Готовый перевод Teasing the Sickly Man Over the Wall / Игры с болезненным соседом: Глава 28

— Хочу мяса, — сказала Чжао Мурань, даже не взглянув на сладости. Если уж пить вино, так с мясом.

Сун Чжао лишь усмехнулся — впервые за долгое время ему почудилась в ней детская непосредственность:

— Тогда отложи выпивку. Слуги уже готовят ужин.

Чжао Мурань заглянула ему за спину и действительно увидела разведённый жаровень. Приподняв бровь, она удивилась: свежее мясо? Всю дорогу его возили со льдом?

«Цок! — подумала она. — Ну и расточительство! Сколько же льда пришлось отобрать у станционной гостиницы!»

Раз уж есть чем полакомиться, Мурань перестала торопиться с вином, швырнула кувшин ему в руки и побежала вперёд — посмотреть, как слуги готовят ужин. Иногда она даже подбрасывала в огонь хворостину.

Сун Чжао вдыхал аромат вина и сразу узнал его — это было дочернее вино.

Дочернее вино… Его закапывают под османтус при рождении дочери и открывают в день её свадьбы, чтобы преподнести в дом жениха в качестве приданого. Значит, благородная дева сама раскопала семейную реликвию. Сун Чжао улыбнулся с лёгкой досадой, но и сам почувствовал, как запах вина пробуждает в нём желание попробовать хотя бы глоток.

Он склонился над кувшином, собираясь сделать первый глоток, как вдруг издалека раздался голос девушки:

— Не смей тайком пить!

Сун Чжао слегка покраснел. Ему показалось, будто его поймали на месте преступления.

Он сжал губы, обнял кувшин и подошёл к жаровне. Мурань ловко переворачивала половину бараньей ноги, а затем прищурилась и попросила у одного из слуг специи.

Похоже, силы к ней вернулись.

Когда луна уже взошла высоко, Чжао Мурань, наевшись и напившись до состояния блаженного довольства, снова прижала кувшин к себе и не собиралась отпускать его даже тогда, когда вина осталось всего несколько глотков. Наконец, в порыве великодушия, она швырнула его стоявшему рядом молодому господину:

— Дарю тебе.

При этом она даже подняла бровь, явно ожидая немедленных благодарностей.

Сун Чжао рассмеялся, принял кувшин и сделал глоток.

Вкус вина был сложным — сладость, кислинка, горечь, острота, насыщенность и терпкость. Он медленно смаковал каждый оттенок, будто ощущая всю заботу родителей, которые годами хранили этот напиток для своей дочери. Ему вдруг стало понятно: если бы у него родилась дочь и та выросла бы такой же изящной, как весенняя ива, он, вероятно, испытывал бы те же чувства — смесь тревоги, любви и гордости, что и это вино.

Теперь он немного понимал Князя Анского: и его любовь к дочери, и недовольство им, Сун Чжао. Эта связь между родителями и ребёнком — поистине чудо.

— Вкусно? — спросила Чжао Мурань.

Ночной ветерок принёс ему её дыхание и аромат вина. От этого у него закружилась голова.

— Вкусно, — ответил он.

Чжао Мурань ослепительно улыбнулась, и в её миндальных глазах заблестела гордость:

— Это вино моего отца. Тебе сильно повезло!

Сун Чжао прошептал вслед:

— Да, мне действительно повезло.

Мурань на миг замерла, а потом расхохоталась. Услышав её давно не звучавший смех, Сун Чжао тоже улыбнулся. Внезапно девушка придвинулась ближе.

Так близко, что её длинные ресницы коснулись его щеки, вызвав мурашки по коже. Он невольно задержал дыхание.

Но тут же она отстранилась:

— Думал, я тебя поцелую?

Сун Чжао промолчал.

Её звонкий смех эхом отозвался у него в ушах. Она смеялась долго, но вдруг снова приблизилась. Сун Чжао нахмурился, а она, тёплым дыханием касаясь его уха, прошептала:

— Я слышала, что ты сказал в карете.

Его сердце на миг замерло, и в пальцах снова вспыхнуло тёплое воспоминание — как она сжала его руку днём.

— Ну так… ты хочешь помириться со мной? — стараясь скрыть волнение, спросил он.

— Помириться?.. — Мурань всё ещё стояла вплотную к нему, и её губы почти коснулись его щеки. — Не очень-то хочется. Ведь мы, Чжао, все мстительны и обид не забываем.

Сун Чжао поднял на неё свои узкие, как лезвие, глаза и встретился с её насмешливым взглядом.

— И если ты не получишь урок, то никогда не поймёшь, что девушки рода Чжао — не те, с кем можно играть.

Сун Чжао нахмурился, вспомнив нечто знакомое, и в тот же миг ощутил привычное головокружение.

Он снова попался на ту же уловку?!

Чжао Мурань наблюдала, как ясность в его взгляде сменяется помутнением, и усмехнулась:

— Я вернусь в столицу. Я приму указ. Но это не будет означать, что я кому-то подчиняюсь. — В её голосе звучала непоколебимая решимость. — Я докажу тебе: как бы ни была трудна ситуация, Чжао Мурань не нуждается ни в чьей защите и уж тем более не потерпит, чтобы кто-то втихомолку планировал за неё жизнь.

Она прикрыла ладонью его глаза:

— Спи спокойно. На этот раз ты меня не догонишь. Твои извинения… я временно принимаю. Жду тебя в доме семьи Ян.

Сознание Сун Чжао погасло, и последней мыслью было: «У кого же она научилась так незаметно подсыпать снадобья?»

Как только он безвольно опустился на землю, Чжао Мурань свистнула. Охранники из Дома Герцога Хуго тут же вскочили на ноги, но не успели понять, что происходит, как из темноты вырвались десятки фигур, несущихся прямо на них.

Ци Юань и Вэйминь возглавляли атаку, направляя на врагов весь накопленный гнев.

Стража Герцога Хуго начала отступать и вскоре заметила странность: их тела становились ватными, силы исчезали. Цюй Чжи отчаянно пытался пробиться к Чжао Мурань, глядя с ужасом на падающих товарищей.

Увидев, что он всё ещё сопротивляется, Мурань положила безжизненное тело Сун Чжао на землю, резко подскочила и с размаху ударила Цюй Чжи в лицо.

Тот даже не успел увернуться. От боли перед глазами всё потемнело, и он выругался:

— Почему именно в лицо?!

Мурань встряхнула кулак:

— У тебя и так кожа толстая. А уж такое страшное лицо… Я и так сделала тебе одолжение, ударив именно туда.

Ци Юань, наблюдая, как огромный воин рухнул на землю, еле сдержал усмешку.

Благодаря заранее подсыпанному снадобью всё прошло гладко. Чжао Мурань осмотрела валяющихся на земле людей и приказала своим людям связать их. Затем она подошла к Сун Чжао, легко закинула его на плечо и залезла в карету. Когда она вышла, на губах играла довольная улыбка — видно, месть доставила ей истинное удовольствие.

Её личная охрана с ужасом переглянулась, гадая, какие ещё пытки она устроила молодому господину внутри.

— В путь! — скомандовала девушка и, взмахнув рукой, повела только что воссоединившуюся дружину на юг.

Сун Чжао очнулся, когда солнце уже стояло в зените.

Он долго лежал в карете, глядя в потолок, не зная, злиться ли ему или смеяться. Потирая виски, он вышел наружу и нахмурился: лошадей нигде не было.

Он осмотрелся — действительно, все кони исчезли, а его люди были крепко связаны… и совершенно голы, остались лишь набедренные повязки.

Уголки его глаз дернулись. Он поспешно проверил себя — одежда на нём была цела.

«Может, стоит поблагодарить, что не оставили меня ночевать нагишом на обочине?» — мелькнуло в голове.

Подойдя к своим людям, он заметил следы борьбы и множество следов — значит, у Мурань была подмога. Её личная стража просто вернулась за ней?

Но когда они успели связаться?

Сун Чжао размышлял, но не находил ни малейшего намёка. Он не мог понять, как они организовали встречу.

Тем временем стража начала приходить в себя. Похоже, на этот раз Чжао Мурань смягчилась — снадобье действовало мягче, чем в прошлый раз.

Увидев, как молодой господин сам освобождает их от верёвок, стражники сгорали от стыда. Они были предельно бдительны, но всё равно попались в ловушку, даже не заметив подвоха. Теперь, осознав, что остались живы, они с ужасом думали о том, насколько опасна благородная дева Вэнь И.

Люди стали искать свою одежду, но нашли лишь кучу обгоревших тряпок.

Чжао Мурань сожгла всю их одежду.

Коней увели, оставили только карету, а теперь ещё и без одежды.

Никто не представлял, как им добираться до ближайшей деревни за заменой.

Сун Чжао тоже заметил пепелище и лишь горько усмехнулся.

И тут один из стражников вдруг уставился на его спину, широко раскрыв глаза. Остальные последовали его примеру и тут же опустили головы. Лишь Цюй Чжи, последним пришедший в себя после удара в лицо, протолкнулся вперёд, сердце его колотилось. Увидев спину своего господина, он скривился.

На спине Сун Чжао красовалась картина.

Грозная женщина-полководец в доспехах, с алое копьё в руке, стояла, попирая ногой черепаху.

Цюй Чжи ахнул. После того как остальные, оправившись от шока, снова опустили глаза, он рискнул прошептать:

— Господин… у вас на рубашке…

Лицо Сун Чжао почернело. Он быстро снял верхнюю одежду и увидел рисунок. Тут же Цюй Чжи добавил:

— И на нижнем платье тоже.

Сун Чжао стал мрачнее тучи. Он метнулся обратно в карету и, сняв нижнее платье, обнаружил, что черепаха на нём изображена без панциря, похожая на ощипанного цыплёнка, преклоняющего колени перед женщиной-воином и умоляющего о пощаде.

— Чжао Мурань!

Он закрыл глаза. Никогда бы не подумал, что она устроит нечто подобное. Чернила просочились сквозь ткань, и даже если надеть одежду наизнанку, рисунок всё равно будет виден.

Она… умеет выводить из себя до белого каления.

Оставила его людей голыми, а его самого — без возможности показаться людям!

Сун Чжао схватил одежду и в конце концов рассмеялся от бессильной злости. Он отбросил одежду в сторону. Хоть в карете можно укрыться.

Едва эта мысль пришла ему в голову, вдалеке послышался топот множества копыт.

Стража Герцога Хуго тут же взялась за оружие и окружила карету, хотя и оставалась голой по пояс. Всадник, возглавлявший отряд, увидев группу обнажённых мужчин, сначала изумился, а потом почувствовал неладное. Усталость от суточной скачки как рукой сняло.

Он внимательно оглядел сцену и, прочистив горло, произнёс:

— Здесь ли господин Сун? Я прислан Князем Анским, чтобы сопроводить благородную деву в столицу. Также я доставил людей, которых его светлость предназначил служить при ней.

Сун Чжао, сидя в карете, спокойно ответил:

— Благородная дева уже встретилась со своей стражей и отправилась в Цзинчжао.

Стражник не удивился — значит, его господин всё предусмотрел. Он равнодушно сказал:

— В таком случае нам нужно догнать её. Люди, которых прислал Князь, не владеют боевыми искусствами, и мы можем отстать. Прошу вас пока присмотреть за ними.

— Его светлость велел доставить их к благородной деве абсолютно невредимыми.

Он махнул рукой, и десять юношей, сидевших верхом по двое на конях, спешились и, поклонившись карете, хором произнесли:

— Приветствуем вас, господин.

Их звонкие голоса заставили Сун Чжао насторожиться. Он приоткрыл занавеску и увидел десятерых юношей с безупречными чертами лица…

Его лицо потемнело.

Князь Анский прислал этих красавцев «служить» при Мурань?!

Как именно они будут «служить»?!

Автор говорит: «Сун Чжао: жена сбежала, а тесть прислал целый гарем?! Князь Анский хитро улыбается: „Это твои братья. Ладно ладно общайтесь“. Мурань: „Вот это отец!“ Сун Чжао со слезами на глазах: „Я точно фальшивый главный герой…“»

Отряд Князя Анского оставил десятерых красавцев и умчался.

Цюй Чжи смотрел им вслед с выражением глубокой скорби. Отец и дочь Чжао — оба играют по своим правилам и мастерски бьют в больное место. Он с тревогой взглянул на карету, сочувствуя своему господину.

Сун Чжао сначала разозлился, но быстро взял себя в руки. Сидя в карете, он подумал о характере Чжао Мурань, вспомнил о присланных красавцах и в конце концов лишь горько усмехнулся.

Отец и дочь — одно яйцо, да и оба не терпят обид. Все его поражения, кажется, случались именно с этой парой.

«Ладно, — вздохнул он. — Я ведь сам начал, скрыв свою личность. Пусть выпустят пар. Главное — не холодность. Если бы они продолжали игнорировать меня, это было бы куда хуже».

— Цюй Чжи! — позвал он.

Цюй Чжи тут же подбежал к карете.

— Сними с них одежду и надень пока на всех. Потом найди способ связаться с нашими людьми, пусть привезут новую одежду и лошадей.

Цюй Чжи взглянул на десятерых юношей с тонкими талиями и еле сдержал гримасу:

— Слушаюсь. А с ними что делать?

— Раз Князь Анский прислал их для благородной девы, значит, везти с собой. Подберите им лошадей.

— …Слушаюсь.

http://bllate.org/book/10579/949679