Готовый перевод Marrying the Ex-Husband's Vegetative Father to Bring Good Luck / Выхожу замуж за отца-овоща бывшего мужа, чтобы принести удачу: Глава 75

— Твой брат знает этого человека? Ему примерно столько же лет, сколько Хэ Цинчжоу. Наверняка слышал о его репутации и поведении. Почему бы не послушать мнение твоего братца?

— Брат сказал лишь, что он очень усердный человек. Старый маркиз Динбэя умер ещё молодым, как и старый наследник с женой. Сейчас в доме маркиза Динбэя осталась только его бабушка. Именно потому, что род почти вымер, Хэ Цинчжоу с детства прилагал огромные усилия — совсем не такой, как большинство наследников. Мама особенно благоволит Хэ Цинчжоу: считает, что у него большое будущее. Бабушка пока ничего не сказала… Вторая тётушка, вы ведь самая любимая у бабушки! Пойдите и поговорите с ней. Аюань не хочет выходить замуж.

Сун Чаоси еле заметно улыбнулась, и Жун Юань тут же подбежала к ней, обхватила руку и принялась капризничать:

— Хорошая тётушка, пожалуйста, сходите! Аюань больше всех на свете любит вас!

Что могла сделать Сун Чаоси? И Жун Юань, и Тинфан были не только миловидны, но и мягкосердечны, без малейшей хитрости. Сун Чаоси никогда не могла игнорировать их просьбы.

Когда она вернулась, старшая госпожа всё ещё была погружена в представление. На сцене как раз разыгрывался самый захватывающий момент, и зал взорвался аплодисментами. Старшая госпожа подняла простую чашу из руайской керамики, сделала глоток и с улыбкой спросила:

— Аюань, наверное, просила тебя сказать, что не хочет выходить замуж?

Сун Чаоси невольно рассмеялась, глаза её заблестели:

— Матушка, вы просто волшебница! Откуда вы это знаете?

Старшая госпожа сегодня выглядела особенно бодро. Без улыбки её лицо казалось строгим, но когда она улыбалась, становилось гораздо добрее. Однако Сун Чаоси никогда не боялась её — с самого детства чувствовала к ней особое расположение.

— Я видела, как она росла. Как не знать её замыслов? — сказала старшая госпожа с улыбкой. — Этот юноша, Хэ Цинчжоу, хорош собой и статью, но род Динбэя почти угас. Хотя титул у него есть, и дети Жун Юань смогут унаследовать его, мне всё же кажется, что это ненадёжно. Я мало что знаю о доме маркиза Динбэя.

— Вы опасаетесь, что в случае беды некому будет помочь, ведь лучше, когда семья многочисленна?

Старшая госпожа вздохнула и слегка откинулась назад:

— Именно так. Но я уже стара, и мои слова могут звучать неприятно. Твоя старшая невестка внешне покладиста, но внутри — упрямый характер. Она уверена, что Хэ Цинчжоу на осеннем экзамене в следующем году обязательно добьётся отличного результата. Он отлично учится, и если станет чжуанъюанем, то для Аюань это будет надёжная опора. Кроме того, она считает, что малочисленность семьи — даже к лучшему: не придётся ухаживать за свекром и свекровью, сразу станет хозяйкой дома. К тому же Хэ Цинчжоу, по её словам, внимателен и заботлив, будет хранить верность одной жене, и между ними установятся тёплые отношения без всякой грязи.

Сун Чаоси взглянула на сидевшую рядом старуху с суровым, почти педантичным выражением лица и сказала:

— Мне кажется, Аюань не подходит для жизни в доме маркиза Динбэя. Она слишком живая и весёлая, а старая маркиза — женщина сдержанная, не любит шуток. Хотя формально за ней никто не присматривает, каждое её движение будет под пристальным наблюдением. Хэ Цинчжоу несёт на себе тяжкое бремя возрождения своего рода. Это его достоинство — стремление к лучшему, но и недостаток — слишком много ответственности. Аюань придётся разделить с ним эту ношу. Чтобы получить что-то, приходится чем-то жертвовать. Боюсь, она не выдержит такого гнёта.

Госпожа Гао, слушавшая оперу, мельком взглянула на Сун Чаоси, и по её лицу нельзя было понять, довольна она или нет.

— Сноха, ты ведь даже не видела Хэ Цинчжоу лично. Его рост и внешность — одни из лучших во всей столице. Когда я выбираю зятя для дочери, мне не нужны богатства или связи. Главное — чтобы он был чутким и хорошо относился к Аюань. Мне кажется, Хэ Цинчжоу вполне подходит. Старая маркиза тоже ищет невесту для внука. Хэ Цинчжоу уже немолод, и если они сговорятся, свадьба может состояться ещё в этом году. Иначе после весеннего экзамена через два года всё затянется, и обе стороны будут ждать слишком долго.

Сун Чаоси показалось, что всё происходит слишком быстро, но ведь она всего лишь тётушка. Если даже госпожа Гао не видит в этом проблемы, любые дальнейшие возражения со стороны Сун Чаоси могут показаться подозрительными.

К тому же слова госпожи Гао были не лишены смысла: большая семья имеет свои плюсы, но и в маленькой есть свои преимущества. Никто не может заглянуть в будущее — возможно, Хэ Цинчжоу и вправду судьба для Жун Юань.

Сун Чаоси незаметно покачала головой в сторону Жун Юань. Та сидела, сгорбившись в кресле, вся съёжившаяся, с поникшей головой и совершенно подавленная. Шум оперы стал невыносимым, и у Сун Чаоси заболела голова. Старшая госпожа разрешила им удалиться, и они отошли в сторону. Сун Чаоси снова спросила:

— Раз тебе не нравится Хэ Цинчжоу, скажи почему. Объясни мне, какого мужчину ты хочешь? Если ты назовёшь хотя бы черты характера, твоя мать, у которой ты единственная дочь, наверняка прислушается.

Жун Юань не знала, кого именно она хочет. Ей просто казалось, что Хэ Цинчжоу слишком далёк от неё. Она мечтала о более лёгких, непринуждённых отношениях.

Неожиданно перед её мысленным взором мелькнуло чёткое, изящное лицо. Она поспешно прогнала этот образ.

Видимо, она совсем с ума сошла! Пусть она и не любит Хэ Цинчжоу, но подобные мысли — настоящая дерзость. С детства она была послушной и покладистой, настоящей радостью для родителей. Даже если Хэ Цинчжоу ей не по душе, других любимых у неё нет. Не он — так другой. В таком случае, какая разница, кто именно?

Похоже, человек решается на уступку в одно мгновение. Эта помолвка лишена всякого смысла и радости.

Сун Чаоси, чтобы скоротать время, отправилась прогуляться. Хотя она давно жила в Павильоне на островке посреди озера, передний двор ей был не слишком знаком. Однако слуги, казалось, все её узнали: завидев издалека, они тут же прекращали работу и почтительно кланялись. Сун Чаоси обычно лишь слегка кивала в ответ — она уже привыкла к такому обращению.

Жун Юань молча наблюдала за ней со спины. Иногда она завидовала характеру второй тётушки: та легко согласилась на брак ради удачи, без долгих колебаний. Даже если бы второй дядя тогда не очнулся и умер, Сун Чаоси, несомненно, сумела бы устроить свою жизнь. А вот у неё, Жун Юань, таких сил нет. Пусть она и обладает некоторыми талантами, и дома считается весёлой и милой, но за пределами родного дома она не умеет управлять хозяйством и не знает, как угодить мужу. Как ей удержаться в чужом доме?

Сун Чаоси похлопала её по руке:

— Не волнуйся. Род герцога сейчас на пике славы. Куда бы тебя ни выдали замуж, твой муж не посмеет тебя обижать.

Жун Юань немного успокоилась.

В этот момент Сун Чаоси заметила девушку у искусственной горки.

Эта девушка была одета в короткую кофточку цвета озёрной зелени, поверх — плащ бледно-травяного оттенка. Её бледное личико почти скрывалось в капюшоне, создавая впечатление хрупкости. Раньше Гу Янь тоже казалась хрупкой: когда она молчала и смотрела на кого-то влажными глазами, полными тумана, это производило неотразимое впечатление на мужчин. Но Гу Янь слишком умело использовала свою слабость для достижения целей, и эта расчётливость вызывала раздражение.

Перед ними же стояла девушка, чья хрупкость напоминала цветок, измученный дождём, — даже женщины не могли не почувствовать к ней жалости.

Рядом находились госпожа Цяо и Гу Янь. Неизвестно, что сказала госпожа Цяо, но лицо Гу Янь резко изменилось, а Шэнь тоже стала серьёзной. Атмосфера внезапно накалилась.

Управляющий, наблюдавший издалека, уже собрался вмешаться, как вдруг увидел, что из тени галереи вышла Сун Чаоси. Белизна лисьего меха на её плаще обрамляла шею, а солнечный свет, падая на лицо, делал её особенно сияющей. Даже управляющий, часто её видевший, невольно замиротворился. Он вспомнил тот день, когда пришёл в Павильон на островке посреди озера и издалека увидел, как герцог и его супруга стояли друг против друга, а взгляд герцога был полон нежности — это невозможно было подделать.

Да кому бы не хотелось беречь такую жену? Кто бы на месте герцога не сделал этого?

Управляющий снова взглянул на шумную сноху наследника и с досадой подумал, что та становится всё более неприятной.

Он осторожно посмотрел на Сун Чаоси и с улыбкой спросил:

— Госпожа, может, позвольте мне подойти и уладить ситуацию? Госпожа Цяо — почётная гостья, да ещё и родная мать снохи наследника. По всем правилам приличия сноха не должна ссориться с ней в доме хозяев.

Сун Чаоси поправила плащ и спокойно ответила:

— Не нужно. Иди занимайся своими делами.

— Но они…

— Пусть спорят. Чем чаще будут ссориться, тем скорее надоест.

Управляющий тридцать лет служил в герцогском поместье, но впервые слышал такие слова и невольно усмехнулся.

Сун Чаоси сделала несколько шагов вперёд и услышала, как Шэнь в истерике кричит:

— Приехать жить в герцогское поместье? У вас в доме маркиза места не нашлось? Незамужнюю двоюродную племянницу нельзя размещать в чужом доме! Неужели вы считаете герцогское поместье приютом для всякой живности?

Лицо госпожи Цяо похолодело. Она с насмешливой улыбкой посмотрела на Шэнь:

— Да, всякая живность может сюда войти. Разве сноха наследника не вошла?

Шэнь на мгновение опешила. Неужели её Чао Янь — «всякая живность»? Её дочь прекрасна, словно небесная фея! На каком основании госпожа Цяо постоянно к ней придирается?

Госпожа Цяо всегда презирала Шэнь. Та вмешивается в дела чужой семьи, хотя речь идёт о воспитании младшей дочери госпожи Цяо! Что до Шэнь? Она жена маркиза Юнчуня, а госпожа Цяо — жена маркиза Цзяцина. При жизни её муж занимал должность на целый ранг выше, чем маркиз Юнчунь. Господин Гу — заместитель министра ритуалов, а Сун Фэнмао — ничтожество. Как Шэнь смеет так грубо себя вести?

— Послушайте, госпожа Шэнь, — с сарказмом сказала госпожа Цяо, — Гу Янь — младшая дочь дома маркиза Цзяцина. Я, как законная мать, воспитываю свою дочь. Кто дал вам право вмешиваться? Если я не ошибаюсь, вы — мать госпожи Сун, так зачем же совать нос в чужие дела? Люди могут подумать, что вы — настоящая мать Гу Янь!

Не обращая внимания на побледневшее лицо Шэнь, госпожа Цяо взяла за руку двоюродную племянницу и подвела её к Гу Янь:

— Сусинь приехала со мной. Просто я не могла взять её с собой, когда пришла навестить госпожу. Она — двоюродная сестра дома маркиза, почти как родная. Раз твоя рука травмирована, пусть Сусинь побыла с тобой и развеселила.

На лице Гу Янь появилось ледяное выражение, которого Сун Чаоси никогда раньше не видела. Раньше Гу Янь тоже интриговала против неё, применяя подлые методы, но тогда в её лице ещё читалась девичья наивность и нежность, а чувство к Жун Хэну было чистым восхищением. Теперь же Гу Янь сильно повзрослела: вся её прелесть и невинность исчезли, уступив место расчётливости и хитрости. Она больше не похожа на главную героиню — скорее на второстепенную.

Шэнь бросила взгляд на Гу Янь и внутренне встревожилась. Эта госпожа Цяо — всего лишь законная мать по форме, но даже такая мать имеет полное право воспитывать младшую дочь. Если Гу Янь откажет, её репутация пострадает. Госпожа Цяо ведь не предлагает прямо взять Сусинь в наложницы — она лишь говорит, что та приехала «развлечь» Гу Янь. Если Гу Янь откажет, её сочтут мелочной и неблагодарной.

Лицо Гу Янь стало ещё холоднее. Ледяной ветер задул, и Линлан поспешила накинуть на неё плащ. Гу Янь плотнее закуталась и, голосом, почти сорванным от холода, сказала:

— Матушка, я больна и боюсь, что не смогу должным образом принять Сусинь. В герцогском поместье строгие правила, и Сусинь будет здесь неуместна. Лучше возьмите её с собой домой. Когда я поправлюсь, она сможет навестить меня снова.

Но госпожа Цяо ни за что не согласится! Она и господин Гу с детства были обручены. Она всегда думала, что их брак будет гармоничным. Что значили для неё эти никчёмные наложницы? В доме маркиза Цзяцина все знали: хозяйка — она. Наставницы вели себя скромно и не осмеливались бросать ей вызов. После каждого сожительства с наложницей госпожа Цяо заставляла ту пить отвар для предотвращения беременности, и господин Гу делал вид, что ничего не замечает. Поэтому все дети в доме были рождены ею. У неё трое сыновей, и лишь одна печаль — она так и не родила дочку. Полгода назад она даже шутила с мужем, что хотела бы родить ещё одну дочь, хотя та была бы младше внучки, и это вызвало бы насмешки.

Это были всего лишь шутки, но они подтверждали, что их отношения всегда были крепкими. Однако теперь она с ужасом узнала, что у господина Гу есть взрослая младшая дочь. Эта новость стала для неё ударом — Гу Янь разрушила её иллюзии и напоминала ей о напрасно потраченных чувствах. Сегодня, получив приглашение в герцогское поместье на оперу, госпожа Цяо специально привезла Сусинь.

Если младшая дочь может стать женой наследника, почему бы Сусинь не стать наложницей? Конечно, Гу Янь никогда не согласится, поэтому госпожа Цяо и не упоминает об этом напрямую — она лишь предлагает «побыть вместе». Если Гу Янь откажет даже в этом, как она сможет сохранить свой образ кроткой и добродушной девушки?

http://bllate.org/book/10585/950169