелка. Его странное чувство собственного достоинства не позволяло ей отказаться от первого в жизни имбирного отвара, сваренного им лично.

Напившись до отвала, Чжао Еби прижала руки к животу и, глядя в окно, про себя подумала: «Генерал и есть генерал. Чтобы он стал поваром — никогда!»

Люй Синьжунь порылся в шкафу для одежды, нашёл мужской плащ, накинул его и бросил на ходу:

— Не пускай никого внутрь. Я скоро вернусь.

Чжао Еби кивнула.

Люй Синьжунь обернулся и, странно посмотрев на неё, добавил:

— Выпей весь отвар, пока я не вернулся.

— Хорошо! — снова послушно кивнула Чжао Еби и сладко улыбнулась.

Автор примечает:

Хм! У генерала сахар бесплатный, и у меня тоже! Позвольте немного похвастаться!

Поправка: Ах... Кто бы мог подумать, что я буду править текст ночью только потому, что вместо «слёзы катились» написала «глаза катились»...

«Белая роса рассеивает остатки луны» — цитата из стихотворения «Нанькэцзы».

«Величественен, словно гора Юйшань перед падением» — цитата из «Ши шо синь юй» («Рассказы о мире и людях»), глава «Внешность».

Благодарю ангелочков, которые подарили мне подарки или питательные растворы в период с 17.05.2020 02:48:27 по 19.05.2020 11:59:46!

Особая благодарность за гранату:

Лу Вэньхоу ма (1 шт.)

Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!

Чжао Еби не знала, надолго ли ушёл Люй Синьжунь. В последние дни она уже привыкла, что генерал исчезает внезапно, оставляя её одну в комнате.

Вскоре после имбирного отвара её пробило потом. Она приоткрыла окно, оперлась подбородком на ладонь и, прищурившись, стала смотреть на зимний пейзаж резиденции Ляо.

Дневное солнце было тёплым и мягко окутало её. Тело всё ещё чувствовалось слабым, и вскоре её снова начало клонить в сон.

Едва она начала дремать, как вдруг послышались шаги — сначала тихие, потом всё ближе. Чжао Еби мгновенно распахнула глаза и увидела, как за углом появляются двое — мужчина и женщина, направляющиеся прямо сюда.

Она не разглядела, кто именно, но отлично помнила наказ генерала — никого не впускать. Быстро захлопнула окно, подбежала к кровати, сунула под одеяло подушку и укрыла всё плотно.

Едва она успела это сделать, как в дверь постучали.

— Кто... кто там? — голос дрогнул, но она прикусила губу, постаралась взять себя в руки и, стараясь говорить спокойно, приоткрыла дверь на небольшую щель.

За щелью всё больше показывалось лицо — смуглое, с опущенными уголками глаз, полное нежной улыбки и томного взгляда.

— Бах! —

Чжао Еби, увидев это лицо, даже не успела подумать — рука сама захлопнула дверь.

Ляо Жубин!

Она судорожно дышала, прижимая ладонь к груди, а потом опустила взгляд на свой фиолетовый наряд и нахмурилась.

Снаружи улыбка Ляо Жубин застыла. Она растерялась, глядя на алую дверь, и не могла сообразить, что происходит. Но прошло совсем немного времени, и гнев вспыхнул в ней яростным пламенем. Она уже занесла руку, чтобы стучать в дверь, как вдруг её остановил старший брат, Ляо Яньли.

— Нельзя, — покачал он головой. — Генерал Люй всё ещё здесь.

Услышав слово «генерал», Ляо Жубин вспомнила цель своего визита и тут же убрала руку, сдержав гнев. Опустив голову, она поправила эмоции.

Когда она снова подняла лицо, в глазах уже блестели слёзы. Мягко и нежно постучав в дверь, она тихо произнесла:

— Генерал, отец прислал нас с братом передать вам лекарство.

Чжао Еби стояла за дверью, прижавшись спиной к дереву. Сжав зубы, она повысила голос:

— Генерал ещё без сознания. Принимать гостей не может.

Ляо Жубин, видя, что дверь не открывают, и услышав, что генерал без сознания, решила, что можно больше не притворяться. Злость поднялась в ней, и она повысила голос:

— А вы кто такая? Хоть покажитесь! Мы ведь уже здесь.

Ах, не избежать!

Чжао Еби топнула ногой, собралась с духом, резко распахнула дверь, вышла наружу и тут же захлопнула её за собой, крепко сжав в руках украшение на двери.

Глубоко вдохнув, она прошептала себе: «Не бойся, не бойся», — и, наконец, подняла голову, спокойно произнеся:

— Я наложница генерала.

По мере того как Чжао Еби поднимала лицо, перед глазами Ляо Яньли предстала девушка с чистым лбом, большими влажными глазами, словно у лесного оленёнка, изящным носиком и маленьким острым подбородком. Даже растрёпанные пряди у висков лишь добавляли ей трогательности.

Это белоснежное, прелестное личико полностью заполнило зрачки Ляо Яньли. Он слегка приоткрыл рот от изумления. «Неужели это младшая сестра той самой Чжао, чьё помолвку отец отменил? Если младшая так прекрасна, старшая, наверное, тоже не уступает».

Ляо Яньли почувствовал сожаление и не смог удержаться — продолжил смотреть на неё.

Чжао Еби заметила его взгляд, округлила глаза и сердито уставилась в ответ. Из слов Ляо Жубин она поняла, что это старший сын рода Ляо. Вся её робость мгновенно испарилась.

Ляо Яньли «ухнул», осознав, что ведёт себя невежливо, и отвёл глаза. Сегодня он всё равно пришёл сюда в основном ради Жубин.

Рядом Ляо Жубин почувствовала себя униженной. Её губы дрогнули, и она яростно уставилась на фиолетовое платье Чжао Еби.

Вот оно что! Теперь понятно, почему эта ничтожная наложница, приведённая на обряд отведения беды свадьбой, осмеливается так себя вести — она украла её наряд и теперь боится показаться!

Ляо Жубин давно слышала от отца намёки: пока генерал выздоравливает в Учжоу, ей следует постараться выйти за него замуж и отправиться с ним в столицу, чтобы потом поднять престиж рода Ляо. Поэтому она тщательно расспрашивала обо всём, что происходило после пробуждения генерала.

Когда генерал был при смерти, она, конечно, не собиралась становиться вдовой. Но потом узнала, что он очнулся. Сначала переживала, что Чжао Еби пользуется его расположением, и каждый день посылала служанок в особняк, чтобы те всё выведали.

Слухов о том, что Чжао Еби любима, не было. Зато служанки рассказывали, что генерал хоть и суров, но вовсе не такой жестокий и страшный, как ходили слухи, и даже очень красив — кожа белая, черты лица изящные.

Слушая их болтовню, Ляо Жубин так разволновалась, что её чувства простирались уже за пределы реки Янцзы.

Теперь же Чжао Еби казалась ей настоящей воровкой: украла её мужчину и ещё и платье! Как такое терпеть? И ведь та самая Хуан Ичжэнь, грубиянка, оказалась права: лучшее зимнее платье этого года из «Линлун Гэ», цвета спелой сливы, на не накрашенной Чжао Еби сидит так идеально, что та выглядит свежее персика и белее снега — будто даже превосходит её, законную дочь чиновника четвёртого ранга!

Ляо Жубин позеленела от зависти и язвительно процедила:

— Так вот кто! Младшая дочь рода Чжао! Видимо, ваш отец так долго болел, что забыл научить вас правилам приличия в гостях.

Чжао Еби не обращала внимания на то, как Ляо Жубин нарочито протяжно произнесла «младшая дочь рода Чжао», чтобы подчеркнуть её низкое происхождение. Но упоминать отца было нельзя.

Коснувшись самой больной струны в душе, Ляо Жубин не учла одного: хоть Чжао Еби и мягкая, её нельзя так просто обидеть. Даже зайцы могут кусаться! Она сердито уставилась на Ляо Жубин и решительно парировала:

— Госпожа Ляо тоже знает, что мы гости. Если хозяева без сознания, а вы всё равно требуете встречи — это и есть правила приёма гостей в доме управителя?

http://bllate.org/book/10587/950371