Готовый перевод The Playboy Marquis's Training Manual [Rebirth] / Дневник приручения повесы-маркиза [перерождение]: Глава 19

— Такой гордец, как он, наверняка не захочет, чтобы кто-то видел его в таком виде, — прошептала Мэн Чаньнин. — Иначе Се Цзиньсуй снова скажет, что его репутация первого повесы Цзиньчжоу окончательно пошла прахом.

Ли Яоцзян всё ещё стоял на месте, не желая уходить.

— Пойдём, — сказала Мэн Чаньнин, подняв на него взгляд. — Сегодня благодарю тебя. Твою доброту я запомню навсегда.

Ли Яоцзян заметил, что её губы потрескались от жажды и обветрились, и в конце концов с тяжёлым вздохом отступил.

Мэн Чаньнин стояла неподвижно, словно статуя, издалека охраняя того, кто стоял на коленях.

Высоко в небе уже сияла луна, её свет окутывал обоих тонкой серебристой вуалью.

В великолепном, строгом и величественном дворце императора один стоял на коленях, другой — на ногах, лицом к лицу, но молча.

Прошло немало времени, пока ночной ветер не принёс тихий голос:

— Время пришло, госпожа наследная маркиза.

Мэн Чаньнин медленно повернулась к Вэй Сыцюаню:

— Благодарю.

Затем она подняла одеревеневшие ноги и шаг за шагом направилась к Се Цзиньсую.

С каждым шагом она всё больше корила себя: «Се Цзиньсуй, я не смогла защитить тебя». С каждым шагом ближе она давала себе обещание: «Се Цзиньсуй, с этого дня я обязательно буду оберегать тебя и больше не позволю тебе терпеть такое унижение».

Длинная дорога всё же завершилась. Мэн Чаньнин подошла к Се Цзиньсую и тихо позвала:

— Се Цзиньсуй, мы можем идти домой.

В ответ раздался лишь шелест ночного ветра.

Глаза Мэн Чаньнин тут же наполнились слезами. Она опустилась на колени и осторожно потрясла его.

Се Цзиньсуй поднял взгляд — лицо его было бледным, почти пепельным, но первым делом он попытался растянуть губы в улыбке.

Он слабо поднял руку и коснулся её щеки, хрипло произнеся:

— Чего плачешь… ведь твой муж победил в драке…

При этих словах слёзы Мэн Чаньнин хлынули рекой.

— Зачем ты вообще стал его бить? Если бы не поднял руку, они бы не нашли повода тебя наказать!

— Они сегодня пришли подготовленными и заранее расставили мне ловушку, — с презрением фыркнул Се Цзиньсуй. — Хотели повесить на меня все грехи. Даже если бы я не тронул Цай Жусы, всё равно не отделался бы легко. Так что я решил сперва хорошенько отделать этого мерзавца, чтобы он знал: впредь, завидев тебя, будет обходить стороной.

— Се Цзиньсуй…

Он провёл на коленях целых пять часов, не выпив ни капли воды; горло пересохло до боли, но он всё равно мягко сказал:

— Не плачь. Твой муж и так прославился как повеса. Такое наказание для меня — пустяк. Я давно привык.

Он нежно вытер её слёзы, и только теперь между ними возникло ощущение настоящей супружеской близости.

— Тебя сегодня не обидели?

Мэн Чаньнин покачала головой. Как он может думать о ней, когда сам еле жив?

Она подхватила его под руку:

— Опираясь на меня, пойдём домой.

— Хорошо.

Но стоило Се Цзиньсую попытаться встать, как онемевшие ноги предательски подкосились, и он рухнул на землю, увлекая за собой Мэн Чаньнин.

Се Цзиньсуй лежал на холодных плитах дворца и, глядя на её растрёпанную фигуру, вместо печали вдруг рассмеялся.

Мэн Чаньнин, увидев, как он безвольно валяется и ещё смеётся, тоже невольно улыбнулась.

— Мэн Чаньнин.

— Да?

Они лежали рядом на полу перед дворцом, глядя на высокую луну, и вся боль, вся грусть будто испарились.

— В прошлой жизни я, наверное, спас тебя, раз в этой жизни ты так страдаешь из-за меня, — пошутил Се Цзиньсуй.

Он говорил без задней мысли, но она восприняла всерьёз. Мэн Чаньнин опустила глаза, помолчала и тихо сказала:

— Возможно, ты и правда спас меня. Поэтому в этой жизни я пришла отблагодарить тебя.

Казалось, ей этого было мало, и она добавила:

— С этого дня я обязательно буду защищать тебя и не дам тебе больше страдать.

Се Цзиньсуй нахмурился:

— Защищать — это моя работа. Ты же девушка, зачем забирать у нас, мужчин, наше дело?

Мэн Чаньнин усмехнулась и повернулась к нему:

— Ладно, тогда ты будешь защищать меня. Вставай скорее, а то ворота дворца скоро закроют, и мы не выберемся.

Она поднялась и помогла ему встать.

Ноги Се Цзиньсуя онемели так сильно, что каждый шаг отзывался тысячью мурашек и жгучей болью в коленях.

Мэн Чаньнин заметила его страдания, перекинула его руку себе на плечо, другой обхватила его за талию и потащила вперёд.

Се Цзиньсуй, семеня онемевшими ногами, смотрел на её лицо вблизи. Ни одна другая женщина не смогла бы удержать такого здоровенного мужчину, как он. Только Мэн Чаньнин.

Они шли молча, шаг за шагом, медленно покидая дворец.

У ворот их уже поджидали Му Ся и Чанцин, метавшиеся в беспокойстве.

Му Ся первым заметил своих господ и бросился помогать:

— Молодой господин!

Чанцин тоже подскочила, но Мэн Чаньнин отстранила их обоих. Она велела Чанцин дать Се Цзиньсую напиться из фляги, и только после этого ему стало легче. Взглянув на карету вдалеке, она сказала:

— Император приказал, чтобы наследный маркиз шёл домой пешком, без кареты и носилок. Возвращайтесь.

Лицо Се Цзиньсуя сразу вытянулось:

— Я так и знал, что всё не так просто закончится… — Он попытался отстраниться от Мэн Чаньнин. — Ладно, садись в карету и езжай домой. Я сам дойду…

Но Мэн Чаньнин крепко держала его за руку:

— Да не ной! Внутри дворца ты не отталкивал меня, а теперь вдруг стесняешься?

И, не обращая внимания на его протесты, она потащила его по направлению к дому маркиза.

Му Ся и Чанцин переглянулись. Приказ императора — не шутка, и они не смели ослушаться. Осторожно тронув вожжи, они повели карету следом за парой.

Се Цзиньсуй смотрел на её решительное лицо и чувствовал, как сердце сжимается от жалости.

— Отсюда до дома маркиза Юй ещё далеко… Ты точно хочешь… — идти со мной?

— Тогда шагай быстрее, чтобы мы скорее добрались домой, — холодно бросила Мэн Чаньнин, даже не взглянув на него.

Се Цзиньсуй надулся. Он же такой несчастный, а она всё ещё грубит! Обидно.

— Ладно, тогда уж ты защищай меня…

Мэн Чаньнин закатила глаза. Этот капризный повеса, стоит только немного прийти в себя, сразу начинает дурачиться. Ей не хотелось тратить силы на перепалки.

Видя, что она игнорирует его, Се Цзиньсуй начал капризничать:

— Может, ты меня понесёшь?

Мэн Чаньнин чуть не закатила глаза до небес.

Он всё ещё не получал ответа, и тогда Се Цзиньсуй, как обиженная редька, покорно поплёлся дальше. Но не заметил камешка на дороге, споткнулся и упал.

Мэн Чаньнин проверила его лодыжку, взглянула на его жалобную мордашку и вдруг присела на корточки.

— Ты чего? — удивился Се Цзиньсуй.

— Разве ты не просил, чтобы я тебя понесла? Ну, давай, залезай, — сказала она, глядя вперёд.

Се Цзиньсуй сидел на земле и не двигался:

— Нет. Я просто шутил, хотел подразнить тебя. Если кто-то увидит, как меня несёт женщина, как я потом буду показываться в Цзиньчжоу?

Мэн Чаньнин не стала спорить. Она резко дёрнула его за руку, перекинула через спину и, пошатываясь, поднялась на ноги.

Се Цзиньсуй, лежа у неё на спине, покраснел до корней волос и закричал:

— Нет, Мэн Чаньнин! Быстро поставь меня на землю!

Но Мэн Чаньнин крепко прижала его и шлёпнула по попе:

— Заткнись.

И пошла уверенно, шаг за шагом.

Се Цзиньсуй сразу притих.

Он думал о том, что за ними ещё Му Ся и Чанцин. Всё, они всё видели. А до дома маркиза ещё так далеко! По пути обязательно встретятся сторожа или прохожие… Его репутация окончательно погибнет…

Но чем дальше они шли, тем толще становилась его кожа. Его тело, долгое время напряжённое, постепенно расслабилось.

Он обхватил её шею руками, его дыхание касалось её шеи. В свете фонарей он разглядел на её коже тонкие, едва заметные волоски.

Он подумал, что, возможно, она и не самая красивая, но точно из тех, на кого приятно смотреть снова и снова. Плечи у неё неширокие, но от них исходит ощущение надёжности.

Се Цзиньсуй вдруг поблагодарил в душе своего давно умершего отца. Наверное, тот где-то там наверху хлопочет за него, иначе как он мог жениться на такой женщине, как Мэн Чаньнин?

Холодный ночной ветер пронизывал город, их тени ложились на землю.

Цветы росли вдоль дороги, ведущей домой, и в этом мире царили покой и гармония.

Под длинными тенями деревьев, овеянные ночным ветром, Се Цзиньсуй и Мэн Чаньнин возвращались домой.

* * *

Когда во дворце распространились слухи, что третий императорский сын тяжело заболел и уже не встаёт с постели, Мэн Чаньнин как раз дремала, опершись головой на край кровати.

Се Цзиньсуй после того случая слёг с высокой температурой. Обычно такой живой и вертлявый, словно лисёнок, теперь он совсем обессилел и до сих пор не приходил в себя. Болезнь настигла его, как обвал.

Только успев отговорить свекровь уйти, Мэн Чаньнин наконец позволила себе немного отдохнуть.

А в особняке герцога Чэнпина раздался громкий звук разбитой посуды. Гу Уэйшэн тяжело дышала, лицо её покраснело от ярости. Гу Пиншэн держал её за руку, боясь, что она поранится, но она резко вырвалась.

— Неужели она думает, что я не посмею убить её?! — закричала Гу Уэйшэн, пнув стоявший рядом стул.

Гу Пиншэн молча смотрел на катящийся по полу табурет и нахмурился:

— Если не хочешь действовать сама, сделай это сейчас. Если будешь ждать, он действительно умрёт.

— Но почему?! — Гу Уэйшэн одним движением смахнула со стола чайник и чашки. Ногти у неё треснули, но она даже не заметила. Бесконечная ярость поглотила её целиком. Если бы Мэн Чаньнин оказалась перед ней сейчас, она бы влепила ей несколько пощёчин, чтобы та узнала, что такое настоящее зло!

Гу Уэйшэн наступила на осколки и направилась к выходу, но столкнулась с вошедшим человеком и остановилась. Пощупав треснувший ноготь, она с трудом взяла себя в руки и холодно спросила:

— Что нужно?

Герцог Чэнпин смотрел на неё пронзительно, как ястреб:

— Злишься?

— Ха! — фыркнула Гу Уэйшэн, садясь на единственный уцелевший табурет. — А тебе какое дело?

— В последнее время ты слишком много занимаешься ерундой, — бесстрастно сказал герцог Чэнпин, входя в комнату.

Гу Уэйшэн усмехнулась:

— Разве я не следую твоему плану? Скоро во дворце должен появиться указ императора, не так ли?

Герцог Чэнпин пристально посмотрел на неё:

— Цинь Жуань, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

— Ха! — Гу Уэйшэн чуть не рассмеялась ему в лицо. Когда он нуждается в ней, зовёт Цинь Жуань; когда нет — Гу Уэйшэн. Какой наглец! Она встала и направилась к двери. Присутствие этих людей вызывало у неё тошноту.

— Куда ты собралась? — спросил он громовым голосом, достойным полководца, некогда прославившегося на полях сражений. Хотя, конечно, никто не знал, смог бы он добиться того же без помощи женщин.

Гу Уэйшэн остановилась:

— Запомни: между нами лишь деловое партнёрство. Ты не имеешь права вмешиваться в мои дела.

Она слегка повернула голову и посмотрела на двух почти идентичных мужчин. Уголки её губ приподнялись в улыбке, но глаза были тёмными и бездонными:

— Следи за своей женой и дочерью. Иначе в следующий раз я не стану трогать посторонних, а прямо уберу их за тебя.

С этими словами Гу Уэйшэн решительно вышла, оставляя за собой шлейф ярости, от которого даже Гу Пиншэн не осмеливался заговорить.

Когда Гу Пиншэн и Гу Уэйшэн пробрались в дом маркиза Юй, Мэн Чаньнин крепко спала, общаясь во сне с богом сновидений.

Гу Уэйшэн смотрела на лицо Се Цзиньсуя: бледное, с нездоровым румянцем на щеках от жара. Даже больной он сохранял какую-то болезненную красоту. Это было несправедливо.

http://bllate.org/book/10577/949505