Готовый перевод Teasing the Sickly Man Over the Wall / Игры с болезненным соседом: Глава 30

Старый патриарх Ян сказал:

— До шестнадцати лет мы ничего не знали о Цзюньъи. Потом к нам явились люди Герцога Хуго и потребовали разорвать с ним всякую связь. Два года спустя он перестал присылать вести в Цзинчжао. Лишь когда в Доме Герцога Хуго случилась беда и его лишили военной власти, Цзюньъи вновь вышел на связь с нами. С тех пор Герцог Хуго больше никого не посылал, чтобы вмешиваться.

— А ваш старший сын? Неужели именно он носил имя Цзюньъи?

Старый патриарх Ян хмыкнул:

— Это имя он сам себе дал, когда впервые связался с нами. Наш старший сын умер ещё в младенчестве. По местным обычаям детей, умерших в столь юном возрасте, не оплакивают публично — его тогда отправили лечиться за пределы города. Да и род Ян давно пришёл в упадок, так что никто не обратил внимания. Старые слуги побоялись говорить об этом вслух, и все остались в неведении. Когда же к нам привезли Цзюньъи, я, хоть и скрыл это от своего старшего сына и невестки, заранее подготовил объяснение: мол, старший сын чудом избежал гибели и теперь учится у знаменитого наставника. Но вскоре Герцог Хуго забрал Цзюньъи к себе. И теперь только я один знаю правду. Я так и не открыл её родителям второго сына. Позже, когда связь возобновилась, мы лишь говорили, будто у нас деловые отношения с Домом Герцога Хуго.

— Значит, вот откуда взялась история о том, что Сун Чжао внезапно вернулся домой после учёбы у мастера?

— А что имел в виду сам Герцог Хуго?

Слушая всё это, Чжао Мурань задумалась: получается, Герцог Хуго прекрасно знал, что Сун Чжао — из рода Ян.

— У вас с Домом Герцога Хуго были какие-то распри? — спросила она.

Старый патриарх Ян снова рассмеялся:

— Ваше Высочество, у нас никогда не было вражды с Домом Герцога Хуго. Будь иначе, Цзюньъи вряд ли дожил бы до зрелых лет. Почему Герцог Хуго так поступил — я и сам не пойму. Хотя… у него действительно есть законнорождённый сын, почти ровесник Цзюньъи.

Чжао Мурань нахмурилась.

По всему выходило, что личность Сун Чжао не вызывала сомнений. Оставалось лишь странное поведение Герцога Хуго.

Неужели его старший сын тоже умер в младенчестве, и, сойдя с ума от горя, Герцог Хуго похитил Сун Чжао? Но откуда они узнали, что маркиз Ян отправил ребёнка именно в Цзинчжао?

Ничто не складывалось логично.

— Благодарю вас, дедушка, — сказала Чжао Мурань, поднимаясь. — Вы мне очень помогли.

Девушка собралась уходить, но старый патриарх окликнул её:

— Ваше Высочество… Иногда методы Цзюньъи бывают слишком резкими, но ещё при первой нашей переписке он начал расспрашивать о вас. Он сказал, что хочет взять вас в жёны.

— До восьми лет вы жили в столице. Вы ведь встречались с ним в детстве.

Чжао Мурань замерла на пороге, обернулась и ответила с недоумением:

— Я не помню, чтобы общалась с детьми из Дома Герцога Хуго.

Если бы такое было, она точно запомнила бы.

— Понятно… — пробормотал старый патриарх с лёгким сожалением.

Чжао Мурань кивнула ему и вышла из двора.

Ян Цинь, давно поджидающий у дорожки, услышав шорох, обрадовался и поправил одежду, чтобы встретить её.

Вэйминь, увидев его, без лишних слов перегородил ему путь клинком. Чжао Мурань бросила на Ян Циня равнодушный взгляд:

— Что тебе нужно?

Даже в мужском облачении девушка была так прекрасна, что невозможно было отвести глаз. Ян Цинь, глотнув слюну, ответил дрожащим голосом:

— Хотел поговорить с Вашим Высочеством о деле семьи Сун.

— О? — усмехнулась Чжао Мурань. — Ты уже два дня в родовом доме Янов, но ни разу не прислал мне весточку. И вдруг решил заговорить?

— Ваше Высочество, я не мог послать сообщение — меня привезли сюда под конвоем его людей!

— А они до сих пор не дают тебе передать мне весть?

Её вопрос заставил Ян Циня замолчать. Чжао Мурань продолжила спокойно, но с язвительной насмешкой:

— Ян Цинь, ты прекрасно понимаешь, почему не прислал мне весточки. Ты хотел, чтобы я сама пришла сюда, чтобы убедить меня позволить тебе занять место Ян Цзюньъи и таким образом пристроиться к Анскому княжескому дворцу.

Услышав, как она прямо назвала его замысел, Ян Цинь почувствовал, будто в ушах зазвенело. Лицо его то краснело, то бледнело от стыда и ярости.

Чжао Мурань холодно усмехнулась, кивнула Вэйминю убрать клинок и подошла к Ян Циню, который судорожно шевелил губами.

— Ян Цинь, в тебе слишком много коварных замыслов. С самого первого твоего слова в Анском княжеском дворце, обращённого к Цзюньъи, ты уже строил планы. А потом, в резиденции губернатора, сколько лукавства было в твоих словах! Ты полон амбиций, но вместо того чтобы идти прямым путём и становиться сильнее, предпочитаешь интриги. Такие, как ты, страшнее и темнее тех, кто просто лжёт.

Она указала пальцем сначала ему в лицо, потом на небо:

— Ты хочешь достичь высот, но твоя наглость выше небес! Почему бы тебе не взлететь прямо к девяти небесам и не сравниться с солнцем и луной?

С этими словами она фыркнула и прошла мимо.

Ян Цинь, оскорблённый её язвительными словами, покраснел до корней волос. В ярости он потерял самообладание и, не раздумывая, потянулся, чтобы схватить её за руку.

Чжао Мурань почувствовала движение и, прежде чем он успел дотронуться до неё, нанесла ему эффектный круговой удар ногой. Ян Цинь рухнул на землю и тут же выплюнул зуб.

Девушка с высоты взглянула на его жалкое состояние:

— Ни ума, ни силы. Хорошо, что род Ян не зависит от тебя!

Чжао Мурань ушла, не оглядываясь. Происшествие у ворот двора немедленно доложили старику Яну. Избитого Ян Циня принесли прямо к нему.

Вернувшись в свои покои, Чжао Мурань рухнула на ложе и стала перебирать в уме слова старого патриарха.

Раньше, прочитав письмо, она думала, что род Ян и род Сун просто поддерживали связи, поэтому Сун Чжао и скрывался под их крышей. Теперь же стало ясно: семья Сун явно враждовала с родом Ян.

Почему?

Возможно, ответ знает только Сун Чжао.

Она перевернулась на спину и уставилась в потолочные балки. Что же связывало некогда принцессу и маркиза Яна? Её отец, Князь Анский, даже осмелился предположить, что Сун Чжао — их законнорождённый сын. Почему же он не рассказал ей обо всём в письме?

Если Сун Чжао — сын принцессы, значит… он её двоюродный брат?

Чжао Мурань резко села, дернув уголками рта.

Неужели эти пошлые сюжеты из любовных романов теперь повторяются и с ней?

Хотя… в романах двоюродные братья всегда благородны, отважны и величественны. А Сун Чжао… уж точно не похож на такого героя.

Она надула губы. Конечно, он хитёр и владеет внутренними практиками, но вовсе не выглядит ни благородным, ни величественным — скорее, хилый и болезненный.

Чжао Мурань снова растянулась на ложе, вспоминая их ссору. Она ведь уже несколько дней забыла дать ему целебный отвар! А ведь привезла с собой полвозка лекарственных трав.

Интересно, где он сейчас?

Уж не довели ли его до белого каления те две черепахи?

От этой мысли ей стало немного виновато. Но тут же она подумала: «Зато как приятно!»

Пока Чжао Мурань колебалась, Сун Чжао, будто почуяв её мысли, уже входил во двор.

Он был весь в дорожной пыли. Вэйминь и Ци Юань переглянулись и молча пропустили его.

Он быстро, но уверенно прошёл через двор и вошёл в покои. Там, на ложе, задумчиво лежала девушка.

Как только он приблизился, Чжао Мурань очнулась и стремительно села. Перед ней стоял растрёпанный юноша.

Она не сводила с него глаз: заметила тёмные круги под ними, новую щетину на подбородке, пыль и грязь на одежде и сапогах. Когда он протянул руку, чтобы коснуться её лица, она тихо произнесла:

— Двоюродный брат, ты совсем обезобразился.

— Очевидно, романы лгут.

Сун Чжао замер. Его лицо, готовое расплыться в улыбке, застыло.

Его что, презирают?!

Тут же в памяти всплыли десять красивых наложников, которых отец подобрал для неё. Вся радость от встречи и волнение от её слов «двоюродный брат» мгновенно испарились.

В его глазах потемнело.

Но в следующий миг тонкие руки обвились вокруг его шеи. Девушка, стоя на коленях на ложе, притянула его голову к себе и приблизила губы:

— Хорошо, что черепахи не вырезали тебе клеймо на лбу…

Сун Чжао: «…»

— Больше никогда не обманывай меня, — прошептала Чжао Мурань, касаясь губами его губ.

Сун Чжао, чьи чувства только что охладились до льда, не знал, целовать ли её дальше, но тут она вздохнула:

— На самом деле, как только ты извинился, мне захотелось наброситься на тебя и поцеловать.

Сердце Сун Чжао дрогнуло. Неосознанно он обхватил её лицо ладонями и жадно прильнул к её губам.

Губы юноши нахлынули с такой яростью, что Чжао Мурань на миг подумала: не пытка ли это, а не поцелуй.

Щетина больно колола ей щёки, а губы он даже укусил.

Она недовольно застонала. Тут же его движения стали мягче. Он отстранился от её губ и начал нежно целовать уголки рта, щёки, глаза, лоб.

Чжао Мурань смотрела на него влажными глазами. Юноша поцеловал её в переносицу и, бережно держа за лицо, заглянул ей в глаза.

Они были так близко, что видели друг друга в отражении зрачков.

В её глазах плескалась вода, в его — мерцали звёзды. Безмолвный взгляд сливался в нежную связь.

Сердце Чжао Мурань забилось быстрее. Дыхание Сун Чжао тоже стало прерывистым.

Она смотрела на него, и чем дольше смотрела, тем меньше казался он ей обезображенным. Внимательно приглядевшись, она решила: он вовсе не изменился.

В её глазах вдруг вспыхнула улыбка, полная тайного веселья, которое он не мог понять. Она снова обвила руками его шею, желая поцеловать ещё.

Сун Чжао сжал губы, сдерживая порыв, поймал её руки и поднёс к своим губам:

— Мне нужно привести себя в порядок.

Она только что застонала, и кожа вокруг губ покраснела — наверняка от его щетины.

Чжао Мурань провела ладонью по его подбородку, вспомнив о неприятных ощущениях, и кивнула.

Сун Чжао глубоко взглянул на неё и вышел, чтобы позвать слугу. Сам же направился в умывальню.

Вскоре Дуань Хэ принёс таз с водой. Увидев Чжао Мурань, он почтительно поклонился и прошёл в умывальню. Раздался плеск воды, и слуга вышел, чтобы дождаться горячей воды на веранде.

Чжао Мурань с интересом наблюдала за ним. Ей вдруг вспомнилось: кажется, именно этот возница всегда заботился о быте Сун Чжао. В княжеском дворце он тоже делал всё сам.

«Всё сам…»

Она вышла из покоев как раз вовремя, чтобы увидеть служанок, несущих горячую воду. Отойдя в сторону, она заметила, что Дуань Хэ следует за ними. Она последовала за ним и, когда тот собрался войти, сказала:

— Уходи.

Дуань Хэ замер. Служанки уже расставили воду и вышли, опустив глаза.

Чжао Мурань не обратила на него внимания, шагнула в умывальню и захлопнула дверь.

Дуань Хэ: «…» Ему чуть не прилетело дверью в лицо.

Сун Чжао уже снял грязную одежду за ширмой и, завернувшись в полотенце, собирался выйти, как вдруг увидел красноодетую девушку, широко раскрывшую глаза и стоящую посреди пара.

Он поспешно придержал полотенце, стараясь сохранить спокойствие, и завязал узел.

— Как ты сюда попала?

— Буду помогать тебе купаться.

Чжао Мурань ответила с полной уверенностью, при этом её глаза бегали по его фигуре.

Сун Чжао: «…»

http://bllate.org/book/10579/949681