Готовый перевод Marrying the Ex-Husband's Vegetative Father to Bring Good Luck / Выхожу замуж за отца-овоща бывшего мужа, чтобы принести удачу: Глава 66

Когда Сун Чаоси вышла во двор, она увидела, что старшая госпожа, госпожа Гао, Гу Янь и Жун Хэн уже стояли в стороне. Словом, собрался весь дом — все, кто хоть что-то значил. На круглом кресле восседал императорский посланец в синей одежде евнуха, держа в руках указ. Увидев Жун Цзиня, он тут же вскочил и, почтительно поклонившись, улыбнулся:

— Ваше сиятельство! То, о чём вы просили Его Величество, одобрено. Император лично поручил мне доставить указ. Ой, да это же господин Сян! Похоже, я немного опоздал.

Сян Цюань ответил равнодушно:

— Я просто проходил мимо Герцогского поместья и зашёл передать поручение от Его Величества. Продолжайте, господин Чэнь.

Господин Чэнь, разумеется, не мог спорить с ним и потому повернулся к Сун Чаоси с приветливой улыбкой:

— Госпожа герцогиня, позвольте вам принять указ!

Сун Чаоси подняла край юбки и без промедления опустилась на колени — ловко и уверенно. Господин Чэнь одобрительно кивнул: сколько раз он ни восхищался удачливостью этой герцогини! Какая женщина удостоится такой заботы со стороны мужа? Ради неё герцог лично обратился к императору за этим указом. Конечно, Его Величество не сразу согласился — пришлось герцогу сопровождать его на охоту и одержать победу, чтобы добиться своего. За всю свою жизнь господин Чэнь объявлял сотни указов, но история этого была, пожалуй, самой примечательной.

Гу Янь смотрела на алую фигуру впереди и хмурилась всё сильнее. Это уже второй указ, который получает Сун Чаоси! Обычные женщины в гареме за всю жизнь не услышат ни слова от императора, а эта девчонка в пятнадцать лет уже дважды удостоена его милости. В первый раз был указ о помолвке, а теперь — что ещё?

Выражение лица госпожи Ляо было не лучше. Ей казалось, что удача этой Сун Чаоси попросту нереальна. Сначала старшая госпожа выпросила у императора указ о браке, а теперь снова новый указ! Возможно, император решил наградить её за то, что она «принесла удачу» и герцог очнулся от комы. Но ведь он очнулся просто потому, что такова его судьба! Почему всё приписывают заслугам Сун Чаоси? На её месте могла быть любая другая женщина — герцог всё равно проснулся бы. Эта девчонка просто оказалась в нужное время в нужном месте!

«Пусть Его Величество не теряет головы и не жалует ей слишком много почестей. Пускай ограничится формальностями — и хватит!»

Так думала госпожа Ляо, когда вдруг услышала, как господин Чэнь, надрывая горло, произнёс:

— …особо пожаловать первым рангом почетного титула…

Она подумала, что ослышалась. Что?! Сун Чаоси получает почетный титул первого ранга?! Да, конечно, она «принесла удачу», но ведь ей всего пятнадцать! Кто вообще позволит такой юной особе стать обладательницей высшего титула? В столице живых женщин с титулом первого ранга можно пересчитать по пальцам — такой титул полагается лишь супругам или матерям государственных деятелей первого ранга. Госпожа Гу уже имеет этот титул, поэтому на этот раз герцог просил его только для Сун Чаоси. Но ведь речь идёт именно о первом ранге! На важных придворных церемониях таких женщин обязательно приглашают ко двору, где они могут обедать вместе с императрицей. Какое невероятное отличие! Хотя титул и не даёт реальной власти, он определяет положение в обществе. Например, если Сун Чаоси окажется при дворе, то даже наложницы высокого ранга должны будут обращаться к ней с почтением — кроме самой императрицы, разумеется. На всех светских сборах она теперь будет главной звездой!

Госпожа Ляо чувствовала, как желчь подступает к горлу, и улыбаться уже не могла. Она всегда думала, что герцог относится к Сун Чаоси лишь как к новой игрушке, но он пошёл настолько далеко, что выпросил для неё почетный титул! Даже госпожа Чэн такого не удостоилась! Как герцог может быть таким несправедливым? Даже если госпожа Чэн… всё равно нельзя так!

Вместе с указом были пожалованы и соответствующие одежды: парадное платье для знатных дам, подвески из лекарственного нефрита, корона с цветочными шпильками — с двумя широкими висками и украшенная драгоценными инкрустациями. Для первого ранга полагалось по девять шпилек и девять украшений. Одних этих нарядов было достаточно, чтобы вызвать зависть у госпожи Ляо.

Госпожа Гао тоже ошеломлённо замерла. У неё самой был лишь титул пятого ранга, и теперь лицо её побледнело — она едва сдерживала улыбку. Целых на четыре ранга ниже Сун Чаоси! Раньше она не придавала этому значения: её муж, хоть и не особенно усерден, всё же благодаря заслугам герцога получил повышение. Она считала, что в доме достаточно одного сильного человека — если бы все стремились к вершинам, император стал бы опасаться семьи. Её отец служил при дворе и прекрасно понимал эту истину. Раньше, хоть Жун Цзинь и занимал высокий пост, он не хлопотал о титуле для госпожи Чэн. Поэтому госпожа Гао, хоть и была ниже рангом, всё равно чувствовала себя выше других в доме — кроме старшей госпожи, разумеется. А теперь появилась Сун Чаоси с титулом первого ранга!

Если бы не управляющий, вовремя вошедший с докладом, она бы точно не смогла сохранить невозмутимость.

— Поздравляю, сноха, — сказала она с натянутой улыбкой.

— Благодарю, свекровь, — ответила Сун Чаоси.

Госпожа Гао смотрела на указ, торжественно установленный на специальном стенде, и чувствовала, будто воздуха не хватает. Хотя её муж, Жун Фэн, и не отличался амбициями, всё же она всегда считала, что старшая ветвь семьи уступила дорогу младшей. Если бы герцог не был таким доминирующим и ярким, семья вполне могла бы устроить и Жун Фэну должность не хуже. Кроме того, старшая госпожа явно отдавала предпочтение младшей ветви: когда герцог впал в кому, она была вне себя от тревоги; когда второму сыну женились, она даже выпросила императорский указ! Ни ей, ни третьей ветви такого внимания не удостоилось. Разве это не явное предпочтение?

Она усмехнулась:

— Сноха, тебе действительно повезло. Все самые лучшие блага достаются тебе. У прежней герцогини такого не было.

Сун Чаоси тоже улыбнулась:

— Наверное, это удача? Всегда получаю всё готовенькое.

Госпожа Гао прямо сказала, что та пользуется чужой удачей, — и Сун Чаоси спокойно это признала. Но после этих слов выражение лица госпожи Гао стало ещё мрачнее. Она чуть не задохнулась от злости, но постепенно пришла в себя и поняла, что перегнула палку. Ведь их конфликт никогда не выходил на поверхность, и, живя под одной крышей, нельзя было позволить себе открытой вражды. В конце концов, когда Жун Янь начнёт службу при дворе, кому ещё ему будет обращаться за покровительством?

Она взяла Сун Чаоси за руку и тепло улыбнулась:

— Сноха, я просто так сказала, не принимай близко к сердцу. Всё-таки тебе повезло — это завидно, но не обидно. Твоя свекровь — титулованная дама первого ранга, и ты теперь тоже. В нашем доме сразу две такие дамы! Это великая честь для всего рода.

В этот момент подошла старшая госпожа. На шее у неё красовалась нитка аквамариновых бус, подчёркивающая её благородный вид.

— Девочка Чаоси — настоящая удача для дома! Стоило ей войти в семью, как наш второй сын сразу очнулся. Маленькая звезда счастья! Даже наставник Цыцзи говорил, что процветание нашего дома продлится на многие поколения.

Раз госпожа Гао протянула руку, Сун Чаоси, конечно, её приняла:

— Матушка, пусть сейчас у свекрови и нет титула первого ранга, но если Жун Янь в будущем поступит на службу, он обязательно добьётся такого же для неё. Кто знает, возможно, так и случится.

От этих слов лицо госпожи Гао заметно прояснилось, и Сун Чаоси стала казаться ей куда приятнее. Ведь с давних времён сыновья — единственная надежда матери. Если Жун Янь действительно достигнет таких высот, она сможет наслаждаться спокойной старостью.

Атмосфера вдруг стала гораздо теплее. Сун Чаоси обернулась и наконец осознала, что именно для неё выпросил герцог. Почётный титул первого ранга, хоть и не давал реальной власти, всё же сильно отличался от его отсутствия. Говорят: «Чин мужа — честь жены, заслуги отца — благо детей». Теперь, когда Жун Цзинь правит страной, и она получает свою долю славы. Если Сун Чаоянь или Жун Хэн осмелятся причинить ей вред, их вина станет куда тяжелее.

Сян Цюань улыбнулся:

— Госпожа герцогиня, этот титул герцог выпросил у Его Величества лично. Император велел передать вам: долг за серебро считайте погашенным.

Сун Чаоси чуть не лишилась дара речи. Император до сих пор пытается увильнуть от уплаты! Она думала, что указ был пожалован по доброй воле императора — ведь титул ей полагался ещё при свадьбе, просто тогда герцог был без сознания, и никто не занимался формальностями. Кто бы мог подумать, что герцог сам хлопотал об этом!

Она невольно посмотрела на него. Он стоял у дверного проёма, беседуя с посланцем. Его осанка была холодной и величественной, как неприступная гора или глубокая зимняя долина. Господин Чэнь вскоре ушёл со своей свитой, остальные отошли в сторону, и только он один остался стоять у двери. Казалось, все всегда считали его недосягаемым и потому инстинктивно держались подальше.

Сун Чаоси вдруг захотелось подойти и встать рядом с ним.

И она сделала это. Тёплый солнечный свет ложился на их плечи. Она слегка прикусила губу и улыбнулась:

— Ваше сиятельство, мне, наверное, стоит сказать «спасибо»?

В глазах Жун Цзиня мелькнула улыбка:

— Я бы не осмелился требовать от вас благодарности.

Он мог бы просто сказать ей, что собирается хлопотать о титуле, а не устраивать такой сюрприз — от этого становилось как-то неловко.

— Почему ты вдруг решил выпросить для меня титул?

Лёгкий ветерок принёс листок, который упал ей на голову. Жун Цзинь аккуратно снял его и ответил:

— Раз это ничего не стоит, почему бы не попросить?

Герцог даже шутить научился! Это было почти пугающе. Сун Чаоси приподняла бровь, её улыбка была то ли насмешливой, то ли счастливой — яркой и сияющей. Жун Цзинь смягчил взгляд и твёрдо, но мягко произнёс:

— Титул моей матери заработал мой отец. Твой титул должен заработать я.

В её сердце словно журчал родник. Она смотрела на него, и он ответил ей тем же взглядом. Если бы не толпа вокруг, она бы обняла его за шею и прижалась к нему. Она уже собиралась похвалить его, как вдруг появился Лян Ши-и в походной одежде и сообщил, что прибыли старые соратники герцога по службе.

У него важные дела, и, конечно, она не станет его задерживать. К тому же теперь, когда она получила титул, у неё самого тоже много хлопот.

Госпожа Ляо стояла в углу, и лицо её было мрачнее тучи. Она хотела поговорить со старшей госпожой о своём сыне, но та была слишком занята радостью по поводу титула. Как ни пыталась госпожа Ляо завести разговор, всё сводилось к празднованию. Управляющий уже распорядился установить указ на почётном месте, весь дом ликовал — и никто не обращал внимания на неё, бывшую свекровь герцога! Даже Жун Хэн с Гу Янь ушли, не заметив её. Госпожа Ляо была женой маркиза — как она могла терпеть такое пренебрежение? Сжав зубы от досады, она развернулась и ушла.

По пути домой Жун Хэн молчал. В полумраке галереи его лицо казалось особенно угрюмым. Отец действительно очень заботится о ней: всего через несколько месяцев после свадьбы он уже выпросил для неё титул первого ранга. Сун Чаоси всего пятнадцать, а уже обладает тем, о чём другие женщины мечтают всю жизнь. В глазах света нет ничего завиднее, чем выйти замуж за его отца, и тот действительно многое для неё делает.

Гу Янь видела его молчание и тоже кипела от злости. Почему всё хорошее достаётся Сун Чаоси? Титул первого ранга? Да разве у неё есть вид настоящей знатной дамы? Просто её муж занимает высокий пост! Если Жун Хэн поступит на службу, он тоже сможет заработать такой титул для неё! Гу Янь больше всего не выносила сияющей улыбки Сун Чаоси — будто она самая счастливая женщина на свете. Но ведь счастье — не её прерогатива! Она же здесь, рядом!

Гу Янь холодно усмехнулась:

— Наследник, если бы мать была жива, этот титул достался бы ей. Мне кажется, Сун Чаоси украла то, что принадлежало нашей матери.

Жун Хэн долго молчал. Он хотел сказать, что при жизни матери отец никогда не хлопотал о титуле.

Возможно, просто забыл. В те годы он постоянно находился на границе.

— Решение отца не подлежит сомнению. Больше не говори таких вещей.

Для Жун Хэна отец был непреодолимой горой. Среди его сверстников из знатных семей не было никого, чей отец сравнился бы с его. Он с детства жил в тени славы отца, и все завидовали ему — ведь он родился с золотой ложкой во рту.

Именно потому, что всё давалось ему без усилий, он никогда не думал, что может это потерять.

Гу Янь, видя его безразличие, разволновалась ещё больше:

— Но ведь это правда! Разве ты не видишь? Сейчас Сун Чаоси в такой милости, что если у неё родится сын, она обязательно начнёт уговаривать отца назначить его наследником! Что ты будешь делать?

Жун Хэн покачал головой:

— Отец не настолько глуп, чтобы поддаваться женским уговорам. Твои опасения напрасны!

Гу Янь в отчаянии воскликнула:

— Почему нельзя поддаться уговорам? Сун Чаоси красива, её глаза завораживают — какой мужчина останется равнодушным? Герцог много лет провёл в походах, рядом с ним не было близкого человека. А теперь Сун Чаоси рядом день и ночь, в постели и у изголовья — разве он сможет устоять?

Он не верил, что отец может поддаться чарам Сун Чаоси. В знатных семьях достаточно и внешнего согласия между супругами. Отец и Сун Чаоси слишком разные по возрасту и характеру — им достаточно просто ладить внешне. Мужчины могут быть верны одной женщине, но редко остаются с одной на всю жизнь. У отца наверняка появятся наложницы и служанки, а характер Сун Чаоси вряд ли позволит ей это терпеть.

Лицо Жун Хэна потемнело, и он резко оборвал её:

— Хватит! Чаоянь, ты переходишь границы. Это Герцогское поместье, а не Дом Маркиза Юнчуня. Мой отец — не твой отец, и он никогда не совершит подобной глупости. Больше не смей говорить об этом!

С этими словами он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.

http://bllate.org/book/10585/950160